Оглядываясь назад, я всегда был странным человеком. Несмотря на то, что жизнь всегда казалась мне скучной, я никогда не думал о самоубийстве. В конце концов, чувство скуки было всего лишь эмоцией. А для меня жизнь была дороже всего остального. Во многих отношениях смерть для меня была невыгодна. Эта мысль все еще не покидала меня.

Вот почему...

Я полз в темноте на трех конечностях. Звучит странно, но это буквально так. Я полз по полу на всех трех, волоча за собой полностью раздробленную правую ногу. Если бы кто-нибудь увидел меня сейчас, я уверен, что он подумал бы о брошенной собаке со сломанной ногой.

Откуда я знаю?

Потому что сам так думал.

Отказ от человеческого достоинства оказался сладок.

Прежде всего, я больше не испытывал боли, потому что мне больше не нужно было использовать травмированную ногу, а также я двигался быстрее, чем раньше. Кроме того, мне не нужно было беспокоиться о том, что я могу наступить на ловушку. Взамен у меня болели локти и колени, но это... было терпимо. Я мог это вынести. Ради выживания я на всё готов. Я даже собачьи экскременты могу съесть с улыбкой.

Ну... Если бы у меня было достаточно времени, чтобы морально подготовиться к этому, это было бы вполне возможно.

Но что случилось с тем дяденькой?

«Дядька» — это просто прозвище, которое я дал ему. Я не знал ни его пола, ни возраста, ни даже имени. Я просто догадывался по тому, как он говорил. У меня было ощущение, что он, должно быть, белый мужчина лет 30 в очках.

Или нет.

[[Кровотечение] продолжается]

В любом случае, что случилось с тем человеком, который очнулся в теле сына Кадуа, Ореума?

Умер ли он?

Или он проснулся в своем первоначальном теле?

Этот вопрос мучает меня с тех пор, как я открыл здесь глаза. Даже если я намеренно стараюсь не думать об этом, чем хуже становится ситуация, тем больше я думаю об этом дяде.

[[Кровотечение] продолжается]

Теперь я понимаю, почему люди обращаются к религии. Реальность слишком сложна, чтобы выдержать ее в одиночку. Когда наступает отчаяние, вам нужно место, куда можно обратиться. Прямо как в моей ситуации сейчас.

[[Кровотечение] продолжается]

[[Кровотечение] продолжается]

[ВНИМАНИЕ! HP ниже 5%. Без лечения вы можете погибнуть]

Фух, пока отвлекался на эти мысли, прополз уже прилично. Это была едва заметная разница, но я чувствовал, что вокруг становится светлее. Во многих отношениях это было положительным моментом.

По крайней мере, я продвигался в правильном направлении, и моя гипотеза верна о том, что не весь этаж погружён во тьму, оказалась верной. Мне нужно было попасть в светлое место, потому что там могли быть люди. Я мог бы отдать этот камень маны в обмен на помощь. Тогда каким-то образом...

Не обманывай себя.

Я шептал про себя позитивные слова, когда появилось мое второе «я».

Эй, дебил, они заняты. Думаешь, они помогут тебе за один кусок хлеба? Скорее всего, они украдут твой камень маны и щит, а потом убьют.

Может быть, потому что голос принадлежал мне, но этот ублюдок был умен.

Что ты будешь делать, если встретишь Гоблина раньше, чем человека? У тебя что, мозгов нет? А?

Я не мог терпеть дальнейшие оскорбления.

Ну, тогда что, черт возьми, мне по-твоему делать? Я все равно должен идти дальше. По крайней мере, я увижу что-нибудь там. Разве это не лучше, чем сражаться с Гоблинами здесь?

…Ладно, согласен.

Мое второе «я» согласилось, и в моей голове снова стало тихо.

Я продолжал ползти.

— Хе-хе...

Я схожу с ума.

Нет, возможно, я уже сошел с ума.

Хотя, может, это из-за потери крови?

Некоторое время назад, мое сознание разделилось на две части, затем снова слилось, а потом снова стало притупляться. Это был своего рода добродетельный цикл. Если мой разум помутнеет еще раз, я уверен, что не смогу снова открыть глаза.

— Хе-хе-хе...

Я громко рассмеялся. У меня не было сил на это, но я все равно смеялся. В какой-то момент вокруг стало светло. Вдалеке, в конце прохода, я увидел ярко сияющий кристалл. Более того, я увидел фигуру человека с подсветкой, стоящего перед ним. Это был не Гоблин. Это определенно был человек.

— По...мо… ги...

Я хотел что-то крикнуть, но голоса не было. Я отчаянно полз, закрывая и открывая глаза.

И тут — о чудо.

Человек стал ближе. Будто телепортировался.

Удивленный этим, я закрыл глаза и открыл их снова.

[[Кровотечение] продолжается]

На этот раз он был ближе. Теперь передо мной стояло около 5-6 человек. Неужели я действительно видел это? Я снова закрыл глаза и открыл их.

***

[Получено достижение]

[Условие: HP опустилось ниже 2%]

[Награда: Дух +1]

***

Затем я увидел светловолосого мужчину, склонившегося на колени. Он стоял прямо передо мной, но лишь наблюдал за мной и моим окружением, ни о чем не спрашивая. Вместо того, чтобы прислушиваться к словам других, он выносил суждения, основанные на собственном опыте и интуиции. Как ветеран, он быстро принял решение.

— Ты новичок.

Да блять, так помоги мне, ублюдок. Как видишь, я варвар-любитель с одним лишь щитом, и все, что у меня есть, это гоблинский камень маны в обмен на ногу. Я отдам тебе все это, если хочешь. Так что...

— Странно. Как новичок добрался сюда быстрее нас?

Я попытался ответить, но выдал лишь хрип.

— Грр...

Честно говоря, звучало почти как Гоблин, но... Этого было достаточно, чтобы дать ему понять, что я не в состоянии отвечать.

Вскоре блондин спросил своего товарища:

— Жрица Эрсина, не могли бы вы вылечить этого человека?

Жрица? Неужели в их группе есть целитель?

Я посмотрел в ее сторону широко раскрытыми глазами, словно с надеждой грешника.

Там действительно была жрица в белых одеждах. Жрица, которая теперь смотрела мне в глаза, прямо сказала своими красивыми губами.

— Я отказываюсь.

Шта? Что ты сказала?

— Понятно.

А ты почему просто соглашаешься?

Мне хотелось плакать.

Чёрт, за что мне всё это?

Я уже готов был взорваться от ярости, но тут:

— Пацран, не подашь ли ты мне зелье?

— Я готовил его на тот случай, если мы не сможем использовать божественную силу.

— У тебя и так ее много. Я заплачу за него, когда мы выберемся.

— Цок.

В этот момент мужчина с мечом на поясе щелкнул языком и бросил зелье из своей сумки. Мое сердце ёкнуло, когда я подумал, что от этого зависит моя жизнь.

*Хвать*

К счастью, блондинчик ловко поймал зелье.

— Это не божественная сила, поэтому будет немного больно.

Блондин открыл пробку и вылил половину зелья на раненое место, а затем влил вторую половину прямо мне в рот. Вскоре я почувствовал невыносимую боль. Казалось, что вся боль, которую я накопил, теперь проявилась сразу.

[Вы быстро восстанавливаетесь благодаря эффекту «Среднее Восстановление»]

Казалось, что все мое тело плавится. Вот почему в игре нельзя было использовать зелья во время боя. Я думал, что это просто геймплейное ограничение, а оказалось, что она просто очень хорошо отражает реальность.

Я задыхался.

Черт возьми.

—…Агх…

Прошло несколько минут.

Боль постепенно утихла, и я пришел в себя.

— А теперь расскажи мне, варвар. Как такой новичок, как ты, попал сюда раньше нас? Если ты знаешь о новом проходе, я хочу купить эту информацию.

Так это и была его цель? Я не почувствовал себя плохо. Скорее, я почувствовал успокоение от мысли, что он хорошо ко мне относится, имея на то мотив. Нет ничего более зловещего, чем добрые намерения без мотива. Тем не менее, это было прискорбно. Я не знал ни о каких тайных ходах.

— ...Я был здесь, как только вошел в Лабиринт, — честно сказал я ему.

Блондин нахмурился, а затем кивнул в знак понимания.

— Я точно читал это в статье. Иногда возникает феномен Нестабильности Измерений. Но я впервые вижу это лично.

Мое сердце сильно колотилось. Я спросил, как будто не понял.

— Впервые... видишь?

Я не мог в это поверить. В этой группе были жрица и маг. Это означало, что они явно заходят дальше начальных этапов. И они впервые видят такое?

— Да, в книге это описывалось как явление, встречающееся раз в столетие. Попасть так далеко на окрайну, то есть…

О, понятно. Такое случается раз в 100 лет или около того. И это случилось со мной во время моего первого захода в Лабиринте. Теперь я понимаю, почему другие варвары не носили с собой факелы. Никто не боялся получить удар молнии только потому, что идет дождь.

— Похоже, ты здесь впервые. Должно быть, это был ад — пройти через такое редкое явление.

Блондин смотрел на меня с жалостью.

— Это была не та информация, которую я хотел, но, тем не менее, это было интересно. Не беспокойся о стоимости зелья и отправляйся в путь.

Хотя его тон был немного придурковатым, он казался хорошим парнем.

— О, и не забудь там свой щит.

Я посмотрел туда, куда указывал блондин, и увидел щит на полу. Расстояние было около 20 метров. Я думал, что хорошо закрепил его на поясе, но он, похоже, свалился.

— Тогда нам пора в путь.

Они прошли мимо меня, прежде чем я успел поблагодарить. В Лабиринте время — деньги, так что я мог их понять. То, что они потратили столько времени ради меня, было просто чудом. Я с минуту смотрел на то место, где они стояли, потом быстро подбежал и поднял упавший на пол щит.

Конечно, я рад, что выжил…

Но на душе как-то странно.

***

[Бьорн Яндель]

Уровень: 1

Телосложение: 25

Дух: 36 (нов. +1)

Особые способности: 1

Уровень предмета: 24

Общая боевая мощь: 68 (нов. +1)

***

— Тому варвару повезло.

— Ну, я бы не назвал это везением. Пройти через нечто подобное во время своего первого захода...

Когда блондин ответил неопределенной улыбкой, мужчина с мечом фыркнул.

— Идиот, наступивший на гоблинскую ловушку, встретил бы какое-нибудь другое несчастье в другом месте. Ему повезло, что он встретил нас.

— Друса, если быть точным. Не «нас». Ты же даже не захотел использовать свое зелье, не так ли?

Когда вмешалась лучница, которая тихо слушала, мужчина с мечом пожал плечами.

— Потому что здесь полно таких парней. Они все равно долго не живут. Наверняка у нашей жрицы были те же мысли?

Жрица горько улыбнулась, но ничего не ответила, и вместо этого лучница набросилась в ответ.

— Жрица Эрсина вылечила бы его, если бы не правила храма. Нет, без зелья она и сама могла бы нарушить правила. Неужели ты думаешь, что все такие, как ты?

— Ну, кто знает. Я видел много двуличных людей в своей жизни.

— ...Пацран, тебе нужно быть более похожим на Друса.

— Например, быть достаточно внимательным, чтобы спросить, знает ли он тайный ход?

— Да. Я слышал, что варвары не принимают помощь от других. Возможно, поэтому он был тактичен.

— Эй, ты меня перехваливаешь…

Когда тема перешла на него, блондин неловко улыбнулся и смущённо почесал голову. Но он также не отрицал, что был внимателен.

— Ах, если мы хотим пойти по короткому пути, нужно повернуть здесь.

— Конечно, хорошо, когда в команде есть проводник.

— Жрица Эрсина! Проводники обычно знают только направление к порталу. Друс просто не похож на других. Он выучил весь 1-ый этаж!

Мужчина с мечом посмотрел на лучницу и покачал головой.

— Но как далеко простирается это пятно крови? Разве мы уже не прошли достаточно много?

— Я не уверена. Но, судя по тому, что он смог проползти такое расстояние, я думаю, ты не прав, если скажешь, что ему просто повезло.

— Хмф, как будто это большое дело... Я уверен, что все закончится где-то здесь.

Группа пошла по следам крови и свернула на короткую дорогу на середине пути. Примерно через 15 минут они достигли места назначения.

— Похоже, мы первые, кто прибыл на этот маршрут. Хорошо, что мы поспешили сюда. Быстрее активируем.

Когда блондин положил руку на надгробие в тупике, из него вырвался интенсивный луч света и принял форму сферы.

Это был портал, ведущий на 2-ой этаж.

— Стойте.

Когда все уже собирались броситься в портал, лучница остановила группу.

— Это не ловушка и сандалия того варвара?

— Что?

Все посмотрели в ту сторону, куда указывала лучница, и на мгновение онемели. В темноте, освещенной светом портала, виднелась окровавленная ловушка и одинокий сандаль.

— ...Похоже на то.

Маг заинтересованно создал светящуюся сферу и отправил её вглубь туннеля.

*Вжух!*

Пятна крови, которые начинались от ловушки, продолжали идти по извилистому проходу. Как бы далеко они ни перемещали сферу света, они не могли увидеть конец этого прохода. Наступило мгновение тишины.

— ...Эй, Друс, сколько времени нужно, чтобы добраться отсюда до того места, где мы были раньше?

— ... Если не использовать короткие пути, то около 15 км.

— Хахаха, вот это зверь. Проползти такое расстояние в одиночку в этой темноте.

Маг удивленно рассмеялся. Однако мечник рядом с ним не мог этого сделать.

— …Он не в себе.

Для него это был вопрос не тела, а духа.

Он попытался подумать:

...Сколько часов я смог бы проползти, если бы оказался в такой ситуации, когда я даже не мог быть уверен, что когда-нибудь наткнусь на другого человека?

Он не знал. Но он был уверен, что варвар полз, даже когда они впервые обнаружили его. Даже когда он, казалось, был без сознания, он продолжал двигать руками и ногами. Что произошло после этого? Не в силах говорить нормально, он протянул руку, держа в ней маленький камень маны. Тогда он не придал этому значения, но теперь начал понимать, что означало это действие.

Вероятно, он просил помощи в обмен на камень.

Кроме этого, ему нечего было предложить взамен. Поэтому, когда варвар преодолевал это расстояние, он крепко сжимал в руке камень маны на случай, если ему кто-нибудь попадется.

Тогда он мог бы сразу же показать его им. Вскоре он принял решение.

— …Беру свои слова назад.

Просто повезло?

Невозможно.

Он знал это по опыту.

— Друс, как звали того варвара?

Такие безумцы не умирают просто так. Неважно, насколько тяжелым и безнадежным может быть текущий момент. Смерть никогда не была их выходом.