Тот факт, что все это каким-то образом было связано с Сильвией, меня не удивил. Во всяком случае, это только подтвердило все мои предположения.

Но…

Леди Сильвия…

Дочь самого влиятельного существа в стране божеств...

Даже со своим статусом короля из прошлой жизни, перед такой фигурой я мог бы преклонить колено.

Сухой комок застрял у меня в горле, когда я посмотрел на своего питомца. Конечно, подозрение о том, что Сильви является ребенком Сильвии, было всегда, но из-за того, что ее преследовали чернорогие демоны... клан Вритра, у меня не было возможности в этом убедиться. Тот факт, что Сильви внешне отличалась от своей матери, тоже не помогал.

Голос дедушки Вириона внезапно возник у меня в голове. Он был тем, кто подтвердил, что Сильвия была драконом. Из его слов и из того, что я сам прочитал, следовало, что, хотя драконы были необычайно редкими и могущественными, нигде не упоминалось, что они являлись высшими существами, не говоря уже об асурах.

— Значит, драконы, записанные в текстах прошлого, на самом деле божества? — спросил я.

Уиндсом повернулся ко мне и нетерпеливо вздохнул. 

— Нет. Хотя есть более низшие расы, произошедшие от нас, божеств, сравнивать нас довольно оскорбительно. Я отложу урок биологии на другой раз, но есть общие факты, которые тебе необходимо знать. Пусть есть и особые исключения из-за врожденных различий в каждом клане, в большинстве случаев божества имеют три основные формы: гуманоидную, в которой я сейчас нахожусь, драконью, которую, скорее всего, использовала леди Сильвия, чтобы передать тебе свою волю, и третья форма, объединяющая как гуманоидные, так и драконьи аспекты.

— Значит, ты хочешь сказать, что Сильви имеет человеческий облик? — раздраженный, я не мог не ткнуть пальцем в своего питомца.

— Да, но леди Сильвия, должно быть, наложила печать на свою собственную дочь, потому что мана-подпись, которую она производит, далеко не такая, какая должна быть. Артур, как ты с ней познакомился?

— Перед тем, как Сильвия была убита или захвачена чернорогими демонами, она дала мне камень, который, как я понял, оказался яйцом, — я щелкнул языком. Из-за этих объяснений всплыли некоторые неприятные воспоминания.

— Чернорогие демоны? — Уиндсом наклонил голову.

— Я называю их так из-за их внешности. Однако, судя по тому, что ты мне только что рассказал, похоже, что они представляют собой то, что ты называешь кланом Вритра.

— Действительно, клан Вритра известен своими выступающими ониксовыми рогами… Пусть это и было одним из наиболее вероятных исходов, это также означает, что шанс того, что она жива, очень мал. Артур, леди Сильвия несомненно наложила печать на своего ребенка в надежде, что клан Вритра не сможет ее найти, — на этот раз на лице Уиндсома отразились другие эмоции, не раздражение. Я мог видеть, как грусть затуманила его глаза, пока он собирался с мыслями.

— Значит ли это, что божества обычно рождаются в гуманоидной форме? — я не мог не спросить.

— Да. Наша драконья форма расходует много маны, поэтому большую часть времени мы проводим в гуманоидной форме. Однако так же, как я могу превратиться в меньшее животное, дочь леди Сильвии, похоже, находится в этой форме для экономии энергии.

— Вы продолжаете называть ее дочерью леди Сильвии, но у нее есть имя. Это Сильви. Я назвал ее в честь Сильвии, — указал я. — Кроме того, возможно ли, чтобы Сильви теперь превратилась в свою гуманоидную форму?

На это Уиндсом лишь покачал головой, прежде чем ответить.

— Скорее всего, нет. Гуманоидная форма для нас наиболее естественна, так что если бы дочь леди Сильвии… леди Сильви могла трансформироваться в эту форму, она бы уже это сделала.

Теперь, когда я точно знал, что Сильвия была асурой, у меня появилось множество вопросов. Вообразить ее в человеческом обличии было достаточно сложно, но что это значило для нас, когда мы были связаны узами? Связывались ли асуры друг с другом в Эфеоте? Хотя Сильви была инициатором связи, я не мог себе представить, чтобы я делал это с кем-то, похожим на человека.

Я знал, что Уиндсом скажет что-то вроде: — Я скажу вам только то, что вам необходимо знать прямо сейчас, — поэтому я отбросил эти мысли и сосредоточился на том, о чем мы говорили ранее.

— Итак, поскольку Сильвия, дочь очень важной фигуры для вас, божеств, дала мне свою волю, это автоматически делает меня вовлеченным в эту предстоящую битву, которую вы, ребята, скорее всего, будете вести с кланом Вритра, верно? Кроме того, тот факт, что Сильви, внучка так называемой очень важной фигуры, связана со мной, вызывает еще один вопрос… Вы планируете забрать ее обратно в Эфеот? — мои глаза сузились, когда я попытался прочесть выражение лица Уиндсома.

— Да. Если немного приуменьшить, в этом суть того, что я тебе объяснил. Возможно, ты понял, а может и не понял, насколько таинственны и могущественны силы леди Сильвии. Даже если бы вы смогли освоить некоторые умения, которые могла использовать только она, я сомневаюсь, что вы смогли использовать хотя бы часть ее истинных способностей. Артур, даже асуры пускали слюни от жадности при мысли о получении сил леди Сильвии. Хотя даже она не могла полностью контролировать их, ее силы были... потенциально могли превзойти силы ее отца, — когда он объяснял все это в глазах Асуры было выражение тоски и уважения.

— Что касается возвращения леди Сильви обратно в Эфеот, пусть мы бы и предпочли это, но выбрали другой путь. Артур, мы скоро вступим в войну с Падшими кланами, силами, возглавляемыми Агроной и его кланом Вритра. На последней войны обе стороны понесли огромные потери и не имели другого выбора, кроме как согласиться на перемирие. Агрона согласился не трогать Дикатен, но взамен мы должны были отдать ему континент Алакрия.

— Пусть наши силы и более велики, но враги непредсказуемы из-за всех тех экспериментов, что они успели провести. Перемирие теряет свою силу, поскольку Падшие Кланы продолжают наращивать свои войска. Мы уже нашли следы Агроны на этом континенте. Хотя высшие эшелоны Эфеота никогда этого не признают, но нам нужна помощь, и ваш будущий потенциал может сыграть решающую роль в этом. Пока ты, Артур Лейвин, соглашаешься быть нашим союзником, нет нужды разлучать вас с леди Сильви.

Несмотря на то, что Уиндсом просил меня об одолжении, то, как он смотрел мне прямо в глаза, заставляло меня чувствовать, что он предоставляет мне роль с высочайшей честью.

Он меня поймал. Другого выбора действительно не было. Если я откажу ему, он насильно заберет Сильви, а Дикатен все равно, скорее всего, окажется раздираемым войной. При этом моя семья и друзья будут в опасности, стану ли я их союзником или нет.

По сути, он имел в виду, что я так или иначе буду участвовать в этой войне. Выбор зависел от того, насколько непосредственно я хочу сражаться с нашими общими врагами.

Усмехнувшись, я согласился. 

— Эта война затронет весь континент, потому неважно, согласился бы я или нет, я все равно стал бы вашим союзником. Скорее всего, вы просто хотите, чтобы я был вашей подконтрольной пешкой.

— Не могу не согласиться с твоим заявлением. Артур, ты мудр для своего возраста, — ухмыльнулся Уиндсом. — Из твоих слов я могу сделать вывод, что ты согласен с нашим предложением. Эта война изменит весь баланс этого мира. Если Агрона и его силы смогут захватить этот континент, а также все его ресурсы, наступит время, когда даже Эфеот будет в опасности. При этом нам нужно будет подготовить тебя. Твое ядро ​​маны довольно хорошо развито для твоего возраста и это хороший признак. Однако для подготовленных нами тренировок, тебе придется достичь как минимум белой стадии. С ресурсами, которые мы вам предоставим, и твоими навыками, не думаю, что это займет слишком много времени. После этого нам нужно будет взять тебя и леди Сильви в Эфеот, чтобы тренироваться для самого оптимального состояни

— Подождите, я отправлюсь в Эфеот? Ваш дом? Земля Асуров? — ошеломленный, я чуть не закричал. — Конечно. Думаешь, мой хозяин теперь будет сидеть сложа руки, зная, что у него есть внучка? Артур, ты последний, кто видел леди Сильвию. Вдобавок ко всему, она передала тебе свою мана-подпись. Ты можешь не понимать, что это значит, но для нас, асур, это было бы метафорически вытаскиванием собственного ядра маны и последующей его передачей. Если она была в состоянии, когда у нее не оставалось иного выбора, то мы можем предположить лишь, что она погибла.

Я не ответил.

— На данный момент я мало чем могу помочь, кроме как предоставить некоторые ресурсы для укрепления ядра маны. Также у меня есть кое-что для изучения и подготовки. Я буду продолжать время от времени навещать вас с проверками, сообщу ли я вам о том, что наблюдаю, я решу самостоятельно.

— Хорошо, поскольку кажется, что вся эта встреча подходит к концу, могу я спросить вас об одном? —  я протянул руку, чтобы остановить его.

— Вперед, говори.

— Почему ты так долго не мог найти меня? Раз ее мана-подпись перешла ко мне, разве ты и клан Вритра не могли легко обнаружить меня?

— Из-за этого, — указал Уиндсом на мою руку. — Когда она впервые передала тебе свою волю, это проявилось не сразу. Тебе, вероятно, пришлось сначала привыкнуть к изменениям?

Я только кивнул.

— Даже после передачи, я не уверен, как скоро после того, как ее дочь была освобождена от печати, но когда вы поместили одно из перьев леди Сильвии вокруг своего знака отличия, это скрыло присутствие ее воли. Я уверен, что ты обернул руку пером, лишь чтобы скрыть знак, ну или, может, тебе это показалось крутым...

— Это было сделано для того, чтобы скрыть знак, — немедленно ответил я.

— Тем не менее, ты хорошо справился с этим, —  Уиндсом покачал головой. — Позвольте мне отвести вас туда, куда вы на самом деле направлялись. Я уверен, что принцесса эльфов очень скучает по своему принцу.

Хотя его лицо оставалось невозмутимым, я чувствовал сарказм в его голосе. Сильви и я молча последовали за Асурой, когда комната, в которой мы находились, снова начала искажаться.

От лица Уиндсома:

Глядя, как ребенок и его питомец проходят через ворота, я не мог не выдохнуть.

Каждый раз, когда я ее видел, во мне закипала смесь эмоций, из-за чего было трудно сохранять спокойствие. Мне было интересно, что почувствует Мастер, когда увидит ее. Я могу представить, как противоречивы будут его чувства, когда он увидит ребенка своей драгоценной дочери и его...

Придет время, когда у нас не будет другого выбора, кроме как рассказать Артуру все о его питомце. О дочери леди Сильвии и ее родословной…