Меч беззвучно выскользнул из ножен, обнажив плоское лезвие.

Я не мог не сглотнуть, когда впал в транс, уставившись на оружие... слишком красивое, чтобы считаться обычным.

Узкое лезвие было прямым и тонким, как у рапиры, но имело двойную кромку, что делало его пригодным как для рубящих, так и для колющих ударов. Поскольку острая кромка лезвия плавно изгибалась в острый конец. На мой взгляд, вес и баланс меча были немного неправильными, но все же они были намного лучше, чем те, что я брал раньше. Однако качество и цвет клинка были отличного качества.

Полупрозрачный бирюзовый оттенок лезвия, казалось, сам по себе сиял даже в полутемной кладовой. Матово-черные ножны и рукоять контрастировали, делая цвет клинка еще более сияющим. Несмотря на то, что лезвие было таким тонким, несколько испытаний на ближайшем железном контейнере подтвердили его прочность.

Я мог с уверенностью сказать, что даже в моем старом мире не было такого хорошо клинка, как этот. Был ли этот меч действительно предназначен для укротителей зверей или его критерии были еще более конкретными? — подумал я, глядя на Сильвию.

Изучив лезвие более внимательно, я заметил небольшую гравировку, выгравированную на лезвии возле рукояти.

Баллада рассвета В.К. IV

Как только эти слова сорвались с моих губ, из того места, где я держал меч, внезапно вырвалась жгучая боль, заставившая меня выронить оружие.

На моей ладони появилась прижженная рана. Я не решался снова поднять меч, но когда все же поднял его, то увидел, как слабые остатки моей крови впитываются в рукоять лезвия.

— Куу! — Ты в порядке, папа? — Сильвия трусила рядом со мной, озабоченно трогая меня за ногу.

— Я в порядке, Сильви. — Почесав нижнюю часть подбородка, я снова взмахнул мечом. На этот раз точка баланса меча идеально совпала с моим телом. Даже рукоятка лезвия, казалось, стала меньше, чтобы поместиться в моей руке, как будто она была сделана для меня.

Были некоторые чрезвычайно ценные посохи и жезлы, которые могли связываться с одним пользователем, позволяя лучше манипулировать маной между оружием и мастером, но я никогда не слышал о мече, делающем что-то подобное.

Подняв меч, я задумался о человеке, чей инициал был «В.К. IV». Кем был этот человек и как он смог выковать такой меч?

Я понял, сколько времени прошло, когда слабый голос отца вырвал меня из транса. Быстро вложив в ножны свой новый меч, я направился обратно туда, где был мой отец, а Сильви села мне на голову. На обратном пути я взял короткий меч, который выбрал для подстраховки.

— Ну? Ты нашел что-нибудь? — спросил Винсент, который разговаривал с моим отцом.

Я кивнул, протягивая ему короткий меч, — Я нашел этот меч, и после нескольких взмахов он мне понравился. Могу ли я взять его?

Винсент взял оружие из моей руки, вытащив меч из ножен. — Хммм, меч не самого лучшего качества, но он прочный и его нелегко сломать. Рей, что ты думаешь?

Мой отец взял меч, изучил его лезвие, хват и защиту, прежде чем сделать несколько взмахов и уколов. — Баланс не самый лучший, но я думаю, что он будет хорош в качестве первого меча. А что это за палка, которую ты держишь?

Стараясь не придавать этому большого значения, я небрежно пожал плечами. — Я споткнулся об эту очень крепкую палку по дороге сюда. Вы не возражаете, если я возьму ее домой, чтобы потренироваться, дядя Винсент?

— Ах, эта старая вещь! Помню, один из купцов рассказывал мне, как какой-то дряхлый старик передал ее ему, бормоча что-то о том, что не нашел достойного хозяина. Все что они смогли выяснить… это была просто крепкая трость. Она собирала здесь пыль, так что, можешь взять ее — ответил Винсент, слегка сжимая мое плечо.

Успех.

****Королевство Эленуар****

От лица Тессии Эралит:

— Хаааааааааааа... — Я вздохнула, глядя в окно из своей комнаты. Мои руки онемели от того, что так долго опиралась на них головой, но я не хотела двигаться.

Как он посмел! Глупый Арт!

Наконец, заставив себя встать, я выплеснула накопившееся раздражение, ударив ногой по стене.

— Ай!

Глупый Арт! Это его вина!

Убаюкивая больную ногу, я вытирала навернувшиеся на глаза слезы, не зная, то ли это от боли в ноге, то ли от одиночества.

Я только что вернулась из дома бабушки Ринии. Это было трудно, но я смогла убедить ее, чтобы она позволила мне “пошпионить”, то есть убедиться, что у Арта все в порядке.

Я должна быть счастлива, что он встретился со своей семьей и всеми остальными... но разве он не скучает по мне?

Он выглядел слишком счастливым! А кто эта девушка? Арт слишком добр к ней! Эта хитрая девушка даже заставила Арта научить ее манипулировать маной!

А вот меня он никогда не учил этому!

Этот Артур... Когда я доберусь до него... хаа... кого я обманываю, я просто хочу его увидеть.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как он уехал, но после того, как она привыкла видеть его каждый день, эти месяцы показались ей годами.

— Может быть, мне следовало обращаться с ним получше, пока он был здесь, — пробормотала я вслух.

Я не могла не съежиться, вспоминая все те случаи, когда я физически оскорбляла его, просто как предлог, чтобы прикоснуться к нему.

Но это была не моя вина! Все из-за того, что он такой идиот!

Мама и папа очень гордились тем, что Фейрит, благородный мальчишка, который связался с Артом, и его сестра смогли войти в пятерку лучших во время пробного соревнования, которое они устроили с людьми, но мне было наплевать. В любом случае, это было просто шоу, чтобы похвастаться нашей силой перед людьми и дварфами.

Дедушка упомянул, что настоящий Континентальный Турнир – так его решили назвать люди – будет проходить каждые пять лет. Означало ли это, что мне придется ждать пять лет, чтобы увидеть Арта?

— Ууу... — Это отстой. Единственное, что отвлекало меня от Арта, – это тренировки. Моей целью было стать сильнее Артура. В следующий раз, когда мы встретимся, я хотела удивить его тем, насколько я выросла. Возможно, тогда он увидел бы меня в другом свете.

Глупый Артур, повторила я. Несмотря на то, что он был моложе меня, то все равно относился ко мне как к ребенку.

Хоть я и старше...

Я подняла заполненный водой шар, подаренный мне бабушкой Ринией. Ей удалось запечатлеть сцену и интегрировать ее в сферу, чтобы она постоянно показывала изображение лица Артура.

— Дурак! — Я выругался на пузырь, тыкая сферой туда, где было изображение щеки Артура.

Внезапно дверь распахнулась. — Дорогуша, у меня хорошие новости...

— Дедушка! Я же говорила стучаться! — взвизгнула я, быстро пытаясь спрятать сферу за собой. Однако по лукавой ухмылке на его лице я поняла, что он уже заметил.

— Я вижу, ты хорошо используешь этот шар, — усмехнулся он, и его обычное строгое выражение сменилось в лицо хитрого лиса.

— Глупый дедушка! — Я потянулась к своей подушке рядом и швырнула в него, прежде чем он увидел, как покраснело мое лицо.

— Успокойся, успокойся! Я не против, если Артур и вправду станет моим внуком. Но не слишком ли рано для этого сейчас? — Он расхохотался, продолжая дразнить меня.

Отвернувшись от дедушки, я изо всех сил старалась скрыть свое смущение, не в силах издать ничего, кроме разочарованного ворчания в ответ на его насмешки.

— Не дуйся! У меня для тебя хорошие новости, малышка. — Я слегка повернула голову, чтобы показать, что слушаю.

Выпустив еще один от смешок, он заговорил. — Если я скажу, что у тебя есть шанс учиться в той же школе, что и Артур...

— Тогда я бы сказала, что ты самый лучший дедушка на свете! — Я прервала его еще до того, как он закончил говорить. — Ты же не лжешь мне, правда? — Я схватила дедушку за рукав.

Я услышала смешок с порога. — Ты сказал ей, отец? — Мама и папа вошли в комнату, улыбаясь.

Я повернулась к ним, — Мама! Папа! Это правда? Я смогу ходить в школу с Артуром?

— Успокойся, Тесс, — мягко упрекнула мама, погладив меня по голове.

— У твоего дедушки тесные связи с нынешним директором Академии Ксайрус. Недавно он связался с ней, и она взволнованно рассказывала ему о том, что через три года ее школу будет посещать гениальный квадраэлементный усилитель, — добавил отец.

— Кто еще, кроме Артура, является усилителем четырех элементов? Я сразу понял о ком она говорит, но ничего не сказал о том, что тренировал его. Это маленький секрет, которым я планирую удивить ее позже.

— Почему он ждет три года, прежде чем пойти в школу? Разве он не более чем готов пойти сейчас? — Я попыталась говорить небрежно, но мое волнение заставило меня ухмыльнуться до ушей.

— Ну, она упоминала о том, что он хочет побыть авантюристом, — говорил дедушка.

Мама нежно сжала мои руки. — Важно то, что это дает нам достаточно времени. Мы все еще пытаемся договориться об условиях, чтобы дварфы и эльфы вместе с людьми посещали Академию Ксайрус. Король Сапин согласился с тем, что единственный способ начать налаживать наши отношения – это позволить молодому поколению установить связи друг с другом, — объяснила она.

— Тебе лучше усердно тренироваться, малышка. От этого зависит многое. Готов поспорить, что Артур решил стать авантюристом еще до того, как пошел в школу, чтобы он мог получить настоящий боевой опыт. После этого он будет в том возрасте, в котором должны поступать в Академию. Он будет популярен, так что, если ты не схватишь его, тогда это сделает другая девушка. — Дедушка подмигнул мне.

— Отец, я думаю, хватит уже дразнить ее. Смотри, Тесс вот-вот расплачется! — Я едва могла разглядеть, как мой отец качает головой сквозь слезящиеся глаза.

****Королевство Сапин****

От лица Артура Лейвина:

— С днем рождения, Артур! — все закричали в унисон.

Весь дом Хелстиа был украшен праздничными украшениями, так как все собрались вместе, чтобы поздравить меня с девятым днем ​​​​рождения.

— Спасибо всем! — Я низко поклонился, когда Сильвия подражала мне, кивнув своей маленькой головкой.

Ужин получился восхитительным, так как сегодня повара выложились по полной. Моя мама позаботилась о том, чтобы включить некоторые из моих любимых блюд, которые она приготовила сама.

Зал заполнила панорама шума: детский смех, звон бокалов и шаги горничных и дворецких. За столом было приятно громко, когда Адам рассказывал шутки и высмеивал некоторых участников с их неловкими моментами во время исследования подземелья.

— Адам, кажется, ты забыл тот момент, когда рогатый крот подкрался под тебя, пока ты мочился в подземелье. Насколько я помню, Адам так испугался, что приземлился прямо на спину, обоссав себя, — хладнокровно сказала Жасмин, небрежно продолжая потягивать чай, даже не удосужившись взглянуть на окаменевшего Адама.

— Пфф! — Еда у меня во рту выплеснулась, когда я попыталась сдержать смех. Мой отец откровенно захохотал, чуть не откинувшись на спинку стула, когда указал пальцем на замерзшего Адама. Даже Винсент закрыл лицо руками, пытаясь сдержать смех.

— Нет! Т-ты! Я думал, что все спали в этот момент?! — Лицо Адама стало бледным, а его плечи поникли в полном поражении.

В общем, все отлично провели время. Элли подхватила желание рассказать всем нам о своих приключениях в обучении чтению и письму, стараясь также быть частью взрослых разговоров.

После ужина все переместились в гостиную, где только что зажгли огонь и помещение наполнилось ароматом дыма.

— Еще раз с Днем Рождения, сынок. Это подарок от твоей мамы и меня, и, конечно же, от Элли. — Отец протянул мне сверток, завернутый в ткань, а мама сдерживала Элли, чьи дрожащие пальцы торопились развернуть подарок.

Открыв его, я увидел перчатку без пальцев, предназначенную только для моей левой руки. Она была черной и простой, но сверху на перчатке были встроены 3 белых камня.

— Твой отец охотился за материалами для перчатки, а я наделила эти камни своей исцеляющей магией. Каждый из камней содержит заклинание одноразового использования. — Мама посмотрела на меня с грустной улыбкой. Я мог сказать, что она все еще не была готова отпустить меня.

— Спасибо, мама, папа, Элли... мне нравится. Он будет очень полезно для меня. — Я крепко обнял каждого из членов семьи. Надев перчатку, я мог сказать, насколько прочным был материал, не говоря уже о том, что три исцеляющих заклинания были бы чрезвычайно полезны в трудной ситуации.

— Кхм! Дальше мы! — Винсент вытащил небольшую коробку. Он эффектно опустился на одно колено и открыл ее, я увидел два серебряных кольца, одно простое и одно с маленьким прозрачным камнем.

...

Неужели это предложение?

— Дорогой! Прекрати его дразнить! — Табита хлопнула Винсента по плечу, пока он сдерживал смех.

— Ладно, ладно! Артур, это больше подарок для твоей семьи, чем для тебя, но я уверен, что ты тоже оценишь его.

— Это кольцо, — Винсент вытащил простое кольцо, — его будешь носить ты, а это кольцо, — он протянул кольцо с драгоценным камнем моей матери, — будет носить твоя мама.

Табита продолжила за него, — Элис, пока Артур носит кольцо, вы сможете сказать, в порядке он или нет. Простое кольцо способно следить за циркуляцией маны, которая естественным образом течет в теле мага. Когда поток маны прекратится, кольцо, которое ты держишь, Элис, загорится красным и издаст пронзительный звук.

— Мы очень много думали о том, что может понадобиться Артуру, когда он был искателем приключений, но на самом деле Лилия была той, кто упомянул о возможности подарить подарок, который поможет ему и его семье. К сожалению, кольца мало что могут сделать. Надеюсь это принесет тебе душевное спокойствие, пока Артур будет авантюристом. — Винсент пожал плечами.

Моя мама расплакалась, сжимая кольцо. — Табита, Лилия, спасибо! — Она крепко обняла их обеих. — Спасибо, Винсент. — Она глубоко поклонилась ему, пока он пожимал руки, сказав, что в этом нет ничего особенного.

Я не мог не улыбнуться, глядя на маму.

Если это кольцо могло избавить мою семью от постоянного беспокойства обо мне, то это был лучший подарок, о котором я мог просить. Но эти кольца являлись также обоюдоострым мечом. Моя мама будет находится в постоянном страхе, пока будет носить это кольцо.

— Ну и как нам теперь победить, ребята? — Сказал Адам. Дерден подошел ко мне, протягивая свиток пергамента.

— Мы тоже думали в том же направлении, что и семья Хелстея. И не могли придумать, что подарить маленькому монстру, поэтому выбрали это! — Адам драматически махнул рукой.

— Эти два свитка – свитки передачи звука! Я не буду вдаваться в подробности о том, насколько они были дорогими, потому что они были очень дорогими, — ай! — Жасмин ударила Адама по голове.

— Кхм! В любом случае! Теперь у вас есть одноразовый источник связи. Просто влей ману в свиток и ты сможешь отправить сообщение в другой свиток. После того, как владелец одного свитка отправляет сообщение в другой, то владелец второго свитка может сделать тоже самое! После этого они обратится в пепел! — Адам театрально поклонился.

Члены Рога Близнецов по очереди говорили о эгоистичном поступке Адама, но тепло улыбнулись моей семье.

Я мог сказать, что настроение моей матери и отца улучшилось после того, как они узнали, что будут иметь со мной возможность связаться и знать в опасности я или нет.

Я обнял каждого из группы Рога Близнецов и семьи Хелстиа, поблагодарив их за подарки. Лилия покраснела как свекла, а Табита просто хихикнула над ней.

Честно говоря, то, что мне было нужно, у меня уже было, но кольцо и свиток станут неоценимым источником утешения для моей семьи, о которой я беспокоился больше всего.

Вскоре после этого все бывшие члены партии моих родителей ушли, чтобы вернуться в свою гостиницу. Семья Хелстея вернулась наверх, когда Лилия, уставшая после долгого дня, начала засыпать, оставив меня только с родителями. Элли спала, обнимая храпящую Сильвию. Сегодня вечером будет последний шанс поговорить с родителями, прежде чем я уйду.

— Завтра большой день, сынок. Ты взволнован? — Отец сжал мои плечи. Глаза моего отца покраснели, и я увидел, как он сдерживал слезы.

Моя мать перестала сдерживать свои эмоции и опустилась на колени, чтобы крепко обнять меня, уткнувшись лицом мне в грудь.

— Я буду в порядке, мама, папа. Обещаю, что буду возвращаться домой при каждом удобном случае.

Поговорив о моей жизни и опасностях авантюриста, родители отвели меня обратно в мою комнату. Я плюхнулся в кровать и уставилась в потолок, Сильвия спала рядом со мной. У меня была семья, которая любила меня. Были те, кто заботился обо мне не из-за положения, которое я занимал. Это было приятное чувство, от которого никогда не хотел бы отказываться. Я бы боролся и дорожил этим. Для этого мне нужно было стать сильнее... сильнее, чем в прошлой жизни.