Камень Чести был огромным монументом, расположенным в центре столицы Карнон, на Площади Героев. На Камне, который, как утверждалось, был создан еще при строительстве Площади Измерений, хранился список достижений героев, которые появлялись и исчезали на протяжении всей истории.

Последнее достижение было получено 600 лет назад...?

Однако список подвигов был написан на памятнике не людьми. Рассказывали, что памятник был создан на основе давно забытой древней магии, тесно связанной с Лабиринтом. Когда в Лабиринте совершался подвиг, достойный быть записанным, запись сама собой выгравировывалась на камне.

...По крайней мере, согласно сеттингу игры.

Я был озадачен. Я всегда думал, что Камень Чести — это просто случайное эстетическое украшение в игре, которое помогает объяснить игроку сеттинг мира, ведь за 10 лет игры это ни разу не работало.

Но…

Я и не подозревал, что это на самом деле работающее устройство.

Прибыв на площадь под тяжелым конвоем рыцарей, я окинул взглядом монумент. Люди теснились на подступах к площади, чтобы увидеть меня и рыцарей, контролировавших территорию. Поскольку это была столица Карнон, большинство зрителей составляли дворяне, одетые в дорогие одежды.

— Бьорн Яндель! Это барон Бьорн Яндель...!

— Ваааааа!

Я чувствовал себя как обезьяна в клетке. И все же я спокойно смотрел на Камень, стараясь не выдать своего дискомфорта, пока читал достижения, указанные на самом верху камня.

Последний Великий Мудрец, Дилан Грунтел Габрилиус, и его товарищи победили всех монстров Кристальной Пещеры и открыли скрытую область.

Согласно историческим книгам, именно в этот момент в Лабиринте появились четыре портала, ведущие на 2-ой этаж.

Следующее достижение было аналогичным.

Доблестный воин племени зверолюдей Эмон Малмарин и его товарищи победили Морского Дракона и открыли новый остров.

Когда один из исследователей первым убил монстра-босса, внезапно появился ранее не существовавший остров.

Великий мореплаватель Ордел Пикма и его товарищи уничтожили всех морских монстров и открыли скрытую область.

Когда кто-то полностью зачистил 6-ой этаж, появились два новых пути, которые вели на 7-ой этаж.

Человеческий исследователь Рудель Лименин и его товарищи достигли Бездны и пробудили души всех Лордов.

После того как кто-то впервые успешно добрался до 10-го этажа, были вызваны Лорды Этажа, после победы, над которыми на соответствующих этажах стали появляться Разломы.

Железный Герой, Джаггернаут.

Кажется, он был первым, кто победил Лорда Этажа.

В любом случае, все это не имело особого значения. С моей точки зрения, как геймера, Камень был не более чем заметками к патчу. Каждый раз, когда что-то в Лабиринте менялось или разблокировалось, записывалось сообщение, восхваляющее исследователя, который этого добился.

Так вот, в одном из перечисленных подвигов значилось мое имя.

Великий воин племени варваров Бьорн Яндель и его товарищи победили Владыку Ужаса Дредфира и открыли скрытую область.

Это означало, что благодаря мне была открыта совершенно новая область.

Хорошо это или плохо?

Поскольку я не мог этого знать, мне оставалось только тупо смотреть на Камень.

— Барон Яндель! Не могли бы вы взглянуть сюда?

Все еще в оцепенении, я повернул голову, когда человек, похожий на государственного служащего, назвал мое имя.

*Щелк!*

Внезапно из записывающего камня, который держал в руках мужчина, вырвалась вспышка.

— Пожалуйста, улыбнитесь! Разве вы не понимаете, что это навсегда войдет в книги истории?

Книги истории... Да, думаю, это совсем не плохо.

Поскольку я планировал укрепить свою репутацию и собрать как можно больше поддержки, такие события были как нельзя кстати.

Приняв решение, я применил [Гигантизацию] и напряг бицепсы, выкрикивая:

— Бехеллааааааааааааааа!

Конечно, последовала еще одна вспышка.

*Щелк!*

Этого хватит для финальной версии, верно?

***

[Ваша репутация увеличилась на +10]

[Ваша репутация увеличилась на +10]

[Ваша репутация увеличилась…]

[...]

[...]

***

То, что мое имя выгравировано на Камне Чести, оказалось большим событием, чем я думал.

Фотограф, который, как я узнал позже, работал непосредственно на Дворец, заставил меня бесчисленное количество раз позировать перед памятником, пока, наконец, не почувствовал, что у него получился финальный кадр.

«Естественное освещение действительно творит чудеса с фотографиями!»

После того как меня сфотографировали, меня вызвали на допрос. Впрочем, это не было похоже на допрос, хотя, если бы я не был дворянином, так бы оно и было.

«А, понятно... значит, вы говорите, что не можете нам рассказать».

«Опыт и знания — это собственность исследователя. Почему я должен рассказывать вам бесплатно?»

«...В-вы правы. Согласно законам, касающимся Лабиринта, мы не можем заставить вас. Но не могли бы вы передумать ради королевства и наших будущих поколений?»

«Может быть. Но я не помню, чтобы мои предшественники по приключениям, достигшие подобных успехов, отвечали на все ваши вопросы».

«Н-ну...»

«Я голоден, так что я пошел».

К тому времени, как я ушел, наступил вечер, и весь мир выглядел по-другому.

Когда я только начал становиться знаменитым, мне дали прозвище Маленький Балкан, а когда я внес значительный вклад в войну с Ноарком, меня наградили титулом барона. Тогда мне тоже казалось, что весь мой мир изменился в одночасье, но это было несравнимо даже с этим.

— Это Бьорн Яндель...!

Даже когда я просто шел по улице, бесчисленное множество людей окликало меня. Одни аплодировали, другие подбегали ко мне, просили пожать руку или обнять. Однажды ребенок, стоявший вдалеке, даже помахал мне рукой, прося назвать его имя.

Что это...?

Конечно, я уже сталкивался с чем-то подобным, но это было совсем другое. Я находился в столице Карнон. Все люди, проживавшие здесь, были дворянами или представителями высшего сословия. Они никогда не проявляли ко мне особого интереса, но теперь посмотрите, что происходит.

— Гигант! Это Гигант!

— Гигант, который приведет нас к новой эре...!

— Да будете вы благословлены бесконечным светом Рафдонии!

Даже люди из высшего общества восхваляли меня, как восторженные фанаты. В какой-то мере было понятно, почему они только сейчас так себя повели. Потенциальный герой и настоящий герой не одно и тоже.

— Не могу поверить, что такой герой, как он, родился при моей жизни.

Великий Мудрец, Габрилиус.

Искатель Бездны, Лименин.

Великий Мореплаватель, Пикма.

Железный Герой, Джаггернаут.

Я чувствовал гордость за то, что нахожусь в компании таких прославленных имен, занесенных на Камень Чести, а люди испытывали восторг от осознания того, что при их жизни появился такой герой, о котором будут помнить и говорить вечно. Даже нахождения в одном помещении со мной было достаточно, чтобы они почувствовали, что переживают момент истории. Таким образом, я решил, что должен дать им немного фансервиса.

— Дорогая! Барон назвал имя нашего ребенка...!

— Этот ребенок вырастет и станет невероятным человеком! Я в этом уверена!

Пришло время активировать Режим Папы-Варвара.

Так продолжалось до тех пор, пока я не вернулся на платформу кареты. Однако даже в карете я не мог закрыть глаза и отдохнуть, потому что все снаружи следили за нами и выкрикивали мое имя.

В конце концов я добрался до дома.

— Ваааааааа!

К этому времени новость распространилась по всему городу. Возле нашего дома собралась огромная толпа, праздновавшая, как будто это был фестиваль. К счастью, ночью пришли рыцари «Мозлана», чтобы усмирить толпу и положить конец празднеству.

— Фух... Наконец-то тишина и покой.

Я откинулся на диван, испустив тяжелый вздох.

Эрвена подошла ко мне с того места, где она подглядывала в окно из-за занавески.

— Думаю, все уже ушли спать.

— Это безумие. Если сегодня все было так плохо, то что же будет завтра?

— Все успокоится быстрее, чем ты думаешь. Удивительно, но люди... быстро забывают.

— Как тогда, когда все думали, что я умер?

—...Да.

Эрвена села напротив меня, а Ауен, словно ждал этого, подал нам чай.

— А, спасибо.

— Конечно, сэр.

Голос Ауена и выражение его глаз отличались от обычных. Он всегда был вежлив, но сегодня, казалось, его охватило странное уважение ко мне.

— Наверное, это судьба, что мне посчастливилось встретить вас, сэр, и что вы готовы дать мне шанс покаяться в своих грехах и встать на вашу сторону. Хотя я не могу предложить многого, я буду продолжать поддерживать вас на вашем пути, насколько смогу.

Этот парень думает, что он носильщик в команде легендарного воина или что-то в этом роде?

Было немного забавно видеть, как он так подлизывается, но я не стал его донимать.

Он ушел, сказав: «Спокойной ночи», а Версил и Амелия вместе вошли в комнату.

— Мне очень жаль, — сказал я Версил. — Из-за меня ты даже не можешь отдохнуть дома.

— Нет, я рада, что не вернулась домой. Учитывая ситуацию, мне было бы трудно вернуться сюда завтра. К тому же я слишком устала, чтобы отправиться в обратный путь.

— Понятно...

Честно говоря, все это казалось нереальным.

Все называли меня героем, но действительно ли я сделал что-то, достойное того, чтобы быть записанным на Камне Чести?

Мы лишь случайно наткнулись на скрытую часть, и то, что нам это удалось, было чистой удачей. Экспедиция к Ледяной Скале была в несколько раз сложнее, чем эта, и тогда погибло гораздо больше людей.

С точки зрения сложности, это было гораздо труднее...

Я отогнал эту мысль и спросил:

— Ну как, ты отдохнула?

— Нет... Я не могла уснуть. Но не беспокойтесь обо мне. Мы были там всего семь дней, и все они были довольно спокойными, не считая того последнего дня.

Что ж, это правда. Я тоже обычно падаю в обморок от усталости после возвращения из Лабиринта, но сейчас я в относительном порядке.

Айнар была единственной из нас, кто крепко спал.

— Так что в свободное время я еще раз осмотрела его...

Версил достала №12: «Доверие» и положила его на стол.

Я отдал ей этот предмет перед тем, как отправиться с рыцарями в Карнон на допрос.

— Прежде всего, он, похоже, привязывается к душе.

— Привязывается к душе?

— Да, но, как ни странно, он может быть привязан к нескольким людям. Похоже, что вы, мисс Фенелина, мисс Терсия и я можем использовать его.

Версил надела браслет на запястье Амелии. Но он не подстроился под ее запястье и просто упал.

— То есть только те, кто прошел через испытание, могут им пользоваться?

— Да. Скорее всего, так и есть.

— Хм...

Когда я погрузился в размышления, Версил осторожно спросила:

— Но... только один из нас четверых может использовать его одновременно. Как вы думаете, кто должен его носить?

«Доверие» было чрезвычайно универсальным предметом — настолько универсальным, что его могли эффективно использовать и танки, и дилеры урона, и маги, и жрецы.

А все потому, что использовать его можно тремя способами:

1. Иммунитет к урону, нанесенному союзниками в состоянии [Связывания].

Если танк использует этот предмет, даже если его товарищи по команде будут наносить АоЕ-атаки, он не получит ни царапины. Другими словами, проблема, присущая танкам, будет решена, и появится больше разнообразных тактик.

2. Урон увеличивается в зависимости от количества союзников в состоянии [Связывания].

Когда дилеры урона использовали этот предмет, их урон возрастал.

3. Удваиваются все полезные эффекты, получаемые союзниками в состоянии [Связывания].

Если предмет носил жрец или экстрасенс поддержки, то его баффы, исцеления и другие эффекты удваивались.

Хотя в нашем случае можно исключить 3-ий пункт...

В итоге оставалось только два варианта: отдать его Эрвене, чтобы увеличить ее урон до совершенно нового уровня, или оставить его мне, чтобы повысить стабильность и прочность нашей команды.

Но, опять же, не стоит так уж сильно задумываться над этим.

В истинно варварской манере, когда на столе было два вида еды, нужно было просто использовать обе руки, чтобы съесть их. Мне не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Большую часть времени я буду носить его, но, когда нам понадобится больше огневой мощи, я могу позволить Эрвене использовать его.

— Я буду носить его пока, а при необходимости передам его тебе, Эрвене или Айнар.

Все члены команды кивнули, похоже, довольные моим решением.

Однако выражение лица Амелии казалось немного разочарованным. Это было крайне незначительное изменение, но я уловил его с первого взгляда, так как обычно Амелия не выражала ничего на своем лице.

— Теперь, когда мы закончили разговор, всем нужно отдохнуть. Завтра мы сможем поговорить еще. О, но останься ненадолго, Эмили. Мне есть о чем с тобой поговорить.

Версил и Эрвена, не говоря ни слова, вышли из комнаты, заметив необычное выражение лица Амелии. Теперь мы остались только вдвоем. Простояв весь предыдущий разговор, Амелия подошла к дивану и присела.

—...Если бы я знал, что так получится, я бы не оставил тебя допрашивать их.

Я не мог винить ее за то, что она расстроилась. Она не смогла разделить добычу или записать свое имя как «товарищ» на Камне Чести. Я попытался утешить ее, приведя реалистичные доводы.

— Попробуй думать об этом как о положительном моменте. Если бы на Камне было написано твое имя, все бы пошло наперекосяк.

Когда я сегодня пошел посмотреть на памятник, то увидел, что имена членов моей команды также были указаны под словом «товарищи» очень мелким шрифтом.

Проще говоря, если бы Амелия проходила испытание вместе с нами, ее настоящее имя — Амелия Рейнвейлс — стало бы достоянием общественности.

— Я... я знаю это.

— Знаешь?

— Просто... мне немного горько.

—...А?

Когда я недоумевал, Амелия посмотрела на меня и сказала:

— Потому что это значит, что я никогда не смогу стоять рядом с тобой под своим настоящим именем.

— О...

Не в силах придумать, что сказать в ответ, я лишь неловко подбирал слова. Затем Амелия плавно сменила тему, словно ей уже надоело чувствовать горечь.

— Но есть информация, которую тебе нужно знать.

— Это о том, что ты обещала рассказать мне позже?

— Да.

Вообще-то я просил ее остаться как раз, чтобы я мог услышать об этом, но ее серьезное выражение лица заставило меня снова забеспокоиться.

— В чем дело?

— Что-то не так с моей памятью.

—...Что?

Сначала мне показалось, что она несет какую-то чушь, но, продолжая слушать, я понял, насколько серьезной была ситуация.

— Во время допроса был момент, когда я была в оцепенении, а когда я пришла в себя, видеозаписывающее устройство было уничтожено. Но я уверена, что не теряла сознания.

— Понятно.

— Я сравнила течение времени с реальным временем, которое я помню, и получилась небольшая ошибка.

Погрешность составила около 10 минут. Другими словами, она помнила, что допрашивала их 35 минут, но в общей сложности прошло 45 минут.

— Какова вероятность того, что ты ошибаешься?

— Никакого.

Если она была так уверена в своем ответе, значит, что-то произошло.

— Если подумать, то даже в том, как я себя вела, было что-то странное. В обычной ситуации я бы допрашивала их осторожно. Но, насколько я помню, я допрашивала их вскользь, не докапываясь до серьезной информации.

—… — я молчал.

— Вот почему мне пришла в голову мысль, что кто-то применил ко мне иллюзорную магию. Кто-то должен был манипулировать моей памятью и наполнить ее ложной информацией.

— Ты уверена?

— Я до сих пор не знаю. Я попросила Гоуленд осмотреть меня, но она сказала, что не смогла найти никаких следов.

Манипуляция памятью...

Кто же был виновником?

Был ли под началом графа Альминуса маг такого масштаба?

Или это была третья сторона?

Пока я погружался в размышления, Амелия добавила последнюю информацию.

— И последнее. Когда я пришла в себя и осмотрелась, все оружие было вычищено.

—...Оружие?

— Да, даже меч, которым тебя проткнули. Он был чист, как будто его чем-то вытерли.

Это было подозрительно.

Что, черт возьми, произошло?

Я был рад, что Амелия в безопасности, но теперь мне предстояло позаботиться о еще большем количестве вещей в будущем.

— Те парни... они сказали, что взяли запрос на черном рынке, так? Вот почему они не знали, кто заказчик.

Мне следует начать с этого.

Черный рынок славился своей железной безопасностью и жуткими слухами о том, что никто не выживал, ступив внутрь без разрешения.

Однако в конце концов это все равно было место, где жили люди.

— Надо бы навестить их.

Если я начну что-то ломать, кто-нибудь обязательно даст мне какую-нибудь информацию.