Я спросил о 3-ем варианте только из чистого любопытства игрока и враждебности к нему, но на самом деле я уже принял решение.

Я не знал, что мне дадут, если я выберу другую дверь, но что бы это ни было, оно не могло быть ценнее, чем наличие трех надежных товарищей.

И... не думаю, что смогу победить эту тварь в одиночку.

Собравшись с мыслями, я посмотрел на него. Каждый раз, встречаясь с его глазами, я испытывал странное чувство беспокойства. Как будто передо мной было совершенно другое существо.

— Похоже, ты принял решение.

— Да. Я выхожу через эту дверь, — заявил я и пошел навстречу своему выбору.

Он просто смотрел мне вслед, не говоря ни слова. Почему-то мне показалось, что он молчит из уважения к моему решению.

*Топ!*

Когда я в конце концов дошел до двери, я не стал переступать порог, а повернулся, чтобы задать ему вопрос. Если бы я просто покинул это место просто так, я бы просто никогда не смог выбросить эту мысль из головы.

— Если бы... Если бы кто-то из нас попался на твои уловки и предал друг друга, что бы произошло?

Это была скрытая часть, с которой я никогда раньше не сталкивался.

К счастью, все закончилось хорошо, но я не смог обуздать свое любопытство по поводу «что-если». К счастью для меня, он с готовностью ответил на мой вопрос.

— В соответствии с установленным Провидением, мой клон должен был обрести еще большую силу.

—...Вот значит как.

Неудивительно, что он все время пытался заставить нас предать друг друга, даже когда мог легко убить нас. Постепенно я начинал понимать, как устроена эта скрытая часть игры. Цель заключалась в том, чтобы устроить битву с боссом один на один, но в случае предательства сложность битвы значительно возрастала.

А если проиграть битву с боссом, то игра закончится.

Поскольку в конечном итоге это была игра, я решил, что даже в случае предательства есть способ победить, а также награды за прохождение конкретного маршрута. Однако теперь все это было в прошлом. Благодаря ему я смог удовлетворить свое любопытство.

А пока я был здесь, я решил задать последний вопрос.

— Что, черт возьми... ты вообще такое?

— Что ты имеешь в виду?

— Разве ты не знаешь?

Это был не первый раз, когда я беседовал с монстром Лабиринта.

«Вы — первые живые существа, которых я увидел за долгое время. Откуда вы все взялись?»

(Глава 32)

Первым был герцог-вампир Кембормир из Кровавой Цитадели.

«Дикие псы Империи, охваченные жадностью. Сегодня я покараю вас».

(Глава 300)

Еще был Рыцарь Конца, которого я встретил в Белом Храме.

«Если это... ложь... которую никто не знает… Чем... она отличается… от истины?»

(Глава 189)

Даже Двойник и многое другое.

Было несколько случаев, когда это происходило раньше, но в каждом случае казалось, что они произносят свои запрограммированные реплики. На самом деле они, казалось, вообще не имели здравого смысла и просто бросались на меня с безоговорочной враждебностью. Однако этот парень был другим. Казалось, он был настоящим существом, обладающим сознанием.

И он сказал кое-что важное...

Он прямо заявил, что в случае предательства, «согласно установленному Провидению», его «клон» получил бы силу. Я не мог выразить это словами, но, собрав воедино всю полученную информацию, я мог с уверенностью сказать одно. Подобно тому, как Dungeon&Stone было создано по образцу этого мира, этот Лабиринт должен был быть создан по образцу чего-то другого.

Я осторожно высказал свою догадку:

— Возможно ли... что все монстры, с которыми мы столкнулись в этом Лабиринте, имеют свои собственные оригиналы, и ты — один из них?

Он уставился на меня, храня молчание. Пока я наблюдал за его размышлениями, сила моего тела начала уходить из меня. Затем, после долгого молчания, он покачал головой.

— Возможно.

Как только я услышал его ответ, мне показалось, что я сделал еще один шаг к разгадке секретов Лабиринта.

— Может быть, когда-нибудь ты узнаешь правду.

На этом наш разговор с ним закончился.

*Туд!*

В тот момент, когда каменная дверь распахнулась, что-то толкнуло меня в спину и пропихнуло внутрь.

***

[Вы прекрасно справились с великим ужасом Лабиринта]

[№12: «Доверие» навсегда привязано к вам]

[Безымянный Паломник теперь навсегда скрывается от Лабиринта]

[Особое условие — Искаженные Воспоминания — навсегда удалено]

[Открылась скрытая область]

[Достижение достигнуто впервые]

[Великий след, который вы оставили, будет навсегда выгравирован на Камне Чести]

.

.

.

[Лабиринт закрыт]

[Вы переноситесь в Рафдонию]

***

Я почувствовал, как по моим плотно сомкнутым векам разливается тепло.

Когда я медленно открыл глаза и поднял голову, меня встретило мрачное небо.

Некоторое время я сидел, завороженно глядя на облака.

—…

Я действительно вернулся живым. Каждый раз, когда я возвращался и смотрел на небо, я чувствовал себя таким расслабленным.

Конечно, это чувство было недолгим.

—...Бьорн Яндель.

— Разве он не сражался с Лордом Этажа? Интересно, что случилось…?

— Неужели он действительно преуспел всего с пятью людьми…?

Ближайшие исследователи быстро узнали меня и начали сплетничать. Выйдя из оцепенения, я встал и направился к контрольно-пропускному пункту. Однако там меня ждал только один человек. Это была Амелия, которая отделилась от нас, чтобы допросить нарушителей.

—...Я рада, что ты вернулся живым. Знаешь, как я волновалась, когда вы не появились до закрытия Лабиринта?

Она судорожно оглядывалась по сторонам, пока ждала на контрольно-пропускном пункте, но теперь, увидев меня, смогла вздохнуть с облегчением. Однако это не помогло ей надолго избавиться от беспокойства.

— Каковы были потери?

Не имея никакой информации о том, что произошло, Амелия хотела сначала оценить ущерб, а не слушать о том, был ли наш рейд успешным.

К счастью, я мог сказать ей об этом.

— Никаких. Ну... их не должно быть.

— Не должно быть...? Что это значит?

—...Это трудно объяснить.

Мне сказали, что мы все вернемся живыми, но я сомневался, что смогу успокоиться, пока не увижу каждого из них лично.

— Давай пока подождем.

Амелия кивнула, решив не приставать ко мне с вопросами. Хотя ей наверняка было о чем спросить. После долгого ожидания они начали появляться один за другим.

Первой была Эрвена.

— Д-дядя...

Заметив меня, она побежала к КПП, а когда наконец добралась до нас, ее колени подкосились от явного истощения.

— Это... Это не сон... верно?

— Не волнуйся. Это определенно реальность.

— Что... Что случилось?

В конце концов, с ее точки зрения, она умерла, привлекая на себя аггро, а потом открыла глаза и обнаружила, что очнулась здесь.

Неудивительно, что она была растеряна и измучена.

— Когда все придут, я все объясню.

Вскоре появилась Версил Гоуленд.

— Почему ты так поздно? Разве ты не волновалась за нас?

— Простите. Это не имеет никакого смысла... Это... сон? Я уверена, что умерла...

Версил вела себя так же, как и Эрвена.

Амелия наблюдала за ними в замешательстве.

— Умерла...?

— Как я уже говорил, это долгая история. Я объясню, когда мы снова будем все вместе.

—...Хорошо.

Прождав еще некоторое время на КПП, Айнар наконец появилась как раз в тот момент, когда Версил уже успокоилась.

— Б-бьорн...!

Увидев меня издалека, Айнар вдруг закричала, побежав к нам. Только тогда я смог наконец вздохнуть с облегчением. Наконец-то я смог убедиться, что все вернулись живыми.

—...Ч-что?! Что это?! Это был сон?! Я знаю, что умерла...

Я быстро закрыл Айнар рот рукой.

—...Агх! Тьфу! Уф!

— Замолчи! Все смотрят на нас из-за тебя.

—…

— Давай сначала перейдем в другое место, а потом я все объясню.

Теперь, когда мы собрались все вместе, мы быстро прошли через КПП и направились вниз по улице. Как обычно, перед КПП стояли близкие родственники и друзья исследователей.

— Версил, ты не против пойти к нам домой в Коммельби?

— Я не против. Мне будет спокойнее, если мы поговорим там.

— Хорошо.

Мы направились к платформе, чтобы дождаться кареты, которая отвезла бы нас в Коммельби. Это была обратная сторона жизни на популярной центральной улице. Когда я жил в 7-ом округе, я мог просто дойти до дома пешком.

— Сэр! С возвращением!

Когда мы вернулись домой, нас ждал Ауен, а в воздухе витал запах аппетитных блюд. Неужели он приготовил все это к нашему возвращению?

— Спасибо, но нам нужно немного поговорить между собой. Не мог бы ты подождать наверху?

—...Конечно. Пожалуйста, отдыхайте, и зовите меня, когда я вам понадоблюсь.

После того как он отправился в свою комнату, я попросил Версил наложить магию [Управления Голосом].

Мы разговаривали, поедая восхитительно приготовленные блюда, хотя на самом деле к еде прикасались только мы с Айнар.

— Мистер Яндель... Пожалуйста, прервите на мгновение трапезу и расскажите нам, что произошло. Я думала, что умру от любопытства по дороге сюда.

Ах, точно, история.

Я прожевал и проглотил последнее, что было у меня во рту, и начал объяснять.

В конце концов все свелось к следующему.

— То есть вы хотите сказать, что... с самого начала было предопределено, что все мы, кроме одного, умрем? И что все будут воскрешены только в том случае, если последний выживший сможет победить врага?

— Верно.

Как только мое объяснение подошло к концу, не считая последнего разговора, Амелия посмотрела на меня со странным выражением в глазах.

— Эй... ты в порядке?

— Хм? Что ты имеешь в виду?

— Должно быть, это было очень болезненно для тебя, учитывая твой характер.

Ах, это...

— Я в порядке, — ответил я с ухмылкой.

Хотя, честно говоря, я чуть не сошел с ума, когда оказался в гуще событий. Но все хорошо, что хорошо кончается, верно? В любом случае, похоже, мое объяснение ответило на все вопросы, так что теперь настала моя очередь.

— Но Амелия, что было у тебя?

Выражение ее лица потемнело.

— Я не получила никаких доказательств. Их заказали через черный рынок, так что они не знали, кто заказчик.

— Понятно...

Это было прискорбно, но Амелия в этом не виновата. Мы найдем другой способ разобраться с графом Альминусом. Этот вопрос больше не казался мне важным, возможно, потому, что все мои товарищи по команде только что восстали из мертвых.

Однако она продолжала:

— О, и...

—...И?

— А, неважно. Я расскажу тебе позже.

Меня охватило внезапное беспокойство. Она сказала, что расскажет мне позже, так что не было причин вытягивать из нее это сейчас.

— А что насчет тебя, Эрвена?

—...О, меня? Прости. Ты доверял мне, но я не смогла убежать от него. Как бы быстро я ни бежала, как бы ни пыталась его стряхнуть, он всегда каким-то образом меня настигал. Как будто он использовал магию телепортации.

— Телепортации...

Возможно, у него действительно была подобная способность, которая срабатывала, если вы находились на определенном расстоянии от него.

— Но самое странное, что до самой моей смерти он пытался убедить меня предать тебя. Он все время твердил, что еще не поздно.

Хотя ее рассказ был кратким, я ярче, чем кто-либо другой, ощутил боль и страдания, которые она, должно быть, пережила.

— Эрвена, ты через многое прошла.

—...Н-нет. Все в порядке.

Затем настала очередь Версил.

— Версил Гоуленд.

—...Да?

— О чем, черт возьми, ты думала? Никогда, никогда больше не делай ничего подобного.

— Ладно...

Я немного поругал ее, прежде чем продолжить.

Самым важным было следующее.

— Айнар...— осторожно произнес я.

—...Хм? — Айнар набивала рот едой, но, услышав, что я зову ее по имени, впервые с начала нашего разговора подняла голову.

Я с трудом подбирал слова, чтобы спросить ее, но это было то, что я должен был обязательно проверить.

— Знаешь... там, в конце... перед тем, как ты умерла... ты помнишь?

— Помню? О чем ты говоришь?

— О том, что я тебе рассказал.

Точнее, я спрашивал ее, помнит ли она, как я признался ей, что являюсь злым духом.

Айнар продолжала запихивать в рот куски мяса, пока она отвечала,

— А, это? Кажется, ты что-то говорил мне... но я не могла понять, что именно. Я не помню. Может быть, из-за того, что я была близка к смерти, я плохо слышала.

Хм, это правда? Я внимательно изучил выражение ее лица, но ничего странного в ее реакции не было. Должно быть, она действительно меня не слышала. Ну, если бы слышала, то точно устроила бы скандал гораздо раньше.

— А что? Что ты сказал?

— Неважно. Ничего важного.

— Правда?

Как только я быстро свернул разговор, Айнар не стала допытывать и продолжила есть. Между тем все остальные женщины за столом были в взбудоражены.

— Что ты ей сказал? Вообще-то, у меня уже есть догадки.

— Яндель всегда был эмоциональным парнем.

—...Почему вы все так говорите? Вы заставите его смутиться.

Что с ними...?

Вместо того чтобы отвечать, я предпочел набить рот едой.

Мы продолжали есть, рассказывая истории и свободно беседуя.

— Мистер Яндель...— в конце концов сказала Версил. — Что это за браслет? Вы всегда его носили?

— Что…?

На моем запястье был незнакомый браслет.

Я даже не осознавал, что ношу что-то, пока она не указала.

— Что это...?

***

Незнакомый браслет теперь был прикреплен к моему запястью. Я тоже был в замешательстве, так как видел его впервые.

Эрвена и Амелия перестали есть и начали что-то бормотать друг другу.

— А...? Я собиралась спросить, но решила подождать, пока ты сам нам расскажешь...

— Ты действительно не знал, что носил это все время?

Почему это заметили все, кроме меня?

— Тогда, может быть, это награда? Особая награда, которую получаешь, если удается победить его с пятью или меньшим количеством людей? — с любопытством спросила Версил, но это была не та награда, которую я ожидал.

Стандартная награда за то, что его удастся победить с пятью людьми, не была браслетом. Мало того, я думал, что наградой будет выбор спасти всех моих товарищей по команде.

...Значит, помимо возвращения всех в живых, были и другие награды?

Хм... Ну, может быть?

Это была скрытая часть, которую я так и не нашел, даже после почти 10 лет игры. И единственная награда — быть оживленным?

Это не имеет смысла.

*Щелк*

Я снял браслет и, внимательно осмотрев его, вспомнил об одном предмете. Поскольку я не был уверен, я попросил Версил подтвердить это. В конце концов, у Версил был сертификат специального оценщика, которого не было даже у Рейвен. После нескольких минут изучения она смогла определить точную принадлежность браслета.

— Это... предмет с двузначным номером...

Значит, это действительно так.

Амелия, обожавшая такие сокровища, смотрела на него блестящими глазами.

— Постойте, если это предмет с двузначным номером в форме браслета...

Была только одна:

№12: «Доверие».

Была ли это фиксированная награда? Учитывая концепцию скрытого предмета, не было предмета, который бы лучше подходил для награды.

...Итак, это было событие, в награду за которое вы получали предмет с двузначным номером.

Но каковы, черт возьми, были условия запуска?

Если я смогу это выяснить, то я продолжу делать это снова и снова, чтобы пожинать плоды.

*Динь-дон*

Внезапно раздался звонок в дверь.

Посетители в такой час...?

Я прекратил есть и подошел к двери. Снаружи стояла группа рыцарей, похоже, из «Мозлана».

— Приветствую вас, барон Яндель.

Судя по тому, что они вежливо поприветствовали меня, как только я открыл дверь, должно быть, они пришли не с плохими новостями.

Я быстро поприветствовал их в ответ и спросил, в чем дело.

—...Два часа назад на Камне Чести было выгравировано новое достижение.

Новое достижение?

Но какое отношение это имеет ко мне?

Словно предвидя мой вопрос, рыцарь пояснил:

— Достижение, полученное вами, бароном Янделем.

Это означало, что наградой за скрытую честь будет не только спасение моих товарищей и получение браслета.

Я поспешил спросить, что было написано на камне, и, слушая их ответ, застыл как камень.

Великий воин племени варваров Бьорн Яндель и его товарищи победили Владыку Ужаса Дредфира и открыли скрытую область.

Я и не знал, что есть еще зоны, которые можно открыть.