Было очевидно, что внезапное появление Гидеона застало Лилию врасплох, но она спокойно ответила вежливой улыбкой.

— Конечно. Увидимся позже, Арт! — Она помахала мне, поклонившись Гидеону, прежде чем убежать в самое сердце вечеринки.

— Ты же знаешь, что ты нравишься этой молодой леди? — Гидеон неловко почесал щеку, проследив взглядом фигуру Лилии.

— Знаю, — ответил я.

— Однако вы двое, кажется, ладите. Ты ничего не собираешься с этим делать?

— Её жизнь изменилась благодаря мне. Она испытывает ко мне не любовь, а благодарность. Сейчас она этого не знает, но в будущем она сможет различить эти чувства. — Ответил я, пожав плечами, делая еще глоток сидра.

— Знаешь, даже когда ты говоришь что-то тщеславное, это не звучит, как таковое. — Гидеон ухмыльнулся, делая маленький глоток вина.

— Потому что я не зазнаюсь. Для неё я что-то вроде героя, спасшего ей жизнь. У Лилии могут быть фантазии об отношениях между нами, как у любой молодой девушки о её кумире, но это не значит, что она влюблена в этого человека, это скорее увлечение, — объяснил я. — В любом случае, я уверен, что ты здесь не для того, чтобы давать мне любовные советы. Что ты хотел обсудить?

— Почему мне кажется, что я разговариваю далеко не с ребенком? Но ладно, ты прав. Твоей сестре понравился подарок, который ты так любезно взял у меня? — Он сменил тему, сел на пол и прислонился к стене.

— Получил в качестве компенсации, а не "взял". — Поправил я, грозя пальцем. — И я еще не подарил ей его. Сделаю это позже.

— Понятно. Ну, после уточнения чертежа и его создания, я отправил его в Совет Дикатена. Они одобрили его, и он уже находится на стадии строительства. — Объявил Гидеон.

После показа Шести Копий Три Короля и Королевы Дикатена собрались вместе и объявили публике, что нынешняя монархия каждого из трех королевств превратится в один Совет для всего Дикатена. Это решение на самом деле не обсуждалось, но оно заставило некоторые группы восстать против этого. На данный момент местонахождение Совета Дикатена неизвестно, поскольку единственным источником связи является доступ через доверенные лица, а основные трансляции шли через губернатора каждого города.

— Поздравляю. Я уверен, что они хорошо вознаградили тебя. — Искренне сказал я, поднимая свой стакан.

— Хах, деньги для меня всего лишь средство для достижения цели. Золото, всего лишь бесполезная вещь, которое можно использовать только для покупки действительно полезных для меня вещей. Но ты... актив, который я не хочу терять. Что тебе нужно, сопляк? Деньги? Власть? Знания? Я могу дать тебе все это, если ты будешь более открыт для меня в отношении того, что ты знаешь. — Он встал, его глаза блестели от любопытства.

— Я не собираюсь менять мир, ради моей выгоды. Этот континент прекрасно обходится и без всего этого. — Возразил я, ясно излагая свои намерения.

— Значит, ты говоришь, что у тебя есть идеи для изобретений, способных изменить то, как устроен этот мир? Интересно… — Его уши услышали только то, что он хотел.

Наполнив свой голос маной, я тихо зарычал, чтобы только он мог меня услышать. — Мистер Гидеон, позвольте мне прояснить, что я здесь не для того, чтобы удовлетворять ваше эгоистичное любопытство.

Тон моего голоса, казалось, немного встряхнул его, так как он чуть не подпрыгнул.

— Ну, ты меня очень быстро отрезвил. Да, я думаю, ты прав. Как насчет того, чтобы давать и брать? Я буду твоим личным благодетелем во всем, что тебе нужно. Не заставляй этого старика больше умолять. Удивительно, но на этот раз его голос звучал искренне.

Это было то, что я планировал, но мне не хотелось слишком легко поддаваться его желаниям. — Могу я поверить вам на слово?

— Конечно! За кого ты меня принимаешь? Я человек слова. Ты семейный человек, так что я понимаю, почему ты так заинтересовался этим ожерельем. Хоть я и не великий маг, но разбираюсь в искусстве и теории реализации магии. Тебе нужна кое-какая вещица для школы, верно? Так как насчет этого?

Протянув руку, я послал ему деловую улыбку, которая заставила его дважды подумать о том, во что он только что ввязался.

Вечеринка, в конце концов, подошла к концу после того, как прозвенел звонок в полночь. После танцев, еды, питья и вручения подарков гости медленно начали расходиться, позволив горничным приступить к уборке бального зала.

Мои родители подарили моей сестре пару красивых резинок для волос с декоративными колокольчиками, которые на первый взгляд казались серебряными, но на свету отражали множество мерцающих цветов. Моя сестра взволнованно попросила маму собрать ей волосы в два хвостика.

Несмотря на успех вечеринки, Элли была очень разочарована тем, что Рога Близнецов не смогли приехать на её день рождения, так как сейчас они находились в подземелье. Однако она быстро оправилась, увидев завернутые коробки в моих руках.

— С днём рождения, Элли. — Я отдал ей свой подарок, а другую коробку, не столь красиво украшенную, передал маме.

— Вау! Это так красиво! — Моя сестра была в восторге от драгоценного ожерелья.

— Э-это великолепно… — Реакция моей матери была на самом деле даже сильнее, чем у Элли, её глаза были прикованы к светло-розовому камню, встроенному в цепочку из белого золота.

— Держи его всегда включенным, ладно? — Сказал я прямо сестре, но также посмотрел на маму, чтобы она уловила мою мысль.

— Где ты взял что-то подобное, сынок? — Отец все еще был немного пьян.

— Я уверен, что вы встречались с мистером Гидеоном, верно? Я собираюсь начать работать на него, пока он будет учить меня различным вещам о магии. Он дал мне это в честь этого. — Это не было ложью.

— Что ж, мне придется еще раз поприветствовать его и поблагодарить за заботу о тебе. Не могу поверить, что мой мальчик скоро пойдет в Академию! Ты собираешься всем надрать задницу, верно? Ой! — Моя мама шлепнула его по голове на последнем заявлении и крепко обняла меня, моя сестра последовала её примеру.

— Мы обе очень рады твоему поадрку, верно, Элли? — Она тоже обняла мою сестру.

— Да! — На её лице появилось новообретенное сияние. Я был рад, что ей это понравилось, но что более важно, испытал облегчение от того, что она в безопасности. Это было все, что действительно имело значение.

_________________________________________________________________

После дня рождения моей сестры моя повседневная жизнь стала очень монотонной. Мой день рождения тоже прошел, и хотя Рога Близнецов не смогли приехать, их исследование подземелий привело их в глубины Континента, мы получили известие от них в Зале Гильдии, свидетельствующее о том, что они все еще живы и в порядке. Мой день рождения был далеко не таким грандиозным, как у Элли, но я был совсем не против этого.

Кроме семьи Хелсти и моей, пришли лишь несколько человек, включая Гидеона, конечно. Он дал мне амулет, который запечает мою магию воды и огня.

— Несмотря на то, что это немного безвкусно, всегда носи этот браслет, если хочешь скрыть свои атрибуты. Это все еще пробный экземпляр, так что будь осторожен. Каждый из двух жетонов на браслете может скрывать и запечатывать один элемент. Боже, я до сих пор не могу поверить, что ты квадра-элементальный усилитель.

За последние несколько месяцев я стал намного ближе к Гидеону, и хотя он был довольно эксцентричным и причудливым, он был искренним и заслуживающим доверия человеком. Тем не менее, я ничем не баловал его, кроме своих способностей мага, что он воспринял как настоящий шок.

Мой день рождения был, в целом, тихим и приятным временем с моей семьей. Элайджа и я быстро вернулись к тренировкам. Он стал более искусным в управлении землёй и металлом. Тем не менее, ему нужно было многому научиться, если он собирался догнать меня, но у нас обоих было время.

Что касается меня, то тренировки шли размеренно. Я планировал использовать только атрибут земли и ветра, которые составляли двадцать процентов моей силы, но это не означало, что я планировал залечь на дно и спрятаться в школе. Почему бы не насладиться преимуществами того, чтобы быть красивым двух стихийным усилителем?

Элайджа гораздо больше стремился в школу, чем я, и много раз говорил, какие «горячие» подруги у него будут. Я продолжал говорить ему, что нам всего двенадцать и что девушки в нашем возрасте не такие «горячие», но он  сказал, что попытается ухаживать и за девушками постарше.

Обучение моего отца возобновилось, хотя и немного медленнее после того, как он использовал звериное ядра, которое я принес, но ему удалось повысить уровень своих огненных усилений.

Как и ожидалось, зверь не отреагировал на Элайджу, когда я отдал ему ядро. Он даже ничего не почувствовал.

Элли наслаждалась школой и часто приводила с собой тесную компанию друзей, а моя мама и Табита наслаждались свободным временем, работая домохозяйками. Жизнь не может быть более насыщенной. Видя, какими мирными и счастливыми они были, я бы отдал свою жизнь, чтобы это продолжалось как можно дольше.

В насыщенный событиями месяц в календаре Дикатен, добавился день, когда первый корабль с паровым двигателем под названием «Дикатеус» отправится в плавание на другой континент.

"Дикатеус" должен был отплыть завтра, в этот же день мы с Элайджей должны были начать наш первый день в Академии Ксайрус.