Старик Юй опустил голову, подозревая, что Лу Инь испытывает его: — Прошу прощения, лорд Лу. Не то чтобы я не хотел этого сделать, просто не могу.

— Почему? — спросил Лу Инь.

— Как я уже говорил, только семья Жу может управлять Священной Горой. Юэ Я, Низший Бог, уничтожил семью Жу. Во Вселенной Девяти Небес ему будет трудно объяснить свои действия. Он уже нарушил запрет, и если ещё примет меня, Предел Мудрости, то его вина многократно возрастёт. Наказание Высшего Бога он может и не вынести. Он знает, что я это понимаю. Если я предложу ему свою поддержку в такой ситуации, он мне точно не поверит, — ответил старик Юй.

— Всё настолько серьёзно?

— Очень серьёзно, — торжественно произнёс старик Юй. На самом деле, Предел Мудрости во Вселенной Девяти Небес не имел никакого веса, и его переход на чью-либо сторону не привлёк бы внимания Высшего Бога. Но об этом он сказать не мог, иначе, по сравнению с переходом на сторону Безграничного, переход Предела Мудрости к Юэ Я выглядел бы более логичным. Фактически, он уже перешёл на сторону Юэ Я.

Лу Инь махнул рукой: — Меня это не волнует. Сам придумай, как завоевать доверие Юэ Я и выведать, что он от меня хочет. Это моё испытание для тебя.

Старик Юй не знал, что сказать. Казалось, он угодил обеим сторонам.

Для Юэ Я он должен был открыто поддержать Лу Иня, а для Лу Иня — Юэ Я. В любом случае, на чью бы сторону он ни перешёл, для другой стороны он всё равно оставался своим.

За свою долгую жизнь старик Юй никогда не сталкивался с подобным.

Угодить обеим сторонам — такое действительно бывает.

Никто не мог назвать его предателем.

Самое главное, что это произошло не по его воле, а по стечению обстоятельств. Мир полон чудес.

Получается, у него теперь две опоры. Вместо семьи Жу появились Юэ Я и Лу Инь.

— Что, не хочешь? — поднял бровь Лу Инь.

Старик Юй поспешно поклонился: — Я хочу, хочу сделать для лорда Лу всё что угодно.

Лу Инь остался доволен: — Хорошо. Как завоюешь доверие, сообщи мне. Можешь идти.

— Позвольте откланяться.

Наблюдая за уходящим стариком Юем, Лу Инь задумался. Доверял ли он ему? Конечно нет. Он не верил ни единому слову этого старика.

Ни про переход на сторону Безграничного, ни про безвыходное положение — ничему он не верил.

Раз старик хочет играть, пусть играет с Юэ Я. Посмотрим, что у них получится.

Лу Инь не мог забыть Беседу о Непоколебимости. Этот старик пытался обмануть Безграничный. С самого начала старик обманывал его слишком много раз, и он уже перестал на это реагировать.

Если бы не его боевая мощь, он бы уже давно погиб.

Возможно, даже переход старика на его сторону был кем-то спланирован.

Только проводил старика Юя, как появился новый гость. К удивлению Лу Иня, это оказался явный наследник Предела Мудрости.

Лу Инь нашёл это забавным. Только что ушёл старик Юй, и тут же пришёл Юй Гунцзы.

— Приветствую вас, лорд Лу, — почтительно произнёс Юй Гунцзы. Он был гораздо почтительнее, чем при предыдущей встрече с Лу Инем.

Лу Инь хмыкнул: — В чём дело?

Юй Гунцзы почтительно ответил: — Я пришёл, чтобы предупредить вас, лорд Лу, что мой учитель перешёл на сторону Священной Горы.

Лу Инь удивился: — Перешёл на сторону Священной Горы?

— Да, я своими глазами видел, как учитель связывался со Священной Горой. Что он говорил, я не знаю, но это точно был переход на их сторону, — сказал Юй Гунцзы.

Лу Инь направил своё сознание к звёздному небу, где ещё можно было различить удаляющуюся фигуру старика Юя. Догадки подтвердились. Старик перешёл на его сторону по чьему-то приказу. Юй Гунцзы не знал о существовании Юэ Я и, возможно, даже не имел права знать о Вселенной Девяти Небес. Но он знал, что за Пределом Мудрости стоит семья Жу со Священной Горы. Сейчас старик Юй связался со Священной Горой, и это могло означать только одно — переход на их сторону.

Не нужно было гадать, как старик завоевал доверие Юэ Я. Он наверняка рассказал о сотрудничестве Лу Иня с Вечным.

Юэ Я не был в Духовной Вселенной и не видел всей картины, но старик Юй видел её очень чётко.

О сотрудничестве Лу Иня с Вечным догадалась даже Цзю Сянь, не говоря уже об этом старике.

Что он только что сказал? Чтобы старик перешёл на сторону Юэ Я. Лу Инь не знал, что и сказать. Вспоминая выражение лица старика, он тоже не знал, что сказать.

Получается, старик перешёл на его сторону по приказу Юэ Я. Их мысли совпали.

Юй Гунцзы опустил голову и молча стоял.

Лу Инь посмотрел на него: — Почему ты предал старика Юя?

Юй Гунцзы ответил: — В Пределе Мудрости издавна только скрытый наследник может стать главой. Явный наследник всего лишь жертва. Я хочу изменить свою судьбу.

Лу Инь кивнул, одобрительно: — Хорошо. Я тоже всегда хотел тебе помочь. Знаешь, почему я оставил в живых Фэй Ду?

Юй Гунцзы с благодарностью ответил: — Вы специально оставили Фэй Ду в живых, чтобы показать мне, какой силой обладает скрытый наследник, чтобы я чувствовал опасность. Я благодарен вам.

Лу Инь усмехнулся: — Я могу в любой момент лишить Фэй Ду жизни. Преимущество скрытого наследника перед тобой в моих глазах ничего не значит. Понимаешь?

— Понимаю, — Юй Гунцзы низко поклонился. Лу Инь оставил Фэй Ду в живых ещё и для того, чтобы оказать на него давление, использовать скрытого наследника, чтобы заставить явного наследника перейти на свою сторону. Юй Гунцзы это понимал, но не говорил об этом. Как и сказал Лу Инь, Фэй Ду ничего не значил.

Если Лу Инь захочет, он станет главой Предела Мудрости. Поэтому Юй Гунцзы пришёл.

— Возвращайся. Ничего не делай, веди себя так, будто не был у меня. Я понял твои намерения, — спокойно сказал Лу Инь.

Юй Гунцзы почтительно удалился.

После его ухода Лу Инь достал Духовный Камень и связался с Вечным: — Я хочу поговорить с Фэй Ду.

— С Фэй Ду?

— Не говори мне, что его нет с тобой.

— Так ты видел, что это Фэй Ду забрал Старого Саламандра.

— Я и не думал, что Фэй Ду, открыто помогая Пределу Мудрости, на самом деле является твоим человеком. Кстати, я вдруг вспомнил кое-что, — лицо Лу Иня стало серьёзным, а взгляд забегал, — у тебя есть Три Столпа и Шесть Небес. Не может ли Фэй Ду быть одним из Трёх Столпов?

Три Столпа и Шесть Небес Вечных почти все появились во Вселенной Небесного Начала. Только один из Трёх Столпов ещё не показывался. Лу Инь почти забыл об этом, но теперь вдруг вспомнил. Раз Вечные использовали Фэн Бо, значит он, возможно, был в Духовной Вселенной или даже во Вселенной Девяти Небес. Неудивительно, что один из Трёх Столпов остался здесь.

Фэй Ду был мастером частиц последовательности, как и остальные из Трёх Столпов и Шести Небес.

Вечный восхитился: — Я думал, ты забыл.

Лу Инь нахмурился: — Ты хорошо скрываешь свои карты.

— Всё равно я проиграл тебе. Я попрошу Фэй Ду связаться с тобой, — сказал Вечный и закончил разговор.

Лу Инь опустил Духовный Камень. Необъяснимое чувство тяжести охватило его. Был ли Фэй Ду одним из Трёх Столпов? Вечный не подтвердил и не опроверг это. Лу Инь надеялся, что это так, иначе наличие ещё одного неизвестного врага было бы неприятно.

Даже если этот враг был слабее его.

Вскоре Духовный Камень завибрировал. Это был Фэй Ду.

— Лорд Лу искал меня?

Лу Инь спросил: — Предел Мудрости и Вечный. Кому ты сейчас служишь?

Фэй Ду немного помолчал, затем ответил: — Слушаюсь Вечного.

Лу Инь рассмеялся: — Значит, твоя жизнь мне больше не принадлежит.

У Фэй Ду заболели зубы. В Южном Пределе Лу Инь пощадил его, сказав тогда, что его жизнь в его руках. Сейчас же он не знал, что сказать.

После того случая он не собирался помогать Лу Иню искать Мэн Сана. Позже он случайно узнал о нём, но это привело его к встрече с человеком, которого он боялся всю свою жизнь.

По сравнению с Лу Инем и Пределом Мудрости, он больше боялся Вечного.

— Трудно ответить? Тогда ладно. Я спрошу тебя, что случилось в Пределе Мудрости?

Фэй Ду был готов к этому вопросу:— Скрытый наследник погиб.

— Скрытый наследник погиб? — удивился Лу Инь.

— Да. Не знаю почему, но старик Юй внезапно убил скрытого наследника. Об этом, кроме меня, явного наследника и его защитника, никто не знает. Сейчас этот защитник охраняет явного наследника, а мне старик Юй приказал подчиняться явному наследнику, — объяснил Фэй Ду.

— Когда это произошло? — прищурившись, спросил Лу Инь.

— Несколько дней назад.

"Несколько дней назад? Должно быть, после того, как старик Юй связался со Священной Горой. Значит, явный наследник теперь будущий глава Предела Мудрости. И он сказал мне, что хочет изменить свою судьбу. На самом деле, это он завоевал моё доверие, а старик Юй был всего лишь приманкой".

"Старик Юй прекрасно понимал, что я ему не доверяю, поэтому специально подстроил всё так, чтобы явный наследник завоевал моё доверие. А чтобы явный наследник действовал, нужна была плата. Этой платой стало будущее Предела Мудрости".

"Хитрый старик. Он знал, что я хочу вмешаться в борьбу между явным и скрытым наследниками, и воспользовался этим, чтобы явный наследник перешёл на мою сторону. Он знал, что я инстинктивно доверюсь ему".

"Если бы не Фэй Ду, я бы никогда об этом не узнал".

"Но как бы ни был хитёр этот старик, в тени есть ещё и Вечный".

"Но разве цена, которую заплатил явный наследник за моё доверие, не слишком высока? Он прямо сказал, что старик Юй связался со Священной Горой, тем самым дав мне понять, что он намеренно приблизился ко мне, предав старика Юя".

Лу Инь не верил, что старик Юй был готов заплатить такую цену за его доверие. Этот старик действительно хотел выжить, а не притворялся.

"Разве он не боялся, что это раскроется, и я в гневе убью его?"

"Или, может быть, старик Юй не заставлял явного наследника приближаться ко мне, предавая его, и это было собственное решение явного наследника? Может, за ним стоит кто-то другой?"

Предел Мудрости считал, что их мудрость опережает Духовную Вселенную на целую эпоху. В каждом поколении шла борьба между явным и скрытым наследниками, чтобы выбрать самого достойного и умного преемника. Преемник действительно был умён, но и эгоистичен.

"Как бы то ни было, Предел Мудрости считал, что сблизился со мной. Посмотрим, что они будут делать дальше".

...

В Пределе Мудрости старик Юй сидел в челноке, задумчиво глядя на заросли камыша.

— Учитель, — подошёл к нему Юй Гунцзы.

— Поднимайся, — сказал старик Юй.

— Да, — с волнением ответил Юй Гунцзы.

Они сели друг напротив друга.

— Ты понимаешь, что значит сидеть здесь? — спросил старик Юй.

— Понимаю. Либо это важный гость, либо будущий глава, — с воодушевлением ответил Юй Гунцзы.

Старик Юй кивнул: — Посторонние не знают значения этого челнока. Предел Мудрости существует давно, и этот челнок тоже. Посторонние могут на него подняться, но из наследников Предела Мудрости это может сделать только будущий глава. Ты единственный явный наследник за всю историю Предела Мудрости, кто поднялся на этот челнок.

Юй Гунцзы встал и почтительно поклонился: — Благодарю вас, учитель, за эту возможность.

— Садись, — махнул рукой старик Юй.

Юй Гунцзы подавил волнение и сел.

— Как дела у Небесного Листа Лу?

— Я уже завоевал его доверие.

— О? И как ты это сделал?