Академия Ксайрус, учреждение, провозглашенное самым лучшим для любого из потенциальных магов, которые были достаточно талантливы, чтобы поступить. Было несколько других академий, разбросанных по всему королевству Сапин, но нет нужды говорить, что уровень между этими второсортными школами и Ксайрусом был непреодолимым.

Вот таким титаном была Академия Ксайрус. Тем, кто имел право окончить эту академию, было гарантировано благополучное будущее. Ходили слухи, что лучшие выпускники могли даже стать почетными гвардейцами, инструкторами или военачальниками Королевской семьи. Конечно, некоторые выбирают более скромный путь и сосредоточиваются на исследованиях, присоединяясь к гильдии магов. Однако не будет преувеличением сказать, что студенты Академии Ксайрус считались настоящей элитой среди знати.

И вот я стою перед упомянутым директором академии. Обычно любой восьмилетний ребенок, черт возьми, абсолютно любой был бы в восторге от присутствия такого человека, но я не мог не выразить раздражение по поводу неожиданного гостя.

Она была очень высокой, ростом около 1,7 метра, что намного выше среднего для здешних женщин. На ней была простая, но элегантная темно-синяя мантия с золотыми нитями. Она носила шляпу заклинателя, похожий на огромный дорожный конус, который усиливал скорость поглощения окружающей маны, но часто выполнял другие функции. На поясе была привязана кристально-белая палочка с прикрепленным к ней флуоресцентным камнем. Даже мои невежественные глаза могли сказать, что эта палочка была чрезвычайно ценной. Удивительно, но ее лицо имело очень мягкие черты, которые больше напоминали мне дружелюбную бабушку, чем крайне важную фигуру, но аура вокруг нее делала ее похожей на фею. Ее морщины не могли скрыть привлекательное лицо, которое у нее было.

— Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Артур, — сказала она, протягивая руку.

Что я должен был сделать в этой ситуации? Пожать ее, или она ожидает, что я поцелую ей руку?

Я решил выбрать безопасный путь и пожал ей руку.

— Я тоже рад познакомиться с вами, директор.

Она была немного ошеломлена моим представлением.

— Артур! Мне очень жаль моего сына, директор Гудски. Он только что вернулся домой и ничего не знает об обычаях. — Моя мать прижала мою голову рукой, а сама поклонилась и встала на одно колено.

Видимо, при встрече с высокопоставленным человеком было принято вставать на одно колено и пожимать руку, при этом кланяясь.

Как глупо.

— Ке-ке-ке, нет, все в порядке. Можешь звать меня Синтией. — Она издала вежливый смешок, прикрывая рот свободной рукой.

— Извините, что пришла в такое позднее время, но это единственное свободное время, которое у меня есть, после сегодняшнего собрания. Надеюсь, вы не возражаете, — объяснила она, глядя на моих родителей.

— Нет-нет, мы благодарны, что вы не пожалел времени, чтобы навестить нашего сына. — На этот раз говорил мой отец.

По количеству формальностей я начал задаваться вопросом, может ли эта бабушка сравниться с дедушкой Вирионом.

Директор Синтия кивнула на это. — Правда, я не очень часто езжу на дом, чтобы встретиться с потенциальным студентом.

— Тем не менее, Винсент, мой хороший друг и внес большой вклад в Академию Ксайрус. Поэтому, когда он взволнованно рассказал мне о гение, живущем в его доме, я не могла не заинтересоваться. Должна сказать, что мое любопытство взяло верх надо мной. Не могли бы мы выйти на открытое пространство, чтобы ты мог продемонстрировать свои способности? — Она продолжила, ее взгляд был устремлен на меня оценивающим образом.

— Можно я хотя бы пообедаю... Ой! — Моя мама шлепнула меня по заднице прежде, чем я успел закончить предложение.

— Конечно! Пожалуйста, следуйте за нами, директор Синтия. — Моя мать провожает меня, ведя Синтию, а остальные следуют за ней.

Мой обед...

Сильвия, которая пряталась под обеденным столом от незнакомого человека, поспешила за мной, заставив директора Синтию приподнять бровь.

— О боже… Какой прекрасный мана-зверь. Я полагаю, это твой контрактный зверь, Артур? — спросила она меня с любопытством, опускаясь на колени, чтобы поближе рассмотреть Сильвию.

— Да, она вылупилась несколько месяцев назад. Ее зовут Сильвия, — ответил я, рука моей матери все еще держала меня сзади за рубашку, чтобы я не убежал.

— Хотя дворяне обычно покупают зверей для заключения контрактов, я никогда не видела такого мана-зверя, как твой.

Пожав плечами, я объяснил: — Я тоже не совсем уверен, кто она такая. Ее мать казалась каким-то чешуйчатой рептилией. Она уже была тяжело ранена, когда я наткнулся на ее гнездо. 

Она потянулась погладить Сильвию, но та убежала и забралась мне на голову.

— Извините, она немного стесняется незнакомцев.

— Понятно. Достаточно о ней. Давай посмотрим, не преувеличил ли Винсент о твоих способностях. Он мало что мне сказал, кроме того, что ты усилитель, говоря, что остальное будет сюрпризом. — Она криво улыбнулась, заставив Винсента покраснеть.

Мы прибыли на задний двор, и все заняли места, дав нам достаточно места, Сильвия изо всех сил пыталась вырваться из рук моей младшей сестры, которую я ей доверил.

— Вы не собираетесь использовать свою палочку? — спросил я вставая в стойку.

— Не очень честно с моей стороны использовать оружие, когда ты тоже с пустыми руками, верно? — Она подмигнула мне.

Думаю она права.

Я топнул правой ногой по земле, и кусок земли размером с мое тело вылетел вверх. Мои руки лениво засунуты в карман, поэтому я пнул камень в направлении директора Синтии.

Перед ней мгновенно возникла ветровая стена, подбрасывающая камень, который я только что пнул, высоко в воздух.

О, невербальная магия.

Полагаю, что она была не просто директором, который сидел перед своим столом и подписывал бумаги.

Ее брови удивленно поднялись из-за внезапной атаки, которую я бросил в нее, но она быстро взяла себя в руки. Я мог сказать, что она не ожидала от меня стихийной атаки, тем более что она знала, что я усилитель.

Я вызвал порыв ветра под ногами и двинулся к ней.

Выражение ее лица стало еще более удивленным, когда я легко подпрыгнул на три метра в воздух с помощью атрибута ветра, когда закрученный вихрь окутал мой правый кулак. Используя в качестве опоры валун, только что поднятый Директором, я оттолкнулся от него, чтобы набрать достаточную скорость, дабы пробить ее барьер.

Столкновение двух наших заклинаний создало беспорядочный поток ветра, заставивший зрителей прикрыться.

Столкновение отбросило меня назад, но директор Синтия твердо стояла на ногах. Прежде чем я смог прийти в себя, она уже закончила свой следующий ход, и тогда порывы ветра закружились и сформировали четыре смерча размером с небольшое дерево. Даже без видимой команды с ее стороны смерчи устремились ко мне.

Собирая вокруг себя ману атрибута ветра, я создаю вокруг себя небольшой торнадо, вращающийся в направлении, противоположном заклинанию директора Гудскай. Используя центробежную силу, создаваемую моим циклоном, я начал вращаться вместе с ним, создавая руками лопасти ветра.

Столкновение четырех смерчей с моим циклоном образовало небольшую воронку, но в остальном не причинило мне никакого вреда, кроме сильного головокружения.

— Впечатляет. Похоже, мне придется относиться к тебе чуть серьезнее.

Мгновенно меня отбросило назад, в ушах зазвенело, а перед глазами все начало дрожать.

Она была девиантом... к тому же звуковым магом.

Я взял себя в руки, взглянув на свою соперницу, которая смотрела на меня со слегка впечатленным выражением лица.

Моя голова закружилась, пытаясь придумать различные возможные ходы, которые я мог бы предпринять, чтобы выиграть, но она поставила мне мат. Подавив гордость и упрямство, я сел на землю, признав поражение.

— Этого должно быть достаточно для демонстрации, верно? — Я потер виски.

— Да… этого вполне достаточно, — пробормотала она. После долгой паузы она начала изучать меня с вновь обретенным интересом.

Она пришла в себя и направилась ко мне, когда я услышал голос отца.

— А-Артур... Ты также можешь использовать заклинания атрибутов земли и ветра?

— Что вы имеете в виду под “также?” — Директор Синтия прервала моего отца, ее спокойный взгляд сменился выражением замешательства.

Мать продолжала за моего сбитого с толку отца.

— Наш сын, мы считали, что он огненный маг. Он еще и девиант, который может использовать магию молнии!

Я слышал, как у директора Синтии перехватило дыхание, и впервые за все время ее лицо выглядело действительно потрясенным.

— В-вы шутите... хотите сказать, что он способен управлять тремя стихиями?

— На самом деле четырьмя. Я могу контролировать все четыре, — вмешался я. Все равно они узнают.

— Земля и ветер мои самые слабые элементы. Я намного лучше владею огнем и водой. Также являюсь аномалией в обоих этих элементах, хотя я только начал тренироваться в них. — Я поднялся на ноги, стряхнув с себя головокружение от предыдущей атаки. Не ожидал встретить звукового мага, поэтому не стал улучшать свои уши. Однако директор была довольно жестока. Если бы мое тело не прошло через ассимиляцию, мой слух был бы сильно поврежден.

Никто не ответил на то, что я только что сказал, единственным звуком поблизости было клишированное стрекотание сверчков. Было понятно, что они будут так удивлены, но я уже устал от шокированных лиц.

Благородная фигура, контролирующая самую известную школу на континенте, спотыкалась, едва добравшись до стула. Затем она начала смеяться. Изначально она тихонько хихикала, но вскоре это переросло в дикий смех, который мне показался чистой радостью.

Наконец, повернувшись ко мне, она сказала. — Артур, могу я повторить, ты квадра-маг, способный управлять двумя высшими элементами, верно?

Я также Укротитель Драконов. Интересно, как бы они отреагировали, если бы я им это сказал.

— Верно, — сразу же ответил я, не утруждая себя уточнениями.

— Можешь, пожалуйста, продемонстрировать. — Взгляд директора Синтии стал угрожающим, и у дружелюбной бабушки теперь был вид ветерана-убийцы, когда она подняла руку, мана вокруг нее стала колебаться.

Внезапно вакуум ветра начал тянуть меня к ней, когда в другой ее ладони образовалась видимая сфера ветра.

Эта женщина...

Я влил воду в правую ладонь, а сгустившийся огненный шар в левую. Она так сильно хотела удостовериться в моих способностях, что мне придется показать их ей.

Объединив два противоположных навыка вместе, я создал огромное облако пара, полностью скрыв нас обоих от посторонних глаз.

Облако пара не продержалось долго против мага ветра, но у меня было достаточно времени, чтобы создать ледяное копье. Я быстро переместился после того, как бросил ледяное копье, когда пар рассеялся. Как и ожидалось, директор легко заблокировала мое ледяное копье перед тем, как я оказался в пределах досягаемости, чтобы ударить кулаком, заключенным в молнию. Однако меня сдула мощная звуковая волна. К счастью, я усилил свои уши с помощью маны, но у меня не было возможности приблизиться к ней.

— Должна сказать, что я полностью убеждена! Вы проходите, Артур Лейвин. — Она захлопала в ладоши, нарушая тишину.

Эта демонстрация оставила у меня смешанные чувства. С одной стороны, я был разочарован тем, что есть люди, которых я даже не могу коснуться, не говоря уже о поражении. Однако впервые я серьезно задумался о потенциальной ценности обучения в Ксайрусе. Если бы у меня был профессор уровня директора Гудскай, моя магия развивалась бы как на дрожжах.

— Извините, что скрывал свои способности от вас, — сказал я, повернувшись к родителям. Я немного волновался, что мои родители могут рассердиться за то, что скрываю это от них, но мой отец воспринял это радостной улыбкой.

— Мой сын первый в истории квадра-маг! — Он схватил меня за подмышки и покрутил, также, когда я был младенцем.

Внезапно начали всплывать нехорошие воспоминания.

— Пожалуйста, Арт, больше никаких секретов. — Моя мать лишь криво улыбнулась, на ее лице все еще читалось беспокойство.

Я не мог обещать ей этого, но мне хотелось бы верить, что это было сделано для ее защиты.

— Забудь о квадра-магах, на этом континенте нет даже магов способных управлять тремя элементами, кроме тебя, Арт… — вмешалась Табита, и ее голос перешел во вздох.

— Блатик силен? — Вмешалась моя сестра, все еще цепляясь за Сильвию.

Погладив ее по голове, директор кивнул. — У твоего брата есть способность стать очень сильным, малышка.

— "Хи-хи!" — У нее было гордое выражение лица, как будто комплимент сделали ей.

Лицо Винсента по-прежнему выражало недоверие, поскольку он все еще был в процессе обработки всего происходящего. Убедившись, что с отцом все в порядке, Лилия бросила быстрый взгляд в мою сторону со смесью удивления и легкого страха на лице.

Я не винил ее.

Отец поставил меня, и я повернулся к директору Синтии, бросив на нее строгий взгляд, который, не присущ восьмилетнему ребенку.

— Директор Гудскай. На самом деле есть причина, по которой я сегодня не скрывал свои способности.

Уловив серьезность в моем голосе, она понимающе кивнула. — У меня было предчувствие, что ты не просто нагло хвастаешься своими навыками, Артур. Ты казался слишком проницательным для этого.

Соглашаясь с ней, я ответил: — Есть лишь несколько преимуществ, которые я могу получить от посещения вашей школы. Одно из них, научиться использовать свои элементы Молнии и Льда. Однако это то, чему я могу научиться самостоятельно со временем. Главная причина, по которой я бы пошел в вашу академию, если бы я вообще захотел, это защита. Прямо сейчас я недостаточно силен, чтобы защитить всех. Тем не менее, вы обладаете властью и влиянием, которые могут обеспечить безопасность для моей семьи, по крайней мере, до тех пор, пока я не наберусь сил, чтобы самостоятельно защищать их.

— Артур! Ты грубишь директору Гудски!

— Нет, все в порядке, Элис. — Сразу после того, как она сказала это, директор тихо пробормотал, прежде чем снова заговорить.

— Артур, я верю, что ты обладаешь способностью внести изменения в этот мир. Если ты готов поступить в Академию Ксайрус и стать полноправным гражданином, который сделает все, чтобы защитить свою землю, тогда я буду соблюдать любые твои критерии. — Голос директора Гудски был ясным и решительным.

— Хорошо, я буду посещать вашу академию и те уроки, что считаю нужными, также буду тренироваться и набираться сил. Пока вы даете мне свободу, а также обеспечиваете безопасность моих близких, я буду считать вас своим благодетелем, — пообещал я.

Губы директора Гудски изгибаются в улыбке, когда мы обмениваемся рукопожатием. При этом я слышу голоса всех остальных. Глядя на директора, она подмигнула мне.

Судя по смущенным взглядам всех вокруг нас, я мог только предположить, что директор Гудскай сделала так, чтобы все остальные не могли слышать наши голоса.

Уточнив, я сказал вслух: — Я буду соблюдать наше соглашение, когда поступлю в вашу академию.

— О? Ты не собираешься поступать в мою Академию в ближайшее время? — У Синтии, как и у любого другого взрослого, на лице было недоумение.

— Я не планирую поступать в Академию Ксайрус, пока не достигну нормального возраста, чтобы посещать ее. Я решил поступить в вашу академию на свой двенадцатый день рождения, это средний возраст для поступления в вашу Академию. Это не будет проблемой? — Я наклонил голову.

— Боже мой! Пройдет почти целых три года. Артур, у тебя есть какие-то планы? — Я полагал, что директор Гудскай не согласится с продлением моего зачисления, более чем на три года.

Я снова повернулась лицом к родителям, так как от них зависело, разрешать мне или нет.

Я посмотрел на ночное небо. В отличие от моего старого мира, где невозможно было рассмотреть такие яркие огни, делало эту сверкающую ночь прекрасной. Обращая свой взгляд туда, где была моя семья, я заговорил.

— Я хотел бы стать авантюристом.