63-ий день, [15:00].

Поскольку в нашем расписании было достаточно времени, мы добрались до острова «людей» за день до начала сезона дождей. Мы планировали в оставшееся время побегать по острову и поохотиться, но изменили планы и сразу же вошли в деревню.

—...Все так, как вы и говорили. Это действительно деревня монстров.

— Мистер Уайт... это действительно нормально?

— Помните, что сказал барон. Будьте осторожны в своих поступках.

Я рассказал им кое-что об этом месте заранее, но исследователи все равно настороженно смотрели на монстров, которых мы увидели, как только вошли в их деревню. Конечно, это относилось только к членам клана «Хектц».

— Монстры, называющие себя людьми...

— Это... очень ценно.

— Я слышал, мы можем говорить с ними на древнем языке.

— Хаха! Разве я не говорил это раньше? Если бы в Лабиринте не было ни одного разумного существа, с которым мы не могли бы пообщаться, это было бы пустой тратой пространства!

В жилах членов исследовательской группы «Армин» текла кровь исследователей. Поэтому монстры вызывали у них скорее любопытство, чем страх.

Естественно, больше всех любопытствовали три мага.

— Вы сказали, что мы останемся здесь до окончания сезона дождей? Если возможно, я хотел бы поговорить с ними.

—...Проклятье, мне следовало усерднее учить древний язык.

— Не волнуйтесь. Я запишу все наши разговоры и сделаю перевод, в конце концов, это величайшее открытие за всю долгую историю Лабиринта!

В конце концов, для них монстры острова «людей» были подобны инопланетянам. Одни боялись их, а другие хотели узнать о них все, что только можно.

— Дальше я пойду один. А вы идите в дом. Эмили, проводишь их?

— Без проблем.

Пока что я отправил всех, кто пришел со мной, в дом, который нам выделил староста деревни, и вошел к старосте один.

— Хорошо, что вы не опоздали.

— Ты волновался?

— Конечно. Я давно ждал появления таких людей, как вы.

Несмотря на то, что это была наша первая встреча за долгое время, староста говорил без каких-либо выраженных эмоций в голосе.

Было ощущение, что я разговариваю с машиной.

Из того, что я помнил о монстрах, с которыми подружилась Айнар, то, что они монстры вовсе не значит, что у них не может быть эмоций в голосе.

— Кстати... — сказал староста, прервав мои мысли. — Пока вас не было, число ваших союзников увеличилось. Как это произошло?

Похоже, он узнал от других монстров о нашей численности, пока я шел сюда.

— Похоже, даже пока мы здесь, — сказал я, завершая объяснения, — во внешнем мире время продолжает течь.

— То есть, поскольку прошло достаточно времени, сюда смогли попасть новые исследователи?

Я кивнул.

— Да.

Однако я не оставил это без внимания и задал вопрос в свою очередь.

— Но тебя это не слишком удивляет?

— То, что во внешнем мире время продолжает течь, мне доказали вы.

Что ж, это было правдой.

Однако, думая об этом сейчас, возник вопрос.

«Рад вас видеть. Воистину. А вы, я полагаю, исследователи из Рафдонии?»

В тот день, когда я впервые встретился со старостой на этом острове.

«И сколько времени прошло во внешнем мире?»

(Глава 515)

Это был один из первых вопросов, который он задал мне.

И разве такой вопрос можно было бы задать, если бы он не знал, что время течет снаружи?

Чем больше я думаю, тем подозрительнее кажется мне этот старик...

Однако я держал это подозрение при себе и не высказывал его вслух.

Прямо сейчас мне нужны его сила и знания.

Если он действительно что-то замышляет, то не факт, что он расскажет мне об этом только потому, что я его спрошу.

— Итак, что произошло за пределами острова? — спросил староста.

Я вкратце рассказал о том, что мы делали. Начиная с того, как мы исследовали Остров-дерево, и заканчивая тем, как мы встретили исследователей на Скалистом Острове. Я также рассказал, как мы перебрались на Остров Гигантов, чтобы спасти исследователей, и как мы нашли портальный камень.

Я даже рассказал о супергиганте, которого мы видели, когда отплывали от острова.

—...Похоже, вы многое узнали за столь короткий срок, — воскликнул староста. Однако тон его был по-прежнему ровным. — Однако почему вы вдруг вернулись на Скалистый Остров?

Я ожидал, что он задаст этот вопрос, поскольку полностью исключил из своих рассказов упоминание о злых духах. Именно поэтому в историях появлялись дыры.

— Староста, после того как мы обдумали твои слова, мы сами пришли к выводу, что, скорее всего, снаружи время продолжает течь. Поэтому мы и отправились туда на всякий случай. Мы также зашли в тупик во время нашего исследования Острова-дерева.

— Хм... понятно.

Это было оправдание, которое я подготовил заранее, и староста принял его без проблем. На этом наш обмен информацией завершился.

Староста сменил тему.

— Неактивированный портальный камень... Оно может стать ключом к побегу из этого места. Что вы планируете делать после этого?

— А, так что насчет этого... — прежде чем ответить, я решил подстраховаться. — Староста, мы заключили сделку. Ты будешь помогать нам в исследованиях, а мы будем передавать тебе всю информацию, полученную в результате этих экспедиций.

— Так и есть?!

Он говорил так, словно не понимал, почему я вдруг заговорил об этом.

Я усмехнулся и ответил:

— Теперь нам нужна твоя помощь.

Первый шаг для нашего плана побега заключался в том, что…

— Моя помощь...?

Нам нужно было стать сильнее.

***

Я остро почувствовал необходимость в усилении сразу после того, как мы покинули Остров Гигантов.

Ведь в конце концов я видел того супергиганта.

Видя, как сложность увеличивается экспоненциально... Мне нужно опасаться появления такого монстра на Острове-библиотеке и даже на Острове-дереве.

Ну, это пока всего лишь вероятность, но я был уверен, что тот супергигант, безусловно, играл роль босса на острове. В конце концов, портальный камень тоже был обнаружен на том острове. Учитывая количество данных, которые я собрал за все эти годы игры в Dungeon&Stone, вероятность того, что супергигант даст нам ключ к побегу, была очень высока.

Однако…

— Мне нужно время, чтобы подумать.

Староста дал неопределенный ответ, хотя я был уверен, что он, пробыв здесь века, жаждет выбраться наружу больше, чем все мы.

— Сезон дождей начнется завтра, так что дай мне ответ до этого времени.

— Хорошо, — согласился он.

На этом я закончил разговор.

После этого мы болтали на менее важные темы.

— Поскольку у вас теперь больше людей, жить всем в одном доме может быть неудобно. Я обеспечу вам новое жилье до завтра, так что, пожалуйста, потерпите немного.

— Это всего на день. Это люди, которые привыкли спать на твердой земле, так что, возможно, им даже не покажется это неудобным.

— Приятно слышать.

— Но где же остальные?

— Если вы говорите о клане «Серебряного Льва», то они покинули остров вскоре после вас. И до сих пор не вернулись.

Хм... правда?

Но ведь скоро начнется сезон дождей.

Неужели они умерли, причалив к какому-нибудь странному острову?

Учитывая их уровень, это было вполне вероятно. В конце концов, даже мы начали активно набирать людей, потому что нас не хватало для прохождения конечного контента.

— Я думаю ждать их столько, сколько смогу, но ворота деревни будут закрыты, как только начнется сезон дождей.

— Само собой.

Возможно, они сейчас находятся на пути обратно на остров, поэтому разговор о клане «Серебряного Льва» закончился на этом.

— Хотите сказать что-нибудь еще?

— Нет, все в порядке. Просто ответь мне, как только ты примешь решение.

— Хорошо.

Закончив наш разговор наедине, я вернулся в дом, где находились мои товарищи. Дом, казавшийся просторным во время последнего сезона дождей, теперь напоминал лагерь беженцев.

Наверное, раз 7 человек превратились в 39, этого следовало ожидать.

— Хектц, Мьюл, потерпите немного. Староста сказал, что до завтра выделит нам другое место.

— Это хорошая новость.

Поскольку для Уайта Хектца выживание было главным приоритетом, он выказал простое облегчение от моих слов, но реакция Армина была несколько иной.

— Место для проживания не столь важно. Однако... я немного слышал об этом деревенском старосте...

— И?

— Это правда, что староста — Рыцарь-Дракон, Корнелиус Бруингрид?

—...От кого ты это услышал?

На мой вопрос Мьюл вздрогнул и уставился на одно место. Когда я проследил за его взглядом, мои глаза упали на Айнар, которая избегала смотреть мне в глаза.

*Вздох!*

Да, это была моя вина.

Я не сказал ей, было ли это вообще секретом или нет. Если бы я хоть что-то сказал, она бы не стала об этом распространяться.

Мьюл, заметив мой покорный вздох, почувствовал настроение и поспешил защитить Айнар.

— Мои извинения. Потому что я задал ненужный вопрос...

— Нет, это не то, что нужно скрывать. В любом случае, отвечая на твой вопрос... то, что ты сказал, верно только наполовину.

— Наполовину...?

— Да. Он утверждает, что он Рыцарь-Дракон, но мы не смогли ничего подтвердить.

— Понятно...

При таком раскладе я решил спросить мнение и у Мьюла.

Этот человек почти всю свою жизнь провел, исследуя тайны Лабиринта.

Он мог знать то, чего не знал я.

— Мьюл, как ты думаешь, это может быть правдой?

— Ну... я не встречал его лично, и только слышал о нем, так что не могу быть уверен. Однако, если принять это утверждение за правду, есть одна вещь, которая меня беспокоит.

— Что именно?

— То, что он обрёл бессмертие, вселившись в тело монстра.

— Что в этом не так?

— История Великого Мудреца очень хорошо известна... но у нас плохо сохранились сведения о его товарищах. В какой-то момент мне самому стало любопытно узнать их историю, и я постарался собрать как можно больше записей о них...

— Неважно, ближе к делу.

— В антикварном магазине, который я однажды посетил, я нашел запись, связанную с Бруингридом.

— Что это было?

— Прежде чем я продолжу, скажу заранее. Проанализировав запись, мы смогли подтвердить, что она была написана в соответствующий период времени, но не смогли прийти к выводу о правдивости ее содержания.

Чувак, да переходи ты уже к делу.

— Понял. Так что там было написано?

Когда я снова надавил, Мьюл Армин осторожно признался:

— В этих записях говорилось, что Рыцарь-Дракон, Корнелиус Бруингрид был одержим бессмертием больше, чем кто-либо другой, и неоднократно конфликтовал из-за этого с Великим Мудрецом.

Это был всего лишь древний документ, о котором я никогда раньше не слышал, и только сейчас узнал от Мьюла, который даже не был уверен в его легитимности.

Но все же, почему...?

— Бессмертие...

Почему это вызывает у меня плохое предчувствие?

***

64-ый день, 9 часов вечера.

Староста деревни посетил наше жилище.

Причин для этого было две.

Первая из них заключалась в том, чтобы сообщить, что для нас подготовлено новое жилье, которое решит проблему, связанную с тем, что здесь всё забито под завязку...

— Я решил принять ваше предложение.

А вторая — чтобы рассказать мне о своем решении.

Услышав историю о бессмертии, я стал относиться к старосте немного подозрительнее, но так и не заговорил с ним об этом. Сейчас нам было не до того, чтобы пытаться враждовать с ним. Гораздо эффективнее было бы принять от него все, что можно, а потом уже заняться расследованием.

Поэтому…

— Все воины деревни готовы.

Кроме того, староста мобилизовал всех воинов деревни и вместе с ними вышел наружу.

Это произошло по очень простой причине.

1-ый подвальный этаж, Архив.

На нашем нынешнем уровне сбежать с этого этажа было слишком сложно, а значит, нужно было стать сильнее. А чтобы стать сильнее, нужно испытывать трудности.

— У нас осталось около двух часов. Скажите мне, если вдруг передумаете. Нет ничего глупее, чем встретить бедствие с голым телом.

— И все же я не намерен менять свое решение.

Староста пытался меня переубедить, но я не отступил.

И так шло время.

—…

Триста человек, включая воинов деревни, стояли с серьезным выражением лица и ждали, пока проходили часы.

Наконец, время пришло.

— Уруум!

— Кряк, кряк, кряк...!

— Гав! Гав! Гррр!

В небе раздался слаженный рев бесчисленных монстров.

*Хруст!*

Монстры врезались головами в землю, моментально превращались в пучки света и исчезали.

*Шваааа!*

Те, кто выживал даже в этом слепящем свете, бросались на нас со своими избитыми телами, а исследователи и воины-монстры, стоявшие наготове, вытащили свое оружие и начали сражаться.

И…

Какое еще «бедствие»?

Я высоко поднял свой щит и проревел:

— Бехеллаааааааааа!

***

Сезон дождей.

Катастрофическое событие, когда монстры падали с неба как дождь.

Однако все прошло именно так, как я и ожидал.

[Вы убили Ритуального Заклинателя. Опыт +4]

[Вы убили Оборотня]

[Вы убили Стенового Крота]

[Вы убили Акелтаса. Опыт +5]

[Вы убили Подземного Дракона. Опыт +4]

[Вы убили Гигантского Муравья]

[Вы убили Орка-воина]

[Вы убили Стража Острова...]

[...]

[...]

На нас сыпались монстры, которых можно было встретить только в Разломах, скрытых полях или на обычных полях с крайне низкой вероятностью.

[Ваш уровень повысился]

[Сила души +30]

[Максимальное количество поглощаемых эссенций увеличилось на 1]

Если это не ивент для фарма, то что это?