Размышляя над тем, что сказал директор, я просто сидел, уставившись на что-то вдалеке. Как она уже упоминала, для неё не было никакой реальной выгоды нанимать меня в качестве профессора, поэтому я находил это весьма подозрительным. Во мне глубоко укоренились опасения по поводу мотивов других людей, кем бы они ни были. Я предполагаю, что будучи авторитетной и властной фигурой, вы, естественно, начинаете подозревать всех вокруг себя, вот и я не мог понять, почему она попросила меня сделать это.

Практическое управление маной было классом, не требовавшим никакой дополнительной работы для оценки, что ещё больше упростило бы мне преподавание. Даже если бы это оказалось не так легко, то помогло бы мне занять хорошую позицию, да и вообще было бы намного интереснее. Учитывая, что, скорее всего, избежать внимания студентов не получится, я мог бы вести себя немного по-другому. Конечно, я пока не планировал демонстрировать полный набор своих навыков, но и смысла пытаться быть совершенно незаметным тоже больше не видел, особенно после сегодняшнего дня.

— Артур?..

Я оторвался от своих мыслей и увидел, что директор Гудскай смотрит на меня довольно встревоженно.

— Ах, да. Хотя я не уверен, насколько компетентен для этой роли, я хотел бы попробовать свои силы в качестве профессора, — ответил я. После этого я просмотрел документ, содержащий мои обязанности и ответственность как учителя.

— Я уверена, что ты отлично справишься, — улыбнулась она.

Глядя на неё, я спросил, — Профессор Гейст вёл какие-нибудь другие занятия, кроме моего?

— К счастью, нет. Мы наняли его в этом году, после того как он ушёл из авантюризма. В этом семестре мы с другими профессорами решили, что он будет вести только один курс в качестве испытательного срока, — она покачала головой, вспоминая его жалкие результаты.

— Прежде чем я соглашусь, у меня есть последний вопрос, — заявил я, читая заключительный абзац документа.

— Продолжай, — сказала она.

— Разве не противоречит интуиции, что мне не разрешено причинять боль ученикам, будучи членом дисциплинарного комитета? — спросил я.

— Ах, хороший вопрос. Правило "не причинять вреда ученикам" действует внутри класса. Каждая ситуация всегда расследуется индивидуально. При необходимости вы можете применить силу для безопасности других ребят, например, чтобы прекратить драку или усмирить разбушевавшегося ученика. Что касается внеклассных занятий, ваши обязанности в дисциплинарном комитете я оставляю на ваше усмотрение.

После этих слов я кивнул и подписал документ. — Я ожидаю от тебя многого, Артур, и уверена, что не я одна, — она нежно похлопала меня по плечу, прежде чем проводить на обед.

От лица Синтии Гудскай:

— Фу, что такого в этом мальчике, что постоянно держит меня в напряжении? Переговоры с ним даже более утомительны, чем с королевскими семьями. Что скажешь о нём, Авиэр? 

Моя связь мягко приземлилась на руку, которую я протянула. По умным глазам было видно, что он обдумывает, что сказать.

— Он... другой. Не воспринимайте Артура Лейвина как ребенка. Будь то острота ума или эмоциональная зрелость, в нём гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд, - чёткие слова, произнесённые моей связью, казались неестественными из-за движения его клюва.

— Почему ты так в этом уверен? — сказала я и откинулась на спинку кресла.

— Его связь. Истинная форма этого белого лиса должна быть формой дракона...

Я тут же вскочила со своего места — Что?! Как это возможно? Откуда ты знаешь?

— Всё потому, что мы одного вида. Я, может, и из низшего вида драконов, но всё-таки виверны - потомки драконов, — сказал Авиэр и снова принялся ухаживать за собой.

— Ты хочешь сказать, что его узы сильнее тебя? Это абсолютно сбивает меня с толку.

— Нет, этот ребенок еще не созрел. Должно быть, она вылупилась не раньше, чем несколько лет назад. Однако я подозреваю, что когда она разовьётся, моя сила будет даже не сопоставима с её, — заявил он.

Я не могла вообразить никого сильнее Авиэра. Он был моей связью лишь потому, что полюбил меня, когда мы встретились глубоко в Звериных Лесах. Обычно он занимался своими делами, и я не осмеливалась относиться к нему как к домашнему животному, но тот факт, что связь Артура на самом деле была драконом, и в то же время казалась такой послушной, заставил меня задуматься, что же на самом деле представляет из себя этот мальчик.

— Не пытайся враждовать с ним, Синтия. Если к нему относиться с доверием и уважением, он станет величайшим союзником, но если его предать, он может погубить весь этот континент, — с этим предупреждением Авиэр улетел.

Я наклонилась вперёд, потирая пульсирующие виски и вспоминая произошедшее пару часов назад.

___________________________________________

— Директор Гудскай, я прошу вас убрать мальчика по имени Артур Лейвин из моего класса! — прокричал один из моих профессоров, ворвавшись внутрь и хлопнув дверью.

— Профессор Гейст, вы выглядите потрясенным. Что случилось? 

Я была застигнута врасплох этим внезапным вторжением.

— Мальчик не проявляет уважения ко мне, к своему профессору! Пожалуйста, не верьте никаким слухам, которые вы можете услышать. Меня подставили! — продолжал он. Широкое лицо мужчины было наполнено отчаянием и гневом.

Из-за двери раздались два резких стука.

— Пожалуйста, входите, — сказала я. По крайней мере, у этого человека хватило приличия постучать.

— Прошу прощения за вторжение, директор, — миниатюрная Кэйтлин слегка поклонилась мне, прежде чем подойти к уже побледневшему профессору.

— В чем дело, Кэйтлин? — я наклонилась вперёд, глядя на них обоих.

— Это недостаточное оправдание для профессора, его необходимо уволить, — сказала она бесстрастно.

Профессор Гейст схватил Кэйтлин за руку и притянул к себе, — Да как ты можешь такое говорить! Извини, меня? Меня?

— Как ты смеешь касаться меня своими грязными руками? — бросила она в его сторону. Выражение её лица не изменилось, и казалось, что она смотрит на профессора Гейста сверху вниз.

— Профессор, предлагаю вам немедленно убрать руку, иначе, как бы там ни было, это будет не в вашу пользу, — сказала я и тут же встала. Использование силы для отстаивания своей точки зрения так унизительно.

Он сразу же отпустил руку Кэтлин, прежде чем заговорить.

— Гм... как я уже говорил. Пожалуйста, не воспринимайте всерьёз слухи, которые вы можете услышать. Я клянусь, что всё это было недоразумением, меня просто подставили.

— Я ещё не слышала ни о каких слухах. Ты не против побаловать меня, Кэйтлин?

— Этот подонок придирается к студентам, чтобы самоутвердиться и доставить себе удовольствие. Нельзя игнорировать тот факт, что он полностью унизил Фейрита, и если бы Артур не вмешался, я бы... — не закончив последнее предложение, она посмотрела на профессора.

Я повернулась к профессору Гейсту, который отчаянно отрицал это обвинение. 

— Я же говорю вам, это было недоразумение. Я просто хотел продемонстрировать перед классом уровень силы дисциплинарного комитета. Вы же понимаете, чтобы другие студенты знали.

— Если бы это были просто слухи, то у тебя не было бы причин приходить в мой кабинет и настаивать на том, чтобы Артура исключили из твоего класса, — ответила я. Невозможно было не вздохнуть про себя при мысли о решении этой дилеммы.

Я повернулась к секретарше, которая заглянула посмотреть, в чём дело, и сказала, — Триша, пожалуйста, собери для меня информацию от класса профессора Гейста об этом инциденте.

Моя темноволосая помощница поклонилась и убежала.

— Теперь, пожалуйста, наберитесь терпения, пока идут разбирательства. Я сделаю всё возможное, чтобы добраться до истины, — я подвела итог. Прежде чем я успела их отпустить, ко мне подошла принцесса Кэтлин.

— Я верю, что вы решите эту ситуацию справедливо, но просто знайте, что если бы не Артур, вы бы занимались не нарушением этики профессором, а делом о травме студента. Делом о МОЕЙ травме. Желаю вам всего доброго, директор, — сказала она, а потом обернулась, полностью игнорируя профессора Гейста, который был ошеломлен её последним заявлением.

_____________________________________________

Вспоминая показания, которые я получила, складывалось ощущение, что Артур полностью обескуражил профессора Гейста. Хотя личность этого профессора меня никогда не устраивала, его навыков было более чем достаточно, чтобы преподавать базовый курс по манипуляции маной. Несмотря на то, что он был светло-желтым усилителем ядра, и при этом весьма способным, он потерпел полное поражение от двенадцатилетнего подростка.

Я вздохнула, сожалея о том, что не измерила уровень ядра мальчика, пока он был здесь.

Двенадцатилетний подросток, победивший опытного авантюриста, используя только ману атрибутов ветра и земли, которые, насколько я помню, он упоминал как самые слабые, и у которого также была связь с драконом. Что же он ещё скрывает? Если я попрошу, он покажет мне?

От лица Артура Лейвина:

— Арт! Сюда!

 Я увидел, как Элайджа машет мне через столовую. Когда я подошёл, он уже сидел с какой-то девушкой.

— Это Шарлотта! Шарлотта, это мой лучший друг и сосед по комнате Артур Лейвин, — сказал он, вставая и жестом приглашая нас обоих пожать друг другу руки.

— Привет, Артур, я много слышала о тебе, — она кокетливо улыбнулась, поправляя волосы.

— Ммм... это приятно, — резко ответил я, прежде чем переключить внимание на Элайджу.

— Как прошли ваши занятия? — спросил я своего друга, пока кормил Сильви кусочком брокколи.

— Кья! Не-ет!

— Ой~ твой маленький зверь из маны такой милый! Не возражаешь, если я его поглажу? — сказала девушка. Шарлотта подошла просто ужасно близко, чуть ли не опираясь на меня, пытаясь дотянуться до моей макушки.

Но прежде чем она успела погладить рычащую Сильвию, я схватил ее за запястье.

— Извини, она не любит, когда к ней прикасаются незнакомцы, — ответил я, а потом посмотрел ей прямо в глаза, заставив покраснеть от того, насколько близко её лицо было к моему.

— О-о, прости! — она отпрянула, снова сосредоточившись на еде.

Элайджа, по-видимому, даже не подозревая о том, что происходит, ответил с набитым ртом, — Уроки были великолепны! Мне особенно нравится мой базовый класс по цепному заклинанию и класс по использованию маны. Хотя, что касается использования маны, я чувствую, что профессор просто повторяет то, что вы мне уже говорили. Между прочим, я познакомился с Шарлоттой именно на моих занятиях по цепному заклинанию! Она действительно хороша в этом деле!»\

— Ха-ха, пожалуйста, не заставляй меня краснеть, — Шарлотта сделала застенчивое выраженип лица, ёрзая на стуле.

— ...

— В любом случае, как прошли твои занятия?! Я слышал, ты уже избил профессора! Куда делось твоё хладнокровие, чувак? — он ухмыльнулся, обвиняюще направив на меня вилку.

— Кстати об этом. Так, всего лишь стал профессором этого класса, — холодно ответил я, запихивая кусок мяса в рот, избегая попыток Сильвии украсть его.

Элайджа выплюнул на нас еду, которую жевал, а я инстинктивно откинулся назад, пытаясь выйти из зоны его досягаемости.

Шарлотта вскрикнула, когда на неё попали остатки пищи моего друга

— Элайджа, это отвратительно.

Я стер с лица несколько случайных частичек еды, от которых мне не удалось увернуться 

— Прости, прости... Что? Ты собираешься стать профессором? —  с недоумением произнёс он. Мой друг вытер рот, прежде чем предложил Шарлотте помочь очистить лицо, но девушка сдержанно отклонила предложение.

— Мм... Я заменил преподавателя, который вёл занятия. Так что теперь вы можете звать меня профессор Лейвин, — я ухмыльнулся своему другу.

— Профессор, зашибись! Может мне стоит как-нибудь бросить свой класс и перейти в ваш? Вот интересно будет посмотреть, как вы преподаёте, — с воодушевлением ответил он.

Пока мы продолжали говорить, меня раздражали постоянные попытки флирта со стороны Шарлотты, а ещё больше меня раздражал тот факт, что Элайджа абсолютно этого не замечал.

— О, да! Мы с Шарлоттой собирались пойти в Академию Даунтауна за покупками. Не хочешь присоединиться к нам? — небрежно спросил он.

— Да! Артур, ты просто обязан пойти вместе с нами, — подхватила девушка и снова наклонилась ближе.

На углу академии была небольшая вереница модных ресторанов и кафе, а также торговых палаток, где богатые дворяне могли побаловать себя. При этом вы можете себе представить, насколько огромной была академия.

— Помнишь, что у меня еще три занятия? После обеда я занимаюсь в старших классах.

Элайджа на это лишь пожал плечами и сказал, — О да, я забыл. Ничего страшного! Думаю, мы пойдём вдвоём с Шарлоттой.

Шарлотта неловко улыбнулась, смотря на беспечное лицо Элайджи, и ответила, —Ах, извините. Я совсем забыла, что у меня сегодня другие планы. Мне очень жаль! Но в следующий раз мы определенно должны пойти! Все вместе, втроём!

С этими словами она ушла, оставив меня и моего друга наедине за маленьким обеденным столом.

— Наверное, она правда очень занята, — немного разочарованно сказал парень.

Эх, Элайджа...

Наклонившись ближе, он спросил меня серьезным голосом — Итак, что ты думаешь о Шарлотте? Она хорошенькая, да?! Думаешь, у меня есть с ней шанс?

Эх, Элайджа...

— Я думаю, ты заслуживаешь большего, приятель, — я похлопал своего невежественного друга по спине, когда мы вместе вышли из столовой.

Элайджа решил, что хочет пойти в библиотеку, так как его планы внезапно изменилися, поэтому я проводил его туда, а после направился к своему первому классу старшего дивизиона, Механике командных боев.

Классная комната или, если быть точнее, поле, находилась в другой части академии, где проходили все занятия для старших классов.

"Комната" представляла собой огромное травяное поле с несколькими случайными препятствиями, и была окружена высокими стенами с выгравированными на них рунами. Наверху одной из стен находилась отдельная комнатка, защищенная стеклянным ограждением. Я предположил, что это помещение использовалось как смотровая площадка для остальных учеников.

Я увидел, что передо мной прошли  какие-то студенты, разговаривая друг с другом, и сразу же заметил среди них знакомые фигуры.

— Ах! Я не знал, что ты будешь учиться в старших классах, Артур, — Кертис Глейдер помахал мне рукой, как только узнал меня. Граудер, связной Кертиса, лежал с закрытыми глазами прямо рядом с ним.

— Да, я даже и не думал, что у меня будут занятия с тобой. Пожалуйста, позаботься обо мне, — сказал я и схватил его за руку.

— Рада снова тебя видеть, Артур! — поприветствовала Клэр Блейдхарт и обняла меня за шею, широко улыбаясь. — Мы должны сделать всё возможное, чтобы не разочаровать дисциплинарный комитет, верно?

— Ха-ха, я сделаю всё возможное. Это все, кто будут в классе? — ответил я, поворачиваясь к Кертису. Я слышал, что в этом классе было довольно мало учеников, но при этом он был одним из самых популярных.

— Хммм, их должно быть несколько... А, вот и они!

Оглянувшись назад, я увидел ещё нескольких студентов и не смог сдержать улыбку.

— Принцесса Тэссия как всегда прекрасна, не так ли? — услышал я бормотание одного из учеников.

Среди небольшой группы студентов шли Тэссия Эралит, моя подруга детства, и Клайв Грейвс, студенческий вице-президент.

Она заметила меня, и я был уверен, что она собирается поздороваться со мной, но когда девушка увидела руку пожилой женщины на моей шее, она всего лишь бросила на меня взгляд, прежде чем отвернуться и надуться.

Клайв, не понимая, почему она разозлилась, бросил на меня убийственный взгляд, а его узкие глаза стали еще острее.

— Добрый день, принцесса Тэссия! — не удосужившись убрать руку с моей шеи, Клэр улыбнулась и помахала Тэсс.

— Для вас он добрый, наслаждайтесь, — ответила она, а выражение её лица было свирепым.

После того, как она прошла мимо нас, она незаметно приблизилась ко мне со стороны и слегка толкнула.

— Хм, интересно. Похоже, сегодня она в плохом настроении, — задумалась Клэр.

Это из-за тебя!

Когда Клэр наконец убрала руку с моей шеи, я повернулся и увидел кого-то в самом конце группы. Как только я узнал его, моё лицо вспыхнуло от гнева, а кулаки побелели от того, насколько сильно я их сжал. Это был Лукас Увайкс.