Юй Гунцзы поспешно встал и, опустившись на колени, произнёс: — Прошу, учитель, простите меня. Ученик плохо о вас отзывался.

Старик Юй усмехнулся: — Великие люди не зацикливаются на мелочах. Встань.

Юй Гунцзы с облегчением поднялся: — Я сказал ему, что хочу изменить свою судьбу, что я ненавижу вас и хочу занять ваше место главы Предела Мудрости. Он поверил.

Старик Юй кивнул: — Хорошо.

Он с грустью вздохнул, подошёл к краю лодки и посмотрел на течение: — Предел Мудрости находится на грани жизни и смерти. Семья Жу погибла, и мы должны защитить себя. Есть вещи, которые мы раньше считали недостойными, но теперь вынуждены делать.

— Ты первый явный наследник в истории Предела Мудрости, который стал главой. Ты не только изменил историю, но и несёшь на себе бремя наследия Предела Мудрости. Это большая ответственность. Ты понимаешь?

Юй Гунцзы поклонился: — Ученик понимает.

Долгое время они молчали. Затем старик Юй повернулся к Юй Гунцзы: — Когда мы выполним поручение того человека, Предел Мудрости обретёт стабильность. Все внешние факторы Духовной Вселенной будут устранены, и мы вернёмся на правильный путь. Тогда я отправлюсь путешествовать по звёздному небу, а Предел Мудрости достанется тебе.

Юй Гунцзы испуганно воскликнул: — Учитель, ученик ещё не готов. Прошу вас, останьтесь и продолжайте защищать Предел Мудрости!

Старик Юй махнул рукой: — Поговорим об этом позже. Помни, ты должен завоевать доверие Небесного Листа Лу. Только тогда у нас будет шанс на успех.

— Да, ученик понимает.

Опустив голову, Юй Гунцзы смотрел совсем не с тем уважением, которое демонстрировал. В его взгляде читалась холодность.

...

Южный Предел. Лу Инь продолжал разбирать стену.

Нянь Сянь действительно хорош. Он не позволяет Цзю Сянь вернуться.

Несколько дней спустя с ним связался старик Юй: — Лорд Лу, я завоевал доверие Низшего Бога Юэ Я.

Лу Инь с любопытством спросил: — Как вам это удалось?

Юэ Я действительно торопится. Он так быстро заставил старика связаться с ним.

— На самом деле, не я завоевал его доверие. Он сам хотел найти меня. После гибели семьи Жу, Низший Бог Юэ Я должен был заменить их и следить за Духовной Вселенной. Он может находиться только на Священной Горе, поэтому ему нужен кто-то в Духовной Вселенной.

— Раньше у Юэ Я были помощники, но недавно, во время поисков семян духа, почти все они были раскрыты. Поэтому он решил привлечь Предел Мудрости. Я как раз связался со Священной Горой, и всё получилось само собой.

Лу Инь усмехнулся: — Какое совпадение. Похоже, мои недавние действия помогли вам. Хорошо, тогда разузнайте, почему он хочет заманить меня на Священную Гору.

— Причина... Юэ Я намерен взять вас в ученики, — раздался голос старика Юя.

Лу Инь опешил: — Взять меня в ученики?

Старик Юй восхищённо произнёс: — Да, поздравляю лорда Лу. Низший Бог Юэ Я выбрал вас. Если вы согласитесь, то сможете стать его учеником.

— Почему?

— Этого я не знаю, он не сказал. Но я предполагаю, что это как-то связано с Верховным Небесным Листом. Юэ Я хочет, чтобы кто-то занял его место. Раньше он выбрал У Хуана, но тот был побеждён лордом Лу. Теперь он склоняется к вам, тем более что вы так молоды и уже Предок. Для Юэ Я вы — лучший кандидат в ученики. Вы можете заменить Верховного Небесного Листа и помочь ему. Два зайца одним выстрелом.

Лу Инь потерял дар речи: "Чтобы заманить меня, они готовы придумать любую причину".

— Лорд Лу, вы согласны стать учеником Низшего Бога Юэ Я? — спросил старик Юй.

Лу Инь ответил: — А вы как думаете?

Старик Юй сказал: — Ну, я не могу говорить за вас. С вашим статусом правителя Вселенной Небесного Начала, вашим учителем должен быть Высший Бог. Но Высшие Боги недоступны. Жаль.

— Вы раньше говорили, что сейчас только три Высших Бога. Одно место вакантно, — подхватил Лу Инь.

Старик Юй подтвердил: — Да.

— Кто имеет больше всего шансов стать Высшим Богом?

— Скорее всего, Низший Бог Юэ Я. Сейчас с ним могут соперничать только двое: Низший Бог Син Фань и Низший Бог Дань Цзинь. Но у них нет никаких преимуществ перед Юэ Я. Особенно у Дань Цзинь, которая не сильна в сражениях и вряд ли сможет достичь царства Бессмертия. У Син Фаня тоже есть свои ограничения, к тому же он оскорбил Высшего Бога.

— Поэтому, учитывая как личную силу, так и ситуацию во Вселенной Девяти Небес, больше всего шансов стать Высшим Богом у Юэ Я.

— Но всякое может случиться. Лорду Лу лучше всё тщательно обдумать.

Лу Инь задумался: — Высший Бог достоин быть моим учителем. Но сейчас Высшие Боги недоступны, я могу общаться только с Низшими Богами. Из них Юэ Я имеет больше всего шансов на успех, и он заинтересован во мне. Это шанс...

Старик Юй больше ничего не сказал. Сказанного было достаточно.

— Продолжайте собирать информацию. Если я стану учеником Юэ Я, и он займёт место Высшего Бога, вы не останетесь без награды, — сказал Лу Инь.

Старик Юй почтительно ответил: — Если это произойдёт, Вселенная Небесного Начала будет спасена, а лорд Лу однажды сможет стать Низшим, а затем и Высшим Богом. Я готов служить вам, лорд Лу.

Отложив Духовный Камень, Лу Инь продолжил разбирать стену из кирпичей причины и следствия.

"Клятву верности он дал. Следующий шаг — заманить меня к ладони зверя Ясного Дня. Интересно, какую причину он придумает, чтобы привлечь меня".

...

Предел Мудрости. Старик Юй отложил Духовный Камень.

— Учитель, Небесный Лист Лу поверит? — спросил Юй Гунцзы.

Старик Юй покачал головой, и его взгляд похолодел: — Конечно нет. Юэ Я несколько раз пытался заманить его к лапе зверя Ясного Дня, но тот всё понял. Он ни за что не поверит, каким бы заманчивым ни было предложение.

— Тогда что делать?

— Теперь всё зависит от тебя. Завоевать его доверие можешь только ты.

— Хорошо.

...

36 Пределов Духовной Вселенной обсуждали переход Предела Мудрости на сторону Безграничного. Бесчисленные люди спорили об этом. А в Пределе Мастеров, под предводительством великого мастера Лин Цзо, группа культиваторов тайно отправилась в определённое место.

Маленький толстяк Лин Тун был среди них. Он смотрел по сторонам, и его лицо постоянно менялось, словно он увидел призрака.

Впереди шедший старик обернулся и улыбнулся Лин Туну.

Лин Тун испуганно воскликнул: — Прадедушка?!

— Хе-хе, малыш, у тебя такой хороший талант. Прадедушка гордится тобой, — со зловещей улыбкой произнёс старик. Кожа на его лице обвисла, словно вот-вот отвалится.

Лин Тун ошеломлённо смотрел на старика, выдавливая из себя улыбку хуже, чем плач: — Спасибо, спасибо за похвалу, прадедушка.

— Хе-хе-хе.

Лин Тун сглотнул. Разве этот старик не умер давным-давно? Он же сам видел, как его хоронили. Как он может быть жив? Это какой-то кошмар. Настоящий кошмар.

Внезапно он почувствовал тяжесть на плече. Чья-то рука легла ему на плечо, и он чуть не потерял сознание от страха.

Медленно повернув голову, он увидел перед собой старуху с седыми волосами. Её улыбка была похожа на оскал призрака, а глаза были настолько чёрными, что зрачки были не видны.

— А-а-а! Привидение! — закричал малыш.

— Хватит кричать! — старуха шлёпнула его по голове, — ты что, не узнаёшь прабабушку У?

Лицо малыша побелело, он был готов расплакаться: — П-п-прабабушка У?

— Хе-хе-хе, не ожидала, что в нашем клане есть такой способный потомок. Из всех молодых только ты смог пройти сюда. Неплохо, неплохо, хе-хе-хе, — старуха рассмеялась жутким смехом.

Малыш задрожал: — С-с-спасибо, прабабушка У. Ваш портрет до сих пор висит у меня дома. Может, вам что-нибудь поджечь?

Старик, шедший впереди, обернулся: — Прабабушка У, не пугай ребёнка.

Старуха посмотрела на него: — Мелюзга, ещё ты меня учить будешь? Повернись обратно.

Старик послушно отвернулся.

Старуха с улыбкой посмотрела на малыша: — Не бойся, бабушка даст тебе конфетку.

— Спасибо, бабушка.

— Тишина, — раздался голос Лин Цзо, — то, что произошло сегодня, никогда не должно быть рассказано, иначе мой Предел Мастеров будет уничтожен.

Все культиваторы подняли головы. Вспыхнул свет, и все они стали выглядеть очень старыми.

Малыш Лин Тун дрожал от страха. Он чувствовал, что должно произойти что-то ужасное. Эти старики, которые, очевидно, были мертвы, всё это время скрывались, и теперь неизвестно, что они задумали. Ещё и его с собой взяли. Какой ещё способный потомок? Он этого не хотел, он просто хотел домой!

...

— Мои люди уже выступили. Этот метод можно использовать только один раз. Ради тебя я заплатил огромную цену.

— Я знаю, не волнуйся. Я выполню своё обещание. Больше половины из 36 Пределов, я не нарушу слова.

— Хе-хе, жду не дождусь, когда мы подцепим Небесного Листа.

— Я тоже.

...

Время шло. Культиваторы Духовной Вселенной путешествовали по параллельным мирам в поисках скрытого разумного сознания. Это была единственная причина, по которой ещё не начался поход.

Как только они найдут скрытого представителя тринадцати высших, они смогут начать поход во Вселенную Сознания.

Список участников уже был определён, и бесчисленные культиваторы с нетерпением ждали начала похода. Чтобы выиграть время, Верховный Небесный Лист даже покинул Небесную Высь и отправился на поиски в параллельные миры.

В Пределе Корабля шесть межвселенских боевых кораблей уже были готовы. Сейчас полным ходом шёл ремонт Безграничного.

Бесчисленные ресурсы Духовной Вселенной стекались к границе в ожидании прибытия боевых кораблей.

Сейчас самым популярным методом культивации в Духовной Вселенной была техника Воин Живого Сознания. Талантливые и сильные культиваторы всеми способами пытались получить разумное сознание, особенно те, кто точно мог отправиться в поход во Вселенную Сознания на боевых кораблях. Ради этого цена на разумное сознание в Духовной Вселенной выросла вдвое, но спрос всё равно превышал предложение.

Многие культиваторы обратились к Области Настроений, надеясь получить разумное сознание.

Ранее некоторые силы, чтобы не стать приманкой, отправили разумное сознание в Область Настроений. Теперь они сожалели об этом, но вернуть его было невозможно, оставалось только покупать.

Ши Сю мучился головной болью. Некоторым он мог отказать, некоторым — нет, но разумного сознания в Области Настроений было не так много.

В отчаянии он мог только обратиться за помощью к Небесной Выси...