Прежде чем присоединиться к Имперской страже, он служил элитным солдатом, защищавшим Табарну. Этот человек был готов пожертвовать собой, чтобы спасти её старшую сестру.

Вина, терзавшая его, была более чем естественна. Возможно, именно поэтому теперь он желал, по крайней мере, защитить ту, кого Аня оставила после себя.

Дия чувствовала, как тяжесть этой ответственности давит на неё.

– Кхан. Тебе не обязательно жертвовать собой до такой степени...

Она попыталась мягко отклонить его просьбу. Но в этот самый миг прямо перед её взором резко возникло аккуратное прямоугольное окно.

[Желаете нанять Кхана Херамута в качестве наёмника?]

[Да / Нет]

Появился второй вариант выбора.

Дия заколебалась. Её решение изменит ход сюжета игры. Нужно было действовать осторожно.

[Желаете нанять Кхана Херамута в качестве наёмника?]

[Да / Нет]

[Ограничение по времени: 10 секунд… 9 секунд…]

Как всегда, начался обратный отсчёт. К счастью, она не потеряла самообладания. При первом выборе в прошлом она могла бы запаниковать, но только не сейчас.

Вспомнив объяснение, которое дал ей разработчик перед входом в игру, Дия устремила взгляд в левую часть экрана.

[Сохранить]

Она пристально посмотрела на окно сохранения. Таймер немедленно застыл, и появилось ещё одно уведомление.

[Желаете сохранить игру?]

[Да / Нет]

[Штраф за сохранение: Временное повышение физической восприимчивости]

Дия не колебалась. Она выбрала «Да».

Временное повышение чувствительности не имело значения, поскольку в ближайшее время романтических планов не предвиделось.

Она спокойно сохранилась и вернулась к выбору.

[Желаете нанять Кхана Херамута в качестве наёмника?]

[Да / Нет]

Она выбрала «Нет».

– Кхан. Продолжай служить в рядах Имперской стражи.

– Ах...

Кхан выглядел ошеломлённым, не в силах вымолвить ни слова.

Ничего не поделать. Она не могла разрушить карьеру элитного солдата только ради собственной выгоды.

Но Кхан не сдался так просто.

– Госпожа Дия. Прошу, пересмотрите своё решение.

Лицо его выражало отчаяние. Он смотрел на неё, словно испуганный ребёнок, цепляющийся за последнюю надежду.

Возможно, ею двинула жалость.

Дия опустилась на колени рядом с ним. Когда её нежная ладонь коснулась его щеки, он замер, перестав дышать, и уставился на неё.

– Госпожа Дия... Мне страшно.

– Чего же?

– Я боюсь, что Стража...

Кхан внезапно крепко сжал её руку.

– Я боюсь, что они могут причинить вам вред.

«Причинить... вред?»

– ...Прошу прощения. Это было непозволительной дерзостью.

Он отпустил её руку и вернулся в надлежащую позу, стоя на одном колене.

Дия чувствовала себя сбитой с толку. Ей тоже было страшно – страшно, что она могла сделать неверный выбор.

– Кхан. Всё будет хорошо. Оставайся рядом со мной как солдат Имперской стражи.

Даже произнося эти слова, она не могла избавиться от тревожного ощущения в груди.Действительно ли Имперская стража всё ещё на её стороне? Или же они предадут её и возведут на трон нового императора, как того и боялся Кхан?

Даже находясь внутри этого лабиринта, игра почти ничего не раскрывала. Подсказок практически не было. Поскольку конечной целью являлся печальный финал, ей предоставлялся лишь самый минимум информации.

В спокойном лице Дии Кхан прочитал упрямую решимость. Её решение было непоколебимо.

Он горько улыбнулся.

– ...Раз такова воля госпожи, я с готовностью ей подчинюсь.

Кхан не задержался надолго в комнате, наполненной неловким молчанием. Возможно, её отказ ранил его. Вскоре он ушёл.

Совершенно обессиленная, Дия откинулась на спинку дивана и закрыла глаза.

***

Сегодня был третий день с момента возвращения Дии в Империю – и день первых похорон Ани Мескенет.

Похороны Табарны проводились дважды. Первая церемония – малая, закрытая, проводимая внутри дворца; вторая же – грандиозная процессия в Хекур-доме (каменной царской гробнице), расположенной на пути к Язылыкае (священному святилищу хеттов).

На первых похоронах должны были присутствовать лишь те, кто верно служил ей при жизни, и, по сравнению со вторыми, они обещали быть краткими.

Поскольку Дия прибыла на земли Хеттов раньше запланированного срока, ей, к счастью, удалось попасть и на первую церемонию. И всё же на сердце у неё было тяжело.

В попытке немного развеять мрачные мысли, Дия незадолго до рассвета, перед самой церемонией, тихо выскользнула из Буюккале и направилась прогуляться по берегу небольшого озера.

Пейзаж Хаттусы оставался сухим и жёлтым, но, возможно, дело было в её смятённом сердце.

К утру улицы наполнятся суетой торговцев и женской болтовнёй у колодцев. Даже смерть императора не могла нарушить покой повседневной жизни хеттов.

Тихий плеск воды, казалось, хоть немного успокаивал её душу.

Как только наступит день, ей снова придётся взять себя в руки. Не было времени предаваться горю – нужно было выживать в этом чужом мире.

К тому моменту, когда Дия утихомирила свою печаль, время почти подошло к возвращению в резиденцию.

Шаги.

Именно в этот миг она услышала звук шагов.

Сначала один человек, затем второй, третий. Почуяв неладное, Дия обернулась.

– Ах.

Узнав источник звука, она с тихим облегчением выдохнула. Это была Имперская стража. Должно быть, они вышли за пределы дворца, чтобы найти её.

– Госпожа Дия Мескенет.

Всего солдат было семеро, включая колесничих.

– Мы сопроводим вас обратно в резиденцию. Прошу, поднимайтесь.

Раз уж за ней приехала колесница, настаивать на прогулке пешком было бессмысленно. Дия без возражений села внутрь.

Когда лунный свет померк, а горизонт окрасился фиолетовыми полосами, лошади понеслись к Львиным воротам.

Наконец-то Дия смогла расслабиться и выровнять дыхание.

***

– А-ах... х-ннг...

В носу стоял резкий, едкий запах. Воспоминания были размыты, и она не могла понять, где находится.

Дия вытянула руку, пытаясь нащупать хоть что-то. Очень скоро её пальцы коснулись твёрдых мышц.

Как только её ладонь легла на них, мужчина издал низкий стон и с силой притянул её руку к себе.

– Ай... ах!

Это было невыносимо грубо. Плечо пронзила боль, словно его вырывали из сустава.

Что-то горячее упёрлось в ладонь. На ощупь оно было гладким, невероятно плотным – и по нему беспрестанно сочилась какая-то влажная, скользкая жидкость.

С огромным усилием Дия разлепила отяжелевшие веки. Перед глазами всё плыло, но мужские силуэты вырисовывались пугающе ясно.

Ах... их был не один.

– Дия.

– Госпожа Дия.

– Дия...

Её тело оцепенело от ужаса. Перед ней стояли не один мужчина, а множество солдат.

– Что... вы со мной сделали?..

Она хотела закричать, но из горла вырвался лишь жалкий, сиплый шёпот.

Взгляды солдат были сухими и пустыми, словно устремлёнными в пустоту. Они смотрели на Дию без капли жалости или сочувствия.

Их плотно сжатые губы выглядели жестоко. Что бы она ни сказала сейчас, это не поколебало бы их решимости.

Один за другим солдаты стали приближаться к ней.

– Н-нет... уходите. Зачем... зачем вы это делаете?..

– Хех... госпожа Дия...

Начиная с того, кто стоял впереди всех, они принялись срывать с себя одежду. Перед ней замелькали широкие плечи, твёрдые животы и крепкие торсы.

Когда они избавились даже от нижней одежды, зрачки Дии содрогнулись. Их тела были напряжены до предела.

Солдат, стоявший позади, грубо сорвал с неё платье.

– Нет!

Несмотря на её короткий вскрик, множество рук потянулось к ней, нагло заскользив по обнажённой коже.

Они с жадным изумлением рассматривали её тело. Её талия и шея были изящными и хрупкими, но при этом грудь была полной и тяжёлой.

Один из солдат облизнулся, предвкушая.

– Никогда не видел такой груди.

Дия узнала это лицо.

Три года назад, когда она посещала крепость, это был тот самый молодой воин, который так любезно показывал ей окрестности. А теперь он бесстыдно ласкал её и изрыгал грязные слова.

Солдат жадно припал ртом к её телу. Другой, стоявший рядом, грубо раздвинул её бёдра.

Дия попыталась сжать ноги, сопротивляясь изо всех сил, но её тело предательски не слушалось. Чувства были обострены до предела, и каждое прикосновение обжигало, словно разряд молнии, отзываясь дрожью в низу живота.

Она чувствовала себя загнанным зверем.

– Ах... ах...! Прошу...!

Дия всхлипывала, но мужские руки не знали пощады.

Солдаты за её спиной нетерпеливо выдыхали, тяжело дыша и пожирая глазами каждое её движение. Воздух вокруг наполнился их низким, утробным дыханием, отчего Дии становилось невыносимо жутко.

– Ай...! Ах-х... нгх...

Она чувствовала, как чужие пальцы с силой сжимают её запястья и лодыжки, оставляя синяки. Это было так больно, но в то же время всё её существо будто пронзало молниями.

– Ха-ха, только взгляни, как она реагирует.

Грубое прикосновение заставило Дию выгнуться, и она, не в силах больше контролировать себя, вцепилась в чьи-то волосы.

Сознание плыло. Мысли путались. Они были повсюду – их руки, их тени, их запах.

Именно в этот момент перед глазами всплыло окно уведомления, объявляющее о вхождении в плохую концовку.

※ Вы вступили на маршрут «Предательство Имперской стражи».

СИСТЕМА: Для поддержания погружения некоторые системные функции будут ограничены.

Внимание! В результате предыдущего штрафа за сохранение, восприимчивость повышена на 150%. Возможны эффекты, более сильные, чем воздействие афродизиаков.

– А-ах...!

Прежде чем она успела осознать весь ужас происходящего, солдаты спереди набросились на неё все разом.

Она слышала, как кто-то, тяжело дыша, сквозь зубы восхищался ею, в то время как другие нетерпеливо обступали её со всех сторон. Жар от их тел и горячее дыхание заставляли её дрожать крупной дрожью.

Отвратительные, животные звуки, срывавшиеся с их губ, заполняли собой всё пространство, лишая последних крупиц воли.

– Пахнет... так хорошо...

Тяжёлый запах мускуса ударил в нос.

– Н-а-а-ах! Пожалуйста... хватит...

Дия умоляла, но это лишь сильнее распаляло их. Жадные руки, грубые голоса – всё смешалось в бесконечный, удушающий кошмар, из которого, казалось, не было выхода.

Чувствуя, как сознание гаснет под натиском удушающего страха и того странного, навязанного системой отклика, Дия могла лишь молить о том, чтобы этот кошмар закончился как можно скорее.

✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦