Последний Великий Мудрец, Дилан Грунтел Габрилиус. Он создал барьер, чтобы защитить город от проклятия Ведьмы, и открыл пространственные врата, ведущие в Лабиринт, чтобы решить проблему нехватки материалов. Он был величайшим исследователем и спасителем города.

Можно с уверенностью сказать, что большинство достижений, записанных на Камне Чести, можно приписать этому старику. Он оставил невероятный след в первозданном Лабиринте — настолько невероятный, что люди назвали его скрытые элементы Наследием Габрилиуса прямо в честь этого человека.

Последний Великий Мудрец, Дилан Грунтел Габрилиус, и его товарищи победили всех монстров Кристальной Пещеры и открыли скрытую область.

Учитывая, что он был настолько знаменит, что его имя было первым, которое дети узнавали при изучении истории, вполне естественно, что его товарищи тоже были очень известны.

—...Этот монстр только что говорил на нашем языке?

— Да... Да, он очень хорошо говорил...

— Нет, что еще важнее... он знает... Рафдонию?

Мои союзники впали в замешательство, подслушав мой разговор со старостой Бруингридом. Они реагировали так же, как и монстры, когда я впервые заговорил на древнем языке. Выражения их лиц словно кричали: «Как может монстр говорить на нашем языке?». И, честно говоря, у меня на лице, наверное, было такое же выражение.

Но...

«[Я — староста этой деревни, Бруингрид]»

«Рад вас видеть. Воистину. А вы, я полагаю, исследователи из Рафдонии?»

«И сколько времени прошло во внешнем мире?»

(Глава 515)

Как тот, кто должен вести этих людей, я заставил себя собраться с мыслями.

Кто или что этот монстр?

Честно говоря, несколько идей приходили в голову даже без раздумий.

— Рыцарь-Дракон, Корнелиус Бруингрид?

Как только я произнес это имя, староста деревни кивнул и нарушил молчание.

— Правильно.

Проклятье, неужели?

Почему выглядит как монстр?

— Рыцарь-Дракон Бруингрид...?

—...Мне трудно в это поверить.

— Может, он лжет? Этот человек должен был жить тысячи лет назад... Он выглядит странно, и то, что он все еще жив, тоже странно...

Мои союзники переговаривались между собой, но староста деревни не отвечал ни на один из их вопросов. Он лишь продолжал смотреть на меня и задал свой вопрос.

— Итак, не могли бы вы сказать мне? Сколько времени прошло снаружи?

Что-то в спокойном голосе старосты Бруингрида побуждало меня ответить ему. Однако сначала я хотел кое-что проверить.

— Прежде чем ответить, я спрошу тебя вот о чем. Могу ли я использовать это?

С учетом того, что это была наша первая встреча, я мало чему мог доверять, поэтому достал «Утраченное Доверие».

— Давненько я его не видел...

— И?

— Вы можете использовать его. На самом деле, мне бы хотелось, чтобы вы это сделали.

Так, значит, мы с тобой на одной волне...

Мое доверие к нему выросло от его непринужденного согласия, но это не значило, что я не буду его использовать.

*Щелк!*

Получив его согласие, я тут же активировал номерной предмет.

Но что это было теперь?

— Я проверю, работает ли он как надо. Не мог бы ты сказать мне свое имя?

— Корнелиус Бруингрид.

—…

Предмет не сработал.

Это не потому, что он говорил правду, а потому, что каждый раз, когда он говорил, предмет останавливался.

Так же, как когда я говорю.

—...Что происходит?

— Я не знаю.

Пока мы стояли в замешательстве, Версил подошла и прошептала мне на ухо:

— Может... это потому, что цель — монстр?

Это была разумная теория. Даже я еще не пробовал использовать этот предмет на монстрах. Если бы он действовал только на людей, то это объяснило бы такой результат.

Или, может быть, он такой же, как я.

На всякий случай я попросил Версил наложить проверочную магию, но она тоже не сработала.

— Похоже, нам придется поговорить без этого, — вздохнул я.

Какая трата количества использования.

— Тогда не могли бы вы ответить на мой вопрос сейчас?

— Прежде я спрошу еще кое-что.

— Продолжайте.

— Если ты действительно один из союзников Великого Мудреца, то почему ты здесь в таком виде?

— Ну...— староста заколебался, а потом сказал: — Я тоже не знаю.

— ...А?

— Это был обычный день, как и все остальные. Я находился внутри Лабиринта, и когда пришло время, Лабиринт закрылся. Однако, когда я открыл глаза, меня встретила не крепость, а это место. И бонусом к этому шло это ужасное тело.

—...Что?

— Почему я открыл глаза именно здесь, почему я так выгляжу, где я нахожусь и почему не умер. Я задавал себе эти вопросы уже очень давно, но мог найти только один ответ.

—…

— Я не знаю, почему это произошло.

В голосе старосты Бруингрида не чувствовалось ни гнева, ни отчаяния.

Неужели за эти годы его эмоции совсем иссякли?

— Я понимаю, что этот ответ может вас не устроить, но, может быть, на пока этого достаточно?

— На пока достаточно, — теперь, когда я получил от него ответ, я ответил на его вопрос. —...Сейчас королевство находится на 157-ом году эпохи Нового Мира.

— Нового Мира...?

— Это значит, что идет 157-ый год с тех пор, как умер Бессмертный Король и его место занял новый король. Прошли тысячи лет с тех пор, как проклятие Ведьмы накрыло мир.

— Тысячи лет... Понятно.

Неожиданно реакция старосты была довольно приглушенной. Он был похож на полностью сдувшийся воздушный шарик — не было никакой угрозы лопнуть или выпустить из него воздух.

В любом случае, я полагаю, теперь моя очередь?

Хотя мы не устанавливали стандарт для этого, я не видел, чтобы кто-то злился из-за этого пошагового метода.

Давайте спросим это на этот раз.

Не было никакой гарантии, что я смогу задать все вопросы, которые хотел, поэтому я тщательно выбирал следующий вопрос.

— Кто эти монстры, похожие на тебя?

Это был первый вопрос, который возник у меня после рассказа старосты. Если он открыл глаза и оказался здесь, то что это были за монстры, похожие на него?

— Они были на этом острове до меня. Можно назвать их туземцами. Не знаю почему, но когда я впервые открыл здесь глаза, они приняли меня за одного из них.

Как только он это сказал, Версил вздрогнула и пробормотала:

— Мистер Яндель... возможно, он злой...

— Версил! — я быстро остановил ее.

— Ах...

Да, не нужно было выдавать ненужную информацию. Мы все еще не знали, можно ли ему доверять или нет. Версил, похоже, поняла свою ошибку, и я снова повернулся к старосте деревни.

Злой дух.

Именно это едва не сказала Версил. Возможно, дело было не только в том, что Бруингрид изменил внешность, но и в том, что он в некотором смысле овладел телом этого монстра.

Причина?

Пока что я не мог сказать.

В этом мире было слишком много тайн.

— Итак? — спросил я.

— Если бы мне пришлось гадать, то, наверное, это люди, которые оказались в такой же ситуации, как и я. Но в отличие от меня, у них не было своих личностей. Они были умны, но ничего не знали. Вначале их даже можно было назвать дикими зверями.

— Однако теперь они называют себя «людьми».

— В отличие от них, я не старел и не умирал. Только этого было достаточно, чтобы они сочли меня богоподобным, и я стал старостой их деревни и многому их научил. Этот остров слишком суров, чтобы выжить в одиночку. Скоро и вы это поймете.

— Но почему ты научил их древнему языку?

— В этом облике древний язык гораздо легче выучить, и он лучше подходит для их ротовой полости.

Ну, на это я ничего не мог сказать. Тем не менее, назвать их расу «людьми» — довольно извращенная шутка.

— Тогда могу я задать вам вопрос?

— Давай.

Я передал очередь старосте и сосредоточился. Это произошло по простой причине.

Посмотрим, будет ли он смотреть на меня свысока, потому что я варвар.

Если ты собираешься солгать, постарайся не попасться.

***

Корнелиус Бруингрид.

Я не мог знать наверняка, действительно ли этот парень — один из древних героев.

«Я не знаю, почему это произошло».

То, что он не знает причины, также может быть правдой.

Он мог говорить мне правду, а мог и лгать.

Я был уверен только в одном…

«Тысячи лет... Понятно».

Он откровенно лгал, что не знает, сколько времени прошло снаружи. Он уже захватил исследователей и привёл их в свою деревню, а значит, уже знал бы это, если бы задавал им такие вопросы.

Раз уж он заговорил о Рафдонии, то, скорее всего, у него был с ними разговор.

Однако парень покинул свою деревню только для того, чтобы встретиться со мной. Зачем он это сделал? Информацию, которой мы располагали, можно было получить из других источников. Мы ему для этого не нужны.

Если подумать, то реакция воинов до его появления тоже была странной.

«[Монстр, как ты можешь говорить на нашем языке?]»

(Глава 515)

Монстры пришли сюда, чтобы спасти ребенка, но попытались пригласить меня в свою деревню, когда я начал говорить на древнем языке.

Может, в древнем языке есть намек на... что-то...?

Моя мысль зашла так далеко, что ее прервал снова заговоривший староста.

— Вы знаете, как выбраться отсюда?

— Нет.

— Тогда как вы сюда попали?

— Надпись на Камне Чести гласила, что открыта скрытая область. Мы нашли вход во время исследования, и спустились с 1-го этажа.

Поскольку у нас со старостой было много вопросов друг к другу, мы быстро обменивались вопросами.

— Почему погибли исследователи, которые нашли это место?

— Это не по моей воле. Те, кто нашел их первыми, были воинами деревни. Они были напуганы и не знали, что делать с незнакомыми захватчиками.

— Понятно. Теперь твоя очередь.

— Что за пределами острова?

—...Ты не знаешь?

— Деревья в этом месте не плавают на воде.

Правда? Это была новая информация.

— Если вы удовлетворили свое любопытство, не могли бы вы ответить? Что скрыто за этим океаном?

— Мы тоже мало что знаем, ведь мы приплыли сюда совсем недавно. Мы начали со скалистого острова и посетили только один другой остров примерно в пяти часах пути от этого острова.

— Понятно... Спасибо, что рассказали. Теперь ваша очередь.

Ход быстро вернулся ко мне. Я боялся, что это только разозлит его, но решил надавить еще раз.

— Почему ты спрашиваешь это у меня, а не у исследователей, которых уже захватили в вашей деревне?

— Потому что через 3 дня начнется сезон дождей.

—...Сезон дождей?

Если подумать, ребенок-монстр тоже говорил что-то о сезоне дождей.

— А при чем тут это?

— Мы были слишком заняты подготовкой к сезону дождей, чтобы тратить их на разные мелочи. Я планировал неспешно побеседовать с теми, кто попал в плен, после завершения всех этих приготовлений.

Проще говоря, у него не было времени.

Честно говоря, это звучало как отговорка. Так он казался еще более подозрительным, если уж на то пошло.

— То есть ты хочешь сказать, что выделил время из своего плотного графика, чтобы встретиться со мной, а захваченных исследователей отложил в сторону? — спросил я, высказывая свои сомнения.

Староста только уставился на меня в ответ.

— Вы... довольно агрессивны.

— Это естественная реакция исследователей.

— Возможно, но вам стоило бы проявить больше уважения к тому, кто спас ваши жизни. Я пришел сюда, не закончив подготовку, потому что беспокоился, что вы умрете напрасной смертью.

— Что? — спросил я, сомневаясь в своих ушах. — Спас наши жизни?

Староста продолжал все тем же спокойным голосом, не выдававшим никаких изменений в его эмоциях.

— Вы не поверите мне, что бы я вам сейчас ни сказал. Давайте встретимся здесь через 3 дня и поговорим еще раз.

— А что будет через 3 дня...? — спросил я, чтобы получить от него прямой ответ, но староста не дал мне его.

— Похоже, вам будет трудно поверить мне, даже если я приглашу вас в деревню прямо сейчас.

Это было правдой, но я не понимал, как что-то изменится от того, что мы встретимся через 3 дня...

— Постарайтесь не покидать остров. Вообще, старайтесь держаться как можно ближе к этому месту. Если вы слишком задержитесь, у нас не будет другого выбора, кроме как закрыть ворота деревни. А до тех пор двери останутся открытыми, так что приходите, если передумаете.

—…? — я растерянно моргнул.

— Вы можете оставить Марупичичи у себя до тех пор.

После этого староста вывел воинов и исчез через тропинки под корнями деревьев, а я лишь смотрел, как он уходит, не в силах хоть как-то задержать его.

— Они ушли...

— Яндель, что ты собираешься делать?

Не знаю.

На самом деле мне хотелось закатить истерику, но это было лишь на мгновение. Я быстро взял себя в руки и оценил, что мне нужно сделать.

На самом деле, все было довольно очевидно.

— [Марупичичи, объясни мне, что такое сезон дождей].

Сначала я услышал все, что можно было услышать о сезоне дождей от ребенка-монстра, а затем мы обошли окрестности и охотились на монстров, не отходя от центра острова.

Так и шло время...

1 день, 2 дня...

*Тик-тик*

Стрелка часов двигалась, и наступил обещанный 3-ий день.

[00:00]

На острове начался дождь.

*Грохот!*

Такого я никогда раньше не видел.

Дождь...

— Крррк, крррк, крррк!

— Гррррр...!

— Граааааа!

...Дождь из несметного числа монстров.