— Небожитель, я написал иероглиф, не могли бы вы погадать? — к Лу Иню подошёл мужчина. Он заметил, что предыдущие посетители не платили за гадание, и старуха тоже ничего не сказала о плате. Возможно, гадание было бесплатным.

Лу Инь посмотрел на написанный иероглиф "Ван" — фамилию мужчины.

— Это и твоя фамилия, и твоё желание, но в конечном итоге ты не сможешь противостоять кровным узам.

— Как это? Я тоже из семьи Ван.

— Нет.

— Не может быть.

— Когда ты будешь бороться за место главы семьи, кто-то использует это, чтобы выгнать тебя. Ты ничего не получишь. Сделай шаг назад, и перед тобой откроется безграничный простор.

— Я не верю! Я — кровь семьи Ван, и место главы семьи по праву моё! Мой брат всего лишь прожигатель жизни, он ничего не смыслит в бизнесе. Почему он должен наследовать?

Лу Инь больше ничего не сказал.

Затем к нему стали подходить другие люди, прося погадать по написанным словам. Лу Инь видел самые разные судьбы. Кто-то рождался в богатстве, но сталкивался со множеством трудностей, кто-то рождался в бедности, но жизнь его была лёгкой и беззаботной. Происхождение не определяло всё, и удача была лишь временной. Чаще всего он видел неприятие.

Именно поэтому люди прилагали усилия, были решительны и верили.

Независимо от того, добивались они успеха или терпели неудачу, они никогда не жалели о своих поступках.

Он также видел богатых и влиятельных людей, творящих добро. Несколько слов от них могли изменить жизнь многих.

Он видел тёмные жизни злодеев и, не задумываясь, уничтожал их. Раз уж они появились перед ним, значит это была судьба. Культиваторам запрещено вмешиваться в дела смертных? Ему было всё равно. Он следовал своим желаниям, плыл по течению реки, выбирая самый лёгкий путь.

Незаметно пролетели два года. Всё это время Лу Инь жил спокойно, наблюдая за жизнью смертных, пробуя обычную еду. Смертные гнались за выгодой, культиваторы — за новыми уровнями развития. Он же искал покой.

За эти два года он много раз писал иероглиф "Покой". Успокоив свой разум, он успокаивал мир, бесконечность неба и земли, безбрежность вселенной.

Он понял, что пытался восполнить. Восполнить то, чего был лишён он сам, то, чего были лишены Лу Инь и Лу Сяосюань. Восполнить то, что было присуще каждому человеку с рождения — радость жизни.

Это был необходимый шаг на пути к сфере Истока, а также подготовка к будущему Искуплению.

Два года для культиватора пролетели как один миг. Невозможно было полностью изменить своё мировоззрение и восполнить все пробелы за такой короткий срок. Ему предстоял ещё долгий путь.

Раз уж стремительный рост боевой мощи привёл к потере душевного равновесия, он должен был выбрать свой собственный путь в сфере Истока, путь, который потрясёт Девять Небес.

...

Высший Бог Цин Лянь стоял у Моря Кармы и смотрел вдаль. Никто не знал, на что он смотрит, потому что то, что он видел, было недоступно другим.

— Два года. Ты кое-что похитил, и наконец-то произошли изменения. Мне не терпится увидеть, что ты принесёшь этой вселенной.

...

Камень Связи завибрировал, и на экране появилось лицо Лу Сыюй.

Лу Инь лежал на плоту, наслаждаясь безмятежностью. Он покинул очередной город и направлялся к следующему.

— Где ты?

— А тебе какое дело?

— Как же ты беззаботен. Знаешь, сколько людей во Вселенной Девяти Небес было потрясено уничтожением Весны и Осени? Все крупные силы отправили людей на разведку, а ещё куча народу пришла в Четверо Врат Меча, чтобы узнать подробности. Это так раздражает.

Лу Инь усмехнулся: — Даже без этого события ваш порог бы истёрся от посетителей.

— Хмф, конечно! Я такая красивая, у меня много поклонников, — похвасталась Лу Сыюй, а затем её лицо стало серьёзным, — я связалась с тобой, чтобы сообщить условие моей шестой сестры.

Лу Инь поднял бровь, его безмятежность исчезла: — Какое условие?

Лу Сыюй выглядела озабоченной: — Безопасно доставить Цзянь Хуна к Седьмому Столпу Небес.

Лу Инь нахмурился: — Цзянь Хун?

— Вот он, — Лу Сыюй показала Лу Иню портрет.

— Где он сейчас?

— Не знаю.

— Не знаешь? И как же мне его найти?

— Откуда мне знать? Шестая сестра тоже не знает. Ищи сам, прояви свои способности.

— А что с этим парнем случилось?

— Я ничего не знаю. Шестая сестра ничего не сказала. Просто попросила тебя безопасно доставить Цзянь Хуна к Седьмому Столпу Небес. Об этом условии никто не должен знать, и ты не должен упоминать шестую сестру. Ты сможешь это сделать?

Лу Инь закатил глаза: — Я заметил, что все вы, семь святых дев, какие-то тёмные личности. У каждой есть свои тайны. Ты, Мин Сяолун, и теперь вот ещё эта.

Лу Сыюй закатила глаза: — В общем, это твоя задача.

Лу Инь вздохнул.

С берега реки кто-то крикнул, прося Лу Иня погадать.

Лу Сыюй услышала это и удивилась: — Гадание? Ты когда этим занялся?

— Недавно научился.

— В наше время кто-то ещё верит в гадания?

— А ты не веришь?

— Конечно нет!

— А твой учитель — лучший гадальщик.

Лу Сыюй оскалилась: — Не оскорбляй моего учителя! Он разбирается в причине и следствии.

— Это одно и то же. Я тоже гадаю по причине и следствию.

— Хвастун.

— Хвастаюсь или нет, спроси своего отца.

— Ладно, не буду тебя отвлекать. Дело моей шестой сестры очень важно. Когда старик Лу собирался участвовать в борьбе за главенство в Четырёх Вратах Меча, шестая сестра специально отправила кого-то, чтобы передать ему понимание меча. Я надеюсь, ты выполнишь её просьбу.

Лу Инь закончил разговор. Портрет Цзянь Хуна парил в воздухе.

— Небожитель, пожалуйста, погадайте мне, я написал иероглиф! — крикнул с берега мужчина.

Лу Инь махнул рукой: — Приём окончен, приходите в следующий раз.

С этими словами он и плот исчезли.

Люди на берегу разинули рты. Опоздали.

Иногда опоздание тоже судьба.

Лу Инь поднял глаза к звёздному небу. Его сознание распространилось во все стороны, мгновенно охватывая бескрайние просторы.

Впервые во Вселенной Девяти Небес он так безрассудно высвободил своё сознание, чтобы найти Цзянь Хуна.

Большинство культиваторов вокруг ничего не почувствовали. Лишь те, кто достиг уровня частиц последовательности, ощутили лёгкое прикосновение, а те, кто достиг сферы Истока, ясно почувствовали, как их сканирует сознание.

Лу Инь не скрывался. Он был безрассуден и бесстрашен.

Его сознание стремительно распространялось. Если бы посмотреть с небес, можно было бы увидеть, как сознание Лу Иня, исходящее из него самого, распространяется по восточному региону с невероятной скоростью.

Один за другим культиваторы встревожились, глядя в небо: — Кто это? Чьё сознание настолько ужасающе?

...

Некоторые кланы приказали всем своим членам вернуться и не выходить на улицу.

Отшельники, скрывающиеся в глубинах гор и лесов, чувствовали ужас. В тот момент, когда сознание пронеслось мимо них, у них по коже побежали мурашки.

Сознание Лу Иня могло охватить всю Вселенную Сознания. Даже если Вселенная Девяти Небес была больше, он всё равно мог охватить весь восточный регион.

Но не успело оно распространиться далеко, как он нашёл Цзянь Хуна.

Поскольку Цзянь Хун направлялся к Седьмому Столпу Небес, Лу Инь сосредоточил своё внимание на этом направлении и, наконец, нашёл его.

Когда сознание Лу Иня нашло Цзянь Хуна, тот, естественно, тоже это почувствовал, но сейчас у него не было времени думать об этом. Перед ним появился сильный противник.

С тех пор как два года назад он покинул Седьмой Столп Небес, его постоянно преследовали. За эти два года он прошёл путь от лёгкого уничтожения врагов до того, что враги, узнав о его примерной силе, стали отправлять всё более сильных противников. Более того, они наняли убийц и использовали всевозможные подлые методы, чтобы измотать его. В результате за два года он так и не добрался до Седьмого Столпа Небес.

Седьмой Столп Небес не стал бы отправлять ему помощь. Он сам вызвался на эту миссию, и не все в Седьмом Столпе Небес поддерживали Седьмой Столп Небес.

Если бы он смог добраться до Седьмого Столпа Небес живым, всё было бы хорошо. Если нет, то были и другие способы решения проблемы.

— Понимание меча в мире делится на десять частей, и три из них принадлежат тебе. Я хочу это.

— Чепуха, — Цзянь Хун выхватил меч. Свист рассекаемого воздуха возвестил о начале боя. Перед ним мелькали движения противника, чьи лёгкие шаги словно касались самой пустоты.

Каждый шаг приходился точно на остриё меча, заставляя Цзянь Хуна изумлённо воскликнуть: — Шаг Мечевидного Острия? Ты старик Дань Цзянь?!

— Хе-хе, юнец, когда я странствовал по Девяти Небесам, твоего деда ещё на свете не было! Ты слишком самоуверен. Думаешь, постигнув треть намерения меча, ты можешь сравниться с почтенным Тай Цаном? Даже он не был так самонадеян!

Лицо Цзянь Хуна помрачнело. Внезапно остриё его меча опустилось вниз, погрузившись на треть в землю, и замерло.

Фигура противника также застыла в воздухе, пристально наблюдая за Цзянь Хуном.

Оба замерли в противостоянии.

Цзянь Хун крепче сжал рукоять меча. Что-то зашевелилось в его корзине, привлекая внимание фигуры: — Отдай то, что у тебя, и я тебя пощажу.

— Разве ты не умер давным-давно?

— Я всего лишь был в уединении, исполняя чьё-то желание. Жаль, что убить меня не так-то просто.

— Ты убивал мастеров меча ради совершенствования Шага Мечевидного Острия. Все мечники мира должны тебя ненавидеть. Пятый Столп Небес никогда бы тебя не нанял.

— Ты слишком недооцениваешь почтенного Тай Цана. Но тебе не нужно знать, зачем я здесь. Что касается тебя... я давно хотел с тобой сразиться. Ты считаешь, что, пройдя обучение в Седьмом Столпе Небес, святыне меча, ты постиг треть намерения меча и можешь соперничать с лучшими мастерами мира? Ты слишком недооцениваешь остальных.

С этими словами фигура обрушила ладонь вниз. Хотя это была ладонь, тело перевернулось, и ладонь стала опорой. Шаг Мечевидного Острия — это и Удар Мечевидного Острия. Ладонь обрушилась на меч Цзянь Хуна, и мощная сила удара прошла по клинку, достигая его владельца.

Меч завибрировал, издавая ритмичный звон, и Цзянь Хун едва удерживал его в руках. Он попытался напрячься, но меч вырвался из его хватки и отлетел в сторону. Фигура снова атаковала ладонью.

Духовная сила Цзин Мэнь вырвалась из тела Цзянь Хуна, защищая его. Ладонь ударила в духовную силу, заставив её содрогнуться, но не смогла пробить. Однако противник нанёс ещё несколько десятков ударов, и Цзянь Хун закашлялся кровью.

Он сражался два года, и его тело было покрыто ранами. Он не мог выдержать натиска противника и отступал шаг за шагом. Фигура сокрушила духовную силу Цзин Мэнь, и сверху обрушился удар ноги, усиленный Шагом Мечевидного Острия.

Цзянь Хун резко обернулся, взмахнув рукой. Ветер, сопровождавший движение его ладони, превратился в невидимый клинок. Невозможно было определить ни его длину, ни ширину. Везде, где был ветер, был и меч.

Клинок взметнулся снизу вверх, но нога противника всё равно наступила на него. В тот момент, когда невидимый клинок был сокрушён, фигура вдруг выплюнула кровь и с недоверием посмотрела на Цзянь Хуна. Она отшатнулась, проламывая пустоту. Образовавшиеся трещины расползались во все стороны, поглощая всё вокруг.

Цзянь Хун снова закашлялся кровью, его лицо стало мертвенно-бледным.

Противник тоже пострадал. Он схватился за грудь и прошипел: — Когда?

Цзянь Хун усмехнулся: — Ты правда думал, что сможешь сокрушить все мечи мира своим Шагом Мечевидного Острия? Глава Четырёх Врат Меча, почтенный Тай Цан, другие мастера меча... кого из них ты победил? Ты ничего не понимаешь в Пути Меча.

— Всего лишь грязный трюк.

— Песнь Ветряного Клинка. Везде, где есть ветер, есть и меч. Какой же это трюк? Ветер есть и в твоём теле.

— Хорошо, хорошо, хорошо! Достоин своего имени. Ты смог разрушить мой Шаг Мечевидного Острия. Ты действительно один из лучших мечей мира. Но тебе всё равно суждено умереть. Я пришёл сюда не для того, чтобы соревноваться с тобой в мастерстве меча, — с этими словами он шагнул к Цзянь Хуну. За его спиной возникла высокая Кровавая Башня.