От лица Артура Лейвина:

— Фух… Я споткнулся, выходя из телепортационных ворот, и крепко прижал пальцы к вискам, чтобы голова не лопнула.

Сильви поспешила рядом со мной, счастливая, что снова оказалась на открытом воздухе.

*Кью~* — она потянулась на траве, прежде чем посмотреть на меня.

— Этот человек был страшным, папа, — прозвучал в моей голове голос Сильвии.

— Да, мне он тоже не показался покладистым, — ответил я.

Место, где мы приземлились, было знакомым. Это было недалеко от того, куда Тэсс впервые привела нас, чтобы попасть внутрь Королевства Эленуар. Конечно, на этот раз нам, как и большинству людей, придётся стучать в главные ворота. Теперь, когда три расы были более или менее в гармонии, попасть внутрь королевства не представляло большой проблемы.

Каждый раз, когда я думал о слове «раса», я слышал, как Уиндсом говорил своим раздражающе серьёзным голосом, что мы низшие расы.

Как бы меня это ни раздражало, он не ошибся. По сравнению с асурами, даже я мог видеть врождённые различия между ним и мной, и, судя по тому, что он говорил, он тоже не казался самым сильным из асуров.

— Ну, я думаю, теперь ты, по крайней мере, знаешь, кто твоя мать.

— Кью? Мама? Разве мы не пойдем к маме прямо сейчас?

— Нет, не та мама. Я имею в виду, Тэсс не твоя мать! — воскликнул я.

Сильви лишь наклонила голову, глядя на меня в замешательстве, прежде чем снова заметаться вокруг, оставив меня взволнованным из-за моей связи.

Когда мы пробирались к главным воротам, идя вдоль внешних стен королевства, мы видели редкие кареты и фургоны, за которыми следовали люди, которые либо перевозили товары внутри, либо охраняли их.

Экономика быстро менялась с момента союза трёх рас. Открытие границ, чтобы торговцы могли путешествовать и торговать друг с другом, привело к тому, что во всех трёх королевствах стало доступно множество уникальных товаров. Как только мы подошли ко входу в королевство, там выстроилась очередь людей, либо едущих на лошадях и мана-зверях, либо в повозках, ожидающих входа внутрь.

Сильвия прыгнула мне на голову, когда я добрался до конца очереди рядом с группой наёмников, которые, скорее всего, пытались продать добытое сырьё.

— Эй! Посмотри на малявочку! Почему ты так далеко от мамы? Ты проиграл? — довольно высокий и худощавый, почти исхудавший человек в слишком больших для него кожаных доспехах улюлюкал, наклоняясь.

— Роджер, ты заставишь мальчика плакать своим уродливым лицом. — девушка на вид лет двадцати спрыгнула с края кареты, в которой сидела, и потянула Роджера назад.

— С моим лицом всё в порядке! — набросился Роджер. — Кроме того, этот парень выглядит каким-то богатым благородным паршивцем! Держу пари, если мы вернём его родителям, они нас щедро вознаградят!

— Ты заблудился, мальчик? — спросил другой мужчина, на вид лет тридцати, с телом, сложенным так, будто он предназначен для борьбы со слонами, оттолкнув пускающего слюни Роджера, который смотрел на меня, как на мешок с деньгами.

— Нет, сэр, я не заблудился. У меня здесь кое-какие дела, — ответил я.

— Дело здесь, моя задница! Не пытайся звучать высокомерно. Держу пари, ты только что сбежал от своей мамочки. Дюк, давай просто схватим этого мерзавца и отвезём его в Зал Гильдии, — ухмыльнулся Роджер, медленно направившись ко мне. Я вздохнул, размышляя, стоило ли засовывать этот мешок с костями в землю.

— Гр-р-р… — Сильвия, которая снова сидела у меня на голове, встала, скаля зубы на истощённого наёмника.

Эти дураки на самом деле думали о том, чтобы похитить ребёнка здесь, на открытом воздухе… Хотя моя стойка осталась прежней, на всякий случай я наполнил своё тело тонким слоем маны.

— Понял, герцог. Оставьте мальчика в покое, — раздался из кареты хриплый голос.

— Эрк. Это босс. — Роджер застыл на месте с неохотным выражением лица.

— Тц. Давай вернёмся к карете, Роджер, — Дюк щёлкнул языком и бросил на меня последний любопытный взгляд, прежде чем повернуться ко мне широкой спиной.

Закатив глаза, я остался стоять в очереди за пассажирами без вагонов, которых нужно предварительно осмотреть.

— Извините, босс. Я знаю, как Вы любите сохранять лицо, но на этот раз это было бы вполне законным оправданием! Я имею в виду, что всё, что мы могли бы сделать, это просто не дать паршивцу заговорить, и, в конце концов, просто поместить его в Зал Гильдии и получить хорошую награду.

— Сэр, хотя Роджер не самый умный парень, я думаю, он был прав в том, что мальчик на самом деле из богатой семьи, судя по его униформе и своеобразной связи на голове. Если бы Вы нас не остановили, я думаю, мы могли бы…

— Дураки! Вы думаете, я защищал мальчика? Я защищал вас, двух болванов, от него!

— ...

— Ребята, вы оба маги, но до сих пор не видите явных различий в силе? Даже я не смог ощутить уровень его ядра маны!

— Но, Босс, даже если мальчик был магом, он не мог проснуться раньше, чем через пару лет…

— Заткнись. Просто знай, что если бы вы, ребята, вышли из строя именно тогда, даже я не смог бы вас спасти.

После нежелания впускать возможно сбежавшего ребенка в своё королевство, стражники рассеяли свои сомнения, увидев герб Академии Ксайрус, поскольку показ герба королевской семьи мог привлечь слишком много внимания. Однако перед входом эльфийские стражи строго предупредили меня, что использование магии запрещено во всех случаях, кроме самых крайних.

У меня не было времени исследовать окрестности, пока меня тренировал Грэмпс, поэтому видеть всё это было для меня в новинку.

Город, в который мы вошли, был наполнен почти хаотичной смесью людей со всего континента, смеющихся и торгующихся вокруг разных киосков и маленьких магазинов. Эльфийское королевство Эленуар отличалось от человеческого королевства Сапин; поскольку всё королевство было обнесено стеной, города больше походили на гигантские районы, чем на отдельные поселения.

Поскольку замок королевской семьи находился в дальнем конце города, мне потребовалось несколько часов, чтобы добраться до него на небольшой транспортной тележке.

Водитель высадил нас на границе прямо перед замком, так как не всем было позволено войти прямо внутрь. Основное отличие от того, когда я был здесь в прошлый раз, заключалось в том, что теперь по периметру замка стояла охрана. Опять же, скорее всего, это результат того, что королевство открыло свои двери для других рас.

— Стоп. Мальчик, я думаю, ты немного заблудился, — предупредил здоровенный эльф, протягивая руку. Он с любопытством посмотрел на меня, прежде чем остановить взгляд на Сильвии, которая теперь была рядом с моей ногой.

— Нет, я точно знаю, где нахожусь. Если Вы так любезны, пропустите меня, я был бы очень признателен, — ответил я, не глядя на охранника, вытаскивая компас с королевской семьёй. Этот герб дедушка Вирион подарил мне тогда.

— Откуда у Вас это? — охранник с подозрением прищурился, когда другие собрались вокруг меня.

— Я думал, что наличие этого компаса означает, что член королевской семьи доверил его мне. — я не мог не вздохнуть.

Когда в последний раз мне давали отдохнуть. Начиная с портала телепортации к наёмникам, теперь сюда.

— Этот паршивец. Он саркастичен с нами? — прорычал другой охранник.

— Эх… просто, пожалуйста, сообщите принцессе Тэссии или старейшине Вириону, что к ним пришёл мальчик по имени Артур Лейвин. Они узнают, кто я такой. — я сделал несколько шагов назад и прислонился спиной к одной из каменных статуй перед поместьем.

Вдруг громкий "БУМ!" пронзил воздух, когда часть замка взорвалась, и куски здания упали на нас сверху.

— Что за чёрт… Когда другие охранники отскочили в сторону, чтобы избежать обломков, у того, кто задавал мне вопросы, не хватило времени, чтобы среагировать.

Я услышал, как он щёлкнул языком, сосредоточив ману в своём теле, расположившись между мной и падающим куском стены замка.

Хотя его отношение было грубым, я думаю, он не был плохим человеком.

С потоками маны, уже текущими внутри меня, я вызвал бурю, которая кружила вокруг нас, мгновенно заключая нас в купол ветра.

[Ветровой барьер]

Обломки, скорее всего, не убили бы ни одного из обученных охранников, но даже с усилением маны вокруг их тел это было бы не очень красивое зрелище.

Я продолжал активировать своё заклинание, заметив широко распахнутое лицо Стража Номер Один, переводившего взгляд с меня на ветрозащитный барьер и обратно. Внезапно знакомая фигура спрыгнула с уступа места взрыва и приземлилась прямо рядом с нами.

— Вы, ребята, в порядке… Ах! Артур, рад снова видеть тебя, сопляк! Извини за это, но тебе нужно будет помочь мне. — когда дедушка Вирион сосредоточил внимание на месте взрыва, я рассеял своё заклинание.

— Дедушка, что происходит?

— Ба! Думаешь, у меня было бы столько проблем, если бы это был просто незваный гость? — Вирион разочарованно щёлкнул языком.

— Тогда кто — С места прозвучал ещё один взрыв.

— Дедушка! Прекрати! Я не могу это контролировать!

Из гигантской дыры в особняке появилась Тэсс, окружённая десятками изумрудно-зелёных усиков, состоящих из маны, уничтожая всё, на что попадали.

Конечно. Я не мог не выругаться себе под нос. Сначала я обвинил Уиндсома, так как он должен был излечить её от звериной воли, которая пыталась завладеть её телом; однако, обратив внимание, поскольку Тэсс всё ещё была в сознании и довольно шумная, я пришёл к выводу, что она, скорее всего, не могла контролировать высвобождаемую ману, даже когда бодрствовала и осознавала.

— Тц. Эта аура довольно пугающая. Эти похожие на щупальца лозы защищают Тэсс, а также атакуют всё, что находится в пределах досягаемости. Даже если я попытаюсь их разрезать, щупальца займут ещё больше места. Паршивец, я поддержу тебя сзади. Попробуй добраться до Тэсс; мои техники не годятся ни для чего, кроме как для убийства, и прямо сейчас нам нужен способ подавить эту ауру.

Я утвердительно кивнул Вириону и сделал шаг вперёд, концентрируя вокруг себя больше маны.

— Старейшина Вирион. Мы тоже можем помочь! Пожалуйста, расскажите нам о…

— Нет! Вы, ребята, бесполезны против неё. Просто очистите территорию и убедитесь, что никто не подходит сюда. — дедушка Вирион махнул рукой, не оборачиваясь. Я бросил взгляд на сбитых с толку охранников. Когда я ранее проверял их уровни ядра маны, они, казалось, находились на стадии от сплошного до светло-оранжевого, что можно было бы считать высшим уровнем, учитывая их возраст.

— Но, старейшина, ребёнок…

— Иди. Сейчас же! У меня нет на это времени, — прорычал дедушка Вирион.

Эти элиты, которых, вероятно, никогда в жизни не называли бесполезными, бормотали в замешательстве, глядя на меня особыми глазами, прежде чем расчистить путь.

— Знаешь, дедушка, они, наверное, ещё могли бы помочь.

— Чем меньше людей будет знать о способностях моей внучки, тем лучше. По крайней мере, на данный момент. А теперь сосредоточься, сопляк, — выдохнул он, не отрывая взгляда от Тэсс.

— Да, сэр, — ухмыльнулся я.

— Пойдем!

По сигналу дедушки Вириона мы рванули к Тэссии, стоявшей на краю особняка.

Увеличив свои ноги маной атрибута ветра, я подождал, пока под ними не образовался сгущенный шторм, прежде чем оторваться от земли.

Несмотря на то, что Тэсс была обращена к нам спиной, щупальца среагировали, как только мы приблизились. Сразу же хаотично раскачивавшиеся лианы выпрямились и выстрелили в нас.

— Продолжай! Я тебя прикрою! — крикнул дедушка Вирион сзади.

Пока я стоял к нему спиной, по изменению его голоса было очевидно, что дедушка Вирион инициировал первую фазу своей звериной воли.

Мы вдвоём прорубались всё ближе и ближе к Тэсс, которая изо всех сил пыталась получить контроль над изумрудно-зелёной аурой, окружающей её.

Я придерживался использования заклинаний ветра, опасаясь, что аура будет проводить любые заклинания атрибута молнии. Так как мы были в основном в лесу, я также воздерживался от любых огненных заклинаний.

Как только наши ветряные лезвия отрезали усики, они рассеивались, а их место занимала новая группа усиков.

Это не работало.

Я глубоко вздохнул, полагаясь на то, что дедушка Вирион прикроет меня на пару секунд.

Закончив заклинание, я почувствовал значительное истощение маны, а также лёгкое покалывание, проходящее по всему телу.

[Громовой импульс]

Усики, число которых явно росло, казалось, подавляли нас. Имея возможность оглянуться назад, даже атаки дедушки Вириона замедлились настолько, что я мог видеть его движения.

Уклоняясь от щупалец, я старался не тратить ману на другие заклинания, пока не добрался до Тэссии.

Каждый шаг вперёд в этот момент включал в себя уклонение как минимум от пяти щупалец, пока, наконец, я не оказался на расстоянии вытянутой руки от беспокойной принцессы.

Схватив её за талию, я приготовил своё последнее заклинание.

— А-А-Артур? — удивлённо взвизгнула Тэсс.

Прежде чем я успел ответить, щупальца внезапно втянулись и собрались вокруг нас двоих, прежде чем вытолкнуть из особняка через дыру, проделанную взрывом. Поскольку моя техника всё ещё активна, я успел вовремя среагировать и удержать её до того, как мы вдвоём взлетели в воздух.

— А-А-А-А-А! — голос Тэссии прозвучал достаточно громко, чтобы, вероятно, его услышало всё королевство.

— Держись крепче! Обхватив руками, я окружил её слоем защитной маны, прежде чем произнести заклинание.

[Полный ноль]

Чтобы сотворить заклинание потребовалось намного больше времени, чем без использования второй фазы моей драконьей воли.

По мере того, как слой инея медленно расползался вокруг нас, замораживая щупальца, отчаянно пытающиеся отделить меня от Тэсс, я должен был максимально сконцентрироваться, чтобы заклинание продолжало действовать.

— Разлом! — взревел я, прежде чем пнуть полностью замёрзшие усики, разбив их на бесчисленные осколки сверкающих маленьких бриллиантов.

Это была авантюра, попытаться заморозить щупальца, проявленные Тэсс, и, как и ожидалось, моего заклинания не хватило, чтобы полностью заморозить все, но я смог отделить щупальца от их источника топлива.

У Тэсс, повисшей на моей шее, был остекленевший взгляд, загипнотизированная тысячами падающих ледяных осколков, отражающих янтарные огни города. Наши взгляды встретились, и Тэсс тут же покраснела.

Я игриво подмигнул ей в ответ.

— Привет.