Варвар (Barbarian).

Когда я впервые играл персонажем этого класса, оружием, которое я выбрал, был меч.

Причина?

Потому что это было круто.

Я представлял, как это круто — держать меч в обеих руках и вертеться как сумасшедший посреди вражеского лагеря.

Проблема была в том, что они слишком легко дохнут.

Но варвары меня зацепили, и я начал экспериментировать.

Как прокачать выживаемость?

Я перепробовал кучу вариантов, но варвары всё равно дохли как мухи. Независимо от того, сколько у них было HP, все они оставались просто берсеркерами. Это было похоже на хождение по узкому канату в каждой битве. Это делало варваров нестабильными персонажами.

Затем, в какой-то момент, я начал относиться к нему скептически.

А точно ли они должны быть дилерами урона*?

Прим.перев.: Дилер урона (дамагер, ДД, дилер урона) — игрок в компьютерных или настольных ролевых играх, в группе либо индивидуально, наносящий в бою основной урон противникам (монстрам).

Варвары обладали самым высоким HP среди всех рас, а их сила позволяет носить даже адамантитовые доспехи. Хотя они не были так хороши, как дворфы, со своими специальными навыками, варвары обладали базовыми навыками танка. Честно говоря, я не очень хотел быть варваром-танком. Но я также не хотел, чтобы все это время, потраченное на изучение варваров, пропало зря, поэтому я попробовал. И после нескольких проб и ошибок я создал свой собственный билд* персонажа.

Прим.перев.: Билд — полная роспись игромеханических характеристик персонажа, предназначенная для целей оптимизации.

Что за имба…?

Не задумываясь, я отказался от дворфа, которого изначально использовал в качестве танка.

Какая разница, что не получится лихо крутиться с мечом?

Я всегда ценил эффективность. Если что-то помогает пройти игру — я без проблем пожертвую своими предпочтениями.

Как и сейчас.

*Топ!*

Когда я вернулся на свое место после выбора оружия, я почувствовал, что другие варвары смотрят на меня.

Что уставились? Никогда раньше не видели варвара со щитом?

Я вернулся на свое место с достойным, непоколебимым выражением лица, как и подобает настоящему варвару. На этот раз не было нужды притворяться.

— Следующий!

Я не жалел о своем решении.

На это было три причины:

Во-первых, среди стартового оружия щит был самым дорогим при перепродаже.

Во-вторых, существовала большая вероятность того, что даже если бы я сейчас держал в руке меч, то не смог бы им правильно пользоваться.

В-третьих, в конечном счёте я хочу стать варваром-щитоносцем.

Я принял самое рациональное решение на сегодня.

— С этим ты стал воином!

После выбора оружия и возвращения на свое место мне наконец дали время подумать. Пока остальные варвары проводили церемонию своего совершеннолетия, я решил порассуждать о причинах сложившейся ситуации. Мне действительно следовало подумать об этом раньше, но... ну, что я мог поделать?

Я был слишком занят спасением своей жизни.

[Вы достигли Бездны]

Давай разберёмся.

Я добрался до комнаты финального босса.

Скорее всего, это и стало триггером.

Погодите-ка, а кто был тот парень, который умер раньше? Значит ли это, что он тоже дошел до комнаты с финальным боссом?

... Может, и так. В мире много людей, и некоторые из них могут быть такими же странными, как я.

Давайте пока пропустим эту часть.

[Обучение завершено]

Я понял это сообщение так:

«Мы дали тебе все знания. Теперь выживай, как знаешь».

Я не знал, кто они, но надо быть настоящим ублюдком, чтобы так поступить. Если бы они действительно хотели, чтобы я выжил, им следовало бы включить объяснение о «злом духе».

Я чуть не сдох в первую же минуту, засранец.

— Фух...

Может быть, это потому, что я был в теле варвара, но сложнее контролировать эмоции, как обычно. По этой причине я оставил эту мысль. Волнение может привести к неприятностям, а думать о «почему» и напрягаться — это не по мне.

Что случилось, то случилось, и назад дороги не было. Было более продуктивно направить свою энергию на размышления о том, как выйти из этой ситуации.

Так что…

Да, сосредоточусь на одном.

Как мне выжить?

***

Церемония совершеннолетия закончилась, и сейчас я шел по лесу. Вождь был впереди, а молодые варвары — сзади. Казалось, что все веселятся, как на пикнике. Но я не мог смеяться вместе с ними... потому что знал их конечный пункт назначения.

— Стоять!

Место, куда мы прибыли, пройдя через густой лес, представляло собой крепостную стену высотой около 30 метров.

— Открывайте ворота!

Скрип тяжёлых механизмов — и ворота начали медленно открываться.

Скорость была настолько медленной, что может заставить вас зевать. Но молодые варвары наблюдали за этим зрелищем так, словно забыли, как дышать. Среди необычной тишины за воротами наконец показался серый город.

— Рафдония...

По крайней мере, в этот момент, блеск в моих глазах, вероятно, не сильно отличался от блеска в глазах остальных. Упорядоченные дороги и каменные строения, и возвышающийся шпиль, который можно было увидеть пронзающим небо. Я и представить не мог, что однажды увижу это не на загрузочном экране.

Проклятье.

— Воины!

Когда дверь открылась, вождь племени обернулся и закричал. Я надеялся, что он скажет несколько мудрых слов, прежде чем отправить нас, но...

— Вперёд! Там ваша судьба!

Для варваров не было нужды в скучных речах.

— АААААААА!

Варвары, только что вступившие во взрослую жизнь, с криками побежали в город. Мне не хотелось, но я тоже закричал и побежал за ними.

В этих тускло освещенных зданиях, наверняка, есть люди, которые крепко спят, но какое это имело значение?

Я был варваром.

*Бум!*

Сзади нас послышался звук закрывающихся ворот. Конечно, никому из варваров не было до этого дела.

Перевозбужденные варвары долго бежали, пока наконец не успокоились и не замедлили шаг. Только тогда я смог спокойно продолжить свои мысли.

В данный момент я испытывал противоречивые эмоции.

—…

Я чувствовал страх перед ситуацией, в которую попал, но в то же время предвкушал, как стану частью мира моей любимой игры.

Это было немного нелепо.

Только что я решил думать только о выживании, а теперь вот это.

…Видимо, я и правда ненормальный.

Хотя, конечно, не настолько, как эти варвары.

— Стоять!

Вожак впереди резко остановился, обернулся и гордо объявил:

— Кажется, мы заблудились!

Дикари зароптали между собой от шокирующего признания.

— 3-ий сын Фануна, Карак, сбил нас с пути!

— Он не достоин вести нас!

— Он должен взять на себя ответственность!

Бред. Они же сами за ним побежали.

Так вот как выглядело общество варваров? Жестоко.

— Я понимаю. Я признаю, что недостоин, и уйду с поста лидера.

Карак, 2-ой или 3-ий сын Фануна, глубоко склонил голову и вернулся к группе. Следующим лидером была назначена девушка-варвар.

— Айнар, 2-ая дочь Фенелины!

— Мудрая Айнар поведет нас по верному пути!

Девушка-варвар возглавила группу в авангарде и заулыбалась, услышав ободряющие слова. Но долго ждать не пришлось.

— …Кажется, мы заблудились.

Удивительно, но её слова дословно совпали с предыдущими.

— Невероятно! Мы должны добраться до Лабиринта за установленное время!

— Айнар не достойна быть лидером!

— Верно!

Удрученные, варвары начали срочно обсуждать, кого им назначить 3-им лидером.

— Я думаю, что 2-ой сын Тетра был бы хорош.

— Нет. Я так не думаю. Вместо него...

Неужели у этих ребят нет мозгов? Неужели они не понимают, что независимо от того, кто будет лидером, они не достигнут своего цели?

Если так пойдёт, очередь дойдёт и до меня.

—…

Я тихо отстал от группы и подошел ко 2-му лидеру. Девушка почти двухметрового роста стояла в стороне с поникшим видом.

— Бьорн, сын Янделя? Ты тоже пришел упрекнуть меня?

Ни в коем случае. Для меня они все были одинаковы. Покачав головой, девушка-варвар нахмурилась.

— Тогда зачем? Я не нуждаюсь в утешении.

— Нет. Я пришел, чтобы показать тебе, как найти дорогу.

— ...Это правда? Как?

Я указал рукой в сторону.

— Ты просто должна следовать за ними.

— Просто следовать за ними?

Она смотрела на меня с недоверием.

Набравшись терпения, я логично объяснил ей шаг за шагом.

Город посреди ночи.

Все огни на улицах были выключены. Однако, учитывая позднюю ночь, на улицах было довольно много людей.

Все они были одеты в доспехи, а не в повседневную одежду.

Куда же они направляются?

— Ты прав... В этом есть смысл. Я попробую.

Девушка-варвар вернулась к группе и крикнула: «Я нашла способ!», и варвары остановили процесс выбора 3-го лидера и зааплодировали.

— Да, Айнар!

— Мудрый воин!

В общем, группа снова начала двигаться. Похоже, они шли правильным путем, так как с течением времени в окрестностях появлялось все больше и больше вооруженных людей. В какой-то момент я начал издалека видеть кучу огней, распространяющихся во всех направлениях. Если мы зашли так далеко, то, по крайней мере, не заблудимся.

— Это Лабиринт! Я вижу Лабиринт!

— Измерение священной битвы!

Одна из моих самых больших проблем сейчас была в том, было ли вхождение в Лабиринт правильным решением.

— Я чувствую это! Лабиринт зовет мою душу!

Варвары в горниле возбуждения не заметят, если я незаметно исчезну. Таким образом, мне не придется входить в Лабиринт или сражаться с монстрами до смерти. Однако, даже зная этот факт лучше других, я понимал, что на этом моя дилемма не закончится.

Потому что я знаю, что бегство — это не выход.

В Dungeon&Stone существовала налоговая система. С 20 лет все жители города должны были платить налоги, а неуплата налогов каралась смертью. Звучит как отстойный геймдизайн, но если изучить вселенную игры, то такая система была вполне оправдана.

Не думаю, что сейчас стоит об этом беспокоиться, но...

— Айнар! Давай ускоримся!

— АААААААА!!!

В любом случае, мне нужно было зарабатывать деньги. Конечно, для этого необязательно было лезть в Лабиринт и сражаться с монстрами. Даже если я найду работу в таверне, у меня не будет проблем с поиском места для еды и сна... но это, конечно, если бы я был не варваром.

Варвары были единственными персонажами, которым с самого начала игры выдавалось оружие. Это происходило по очень простой причине...

[Варвар? Прости, я уже нашел кое-кого].

[Уходи! Здесь нет ничего для варвара! Что ты собираешься сломать на этот раз?]

Варвары не могли иметь обычную работу. Из-за того, как была устроена игра, у варваров не было другого способа заработать на жизнь, кроме как сражаться с монстрами в Лабиринте.

Ну, я не уверен, как это будет происходить в реальной жизни. Возможно, я даже найду работу легче, чем я думал. Но отрываться от группы только ради этой догадки мне было не по душе.

— Осталось 10 минут до закрытия. Поторопитесь внутрь!

Лабиринт в игре открывался только раз в месяц (по игровому времени). Другими словами, если я не войду в этот раз, мне придется выживать в этом городе целый месяц. Но что, если я не смогу найти работу за это время?

Что если никто не захочет нанять варвара?

Будущее выглядит мрачным.

Даже если бы я прожил неделю на пище, которую дал вождь племени, оставшееся время мне пришлось бы питаться объедками и отходами. Возможно, я даже умру от голода раньше.

Одно можно сказать наверняка. Даже если я выдержу это, мое тело будет совсем не таким, как сейчас.

— Я буду первым!

— Нет! Я первый!

Голод, холод и сон в антисанитарных условиях. Я лучше, чем кто-либо другой, знал, как разрушительно они действуют на человеческий организм. Так что, если я все равно собирался войти, разумнее всего было бы войти сейчас, когда мое тело было в идеальном состоянии.

Хотя это может лишь ускорить смерть.

Я был погружен в свои мысли, но тут…

— Бьорн, сын Янделя!

Кто-то схватил меня за плечо.

Когда я посмотрел, это была та девушка-варвар.

Ее звали...

— Айнар, 3-я дочь Фенелины.

— 2-ая дочь.

Не важно.

Что ей от меня нужно?

— Все воины уже вошли в Лабиринт. Кроме нас.

— Ах.

Неудивительно, что здесь было тихо. Оглядевшись вокруг, на площади осталось не так много людей, не говоря уже о других варварах. Видимо, как бывший лидер, она решила проверить, почему я отстал.

— Нам нужно поторопиться. Поскольку мы прибыли поздно, у нас мало времени.

При этом я поднял голову и посмотрел прямо перед собой. Портал, который раньше издали излучал интенсивный свет, заметно уменьшился в размерах. Как раз в этот момент проводник еще раз сообщил нам об оставшемся времени.

— До закрытия 5 минут!

5 минут... это напомнило, что времени в обрез.

Надо решаться…

— Иди первая. Я буду следовать за тобой.

— Хорошо.

Айнар кивнула и направилась к порталу, что еще больше усугубило мои проблемы.

Что же мне теперь делать?

Как человек, предпочитающий эффективность, я предпочитал делать все быстро, но в этот раз принять решение было нелегко.

В отличие от игры, от этого зависела моя реальная жизнь.

— Бьорн, сын Янделя!

Я уже собирался непроизвольно сделать шаг назад, когда Айнар, шедшая впереди, внезапно обернулась.

— Спасибо за ранее.

— ...Не за что меня благодарить.

— И есть одна вещь, о которой я хочу тебя спросить.

Что угодно, кроме имени моей матери, конечно.

Я кивнул, и Айнар спросила совершенно искренним голосом:

— Как я могу стать мудрой, как ты? Я в жизни не видела такого умного варвара. Я хочу быть похожей на тебя.

Как поумнеть? Это действительно сложный вопрос.

Честно говоря, я подумал, не быстрее ли было бы просто родиться заново...

Нет, подождите, почему я вообще об этом думал? Просто дам ей приблизительный ответ и отправлю ее в путь.

— Нужно всегда думать, прежде чем действовать.

— Хм, понятно!

Я сказал это без особых раздумий, но Айнар обдумывала мои слова с серьезным выражением лица.

И она сказала несколько неожиданно.

— Спасибо за совет. Если я вернусь из Лабиринта, я отплачу тебе.

Что значит «если»? — удивился я.

Это прозвучало слишком странно для уст варвара. Поэтому, в отличие от себя, я задал ей ненужный вопрос.

— ... Ты боишься умереть?

— Разве это не очевидно? Конечно, я боюсь умереть. Другие воины, вероятно, тоже, даже если они этого не показывают.

Это правда?

Честно говоря, ее слова меня не очень задели. Варвары в игре не могли чувствовать страх, и реальность не выглядела намного иначе. Когда я замолчал, Айнар добавила:

— Мы рождены воинами. Если мы не сможем сражаться, мы умрем.

Ее тон был неуклюжим и жестким, но каким-то образом я смог полностью понять, что она пытается сказать.

— Понятно.

Поскольку они родились варварами, у них не было выбора, как и у меня.

Если бы они не убивали монстров в Лабиринте, то не смогли бы выжить в этом городе, поэтому они с ранних лет учились преодолевать свои страхи.

Вот и всё.

Именно поэтому они казались дикарями.

— Выживем — встретимся. Бьорн, сын Янделя.

Айнар вскоре вошла в портал.

— До закрытия осталась 1 минута! — сказал проводник.

Теперь меня ничто не сдерживало. Только мой выбор. Как и во фразе при входе в комнату финального босса, у меня было два варианта.

[Да/Нет].

Мои запутанные мысли прояснились.

Да, я бы предпочел думать об этом как об игре.

Когда бы я ни играл в игры, я всегда играл с упором на эффективность ради достижения цели. Прежде чем двигаться, я всегда сначала рассматривал вероятность, и всегда двигался с мыслью о следующем шаге. Если я считал, что мои действия приведут к проигрышу, даже если есть немедленная выгода, я выбирал [Нет].

В противном случае я выбирал [Да]. Таким образом, у меня никогда не возникало вопроса.

— Врата скоро закроются! Отойдите!

Я побежал вперед. В глубине души кипел страх, как и тогда, когда вождь назвал мое имя. Не стоило и говорить, что, будучи болезненным всю свою жизнь, я не имел ни малейшего опыта кулачного боя.

Но сразиться с монстрами?

Мои колени уже дрожали.

— Это слишком опасно!

Однако теперь появился шанс. Сейчас у меня есть тело нелепо сильного варвара и знания, полученные в результате усиления тысяч персонажей.

Прежде всего, у меня есть великая цель — выжить.

Поэтому у меня не было выбора.

И хотя я лучше других знаю, что это решение может привести к ужасным последствиям и что любой здравомыслящий человек его не выберет, я все же решился, что это самое разумное решение.

[Вы вошли на 1-ый этаж — Кристальная Пещера]