Величие Души.

Особое чувство, которое испытывал исследователь при повышении уровня, было разным для каждого исследователя.

Кто-то сравнивал это чувство с чувством сытости.

Кто-то ощущал чувственное удовлетворение от единения с возлюбленным.

А кто-то утверждал, что чувствовал себя так, словно проснулся после пьянки.

Однако если пообщаться с достаточным количеством людей, то можно обнаружить, что все они сходятся в одном.

Это трудно было описать словами, но...

*Шаааа*

Ощущение было такое, будто что-то вошло в их тело извне и углубило их существование.

И это ощущение с такой ясностью охватило меня даже в разгар битвы.

— Бехеллааааааааа!

Теперь я был 8-го уровня.

Честно говоря, это произошло гораздо раньше, чем я ожидал. Прежде чем спуститься на 1-ый подвальный этаж, я ожидал, что пройдет еще как минимум год, прежде чем я его достигну.

Это значит, теперь я смогу поглотить две эссенции.

Это была неестественная скорость роста даже по моим расчетам. Если следовать статистике Гильдии, то на переход с 7-го на 8-ой уровень обычно уходило 6 лет. И это, скорее всего, только с учетом тех, кто пробил потолок и достиг 8-го уровня, не учитывая тех, кто завершил свою карьеру исследователя на 7-ом уровне.

*Кванг!*

Я прекратил размышления и взмахнул молотом.

Подумаю об этом позже.

Пройдя мимо рассыпающегося на пучки света Орка-Воина, я быстро осмотрел поле боя, чтобы проверить ситуацию.

Прошло всего 30 минут с начала сезона дождей. Под барьером, подобном зонту, исследователи и воины-монстры, отчаянно размахивавшие оружием, уже хрипели и были заметно измотаны.

Однако даже в такой ситуации некоторые вещи не менялись.

— Эссенция...! Там выпала эссенция!

— Уф...! Кто это? Кто-нибудь видел чья она?

—...Я видел! Это из Дрейка!

— Это 4-ый ранг! Что вы стоите?! Быстро забирайте его!

Когда выпадала эссенция, маг выдвигался вперед со своей магической пробиркой, и пока он забирал эссенцию, остальные исследователи и воины защищали его.

— Эй! Что ты делаешь?! Сейчас не время собирать камни маны!

— Ак... О, ух! Я просто подумал, что кто-то может споткнуться об них... Ладно!

Это была странная сцена, когда исследователи обращались с камнями маны как с обычными гальками.

Впрочем, я мог понять, почему. Если бы люди начали ходить и подбирать камни маны, объем работы увеличился бы в несколько раз. Кроме того, камни маны не исчезали, как эссенции, и мы могли просто собирать их после сезона дождей...

В этот момент…

*Бум!*

На барьер упало что-то огромное.

Удар был настолько сильным, что, несмотря на то, что он был принят в воздухе, земля содрогнулась.

— Уаааааа!

Я посмотрел вверх, чтобы понять, что произошло, и сверху, из-за трещащего барьера, на меня смотрел гигант.

— Это Гипрамаджент!

Так, значит, он только что упал с неба. А я-то думал, почему не видел его сегодня.

*Треск!*

— Милорд! Барьер поврежден более чем на 70%!

Из-за того, что гигант упал прямо на нас, количество времени, которое мы могли гулять под дождем, значительно сократилось. Только благодаря этому барьеру мы могли сражаться, пока на нас сыпались монстры.

— М... Милорд! Думаю, сейчас нам стоит вернуться в деревню и восстанов...

— Всем стоять на месте!

— Куда вы идете, милорд?!

— Я собираюсь снять этого парня с барьера.

С этими словами я выскочил из-под зонта.

*Бум! Туд! Бах!*

Голова, спина, плечо, бедра...

Как только я вышел наружу, падающие монстры ударялись обо все части моего гигантского тела, передавая мне свою кинетическую энергию.

Это был довольно необычный опыт.

*Шваааааа!*

Монстры мгновенно погибали и исчезали, просто ударяясь о мое тело.

Интересно, если бы я выбрал билд на отражение урона, то каждый бой был бы таким?

Даже думая о таких бесполезных вещах, я двигался так осторожно, как только мог. Если бы я наступил на какую-нибудь случайную эссенцию, это стало бы большой проблемой.

Если ты не Святой или Святая, избавиться от эссенции можно было только в храме.

— Эх!

Пока я легко вскарабкивался на барьер, исследователи смотрели на меня и переговаривались между собой.

—...Барон находится над барьером!

— Только... что он собирается делать?

— Такими темпами мы не сможем ему помочь...

Эй, просто сидите и смотрите.

— Уааа...?

Я схватился двумя руками за голову Гипрамаджента, распростертого над барьером, и…

— Барон поднимает гиганта!

— Это... вообще возможно?

— У меня и раньше было такое же чувство, но... он действительно не человек.

Используя наклонную часть барьера, я приложил всю свою силу, чтобы потащить гиганта вниз.

— У-уа-а-а-а!

Гигант, казалось, был ошеломлен новым опытом и боролся со мной, но это только пошло мне на пользу.

*Бум!*

Он попытался упереться в барьер, чтобы устоять, но поскользнулся и упал на землю.

*Треск!*

Во время этого процесса барьер был поврежден еще больше, но это было неизбежно.

— У-уаааа...!

Свалившись с барьера на землю, гигант зарычал на меня, словно обиженный.

Ты на кого гавкать решил?

Я принял его рев на себя и даже глазом не моргнул. Нет, я ответил еще более громким ревом.

— УААААААААА!

Если повезет, это сделает меня похожим на того, с кем он не захочет связываться.

— Гигант отступает!

— Гигант проиграл духу барона!

Гигант медленно отползал от меня, продолжая смотреть на меня. Однако я чувствовал, что он все еще недооценивает меня, поэтому быстро спрыгнул вниз и разбил ему нос своим молотом.

*Удар!*

Не похоже, что я нанес какой-то серьезный урон, но для Гипрамаджента этого было достаточно.

— У-уа-а-а!

Он тут же развернулся и начал убегать.

— Гигант убегает!

Да, беги, маленький трусливый...

*Вспышка!*

А?

Я обернулся на внезапную вспышку света.

*Вжух!*

Один ярко светящийся меч летел вперед, как брошенное копье.

И…

*Резь!*

Меч пронзил шею гиганта...

*БУМ!*

...а затем взорвался на миллион осколков.

[Вы убили Гипрамаджента]

Лишившись головы, тело гиганта рухнуло.

— Он... умер?

От одного удара...?

—…

—…

Все исследователи, включая меня, затаили дыхание, повернувшись в одну сторону и уставившись на источник этого меча.

— Почему вы так смотрите на меня? Разве вы не пытались убить его?

Там стоял староста деревни.

Как всегда, без выражения.

***

Деревня монстров, называющих себя людьми.

И староста этой деревни, Рыцарь-Дракон Корнелиус Бруингрид.

Честно говоря, я привел его на фарм-ивент, чтобы своими глазами увидеть его силу.

Но…

Что это за человек...

Шокирующего зрелища было недостаточно, чтобы объяснить, что он нам показал. Он убил монстра одним выстрелом, чего не смогла сделать даже Эрвена?

Я ожидал, что у него есть что-то в рукаве... но не ожидал, что он окажется таким чудовищем.

По какой-то причине я почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.

— Что вы делаете? Разве вы не говорили, что должны стать сильнее, чтобы сбежать отсюда? Неужели вы собираетесь сдаться?

— ...Конечно, нет.

Однако сейчас было не самое подходящее время для того, чтобы задумываться об уровне силы старосты, поэтому я вновь сосредоточился на убийстве монстров.

— Милорд! Мы не можем больше держаться!

—...Что ж, возвращаемся в деревню.

Как раз в тот момент, когда барьер должен был разрушиться, мы вернулись в деревню.

И…

— Всем отдыхать!

Сначала мы устроили привал у входа, чтобы восстановить силы. Маги залегли на землю и восстанавливали MP с помощью медитации. Жрецы и экстрасенсы-целители обходили раненых, а Версил проводила перекличку.

— Кто-нибудь умер?

— Всего у нас 12 раненых — 3 легкораненых и 9 тяжелораненых.

— Но никто не умер?

— Кажется, несколько воинов из деревни погибли... но никто из нас не умер.

— Это хорошо.

И тут, сам того не замечая, за моей спиной появился староста.

— Дело сделано.

О, черт, напугал.

— Дело... сделано? — спросил я.

— Я имею в виду, что закрыл вход, соединяющий деревню с внешним миром. Теперь до конца сезона дождей мы не сможем выйти наружу.

А, так вот что он имел в виду.

— А открыть и закрыть вход снова невозможно?

— Невозможно.

Меня тут же охватило сожаление. Если бы мы могли свободно открывать вход, мы могли бы периодически выходить за эссенциями, которые все еще падают, и возвращаться с ними.

Он также сказал, что мы не можем держать вход открытым и убивать монстров в деревне, поскольку механизм «ворот» может быть поврежден навсегда...

Жаль, что на этом фарм пришлось закончить, но я быстро отбросил это сожаление.

Сейчас у меня был более важный вопрос.

— Староста, что это было?

— Что?

— Сияющий меч. Я никогда не слышал, что у тебя есть что-то подобное.

— Понятно.

— Что значит «понятно»?

Как только я попытался что-то сказать, староста прервал меня и заговорил:

— Есть ли причина, по которой я должен был рассказать вам об этом заранее?

— Э-э...

Действительно... в таком случае мне нечего на это сказать.

Пока я немного запинался от неожиданности, староста пристально посмотрел на меня, а потом сказал:

— Как вы и говорили, мы заключили сделку. Мы поможем вам, а вы найдете способ выбраться из этого места.

—...И что?

— Вы должны сосредоточиться на своей работе. Не проявляйте ненужного любопытства..

Сосредоточиться на своей работе...

Хотя это был справедливый совет, почему-то звучал он грубовато.

— Многие воины погибли и были ранены в этом бою. Я пойду заботиться о них.

— А, конечно.

— Когда у вас будет время, приходите ко мне. Тогда поговорим подробнее.

Затем староста вместе с воинами ушел в деревню, а мы вскоре последовали за ними в наши жилища.

Вскоре мы начали распределять добычу.

— Вот список эссенций, которые мы получили на этот раз.

Посмотрим...

— Две 3-го ранга, семь 4-го и одна 5-го...

Назвать этот урожай абсурдно прибыльным — значит сильно преуменьшить его. Не прошло и двух часов с начала сезона дождей, а это еще не все, что мы получили во время битвы.

— А, еще Величие Души мисс Терсии и мистера Рокроба повысилось во время этой битвы.

С Ауеном, достигшим 7-го уровня, все было понятно, а вот Эрвена, прорвавшаяся на 8-ой уровень, была невероятно значима. Это означало, что в ее слотах эссенции, которые были переполнены после поглощения Эссенции Хаоса, теперь открылся новый слот.

— Мое Величие Души также повысилось.

Когда я показал, что мой уровень тоже повысился, все зашумели.

— Что? Бьорн, это правда?!

— Сегодня у нас три счастливых случая для празднования. Как насчет этого, может, устроим вечеринку сегодня?

— Какую вечеринку...?

Обычно, когда товарищ повышал уровень, достаточно было просто сказать «поздравляю».

Айнар в досаде сжала кулаки.

— Уф... Я думала, что наконец-то догнала! А теперь я снова отстаю.

Она все еще была 7-го уровня.

Вполне справедливо, но количество опыта, необходимое ей для повышения уровня, казалось не таким уж большим. Скорее всего, она будет следующей, кто повысит уровень.

— Поздравляю, Бьорн...— радостно сказала Миша, подходя ко мне.

В отличие от Айнар, она не выглядела расстроенной.

Наверное, это потому, что она уже 8-го уровня. Это вполне естественно, ведь ее два года поддерживал Ли Пэк Хо.

Кстати, Амелия была близка к 9-му уровню. Когда мы впервые встретились на 2-ом этаже, она сказала, что 8-го уровня, так что я думаю, к моменту, когда мы выйдем из этого этажа, она может достичь 9-го уровня...

— Так вот почему все были так одержимы новой областью? Темпы роста клана просто невероятны...

Когда Айнар достигнет 8-го уровня, в нашем клане, состоящем из семи человек, будет пять человек 8-го уровня. Если бы мы заполнили пустые места эссенциями, то могли бы стать намного сильнее, чем сейчас.

— Итак, давайте начнем распределение урожая...

После подсчета добычи под руководством Версил мы начали распределение добычи.

Поскольку нам нечего было взять с приоритетным выбором, мы позволили исследовательской группе «Армин» взять свою 30%-ную долю первой.

— Мы хотим взять эссенции Лакрела, Малака и Демонического Следопыта.

Они поступили честно и взяли одну эссенцию 3-го ранга и две эссенции 4-го ранга.

Следующим был клан «Хектц».

Технически они были бесплатными рабами, но...

— Вы тоже выбирайте, ребята, — предложил я. — Вам что-нибудь нужно?

— Мы? Я не думаю...

— Мы союзники, которые сражались вместе. И нам нужно, чтобы вы стали сильнее, тогда и нам будет легче. Так что не думай о деньгах и выбирай те эссенции, которые вам нужны.

Лучше позаботиться об их благополучии сейчас, чтобы не было проблем потом.

— Тогда... мы возьмем эти три эссенции.

Посовещавшись между собой, члены клана «Хектц» выбрали две эссенции 4-го ранга и одну эссенцию 5-го ранга.

Неужели они не выбрали эссенцию 3-го ранга, чтобы не показаться жадными?

Тогда оставлю это на потом.

Как только раздача закончилась, у нас появилось свободное время. Измотанные битвой исследователи отправились отдыхать, а те, кто получил новые эссенции, с блеском в глазах отправились их опробовать, несмотря на усталость.

— Кажется, давно мы не оставались одни.

— Это правда.

— Яндель, когда ты собираешься навестить старосту?

— Завтра, сегодня я отдохну.

— Понятно...

— Кстати, клан «Серебряного Льва» так и не появился.

— Вполне вероятно, что они мертвы. Их амбиции были больше их возможностей.

После этого я поел вместе со всеми, поговорил, а затем каждый был волен делать все, что захочет.

— Я пойду немного осмотрюсь.

— Может, мне пойти с тобой?

— Было бы неплохо.

Амелия отправилась с Эрвеной патрулировать окрестности.

— Можно мне тоже выйти? Я не очень устала...

Айнар отправилась навестить своего друга-монстра в кузнице.

— Бьорн... Я пойду отдохну. Увидимся позже...

— Я тоже... Пройдя через все это, я вымотался.

Миша и Ауен отправились спать в свои комнаты.

В итоге в гостиной остались только мы с Версил.

— А ты что собираешься делать? — спросил я из вежливости.

— Я собираюсь немного помедитировать. У меня немного болит голова после того, как я сегодня немного опрометчиво использовала ману.

— Понятно.

— А вы, мистер Яндель?

— Я собираюсь почитать перед сном.

Как я и сказал, я отправился в свою комнату, включил магическую лампу и открыл книгу.

Однако по какой-то причине я никак не мог сосредоточиться на ее содержании.

Корнелиус Бруингрид.

Интересно, насколько силен этот парень.

Похоже, он все еще обладает всеми эссенциями, которые имел при жизни человеком.

Если мы все нападем на него, сможем ли победить?

Или...

Если он попытается нас убить...

Смогу ли я защитить своих товарищей?

С этими мыслями, изнурительно крутившимися в голове, я заснул на столе.

— Яндель. Проснись.

—...А?

Когда я проснулся, Амелия трясла меня за плечо. Сначала я подумал, что она, как всегда, будет пилить меня за то, что я не спал на кровати…

Но такие глаза у нее бывают только тогда, когда что-то случается.

Я тут же протрезвел и поспешил спросить:

— Что-то случилось?

В ответ Амелия положила на стол стальной кинжал.

— Что это?

— Это оружие, которое я нашла в деревенской кузнице, — объяснила она.

— Э-э... и что?

Когда я непонимающе нахмурился, Амелия подбородком показала, чтобы я присмотрелся к нему.

Когда я пристально осмотрел кинжал…

—…

У меня по позвоночнику пробежал холодок.

— Ты нашла это... в кузнице?

На кинжале была выгравирована эмблема клана «Серебряного Льва».