Шел 5-ый день с начала сезона дождей.

Мы как можно быстрее покинули деревню и поднялись на поверхность.

— Граааааааа!

— Киииииик!

— Гав! Гав! Гав!

Как и ожидалось, на поверхности царил полный беспорядок. Монстры были повсюду, кровь и плоть разлетались во все стороны, когда они сражались друг с другом.

Однако было одно явное отличие от 1-го дня сезона дождей.

*Хруст!*

Хотя монстры продолжали падать с неба...

—...Их стало значительно меньше.

На самом деле, «значительно меньше» — это недостаточно точное выражение.

По сравнению с 1-ым днем, монстры практически не падали. Это все равно что сказать, что осадки уменьшились со 100 мм в прошлом дне, до 1 мм сегодня.

— Этот проклятый староста.

Не может быть, чтобы он не знал об этом.

Он просто не сказал мне, хотя и знал.

Сезон дождей должен быть опасным, чтобы все оставались зависимыми от деревни, а он мог удерживать нас там дольше.

В душе я проклинал его и в то же время чувствовал, как на меня накатывает облегчение.

Я принял правильное решение.

Тем не менее я быстро подавил эти мысли. Как человек, ответственный за жизни десятков людей, я должен был сосредоточиться на более важных вещах.

К счастью... староста не стал нас преследовать.

Я не знал, что он задумал, но это, по крайней мере, уменьшило количество вещей, на которых мне нужно было сосредоточиться в данный момент.

Поэтому...

— В строй! — быстро приказал я, чтобы у моих товарищей была четкая цель, и повёл их вперёд. — Мы покинем этот остров прямо сейчас!

Я заблокировал зубы монстра своим щитом, и…

— Бехеллааааааааа!

Разбил молотом его челюсти, чтобы открыть нам путь.

— Маги! — я дал новый приказ. — Возьмите столько камней маны, сколько сможете!

Оставлять их было бы слишком жалко.

Мы не могли бы называть себя исследователями, если бы игнорировали камни маны, буквально усеивающие землю вокруг нас. Раньше мы не могли этого сделать, так как мне приходилось опасаться старосты деревни.

...Но теперь в этом нет необходимости.

Я в очередной раз поразился тому, насколько полезным для моей социальной жизни было избиение людей, особенно в той части, где оно четко определяло любые мои отношения.

*Шаааааа!*

Маги цепью применяли магию сбора лута, и собирали горы камней маны. Наша общая боевая мощь несколько снизилась, но это не стало для нас большой проблемой. Поскольку количество монстров, падающих с неба, значительно уменьшилось, у нас было много пространства для маневра.

При таком раскладе... возможно, нам даже удастся выбраться, не дав никому погибнуть.

Для меня это стало отличной новостью. Я отдал приказ, опасаясь худшего. Теперь я мог сосредоточиться на том, чтобы просто пробиться через опасную линию фронта и сразиться с опасными монстрами, чтобы расчистить нам путь.

[Вы убили Железного Духа. Опыт +6]

[Вы убили Бафомета]

[Вы убили Айникона. Опыт +6]

[Вы убили Грязевого Голема]

[Вы убили Небесное Дерево. Опыт +5]

[Вы убили Дахиона...]

[…]

Побеждая разнообразных монстров, появляющихся повсюду, Айнар принесла хорошие новости.

— О, о! Душа! Моя душа! Она наполняется!

Я ожидал, что скоро наступит ее момент, и, похоже, она наконец-то повысила уровень.

— С этим я снова стала сильнее!

Ну, «сильнее» означало лишь то, что ее Сила Души возросла.

Тем не менее, это была важная новость.

Это означало, что у нее появился еще один свободный слот для эссенций, которые заполнились после поглощения эссенций Гипрамаждента.

Думаю, члены клана «Хектц» и исследовательской группы «Армин» тоже периодически повышают уровень.

В общем, похоже, что количество слотов эссенций в нашей группе увеличилось на один или два.

— Кхм... Милорд! Там эссенция 4-го ранга...

— С этого момента, — сказал я, отдавая особый приказ, — каждый может поглощать любую эссенцию! Я не буду обращать внимания на эссенции ниже 3-го ранга!

Было немного жаль отказываться от права первого выбора и дивидендов, которые я установил для нас, но, если подумать, это была не такая уж большая потеря. У нас даже не было времени, чтобы собрать их в магическую пробирку, так что любое увеличение нашей боевой мощи можно было только приветствовать.

— Урааааааааа!

Этот приказ сыграл огромную роль в поднятии боевого духа исследователей.

Подобно тому, как пол стакана воды можно истолковать по-разному, сражение с полчищами монстров превратилось для исследователей из опасной ситуации в благоприятную.

Неплохо.

Общее настроение, казалось, поднялось.

Однако одним настроением опасность не преодолеть.

— Киоооооооооо!

Вдалеке перед нами закричала огромная птица, преградив нам путь. Хотя птицей это назвать было сложно.

*Бум!*

А я-то думал, почему все идет так гладко.

...Значит, ты не позволишь нам так просто покинуть остров?

Я испустил долгий вздох, закрыв глаза, но через секунду снова открыл их.

К сожалению, ничего не изменилось.

Я надеялся, что ошибся.

Чистые белые перья и широко распахнутые крылья. Тело селезня, переходящее в длинную, как у жирафа, шею. А на конце этой длинной шеи располагалось…

Лицо с человекоподобными чертами.

Это был довольно известный монстр, поэтому вместо отвращения к его внешнему виду преобладающей эмоцией был страх.

— Это... это Человеколикая Птица...!

Монстр 2-го ранга летающего типа, Человеколикая Птица.

Первое серьёзное препятствие на нашем пути к побегу с острова.

***

Она прилетела с неба и приземлилась на землю.

Уголки его глаз загнулись в причудливо длинную щель, когда он посмотрел на нас с невыразительным лицом.

— Кихихихихихи.

*Вздох!*

Почему в Dungeon&Stone так много уродливых монстров?

Чувство отвращения, которое он вызывал, отличалось от того, которое я испытывал при виде Трупного Голема. Если бы я не выработал в себе терпимость после встреч и сражений со всеми видами монстров в реальной жизни, меня бы пробрало до мурашек до такой степени, что я не мог бы даже отдавать приказы.

— Маги! Создайте защитный барьер!

Число исследователей, имевших опыт сражения с монстрами 2-го ранга и выше, в городе можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Однако я убил их бесчисленное множество.

Правда, это было в игре, но мне хватило опыта, чтобы принять решение в доли секунды, когда мы столкнулись с одним из них.

*Шууууууу!*

В тот момент, когда наши маги создали над нами полупрозрачный барьер, похожий на зонтик, белки глаз Человеколикой Птицы почернели.

А затем…

[Человеколикая Птица применила [Песнь Конца]]

С неба посыпались желтые столбы света, их было так много, что мы даже не могли их сосчитать.

*Бум! Бах! Бах! Бах! Бах!*

Казалось, будто сами небеса решили нас судить, с неба падали световые столбы и опустошали всё вокруг в течение десяти секунд.

Хотя эффекты были впечатляющими, ущерб был не так велик, поэтому они не пробили барьер.

— Кихихихи!

Однако из того места, куда упали столбы света, поднялись детеныши Человеколикой Птицы. Они были призванными монстрами-токенами.

— Что вы стоите?! Убейте их!

Теперь это была гонка со временем.

Через минуту эти «Человеколикие Птенцы» должны были полностью вырасти и использовать свои способности. Теоретически их число могло расти бесконечно. Как только эти малыши начнут самостоятельно исполнять [Песнь Конца], мы не сможем с ними справиться и...

— Яндель, отдай приказ!

Сейчас не время стоять здесь и размышлять.

— Эрвена...— начал я по привычке, но остановился. Она сейчас находилась в состоянии восстановления, так как потратила все свои силы на то, чтобы вывести нас из деревни. В битве она мало что могла сделать.

Но…

...Когда это я начал полагаться только на Эрвену?

Кусать деснами, если нет зубов — таков менталитет варваров.

— Эмили! Миша! Вы двое, за мной!

Я пустился бежать, а Амилия и Миша бежали за мной.

— Айнар, защищай главные силы... Версил! Ты отвечаешь за поддержку с тыла, действуй по ситуации!

Мы втроем бросились вперед, Амелия — справа от меня, а Миша — слева.

Ха, подождите...

Эта позиция...?

— Яндель, предупреждаю заранее.

—...Что?

— Если ты еще раз попытаешься сделать что-то подобное... я определенно убью тебя.

Так, значит, это было запрещено.

—...Не буду.

— Я... не против...

Независимо от того, была ли Миша не против, раз Амелия всеми силами отказывалась, я не мог заставить ее работать со мной. Эта птица была не такой большой, как Гипрамаджент, так что и причины не было.

*Вжууууу!*

Используя [Трансцендентность] и [Гигантизацию], я достиг её уровня глаз. Видя, что она смотрит на меня, как очарованная, я был уверен, что привлек её аггро.

— Бехеллаааа!

Я тут же рванул вперед и протаранил её щитом.

— Кияаааааак!

Человеколикая Птица споткнулась, когда я врезался в нее всей тяжестью своего тела.

Не упустив такой возможности, Миша и Амелия подбежали к ней с флангов и атаковали нижнюю часть тела с двух сторон.

И одновременно с этим…

*Вспышка!*

Почерневшие глаза Человеколикой Птицы начали испускать лучи света.

[Человеколикая Птица применила [Отпечаток Разрушения]]

Да, я знал, что она попадет на меня.

В этот момент я почувствовал всплеск жгучей боли в сердце.

*Свууш!*

[Вы будете терять 1% от максимального HP в секунду]

Так, значит, теоретически я умру через 100 секунд?

Чёртовски неприятный навык.

[Отпечаток Разрушения] был одноцелевым дебаффом, от которого невозможно было увернуться или заблокировать. У него даже не было срока действия. Проще говоря, он будет действовать, пока монстр или я не умрём.

Стратегия борьбы с ним была проста.

— Аааааа!

Нужно было просто выстоять, полагаясь на Естественную Регенерацию и помощь жреца.

— Яндель! Ты в порядке?

— Не беспокойтесь обо мне! Продолжайте размахивать мечами!

Человеколикая Птица была разработана таким образом, что в длительном бою её невозможно победить.

Если это будет продолжаться слишком долго, она гарантированно победит.

Я изо всех сил старался сдерживать её аггро, чтобы дилеры урона могли продолжать атаковать ее без проблем, и вскоре после этого наши дальнобойные бойцы тоже присоединились к бою, чтобы ограничить ее передвижения.

— Кихихихи...!

По мере того как битва затягивалась, Человеколикая Птица использовала другой навык:

[Человеколикая Птица применила [Мимикрию]]

Огромное лицо, прикрепленное к огромному телу, мгновенно превратилось в другое лицо. Оно было в несколько раз больше, чем то, которое я привык видеть, но узнать лицо было несложно.

— О! — взволнованно воскликнула Айнар. — Это Эмили! Монстр превратился в Эмили!

[Мимикрия]

Навык, который случайным образом копирует один из навыков персонажа в пределах радиуса.

[Человеколикая Птица применила [Саморепликацию]]

Святое дерьмо...

Почему именно этот навык?

— О! Здесь две... Нет, три Эмили!

В какой-то момент нам пришлось иметь дело еще с двумя монстрами-боссами, и все это время клоны тоже использовали свои навыки.

[Человеколикая Птица применила [Песнь Конца]]

Еще несколько столбов света обрушились вниз.

[Человеколикая Птица применила [Отпечаток Разрушения]]

[Вы будете терять 2% от максимального HP в секунду]

Ха, теперь оно удвоилось.

Хватит ли нашего жреца?

Задумываться об этом было бесполезно.

Почему за одной плохой новостью всегда шла целая череда других?

[Человеколикая Птица применила [Песнь Конца]]

Один из детенышей Человеколикой Птицы, который успел полностью созреть, также использовал свой навык.

[Человеколикая Птица применила [Отпечаток Разрушения]]

[Вы будете терять 3% от максимального HP в секунду]

Приплыли. Теперь у меня 3 стака проклятия.

В таком состоянии жрец точно не справится.

Мы оказались между молотом и наковальней, но бежать было нельзя, пока на мне были стаки [Отпечатка Разрушения].

Значит, выход был только один.

— Да умри ты уже!

Как гордый варвар, я принял образ мыслей адмирала Ли Сунсина, и ринулся в бой, ставя на кон свою жизнь.

[Ваше HP ниже 50%]

[Все показатели сопротивления и стойкости увеличены благодаря пассивному навыку [Путь Героя]]

У меня оставалось мало времени, поэтому я атаковал еще более яростно.

[Человеколикая Птица применила [Проводник]]

[Человеколикая Птица применила [Дух Хранитель]]

По мере того как битва становилась все ожесточеннее, Человеколикая Птица тоже начала отбиваться.

[Ваше HP ниже 20%]

[Все показатели сопротивления и стойкости достигли максимума благодаря пассивному навыку [Путь Героя]]

*Бум!*

Как раз в тот момент, когда мне стало казаться, что победитель в этой битве уже определен, ко мне пришли четыре новости. Две из них были хорошими, а две — плохими.

Но если говорить сначала о хороших, то они были довольно простыми.

[Вы убили Человеколикую Птицу. Опыт +8]

Во-первых, Человеколикая Птица наконец-то умерла.

А во-вторых…

[Активирован №9999: «Удача Новичка»]

Выпала эссенция.

Она была белого цвета.

Это [Мимикрия].

Она не годилась в качестве основной эссенции, как, например, [Песнь Конца], но, поскольку у нее был такой универсальный набор применений, эссенция была достойным приобретением.

А теперь к плохим новостям.

— Что?!

— Копье...? Почему тут копье...

Последний удар по Человеколикой Птице нанесли не мы.

*Туд!*

Что-то появилось из темноты и схватило копьё, пронзившее голову Человеколикой Птице.

Определить, кто это был, было не сложно.

Небольшой рост, достигавший примерно 3 метров, с гладкой, каменного цвета кожей на человекоподобном теле, напоминавшем статую.

— Титанус...! Это Титанус!

Появился еще один монстр 2-го ранга.

Это была первая из двух плохих новостей.

А вторая…

Бл*ть.

Красное копье, которое держал Титанус:

№7: «Гигантское Зеленое Копье Милаэля».

Эта штука... в руках этого ублюдка...?

Хотя я не мог понять, как такое возможно, мой мозг спокойно принял этот факт.

[Небесный Копьеносец Милаэль заметил смертного и пришел в ярость]

Это был Хранитель Разлома.