— Эй, это один из офицеров дисциплинарного комитета? Артур, кажется?

— Он ведь только первокурсник? Как он попал в дисциплинарный комитет? Связи, что ли?

— Дурак. Даже если у него были бы связи, я слышал, что в дисциплинарном комитете все должны быть очень сильными.

— Он довольно милый, не так ли?

— Да, полностью в моём вкусе.

— Эта белая лиса у него на макушке такая очаровательная!

Я сел в конце класса с Элайджей. От постоянного бормотания и шёпота, которые эхом отдавались от стен, у меня болела голова. Профессор нашего первого занятия по Основам Теории Магии ещё не прибыл, поэтому обсуждение сегодняшней утренней церемонии не прекращалось.

— Посмотри, насколько ты популярен, мистер офицер дисциплинарного комитета. — Элайджа толкнул меня локтем, саркастически ухмыльнувшись.

Прежде чем ответить, человек, которого я принял за профессора, уверенно вошёл.

Профессор казался довольно молодым, ему было около тридцати пяти. У него были каштановые волосы с хорошим пробором, которые он держал в чистоте и укладке. Лицо было свежевыбрито, чтобы обнажить узкую челюсть. Он был немного похудевшим, но никоим образом не потерял форму. Пропорции были хороши для заклинателя, что я мог сказать по палочке, привязанной к его боку.

Используя папку, которую он держал в качестве молотка, он постучал ею по передней трибуне, прежде чем заговорить. — Ну, ну… я понимаю, что есть много замечательных вещей, о которых можно поговорить, но вы, ребята, не очень хороши в сплетнях. Если собеседник находится в той же комнате и может слышать, что вы говорите, то это не сплетни, не так ли? — Он посмотрел в мою сторону и подмигнул, заставив меня покачать головой.

Некоторые из сплетничающих студентов сжались от смущения, но большинство просто рассмеялись.

— Меня зовут Авиус, должен сказать, что рад познакомиться со всеми вами. Хотя технически это базовый курс, некоторые могут подумать, что он не нужен, я считаю, что этот класс является основой для становления великим магом. Мы не будем проводить много кастингов, но будут интересные задания и проекты, так что ждите с нетерпением!

После этих слов класс разразился синхронным стоном при мысли о выполнении проектов. Я не мог представить, какие проекты он собирался поручить двенадцати-четырнадцатилетним, но это должно было быть довольно легко.

— В связи с этим, я думаю, что сегодня довольно хороший день для лекции! Никто не станет моложе, так что впитывайте как можно больше знаний, пока ваши мозги ещё свежи! Достаньте свои тетради и письменные принадлежности! — худое лицо сморщилось, когда он улыбнулся.

Элайджа поправил очки и быстро достал новый блокнот и ручку, жадно записывая название класса и сегодняшнюю дату.

Я просто наклонился вперёд и положил подбородок на руку, начав слушать.

— Сегодняшняя тема будет сосредоточена на разделении между магами и усилителями! — он небрежно писал на доске. — Существует глубоко укоренившаяся дискриминация усилителей со стороны магов на том основании, что усилители - это "грубияны" или "дикари", которые могут сражаться, только испачкавшись. — Он использовал пальцы, чтобы произнести цитату. — Это довольно необразованное клеймо, от которого все должны избавиться прямо здесь и сейчас. — Наклонившись вперёд, его лицо стало серьёзным.

Его слова вызвали ропот несогласия и одобрения.

— С точки зрения мага глупо говорить, что мы выше усилителей, потому что наши тела больше подходят для удалённого воздействия на ману. — он нацарапал на доске несколько ключевых моментов. — Когда ядро ​​маны мага, как заклинателя, так и усилителя, достигает серая стадии, способность манипулировать маной становится неограниченной. Появляется меньше различий между использованием жил и каналов маны, потому что чистота производимой маны из ядра позволяет нам свободно манипулировать ею как удалённо, так и непосредственно. — Он подчеркнул "отдалённо" и "непосредственно".

Элайджа понимающе охнул и яростно записал это утверждение в свой блокнот.

Хм… Этот профессор, по крайней мере, знал, о чём говорил. Во время тренировок я всё больше и больше осознавал, что, чем выше уровень развития ядра маны, которого вы достигаете, тем меньше истинное различие.

— Так скажите мне. Если, в конце концов, два мага, один заклинатель и один усилитель достигнут стадии серого ядра, у кого будет преимущество? У усилителя. — это заявление вызывало ещё более громкий протест со стороны студентов.

— Прежде чем вы пристрелите меня, подумайте об этом. Чтобы добраться до серой стадии, при условии, что у нас есть и талант, и необходимая удача, заклинатели и усилители тренируются в развитии своей магии, совершенствуя тела вместе с навыками с тех пор, как они пробудились. По мере того, как усилитель становится сильнее и достигает последних стадий своего ядра, он будет продолжать развивать свои навыки в дальнейшем, хотя на этом этапе он может уступать заклинателям. Однако по мере того, как усилитель будет всё сильнее приближаться к вершине своего основного развития, использование заклинаний дальнего действия будет становиться более естественным, в то время как он, по-прежнему, сохранит свои боевые навыки. Скажите... неужели заклинатель, более доминирующий тип мага?

— Некоторые старомодные маги продолжают верить, что заклинатели остаются преобладающими манипуляторами маны, но директор Синтия вместе со многими другими влиятельными фигурами на этом континенте пытаются найти способы подавить это убеждение. Я умоляю вас, молодые люди, помните об этом. Усилители, не парьтесь из-за этого, так как на данном этапе вы всё ещё в невыгодном положении по сравнению с заклинателями. Волшебники, не хандрите из-за этой новости и развивайте свои боевые навыки. Хотя то, что вы можете защищать себя, не обладая естественной способностью накапливать ману внутри тела, не означает, что нет возможности использовать заклинания для его укрепления. Так что учитесь драться врукопашную. — он закрыл свои записи и замолчал.

— Есть вопросы? — мягко спросил он, искренне улыбаясь.

Рука Элайджи тут же взлетела вверх, профессор указал на него, чтобы спросить.

— Профессор, если то, что Вы говорите, правда, каков на самом деле конечный результат между двумя категориями магов, когда они достигают серой ступени или даже выше? — серьёзно спросил он, ни намёка на моего обычного жадного до девушек друга.

— Хороший вопрос… Элайджа Найт. — прежде чем ответить, он просмотрел свои записи. — Конечным результатом являются два мага с разными предпочтениями в стилях боя. Заклинатель на этом этапе сможет наполнить своё тело маной так же, как усилитель на более низких уровнях, но их стиль боя будет больше склоняться к дальнему, состоящий из множества слоёв заклинаний, которые можно обмануть и сплести вокруг усилителя, но он может быть более искусным, если приблизится. — Он записал некоторые из основных моментов в своём объяснении.

— Что касается усилителей, хотя заклинания дальнего действия станут для них более естественными, как и колдуны на этом этапе, они обычно больше склоняются к ближнему бою и более прямолинейному использованию метательных заклинаний. Усилители, в конце концов, не привыкли сражаться на расстоянии, как заклинатели, которые, чтобы дистанцироваться от угроз ближнего боя, готовят многослойные заклинания с помощью многократного и цепного заклинания. — он обвёл ключевые слова, чтобы мы их запомнили.

Элайджа понимающе кивнул и снова почти дословно записал то, что только что объяснил профессор.

Урок закончился ещё несколькими мелкими вопросами от разных одноклассников. Когда прозвенела гигантская колокольня, профессор завершил обсуждение, и мы стали готовиться к следующему уроку.

— Увидимся за обедом? — спросил Элайджа, собирая сумку.

— Конечно. Тот, кто доберётся первым, освободит место в очереди для другого. — я похлопал своего друга по спине, прежде чем выйти через дверь.

Идя по переполненному залу, я чувствовал взгляды после того, как все узнали мою внешность и униформу. По пути к следующему классу, который назывался "Практическое манипулирование маной", я понял, что есть довольно много учеников со связями. Большинство из них не были такими впечатляющими, как рогатая крыса, которую я видел на плече у студента, но были и довольно крупные звери, которыми студенты с гордостью хвастались. Этот мальчик, на вид лет пятнадцать, ехал верхом на гигантской ящерице и гордо выставил вперёд подбородок. Я даже не знал, как звали эту ящерицу, но, судя по количеству маны, которое у неё было внутри звериного ядра, это не могло быть больше мана-зверя класса C.

Придя на следующий урок, я заметил, что планировка этой комнаты сильно отличается. Она имел форму миниатюрной арены с платформой для сражений посередине, заключённой в барьерное поле, и рядами сидений вокруг.

Я дошёл до случайного места и сел. — Хочу кушать, — проворчала Сильвия, нетерпеливо стукнувшись головой о мою. — Да, я тоже, но до обеда ещё далеко, не хочешь пойти и что-нибудь поймать? — Сильвия кивнула и умчалась прочь со скоростью, поразившей меня. Она была на удивление быстрой, когда дело доходило до еды.

Через несколько минут всё больше студентов начали заполнять комнату. Хотя большинство из них были первокурсниками, были и второкурсники, которые решили пойти в этот класс позже.

— Могу я сесть здесь? — я повернул голову и увидел рядом со мной Кэтлин в униформе дисциплинарного комитета.

— Конечно. — я передвинул свою сумку на сиденье рядом, чтобы она могла сесть. Выражение лица Кэтлин не изменилось, но она всё же слегка поклонилась, аккуратно и изящно расправив юбку, прежде чем сесть.

— Вы посмотрите, кто у нас здесь! Если это не принцесса Кэтлин и мой соперник, Артур Лейвин. — ко мне и Кэтлин уверенно направился Фейрит.

С каких это пор он стал моим соперником… и соперником в чём именно?

— Сегодня утром ты не шумишь. — я опёрся головой на руки, глядя на него.

— Что ж, сегодня прекрасное утро. Вас не взволновала сегодняшняя церемония вручения дипломов? — хмыкнул он, садясь по другую сторону от меня.

Почему он сидел рядом? Я думал, что он не очень любит меня.

— Хотя уже немного запоздал, технически это всё ещё утро, так что… Доброе утро! — довольно оптимистичный, крупный мужчина в лёгких доспехах зааплодировал, чтобы привлечь всеобщее внимание. Он больше походил на авантюриста низкого класса, а не на профессора, но, когда я проверил его уровень ядра маны, был удивлён, увидев, что он светло-жёлтого уровня.

— Ну, у нас довольно много студентов. Я знаю, что мой класс всегда популярен, но для меня большая честь иметь так много студентов! Меня зовут Гейст. Добро пожаловать, дамы и господа, добро пожаловать офицерам дисциплинарного комитета, если такие есть в моём классе. — я не мог сказать, был ли это сарказм или нет, когда он адресовал нам своё небольшое приветствие, но решил промолчать.

— Это практическое манипулирование маной, или ПММ, как я люблю его называть. Это означает, что мы будем делать вещи очень практически! Практически, в моём определении, означает на примере, потому что нет лучшего способа учиться, чем на опыте, верно? — его глубокий бас разносился по всему классу, будя всех, кто, возможно, ещё спал, в том числе и меня.

— Я понимаю, что большинство из вас первокурсники, и многие пробудились не так давно. Однако родители всё больше посвящают себя обучению своих детей, как только они пробуждаются, прежде чем отправить их сюда, так что даже это предположение по большей части неточно. Однако ради равенства я буду считать, что каждый первокурсник, новичок в манипулировании маной, конечно, за немногими исключениями, например, те трое, которые сидят прямо здесь. — он указал на нас троих, подмигнув, привлекая внимание всех в комнате.

— Я уверен, что всем, включая меня, любопытно, какой уровень способностей у нашего, недавно сформированного, дисциплинарного комитета. В конце концов, они будут защищать студентов этой академии, верно? — несколько возгласов согласия раздались по всей комнате.

Я внутренне вздохнул, понимая, что этот профессор собирается сделать этот урок для меня настоящей занозой в заднице. Я видел, как раздражённо дернулась даже бровь Кэтлин на её обычно невыразительном лице.

— Хмф! Что ж, если профессор Гейст настаивает, я добровольно вызовусь от имени дисциплинарного комитета, чтобы продемонстрировать способности, которыми обладает наша группа, лично выбранная директором. — Фейрит встал со своего места и гордо положил правую руку на сердце.

Вздох…

— ХА-ХА! Фейрит, правильно? Спускайся на сцену, — махнул рукой он.

Фейрит элегантно спрыгнул со своего места на боевую арену в центре большого класса. Некоторые из студентов приветствовали его, в то время как другие жаждали крови.

— Хм, если моё предположение верно, ты светло-оранжевый сдатии заклинатель со специализацией на воде, верно? Довольно неплохо для пятнадцатилетнего подростка, даже в качестве эльфа. — профессор потёр подбородок, изучая его.

— Да! Судя по тому, что я не могу ощутить уровень Вашего ядра маны, предполагаю, что Вы, должно быть, ненамного выше по уровню, чем я. Для меня большая честь получить Вашу опеку. — хотя ответ Фейрита был очень воспитанным, в его тоне была лёгкая надменность, будто подразумевающая, что даже если бы профессор был более высокого уровня, он мог бы противостоять ему.

— Конечно! В конце концов, я нахожусь на стадии светло-жёлтого уровня! Чтобы всё было справедливо, я буду использовать только дальние атаки в этой демонстрации. — он вынул двуручный меч из сумки хранилища, который прикрепил к пряжке своего ремня и вонзил его в стадион позади себя.

Я мог сказать, что Фейрит собирался возразить, что в этом нет необходимости, но прежде, чем он успел это сделать, профессор Гейст поднял руку. — Пожалуйста. Если я проиграю, у меня хотя бы будет оправдание, верно? Обойдитесь с эти стариком полегче. — Он подмигнул, а другие ученики начали смеяться.

Он звучал искренне, но я мог сказать, что он был уверен в победе над Фейритом, даже с таким недостатком.

— Фейрит проиграет, — мягко сказала Кэтлин.

— О, правда? Откуда ты знаешь? — казалось, что Кэтлин видела то, чего не видел я.

Однако она не ответила, так что я просто вернулся к просмотру имитации битвы, которая вот-вот должна была начаться.

— Позвольте мне быстро установить барьер, прежде чем мы начнем, чтобы наша аудитория была в безопасности от снарядов маны. — профессор пробормотал несколько заклинаний, и пространство вокруг арены начало тускло светиться.

— Начнем! — он усмехнулся, когда Фейрит достал свою палочку и приготовился к заклинанию.

— Водяной Змей! — поток воды кружил вокруг Фейрит и вскоре принял форму гигантской змеи. — Домен наводнения! — Фейрит немедленно активировал другое заклинание сразу после того, как сформировалось заклинание водяного змея. Вскоре на арене им по колено поднялась лужа воды, и водяной змей нырнул в её слой, окружавший и Фейрит, и профессора Гейста.

Заклинание домена было техникой более высокого уровня, которая использовалась, чтобы сделать территорию более выгодной для колдующего мага.

— Огненный шар, — к моему удивлению, сказал профессор Гейст. Низкоуровневое заклинание, которое изучил каждый маг с огненными атрибутами, сформировалось на ладони профессора Гейста, но вместо обычного красновато-оранжевого цвета заклинание светилось тускло-голубым.

Меня поразило, что усилитель смог понять и применить теорию, лежащую в основе свойств огня, когда даже самые умные чародеи не могли эффективно её использовать.

Синий огненный шар вырвался из руки профессора Гейста и полетел к Фейриту, который понятия не имел, насколько сильным было это заклинание.

— Вы должны сделать что-нибудь получше, профессор! — Фейрит уверенно взмахнул палочкой и манипулировал слоем воды на земле, чтобы сформировать перед собой толстую стену воды. В то же время заклинание Водяного Змея, которое наколдовал Фейрит, вырвалось из воды рядом с профессором Гейстом и бросилось на него.

Наш профессор окутал свою левую руку голубым пламенем и приготовился к силе заклинания Фейрит. Когда водяной змей ударил профессора Гейста, вырвалось облако пара, скрывающее его от глаз.

Тем временем синий огненный шар врезался в стену воды, издав резкое шипение, заклинание нашего профессора пробило защиту Фейрита и направилось к нему.

Лицо Фейрита побледнело, когда он понял, что беззащитен перед огненным шаром, но он парень смог вовремя среагировать, чтобы сформировать перед собой ещё один слой воды, чтобы минимизировать ущерб.

— Уф! — огненный шар, теперь уже уменьшенный до размера ногтя к тому времени, когда он достиг Фейрита, оставил дыру в защитной униформе, отбросив его на пару шагов.

— Вы сдаётесь? — профессор Гейст широко улыбнулся, выходя из облака пара, жонглируя ещё двумя синими огненными шарами в руке.

— Д-да… уступаю. — Фейрит, опустив голову от стыда, брёл обратно к нам, промокнув до нитки.

Все ученики бормотали о том, что Дисциплинарный комитет не так уж и хорош, сомневаясь, действительно ли у нас есть возможность защитить их.

— Ты хорошо справился, Фейрит. — я похлопал эльфа по спине. Он преуспел, учитывая, что не знал, с чем столкнулся. Что этот профессор пытался сделать, выставив нас здесь дураками? Он просто хотел повысить своё эго, придираясь к своим ученикам?

— Кто-нибудь ещё хочет стать добровольцем? — заявил он, глядя на нас с Кэтлин. Я хотел было поднять руку, но был поражён, когда Кэтлин внезапно вскочила со своего места и заговорила. — Пожалуйста, научите как следует, — сказала она, прежде чем легко спрыгнуть на арену.