АРТУР ЛЕЙВИН

Прислонившись к основанию приземистой яблони и жуя последний спелый плод, я смотрел на поля к югу от города Блэкбенд.

Когда-то эти плоские равнины и невысокие холмы могли бы сверкать золотом бесконечных полей пшеницы, но большие участки сельскохозяйственных угодий были раздавлены палаточным городком, окружавшим южную окраину Блэкбенда, и десятью тысячами или более войск, размещенных там. Одетые в серо-черное солдаты двигались скованными, короткими шагами, и я видел много голов, склоненных в разговоре, и скрытые взгляды, брошенные по сторонам. Не раз старшие офицеры останавливались, чтобы прикрикнуть на группу сплетников, а посыльные бешено носились вокруг.

После короткой вылазки в реликтовые гробницы, чтобы убедиться, что и Реджис и я находимся в полном боеспособном состоянии, мы последовали за широкой полосой взрыхленного песка, обозначавшей проход алакрийской армии через пустыню и в предгорья, разделяющие Сапин и Дарв. Телепортационные врата Рейфов, которые я восстановил, позволили бы легко преодолеть это расстояние, но мне нужно было убедиться, что алакрийская армия не разделилась и не направилась в другую сторону.

Несмотря на многодневный перерыв, солдаты, отступившие из Вильдорала, прибыли совсем недавно. Со своей далекой точки обзора, обострив свои чувства эфиром, чтобы лучше следить за суетой множества солдат, я некоторое время наблюдал за прибывающими и уходящими из военного лагеря, довольствуясь тем, что наблюдал, как алакрийцы томятся в собственной неуверенности.

Прошло уже несколько часов, пока мы с Реджисом ждали под яблоней. К несчастью, не было никаких признаков Слуги, Лиры Драйде, или двух Кос. Они стали бы удобным реквизитом для представления.

Было приятно снова оказаться на поле боя, видя перед собой врага. Мое возвращение в Дикатен ознаменовалось скрытным бегством по подземным туннелям и жизнью в страхе за свою семью и всех дикатенцев под моей защитой. Я устал прятаться и скрываться. Это была война. Пора было окунуться в неё с головой.

Но я мог сделать это только сейчас, благодаря Копьям. Их ядра были повреждены в процессе ритуала, который связал их с соответствующими королями и королевами и загнал их в рамки белого ядра. Теперь же они были исцелены. Варай, Байрон и Мика в этот момент в Вильдорале, медитируют над остатками маны в рогах Вритры, которые я им вручил, чтобы стать сильнее впервые за очень долгое время.

Когда Копья в следующий раз столкнутся с Косами, я был уверен, что результаты будут совсем другими.

В военном лагере прозвучал горн, и солдаты начали собираться.

—Готов?

Реджис отделился от моего тела и сгустился в форму взрослого теневого волка.

«О, это будет весело».

Вместе мы начали быстро двигаться от вершины холма, где росло одинокое дерево, вниз в небольшую долину, которая открывалась на вытоптанные поля, и прямо к разросшемуся лагерю. Оказавшись на виду у стражников, наблюдавших за происходящим на юге, мы замедлили шаг. Им не потребовалось много времени, чтобы заметить нас.

Прозвучал еще один горн, потом еще. Эти были более дикими и — как мне показалось с некоторым весельем — испуганными. Несколько человек вскочили на широких, быстро передвигающихся ящериц мана-зверей, называемых скиттерами, и бросились задержать меня.

В сотне футов один из них крикнул, и все песчано-желтые ящерицы остановились, держась на расстоянии вытянутой руки.

Их командир, мужчина лет двадцати с тонкой светлой бородкой и темным, пристальным взглядом, заметив мое появление, побледнел. Остальные солдаты повернулись в его сторону, и я понял, что все они узнали меня по слухам, даже если никогда не видели вживую. Скиттеры, чувствуя дискомфорт своих всадников или, возможно, нервничая из-за присутствия Реджиса, попятились и попытались отступить.

«Назови себя», — сказал лидер, его голос слегка потрескивал. Он прочистил горло и сел выше. Не дожидаясь моего ответа, он тут же спросил: «Ты предатель Алакрии, известный как Грей? Если да, то знай, что регент Лира из Высокой Крови Драйде отдала приказ убить тебя на месте».

Я посмотрел ему прямо в глаза и сказал: «Тогда чего же ты ждешь?»

Он поднял подбородок, одной рукой держась за уздечку своего скакуна, другой — за рукоять меча.

«Что тебе здесь нужно?»

«Всё просто», — сказал я, указывая мимо него на палаточный городок. — «Этого не должно здесь быть. Вас не должно здесь быть. Сейчас же».

Челюсть мальчика сжалась под его светлой бородой. К его чести, он не убежал сразу, хотя я мог сказать, что он думал об этом.

«Ты всего лишь один человек. У меня за спиной несколько тысяч солдат. Конечно, ты не —»

Я активировал реликтовую броню. Её вид, развернувшейся на моей коже, заставил солдата сильно дернуть поводья, и его скиттер заплясал из стороны в сторону, едва не сбросив его.

«Если ты видел меня раньше, то знаешь, что я всегда предлагаю возможность сложить оружие и уйти, сохранив при этом жизнь. Клан Вритра — мой враг, а не народ Алакрии. Распустите этот лагерь и приготовьтесь немедленно покинуть Сапин».

Он долго держал зрительный контакт, в то время как его скиттер все еще метался из стороны в сторону, теперь активно пытаясь отстраниться. Наконец он позволил ему это сделать, и мана-зверь, крутанувшись на месте, помчался в сторону военного лагеря. Остальные быстро последовали за ним.

«Еще не надоело повторять эту фразу как заезженная пластинка?» — спросил Реджис, высунув язык с одной стороны рта.

«С каждым разом становится все труднее предлагать помилование, когда они отказываются от него», — признал я, скрестив руки на груди, наблюдая, как всадники-скиттеры спешат прочь. — «Но это правильно, Реджис. Если бы я мог щелкнуть пальцами и отправить всех этих алакрийцев обратно на их собственный континент без всякого насилия, я бы так и сделал. Но...» — Мой голос стал твердым, и я почувствовал, как закаляется моя воля. — «Любой, кто сделал себя пешкой Вритры, будь он рожден в Алакрии или Дикатене, сам выбрал свою судьбу».

Разведчики достигли лагеря, и за этим последовала беспорядочная суматоха. Крики и споры разносились по холмам. Я наблюдал, как высшие офицеры с растущей враждой вступали в схватку, а организация лагеря быстро распадалась из-за отсутствия руководства. Я подумал, что алакрийцы могут сорваться в насилие, но тут раздался рокочущий голос, заглушивший все остальные.

Огромная женщина в тяжелых черных доспехах повалила мужчину на землю и направила на меня пылающий меч. Алакрийцы начали выстраиваться в линию. Хотя несколько групп воинов нарушили строй и бежали на север, большинство поспешили в стройные ряды боевых групп по указанию женщины. Щиты вспыхивали, оружие и доспехи оживали от маны, и активировалась радуга из заклинаний.

Я не мог не разочароваться, глядя через поле на тысячи алакрийских магов.

«Все было бы гораздо проще, если бы у них хватило ума убежать», — пробормотал я.

«Хотя гораздо менее весело», — подтрунивал Реджис, мрачно усмехаясь. — «Может, станет лучше, если они хорошенько рассмотрят меня во всей красе?»

Я одобрительно кивнул: «Сделай это».

С широкой, люпиновой ухмылкой Реджис активировал божественную руну Разрушения. Его тело запылало фиолетовым пламенем, его физическая форма расширилась и трансформировалась, став огромной и звериной, с твердыми, острыми углами, зазубренным огнем и длинными черными шипами. Его голова расширилась и сплющилась, а изо рта выросли обсидиановые клыки. За его лопатками проросли крылья, а затем я прыгнул ему на спину.

Реджис поднялся с земли и издал рев, потрясший Блэкбенд. Он выдохнул пламя чистого Разрушения, кружась в воздухе высоко над врагом.

Дрожь ужаса сотрясла потрясенных алакрийцев. Щит прекратил колдовать и повернулся, чтобы бежать, но женщина, возглавившая армию, появилась перед ним во вспышке раскаленного огня, и ее меч уже замахнулся. Он даже не успел наколдовать еще один защитный барьер, как распался на две горящие половины.

«Любой, кто опозорится, поджав хвост, обречёт и свою Кровь! Клянусь Вритрой, я позабочусь о том, чтобы ваши матери и дочери пролили кровь за вашу трусость!»

По угрозе женщины начали летать заклинания, наполняя небо голубыми, красными, черными и зелеными цветами. Режущие лучи и разрывные ракеты вспыхивали вокруг нас, как фейерверк. Дыхание Реджиса, наполненное Разрушением, сожгло несколько самых сильных заклинаний. Другие я отбил эфиром. Остальные промахивались или безвредно отражались от реликтовой брони или толстого слоя эфира, покрывавшего тело Реджиса. Те небольшие повреждения, которые мы получали, исцелялись почти мгновенно.

«Тараканы», — проурчал Реджис своим гораздо более глубоким голосом. — «От них даже пепла не останется, когда я с ними покончу».

«Подожди», — сказал я, рассчитывая на последний гамбит, чтобы прорвать строй без полномасштабной бойни.

Мне не нужно было искать эфирные пути между мной и предводителем алакрийцев. Когда я напитал божественную руну эфиром, она направила меня, и я исчез со спины Реджиса и появился перед лидером, прямо в зоне действия ее огромного меча.

Она удивленно хмыкнула и подняла клинок, защищаясь, и пламя, и фиолетовая молния, окутывающая мои конечности, отразились в ее темных глазах.

Быстрее, чем она успела среагировать, моя рука вырвалась и поймала клинок. Сердце Мира вспыхнуло, делая видимой ману в ее оружии. Я прервал поток, погасив ману, а затем вдавил эфир в сталь. Несмотря на то, что металл был тонкой работы, он не выдержал давления и взорвался, осыпав нас обоих шрапнелью. Хотя для меня осколок был безвреден, ее щеку рассекло, и она зарычала, оступившись от взрыва.

Шаг Бога увлек меня за собой. Мой отточенный кулак вошел в ее позвоночник, где ее броня открывала несколько рунических татуировок. Кости разлетелись вдребезги, и ее безжизненное тело влетело в спины соседней боевой группы, повалив их на землю.

Обмен ударами был настолько быстрым, что большинство алакрийских солдат не успели ничего заметить и продолжали забрасывать Реджиса заклинаниями. Только те, кто был ближе всех, видели гибель своего лидера, и большинство из них могли только смотреть в ужасе. Самые умные, однако, сломали строй и бежали. И как только это сделали несколько человек, за ними последовали еще десятки.

— Ну, это было драматично, — подумал Реджис сверху. — Центр их построения обваливается. Большинство из них бегут как черти.

— Проложи линию огня сразу за линией фронта, — подумал я. — По возможности избегай бегущих солдат, но без колебаний сжигай всех, кто продолжает сражаться.

Неровный огонь прыгал и извивался, выражая ликующее возбуждение.

— Понял, командир.

Перейдя в пикирование, Реджис уворачивался и петлял между бомбардировками заклинаний, а затем выровнялся прямо перед самыми главными щитами, которые составляли своего рода стену из колеблющегося пламени, бурлящей воды, трещащих молний и прозрачных панелей маны. Разрушение вырывалось из его чудовищной пасти, подобно драконьему огню, растекалось по полю и брызгало на щиты, пожирая ману.

Я стоял в центре хаоса, как камень, не тронутый отступающим морем. Никто не нападал на меня — большинство даже не смотрели на меня, как будто избегание меня каким-то образом сделает меня менее реальным. Они спотыкались друг о друга, толкались и пихались, бежали вокруг меня, прочь от фиолетового пламени и в сторону города.

Сам лагерь стал препятствием, но наплыв тел растоптал его под тяжелыми сапогами, обрушив палатки, опрокинув столы и разбрасывая повсюду пепел от костров, пока они проносились мимо.

Я начал двигаться к городским воротам, медленно шагая среди хаоса и безумия. Передовые отряды теснились в тылу, и там, где тех, кто пытался бежать, блокировали те, кто сражался дальше, вспыхивали драки. Но никто не приближался ко мне ближе, чем на 15 футов (4,5 метра), даже если избегать меня означало нырять в жаркое пламя костра или бить своих союзников.

Тяжелый, гулкий звон больших колоколов внезапно раздался по всему городу Блэкбенд, на фоне которого разворачивалась наша битва. Многие из бегущих солдат устремились к открытым городским воротам, хотя, поскольку армия теряла все больше солдат, многие были вынуждены бежать на восток или запад вдоль городской стены, рискуя забить ворота и застрять снаружи.

— Что-то происходит в городе. Повсюду огонь заклинаний. Люди сопротивляются.

Сквозь узкие проемы на втором уровне сторожки я видел, как мужчины ругаются и дерутся. Затем, мгновением позже, мохноволосый эльф вышвырнул из сторожки алакрийского стражника, и тот рухнул на камни внизу. В следующее мгновение по полю боя раздался скрежет и лязг толстых цепей, и ворота начали закрываться прямо перед лицом отступающей армии.

Я появился перед воротами, окутанный эфирной молнией, и наколдовал сверкающий фиолетовый клинок.

Я был окружен наступающими алакрийцами. Несколько человек уже ворвались в город, прежде чем дикатенским воинам удалось закрыть ворота, но многие еще приближались.

Женщина, мчавшаяся ко мне, вскрикнула от ужаса и дико взмахнула своей ледяной булавой, но мой эфирный клинок без труда рассек ее оружие. Я поймал ее инерцию на своем плече и заставил ее перевернуться через меня, и на мгновение усики ярко-фиолетовой молнии соединили нас.

Внезапно ближайшие ко мне алакрийские солдаты споткнулись и рухнули на землю. Я сделал шаг в сторону отступающих, и еще больше солдат упали на руки и колени, их тела дрожали. Еще один шаг, и мое намерение достигло пика, вдавив всех в радиусе 100 футов (30-ти метров) от меня в взрыхленную почву.

Крики ужаса и звуки рыданий взрослых мужчин затянулись на долгий, безвременный миг, а затем поле битвы погрузилось в полную тишину, оставив их, хватающихся за горло или грудь, так как тяжесть ауры вырвала воздух из их легких.

Те, кто все еще оставался за пределами худшей из моих аур, остановились, а затем быстро растворились в толкании и пихании. Позади них Реджис издал чудовищный рев, от которого задрожала земля, и стена аметистового огня охватила дюжину боевых групп, которые все еще сопротивлялись.

«Слушайте меня», — объявил я, ослабляя давление, которое источал, чтобы переключить их внимание. — «Этот город больше не находится под властью алакрийцев, и скоро весь Дикатен будет освобожден. Вы можете отправляться домой, если не причините вреда никому из дикатенцев. Все алакрийцы, которые откажутся уйти или причинят вред любому дикатенцу, будут немедленно казнены».

Вдали больше не было слышно ни взрывов Разрушения, ни ответного огня заклинаний с земли. Алакрийские силы в Блэкбенде были разбиты.

«Куда же мы пойдем?» — крикнул худой заклинатель.

Ответ прозвучал с вершины стены позади меня знакомым, режущим слух голосом: «Могу ли я порекомендовать остриё клинка?»

Я повернулся и увидел худощавого мужчину с резко очерченным лицом. Его черные волосы были покрыты сединой, и они были короче, чем в последний раз, когда я его видел, но очки без оправы, сидящие на его носу, остались прежними, как и умные, наблюдательные глаза. Он постарел, у него появились морщины беспокойства по обе стороны лица и поперек лба.

Когда мужчина увидел, что я смотрю, он решительно кивнул: «Генерал Артур. Алакрийские высококровные, управляющие городом, были весьма расстроены последние несколько дней, боясь, что вы появитесь, и горячо надеясь, что этого не произойдет».

«Каспиан», — сказал я, застигнутый врасплох его внезапным появлением. Каспиан Блейдхарт когда-то управлял Залом Гильдии Искателей Приключений в Ксайрусе и был дядей моей старой подруги, Клэр Блейдхарт. — «Ты постарел».

Он насмехался и качал головой: «А ты едва ли похож на мальчика, которого я когда-то проверял на искателя приключений. Но, полагаю, сейчас не время навёрстывать упущенное, верно?» — Он жестом указал за спину. — «Гильдия Искателей Приключений сумела вновь захватить город, генерал Артур». — Его взгляд обратился к алакрийской армии, охватив сотни солдат, сбившихся в кучу вокруг меня, и тысячи других, неуверенно парящих между городом и далеким пламенем Разрушения. — «А теперь я настоятельно рекомендую тебе попросить своего зверя прикончить остальных, пока то, что ты с ними сделал, не выветрилось».

Казалось, весь мир затаил дыхание. Затем: «Нет, Каспиан. Это не мое намерение».

Мускул на его челюсти дернулся, а голос напрягся, когда он сказал: «Я не знаю, где ты был и что с тобой случилось, Артур, но, возможно, ты не видел жестокости и безжалостной мстительности этих алакрийцев. Мне не стыдно сказать, что каждый из них должен быть предан мечу».

Я проигнорировал его, вместо этого наблюдая за возвращением Реджиса, его огромная масса отбрасывала темную тень на алакрийцев. Он на мгновение завис перед сторожкой, разглядывая Каспиана и других дикатенских искателей приключений, а затем тяжело опустился рядом со мной. Неровное пламя его гривы затрепетало, а затем он сжался в комок, теряя свои звериные черты, пока снова не стал теневым волком. Его зубы выдвинулись из смертоносных клыков, и он угрожающе зарычал, прежде чем стать бесплотным и переместиться в мое тело.

— Сколько человек выбрали смерть за Агрону?

— Пара тысяч, по крайней мере. Небольшие силы все еще держались, только оборонительные позиции, больше никаких заклинаний, но если бы я оставался в этой форме дольше, я бы снова застрял как щенок, и я не думаю, что кто-то из нас хочет этого в данный момент.

— Ну, если мой план сработает, с ними разберутся свои же.

Поскольку Реджис больше не парил над полем боя, как гигантская летучая мышь-мутант, некоторые солдаты отделились от толпы и последовали за другими, которые уже бежали по городу. Я позволил им уйти. Я знал, что они представляют опасность — на севере были десятки небольших фермерских поселений, где обученные солдаты и маги могли устроить хаос, но сначала нужно было разобраться с более серьезной угрозой.

Отпустив свою ауру, я просканировал алакрийцев. К сожалению, самые высокопоставленные алакрийцы в городе уже бежали. С помощью Байрона и Вириона я уже разработал общий план, как поступить с вражескими солдатами, у которых хватило ума сложить оружие. Однако и тут не обошлось без проблем.

«Ты», — сказал я через мгновение, указывая на мужчину, который осторожно поднимался с земли и смахивал грязь со своей униформы.

Он застыл и уставился на меня. Его волосы и борода были аккуратно подстрижены, а на боку он носил нечто похожее на очень дорогой клинок, несмотря на то, что не был похож на воина.

«Ты Часовой», — заметил я. — «И, судя по всему, по крайней мере, названной крови».

Его брови сошлись, он открыл рот, замешкался, прикусил губу, затем наконец сказал: «Я Бальдер из Высокой Крови Вассера, сэр».

«Вассера? О, прекрасно», — сказал я, одарив мужчину безмятежной улыбкой, от которой его хмурый взгляд только усилился. — «Бальдер, теперь ты отвечаешь за жизнь каждого алакрийца, размещенного в Блэкбенде — даже тех, кто сейчас бежит на север так, будто от этого зависит их жизнь».

Цвет исчез с его лица, и он в панике огляделся вокруг. «Но я... эм...» — Он прочистил горло. — «Я не командую этими силами...»

«Мужчины и женщины вокруг нас больше не являются силой», — твердо сказал я, позволяя своему взгляду впиться в него. — «Они — застрявшие граждане далекого континента, и если они надеются когда-нибудь вернуться домой, им нужен кто-то, кто будет держать их в порядке и не допускать неприятностей. Это будешь ты, Бальдер. При условии, что ты хочешь снова увидеть дом. А ты ведь хочешь, не так ли? Центральный Доминион» — мужчина вздрогнул при упоминании его родного доминиона, а затем побелел как призрак, когда я продолжил — «Дреккера и всех остальных».

«Но... как...»

«Просто слушай», — сказал я, несколько смягчив свой тон.

Я чувствовал на своей спине обеспокоенный взгляд Каспиана, когда громко объяснял Бальдеру из Высокой Крови Вассера, чего я ожидаю от этих алакрийцев, если они надеются снова увидеть свои дома. Поскольку телепортационные врата дальнего действия в Дарве были деактивированы, а их повторная активация, даже на короткое время, представляла собой серьезную угрозу, не было простого способа переселить такое количество людей. Пока я не буду уверен, что континент снова в руках дикатенцев, их нужно было переместить туда, где они не будут представлять опасности.

Вообще-то это была идея Вириона — использовать руины Эленуара. Даже если бы там собрались десятки тысяч алакрийцев, у них не хватило бы ресурсов, чтобы организовать контратаку через горы или Стену. Для того чтобы просто выжить, охотясь на внешних границах Звериных Полян, у такого большого количества людей ушло бы все их время и ресурсы.

Доставить их туда из городов на востоке Сапина тоже было относительно просто, а Стена, очевидно, все еще находилась под контролем дикатенцев, так что мне даже не пришлось бы ее захватывать, чтобы план продвигался вперед.

«Начни организовывать своих людей», — сказал я после того, как Бальдер заверил меня, что все понял. — «Я хочу точно знать, сколько жизней составляет ваша компания. И, если вам удалось удержать хоть одного скиттера, отправьте всадников на север. Найдите как можно больше тех, кто бежал». — Я позволил угрозе прокрасться в свой голос, добавив: «Я возложу на тебя ответственность за любые преступления, которые они совершат».

Бальдер тяжело сглотнул: «Я... п-понял».

Оставив алакрийцев позади, я совершил Шаг Бога на вершину стены и оказался рядом с Каспианом. Он вздрогнул, и его рука легла на рукоять тонкой рапиры — того самого клинка, которым он испытывал меня, когда я был еще мальчиком в этом мире. Горстка искателей приключений окружила его, и половина из них размахивала оружием, в то время как другая половина отпрыгнула назад в удивлении.

Я проигнорировал всех остальных.

«Что случилось в городе, Каспиан? Я ожидал, что после уничтожения армии мне придется выкорчевывать укоренившееся алакрийское руководство».

Он поправил свою светло-серую тунику с пятнами крови на рукавах и груди и махнул рукой своим людям, чтобы они опустили оружие.

«По правде говоря, мы ждали возможности нанести ответный удар с тех пор, как Копья совершили налет на зал гильдии в Блэкбенде. Когда военный лагерь организовывался, чтобы встретить тебя, так называемое руководство города впадало в панику. Как только мы достали оружие, они бежали, бросив город».

Повернувшись, я уперся руками о стену и окинул взглядом растерянную и мечущуюся толпу алакрийцев. Бальдер кричал, пытаясь разобраться с самыми высокопоставленными солдатами и другими высококровными, но армия была в шоке и практически не реагировала на происходящее.

Очень многое зависело от способности этого Часового создавать спокойствие из хаоса. У меня не было времени задерживаться в Блэкбенде, но я также не мог оставить дезорганизованную и напуганную армию у ворот города.

Но, чтобы еще больше усложнить ситуацию, я не совсем доверял Гильдии Искателей Приключений. Это была не совсем армия, но многие из самых искусных воинов и самых сильных магов Дикатена были авантюристами. Многие отделения гильдии отказались от участия в войне, а затем быстро вступили в переговоры, чтобы работать вместе с алакрийцами, когда те победят.

Каспиан Блейдхарт казался искренним и благородным человеком. Клэр, безусловно, такой и была, хотя, как показала Жасмин Флеймсворт, иногда яблоко падает далеко от яблони. Но без Совета, который определял бы направление развития Дикатена или Сапина в целом, это давало Гильдии Искателей Приключений уникальную возможность захватить власть и авторитет.

Мне действительно нужен был кто-то в Блэкбенде, кому я мог бы безоговорочно доверять, но при этом он был уважаемым членом Гильдии Искателей Приключений.

Ответ был очевиден в тот момент, когда у меня возникла эта мысль.

«Каспиан, ты являешься главным членом гильдии здесь, в Блэкбенде?»

Он внимательно наблюдал за мной через очки, закрепленные на кончике его носа, и, нахмурившись, поправил их, прежде чем ответить. «Нет. Управляющий гильдией здесь — мой близкий друг, но многие члены комитета также сейчас работают в гильдии Блэкбенд. Ксайрус стал... неудобным для навигации, особенно после нападения Копий на академию».

«Ксайрус следующий в моем списке», — сказал я, повернувшись, чтобы встретить его пристальный взгляд. Я держал его там, пригвоздив к месту, внушая ему реальность моего положения одним только взглядом. — «Но прежде чем я смогу разобраться с тамошними силами, мне нужно кое-что узнать. Могу ли я доверять тебе, Каспиан?»

Его тонкие брови удивленно вскинулись.

«Это что, попытка захватить власть над континентом?»

Я решительно покачал головой, воодушевленный нашим параллельным мышлением.

«Только для того, чтобы отвоевать его у алакрийцев. Что касается того, что будет, когда они уйдут, обещаю, что у меня нет желания снова становиться королем».

«Снова?» — спросил он, явно смущенный.

«Неважно», — сказал я со смехом. — «Я просто хотел сказать, что хочу спасти наш континент. А не править им. Вирион и Тессия Эралит живы, как и Кертис и Кейтлин Глайдеры. И…» — я не смог сдержать кривой улыбки, которая прокралась на мое лицо — «есть около сотни дворфских лордов, которые все считают, что они должны править Дарвом».

Каспиан бросил задумчивый взгляд на своих людей, пожевал губы и затем сказал: «Я слышал о тебе только хорошее, Артур, и моя племянница отзывалась о тебе очень хорошо. Я верю, что могу доверять тебе, так что, да, ты можешь доверять мне».

«Хорошо», — сказал я, протягивая руку. Он крепко сжал ее. — «Потому что я передаю этот город Рогам Близнецам, и мне нужно, чтобы ты способствовал плавной передаче власти».