Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы лозы полностью обвили Джека. Пока он пытался вырваться, они скрутились сильнее, лицо приобрело уродливый оттенок фиолетового. В то время как большинство были сбиты с толку, Чарльз, казалось, точно знал, что происходит.

Элайджа тоже был немного удивлён, его голова поворачивалась то влево, то вправо, чтобы увидеть, кто использовал заклинание, но ответственный за это человек ещё не появился.

Поднявшись, я столкнулся с задыхающимся Джеком, который прекратил борьбу с лианами. Атмосфера в обеденном зале стала напряжённой, все молчали, ожидая появления исполнителя заклинания.

Многозначительно взглянув на Элайджу, я молча поднял руку, положив ладонь на лианы, и выпустил заклинание. Сдерживая количество израсходованной маны, я вызвал резкий порыв ветра из своей ладони. [Поток] Поклонники Рэйвенпора прикрылись от резкого ветра.

С помощью заклинания я любезно освободил Джека от лиан, которые душили его, но при этом разорвал и его одежду, оставив его в чём мать родила Джек плюхнулся на колени, кашляя и хватая ртом воздух. Не говоря ни слова и не меняя выражения лица, я повернулся и пошёл к

Чарльзу, который пытался незаметно выйти из столовой. Он был почти перед входной дверью, когда я обнажил нож дисциплинарного комитета, полученный от директора, вложил в него ману ветра и бросил. Нож пронзил воздух и пиджак, прижав его к стене. — Что за чёрт? — закричал он, когда я столкнулся с ним лицом к лицу.

— Может быть, только я нахожу это жалким, когда паршивцы из благородных семей, вроде тебя, бьют себя в грудь за то, что заработали не они. Прежде чем хвастаться, насколько могущественна твоя семья, будь достаточно компетентен, чтобы, по крайней мере, не смущать их. — я вытащил нож и вышел через дверь, не оглядываясь.

Свежий осенний воздух поприветствовал меня. Закрыв дверь, дыхание стало видно в облаке передо мной. — Мама! — Сильвия взлетела надо мной. Не обращаю внимания на Сильвию, я глядел на ночьное небо, бесчисленные звёзды, и сказал вслух. — Знаешь, ты могла бы убить его, если бы я не разрушил заклинание.

Всего в нескольких метрах слева от меня раздался знакомый голос. — Я собиралась отменить его, как только он потеряет сознание. Кроме того, я знала, что ты справишься.

— О, теперь ты предоставляешь это мне? Что помешало Вам сделать то же самое сегодня утром после церемонии? — я хмыкнул.

— ...

Я подошёл к фигуре, которая стояла, прислонившись к стене здания, её лицо и другие узнаваемые черты были скрыты тенью звёздной ночи.

По молчанию я уже мог представить, какое беспокойное выражение было на лице. Я стоял перед фигурой достаточно близко, чтобы увидеть лицо, но она смотрела вниз, так что я наблюдал только макушку её серебристо-бронзовых волос, которые, казалось, мерцали в лунном свете.

— Кхм, — я неловко кашлянул, прикрывая рот кулаком. Молчание между нами казалось вечностью. Наконец, она подняла глаза, открывая своё лицо.

— ...

— Прос... Ой!

Неловкая атмосфера, окружающая нас, мгновенно рассеялась, когда мы одновременно ударили друг друга головами в попытках поклониться в извинениях.

Я не мог не расхохотаться, потирая пульсирующую голову. — Кажется, я только что услышал, как треснул мой череп.

— Замолчи. — Тэсс тоже помассировала голову, продолжая смотреть вниз, её плечи начали дрожать, и я услышал всхлип.

Я присел на корточки, чтобы увидеть лицо моего подруги детства. — Тэсс. Ты плачешь? — поддразнил я, нежно вытирая её слезы внутренней стороной рукава.

— Э-это потому, что было больно... — она фыркнула, продолжая избегать моего взгляда, и позволила мне вытереть её лицо.

— Настолько больно? — я смягчил свой голос, когда снова встал, нежно поглаживая место, где моя голова коснулась Тесс.

— Да! Очень! — оттолкнув мою руку, она уткнулась лицом мне в грудь, обняла за талию и начала плакать.

Секунды, казалось, удлинились, когда я почувствовал, как её тело дрожит от прерывистого дыхания и икоты. Я снова посмотрел на ночное небо, чувствуя, как горит моё лицо, неуклюже обняв её в ответ.

— Я-я д-думала, что ты н-ненавидишь меня. — я едва мог разобрать, что она бормотала, всё ещё уткнувшись лицом мне в грудь.

— Даже если бы я злился на тебя, то никогда не стал тебя ненавидеть, Тэсс, — мягко сказал я.

— Я не хочу этого.

— Чего именно?

— Не хочу, чтобы ты злился на меня! — пробормотала она мне в грудь.

— Ну, на этот раз я был неправ. Я не должен был так набрасываться на тебя. — я вдруг понял, что на самом деле не относился к Тэсс, как ко всем остальным. Хотя у меня не было причин злиться на большинство людей - кроме семьи и Элайджи - Тэсс, вероятно, была единственной, кто мог заставить меня действовать искренне, даже если это иногда было незрело.

— Нет! Я тоже была неправа! Я не должна была так обращатся с тобой перед всеми этими людьми! Н-но это было потому, что я должна быть строгим президентом студенческого совета, понимаешь? — её лицо выглядело отчаянным. Наконец, подняв голову, я увидел красные и немного опухшие от слёз глаза.

— Арт! Видел бы ты их лица — о боже мой... — Элайджа, который видел только заштрихованный контур моей спины, подбежал, пока не заметил, с кем я был.

Поняв, что Тэсс всё ещё крепко обнимала меня, я не мог не бросить на него смущённый взгляд.

— Увидимся в нашем общежитии... — пробормотал он, прежде чем метнуться прочь, чуть не споткнувшись о собственные ноги.

— Ха-ха. Тэсс, я думаю, пришло время тебе отпустить меня. — я улыбнулся, наблюдая, как её лицо становится багровым.

— О-о точно. — она немедленно отпустила меня, сделав шаг назад, когда её взгляд переместился вниз, слишком смущенный, чтобы смотреть на меня.

Я не мог сдержать тихий смешок от того, что моя подруга детства на самом деле не изменилась. — Хочешь немного прогуляться со мной? — Я улыбнулся ей, вдруг Сильвия спрыгнула с моей макушки в её руки.

— Кью! Давно не виделись, мама!

От лица Тэсс Эралит:

Каждый его шаг был лёгким и уверенным, будто всегда знает, куда идти... Так ли он ходил?

Этот спокойный и уравновешенный взгляд, но всё же немного игривый... Был ли это его взгляд?

То, как он светился, даже когда на улице было так темно... Была ли это его улыбка?

Что заставило меня так тупо тянуться к нему? Это просто ещё один мальчик! Ещё один довольно талантливый, довольно воспитанный и немного покрасивее мальчик. Вот оно!

Что же было в нём, что делало меня такой глупой рядом, почему я продолжала делать вещи, чтобы опозорить себя перед ним?

Я бессознательно вздохнула.

— Что-то не так? — он посмотрел на меня с беспокойством. Его нежный голос вызывает мурашки по спине.

— Н-нет! Ничего страшного, ха-ха! — я почувствовала, как моё лицо снова краснеет, поэтому начала гладить Сильвию быстрее, чтобы отвлечься. Чёрт возьми!

Я чувствовала, как его глаза изучают меня, пока мы шли по мраморной дорожке, единственному источнику света от луны, выглядывающей из-за деревьев, выгибающих дорожку. В последний раз, когда мы встречались, сегодня утром, мы едва провели вместе несколько секунд, прежде чем всё испортилось, так что на самом деле прошло почти четыре года с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я бы тоже посмотрела на него, но зная, покраснею, просто опускаю взгляд.

Интересно, смотрел ли он на любую другую девушку так же? Я хотела, чтобы всё его внимание было обращено на меня, как сейчас. Я остановила себя, прежде чем снова громко вздохнуть.

Мы начали говорить о том, чем занимались последние несколько лет. Его время в качестве авантюриста было действительно захватывающим, но я не могла не быть немного разочарованным тем, что он был с той девушкой по имени Жасмин всё это время.

— Пф-ф! — уголки глаз Арта сморщились, когда он показал свою яркую улыбку.

— Ч-что?! — я держала Сильвию перед собой, защищаясь.

— Просто мне нравятся разные выражения лиц, пока я рассказываю свою историю. — я мельком увидела его глаза и снова покраснела.

Мне было бы холодно, если бы не Сильвия, которая была в качестве согревающего пакета, но Арт вовсе не выглядел замёрзшим. Я задавалась вопросом, помогает ли ему в таких ситуациях, что он укротитель зверей. Засмущалась, когда вспомнила, как долго обнимала его.

Хотя он был действительно тёплым.

Пока мы говорили, я стала немного менее напряжённой. Я немного рассказала ему о своём обучении у дедушки, но больше сосредоточилась на том времени, когда моим учителем была бабушка Синтия.

— Ты называешь её «бабушкой»? — голова Арта немного наклонилась от любопытства.

Кивнув, я ответила. — Она сказала мне называть именно так, поскольку я была её единственным учеником, а детей у бабушки не было.

— Понятно... — задумался он.

Я продолжала рассказывать о строгом обучении, которое мне пришлось пройти и о том, как трудно было улучшить магию атрибутов растений из-за отсутствия надёжных учителей. Хотя не было других рас, которые могли бы манипулировать маной атрибутов растений, даже среди эльфов было очень мало людей, хорошо владеющих ею. Хотя у некоторых знатных родословных действительно была возможность изучить его, но они в конечном итоге сосредоточились на другом элементе, из-за того, что изучать магию растений было трудно.

— Значит, у тебя есть сродство с растениями и ветром, да? Ого, я знал, что ты будешь талантливым магом. — его искренний вид заставил меня гордиться. Я часто получала приукрашенные похвалы от самых разных важных деятелей, но даже простой комплимент от него делал меня такой счастливой.

Он продолжил, — Имеет смысл, что тебя учит директор Гудскай.

Я хотела, чтобы время остановилось, когда мы подошли к общежитию. Почему общежития были построены так близко к столовой? Они должны были быть с другой стороны школы...

— Нам обоим нужно немного поспать. Уже поздно, а завтра важный день. — он погладил меня по голове.

Я бы наслаждалась этим намного больше, если бы не чувствовала, что он обращается со мной как с ребёнком.

— Д-да, ты прав. Поздравляю со вступлением в дисциплинарную комиссию, Арт. — я изо всех сил старалась улыбаться, но начала слишком много думать о том, как выгляжу.

К счастью, он лишь усмехнулся в ответ, когда Сильви запрыгнула ему на голову. — Спасибо. — Я смотрела в спину, когда он направлялся в свою спальню. Но, к моему удивлению, он обернулся.

— Чуть не забыл! — он взял мою руку и поднял, кладя что-то из своего кармана мне на ладонь.

— Вот! Это, вероятно, поможет тебе. — отпустив мою руку, он игриво подмигнул мне, прежде чем повернуться к общежитию, а Сильвия помахала мне своей маленькой лапой.

Он даже не дал возможности поблагодарить его.

Посмотрев вниз, я изучила маленький тусклый зелёный шар. Это вовсе не казалось чем-то особенным, но оно много значило для меня только потому, что оно от Арта. Однако, зная его, он хотел, чтобы это было не просто украшение.

— Интересно... — я влила немного маны в шар и чуть не выронила его от удивления, руки неудержимо дрожали.

— Э-это!..

От лица Артура Лейвина:

— Папа, ты действительно счастлив. Всё потому, что помирился с мамой? — Сильвия дразнила меня, пока я поднимался по лестнице и возвращался в свою комнату.

— Прекрати, Сильв. Можешь перестать называть её «мама»? — я ущипнул свою драконью связь за ухо, заставив её извиваться.

— Комната 394! Наконец-то... — мы с Тэссией шли довольно медленно пока разговаривали, так что было довольно поздно. Я осторожно открыл дверь, на случай если Элайджа спит, но чуть не подпрыгнул от неожиданности, увидев, как он сидит, скрестив ноги лицом к двери, с налитыми кровью глазами.

— Эээ... вижу, ты ещё не спишь. — я неловко помахал.

— Чёрт, да, я проснулся. — он скрестил руки на груди и указал подбородком на мою кровать, сигнализируя мне сесть.

— Ха-а... Ну, давай. — я беспомощно вздохнул, позволив своему лучшему другу выпустить шквал вопросов.

___________________________

Было почти четыре утра, когда он закончил, мы вдвоём растянулись на своих кроватях, уставшие как физически, так и морально, в то время как Сильвия заснула несколько часов назад.

— Не могу поверить, что ты о-обнимал её. — я видел, как он покачал головой, лёжа на спине.

— Говорю же, я знаю её с пяти лет. Неудивительно, что ей будет комфортно рядом со мной, — просто заявил я.

Он снова покачал головой. — После того, как вы ушли, некоторые из студентов подозревали, что это президент использовала заклинание виноградной лозы, поскольку она была единственной, кто мог использовать магию растений так умело. Вы знаете, как студенты называли её? — Он встал и посмотрел на меня.

— Как? — спросил я, немного заинтересованный.

— Было два варианта, которые я слышал больше всего. — он наклонился ближе. — Первый - Неприкасаемая принцесса, — заявил он.

— Неприкасаемая? Почему? Она намного сильнее всех остальных? — спросил я.

Игнорируя меня, он сказал другое, — Второй: Лунная Богиня.

— А? Почему Лунная Богиня? — я посмеялся над юношескими прозвищами.

— Потому что она как луна, Арт. Луна кажется такой близкой, что её можно схватить, но как бы ни старался, ты никогда к ней не прикоснёшься. Но ты! Ты к-коснулся Луны! Ты обнял Луну! — он махнул рукой в ​​поражении и плюхнулся обратно в постель.

— Иди спать, — возразил я.

Мы оба слишком устали, чтобы даже помыть посуду, а голова уже болела при одной мысли о том, каким уставшим я буду утром, но воспоминания о том, что произошло сегодня вечером, не давали мне уснуть. Я всё думал, правильно ли поступил в столовой. Это привычка, которую я приобрел, будучи королем — переосмысливать свои прошлые действия и всегда планировать будущие. Я слышал, как Элайджа крепко спит, снова бормоча что-то о луне.

_____________________________________

— Проснись! — я шлёпнул Элайджу по животу, когда заканчивал застёгивать плечевой ремень для ножа, олицетворявший мой статус члена дисциплинарного комитета.

— Уф! — Элайджа вздрогнул от удивления, но застонал, как только понял, насколько устал и испытывает боль.

— Я понимаю, почему тебе не нравится, когда вот так будят, — пробормотал он, потирая живот.

Улыбнувшись другу, я направился к двери. — Я ухожу, так что поторопись и приготовься. Увидимся на первом уроке. — Не оборачиваясь, я помахал рукой и направился к аудитории. Я должен был официально встретиться со всеми остальными членами дисциплинарного комитета в маленькой комнате ожидания, поэтому был взволнован тем, какими они могут быть людьми.

Сегодня все узнают, что я был членом дисциплинарного комитета. Я ухмыльнулся, представив себе, как будет выглядеть лицо группы Рэйвенпора после осознания того, что сегодня означает моя другая форма.

Подойдя к чёрному входу в зал, я расправил рубашку, жилет и ремень и открыл дверь, чувствуя себя усталым, сонным, любопытным и немного взволнованным.