Тусклый луч восходящего солнца прошел сквозь щель в глубоких бордовых занавесках, падая прямо на мои веки. Протирая глаза, я молча огляделся. Поместье Хелсти не было построено с расчетом на нападающих, поэтому каменные стены были довольно тонкими, что позволяло сделать больше окон. Комната, которую я занимал, была большой, но вряд ли роскошной. В центре одной стены стоял большой комод, а в углу другой стоял письменный стол. Единственной роскошью, которой я себя баловал, была собственная ванная комната с горячей водой, что для этого мира было редкостью.

Переведя взгляд на невозмутимую фигуру Элайджи, растянувшегося рядом со мной в постели, я с ухмылкой покачал головой. Форт из подушек, на который настаивал мой друг, давно был разрушен. Было ли это связано с тем, что ему стало легче со мной, или потому, что строить стену из подушек каждую ночь казалось хлопотно, я не спрашивал.

Осторожно встав с постели, я нежно погладил Сильвию по голове, заставив ее бережно вытянуться, как кошка. Она проспала четыре дня подряд, прежде чем проснуться. Объяснив мне, что изменение формы, как это было несколько дней назад, нанес небольшой ущерб ее телу, что и стало причиной ее глубокого сна.

Сильви пошевелилась, проснувшись на несколько секунд, прежде чем зевнуть и свернуться калачиком у моей подушки. Я подошел к комоду, доставая более толстый халат, чтобы надеть его поверх пижамы и бороться с холодным утренним воздухом.

Было только начало рассвета, поэтому в поместье, которое всегда кишело горничными и моей младшей сестрой, все еще было очень тихо, только несколько поваров на кухне шумели, готовясь к новому дню. Не удосужившись умыться, я направился на задний двор, где почувствовал колебания маны. Как и ожидалось, мой отец был занят тренировками, поглощая ядро ​​зверя, которое я достал из подземелья.

Не желая мешать его тренировкам, я нашел место, чтобы сесть рядом с ним, и начал изучать его ауру. Рейнольдс Лейвин, бывший член группы Рога Близнецов, застрял не в силах преодолеть темно-оранжевую стадию.

Вернувшись домой, я провел много времени, упуская из виду циркуляцию маны в теле моего отца, а также в теле Элайджи.

Как и ожидалось, мановые вены Элайджи, ответственные за поглощение маны из окружающей атмосферы, были невероятно широкими. У моего отца, с другой стороны, были гораздо более развитые каналы маны, которые позволяли разнообразно распределять ману по всему телу, поскольку он был усилителем.

— Ах! Ты сегодня рано встал, сынок. Почему ты ничего не сказал? — Отец встал, вытирая пот с лица и шеи полотенцем, лежавшим на коленях.

— Я не хотел мешать твоим тренировкам, папа. Как тренировки? — Я тоже встал и начал растягиваться.

— Это заняло несколько дней, но, наконец, закончил поглощение остальной части ядра зверя. Однако ядро ​​​​не рассыпалось. — Он вернул мне ядро ​​класса S с любопытным выражением лица. Обычно после того, как очищенная мана, хранящаяся внутри ядра зверя, истощается, оно рассыпается в мелкую пыль.

Посчитав это странным для себя, я положил его в карман, чтобы изучить позже.

Мой отец мало чем был занят, кроме еды и сна в течение часа, пока поглощал ядро ​​зверя. Поначалу особой разницы в уровнях не ощущалось, но сейчас, глядя на его ауру, я заметил изменение.

Увидев мой взгляд, он ухмыльнулся и бросил мне свое грязное полотенце. — Твой отец перешел из темно-оранжевой стадии в ярко-оранжевую.

Я устроил отцу преувеличенные аплодисменты, когда он начал напрягать мышцы, демонстрируя свои достижения.

— Поздравляю, папа. Теперь, когда ты на ярко-оранжевой стадии, думаю будет нормально научить тебя тому, с чем возился я.

Он бросил на меня любопытный взгляд.

Сосредоточив крошечный кусочек маны на ладони правой руки, я зажгу небольшое пламя. — Вот самая основная техника атрибута пламени, которую ты изучишь, тлеющий огонь. — Я стреляю небольшим пламенем из ладони в полотенце, которое висело на ближайшем металлическом стуле.

Как и ожидалось, маленькое пламя к тому времени, когда оно достигло своей цели, настолько ослабло, что от него осталось — это крошечная черная отметина в середине белого полотенца.

— Если ты говоришь о теории маны, то для меня это не новость, сынок. Что касается усилителей, поскольку мы производим ману внутри наших тел, чем дальше мана уходит от нас, тем более ослабевает.

— Я не пытался продемонстрировать теорию маны. Это будет в следующий раз, папа. — Я погрозил ему пальцем, за что получил сильный удар по голове.

Потирая голову, я поместил еще одну небольшую порцию маны на ладонь. Зажигая еще одно пламя, но в то время как в первый раз цвет пламени был ярко-красным, этот был оранжевым. — А теперь смотри, папа. Я выстрелил небольшим пламенем того же размера, что и предыдущее, но на этот раз оно прожгло в нем маленькую дырку.

Отец особо не отреагировал. — Разве ты не добавил больше маны в пламя, чтобы сделать его сильнее?

Покачав головой, я объяснил. — Если бы я добавил больше маны, пламя было бы больше. Папа, ты заметил цвет пламени?

— Да, цвет стал — более оранжевым. — Он почесал затылок, пытаясь собрать воедино эту головоломку.

— То, что я только что сделал, было техникой, которая считается заклинанием высокого уровня, используемым заклинателями. — Я обрадовался, когда начал объяснять ему это.

— Видишь ли, температура огня, а точнее, скорость горения, зависит от сочетания разных вещей. Количества кислорода в атмосфере, теплового излучения, типа сжигаемого топлива, окисления топлива и так далее. Горящее так называемое "топливо" в данном случае – это мана атрибута огня. Играя с ним, я обнаружил, насколько универсальным может быть это "топливо". Оранжевое пламя, было намного горячее, чем предыдущий, делая его еще сильнее. — Я остановился, чтобы перевести дух.

Мой отец бросает на меня такое выражение, как будто я только что говорил с ним на другом языке, но он, кажется, понял последнюю часть моего объяснения. — То есть ты хочешь сказать, что, используя то же количество маны, я могу создать еще более горячее пламя для своих техник? — Он теребил свою бороду, размышляя.

— Точно! Смотри, это еще не конец. — На этот раз выпустив желтое пламя, которое оставило еще большую дыру в полотенце, а края все еще горели.

Я не остановился на достигнутом. Последняя демонстрация заняла немного больше времени, так как мне нужно было очень осторожно манипулировать маной огненного атрибута на моей ладони. Через пару минут я выпустил тусклое голубое пламя, от которого глаза моего отца расширились. Когда голубое пламя было брошено на полотенце, оно мгновенно воспламенилось, и огонь быстро распространился, разъедая полотенце, пока не остался только пепел.

— Ты уверен, что ты мой сын? — Отец подозрительно посмотрел на меня, прежде чем улыбнуться.

— Должно быть, эта часть у меня от мамы, верно?

Как раз в этот момент вошел Элайджа, его волосы напоминали птичье гнездо, а очки покосились. Он бросил на нас сонный взгляд, увидев, как мой отец схватил меня за голову, сильно сжимая мой нос.

— Чем вы занимаетесь? — сказал он, зевнув и потирая глаза.

— Тренировкой. — Мы ответили в унисон, мой голос звучал странно через зажатый нос.

Я дал моему отцу несколько ключевых указаний по управлению структурой маны атрибута пламени, чтобы он мог создавать пламя более высокого уровня. Изменение структуры маны атрибута было в основном сущностью произнесения заклинания. Использование голосовых заклинаний может заставить мозг изменить структуру маны в атмосфере для создания заклинания.

Успокоившись в медитативной позе, мой отец спросил: — Сын, почему мне нужно было достичь ярко-оранжевой стадии, чтобы научиться этому?

— Чем выше уровень твоего ядра маны, тем больше у тебя не только запас маны, но и очищенная мана внутри становится более высокого качества, так что ты можешь лучше контролировать ее мельчайшие свойства, — уточнил я, повернувшись.

Кивнув с пониманием, мой отец возобновил свои тренировки, подняв правую ладонь вверх и направляя в нее ману.

Обучение Элайджи было немного медленнее. Что я понял с ним, так это то, что его контроль над своим основным элементом, Землей, была нестабильной, а с металлом еще хуже. Проблема заключалась не столько в манипулировании маной атрибута земли, сколько в его количестве. Из-за того, что Элайджа не контролировал силу, он не мог создавать точные и скоординированные заклинания.

Одна вещь, которая продолжала сбивать меня с толку в магии Элайджи, заключалась в том, насколько несправедливой она была. Земля была могущественной, но ограниченной в том смысле, что заклинатели и усилители могли обходиться только той землей, которая была им доступна. В большинстве случаев это не было проблемой, но все же это давало некоторую предсказуемость в атаках, которые использовали земные маги.

Элайджа, с другой стороны, обладал способностью изменять структуру молекул и превращать их в землю. Самое близкое, что могло объяснить это, было чем-то вроде алхимии. Элайджа мог вызывать шипы земли из деревьев, но он не мог вызвать заклинания земли из воды или воздуха. Его способность так легко изменять структуру земли и ее свойства пугала даже меня.

Когда я думал о возможностях использования его сил, связанным с заклинанием окаменение. Обычные заклинатели земли использовали окаменения, дабы сформировать щит вокруг себя. Если бы Элайджа стал достаточно искусным в манипуляции маной, мог бы буквально превратить человека в камень.

Я покачал головой, чтобы отогнать пугающие мысли.

Обучение Элайджи заключалось в том, что он играл с маленьким комочком земли. Он практиковался делать разные вещи с маленьким земным шаром. Вращать его, изменять форму, разделять на разные части и т. д. Таким образом, он мог тренировать как свой контроль маны, так и сокращать свои заклинания, изучая так называемую «теорию» того, как работают заклинания.

Пока мой отец и друг сосредоточились на тренировках, я вернулся в свою комнату, оставив их двоих. Видя Сильви, беззащитно спящей на моей подушке, я невольно улыбнулся.

Сев на край кровати, я достал ядро ​​зверя, которое вернул мне отец, и прощупал его нитью маны. Он был истощен, поэтому мне было любопытно, почему ядро не еще разрушилось. Однако острая боль в левой руке заставила меня выронить ядро ​​зверя.

— Что за черт? — Я потер отметку на руке, которую всегда скрывал под пером Сильвии. Снова взяв звериное ядро, я еще раз исследовал его. Внезапно в огромном черном пространстве звериного ядра, появилась затененная фигура стража леса, из-за которого я чуть не умер, склонившись передо мной с копьем, направленным прямо вверх.

— Это воля зверя! — Я дрожал от волнения, сильнее сжимая бесценный трофей, добытый в подземелье. Что произойдет, если я сольюсь с двумя? Это Возможно? Он заменит мою Волю Дракона?

Пока я думал об этом, внезапное чувство прервало меня. Это было не так интимно, как ментальные передачи, которые у меня были с Сильвией, но примитивная форма общения. Поняв, что это было по воле хранителя леса, я влил больше маны в ядро ​​зверя, надеясь, что это каким-то образом позволит мне установить с ним связь.

— Понятно, — пробормотал я вслух. Чувство разочарования нахлынуло на меня, когда я отпустил ядро. Судя по тому, что он пытался выразить... если бы я попытался поглотить волю этого зверя, в конечном итоге остался бы только самый сильный из двоих. Почему же мой отец не смог поглотить волю зверя?

Я нашел ответ почти сразу после того, как вспомнил, чему учил меня дедушка Вирион. Был вопрос совместимости между элементом зверя и элементом мага.

Я знал, кому хочу подарить это ядро.

"Доброе утро, папа! Почему ты улыбаешься?" Сильвия устроилась у меня на коленях и замурлыкала, когда я погладил её.

— Просто думаю о том, какой веселой будет школа, — ответил я.

— Брат! Проснись... Ох! — Моя сестра хлопнула дверью, но увидев, что я проснулся, просто стояла у двери.

Подойдя, я с улыбкой погладил маленькую голову сестры. — Пошли завтракать!