АРТУР ЛЕЙВИН

Портал не был мгновенным или без трения. Он не был жгучим и болезненным, как тот, что заманил нас в ловушку. Вместо этого меня растянуло на невозможное расстояние: одна нога в эфирном царстве, другая тянется к физическому миру.

Мои глаза выпучились. Сердце гулко стучало. В висках запульсировала кровь, грозя пробить череп.

«Я... подвергаюсь... спагеттификации…»

Рядом со мной Реджис был длинным, тонким волокном темной энергии, наполовину бесплотным. Его голос звучал в моей голове слабым эхом.

Я резко рванулся вперед, и мои ноги неуклюже приземлились на твердую землю. Экзистенциальный дискомфорт портала мгновенно сменился глубокой, резонирующей болью внутри моего ядра. Но прежде чем я успел заглянуть внутрь, мой взгляд упал на землю у моих ног.

Варай стояла на коленях рядом с телом Байрона, положив его голову и плечи себе на колени. Тессия присела рядом с ними, прижав пальцы к груди Байрона в поисках сердцебиения.

Клэр стояла в стороне, грифоноподобная голова экзоформы скребла потолок. Сильви вышла на балкон и смотрела на горы за горами, где мы сражались с войсками Агроны.

Тесс посмотрела на Варай и покачала головой. Варай кивнул в ответ.

Эта ловушка была подстроена для меня. Если бы не жертва Байрона и не таланты всех остальных, я бы застрял там, возможно, навсегда.

«Можно ли было избежать смерти Байрона, если бы я был более осторожен, принял более серьезные меры предосторожности?» — спрашивал я себя, и давление в моей душе вызывало нарастающую тошноту. Но я почти сразу же отбросил эти мысли. Я не мог поддаваться сомнениям и сожалениям, не сейчас. Слишком многое было поставлено на карту.

— Битва закончилась, — сообщила Сильви, — но не похоже, что мы отсутствовали так уж долго.

Я вцепился пальцами в грудину, обдумывая наши дальнейшие действия. Ядро болело от давления. Формирование 4-го слоя не было похоже на 2-го или 3-го. Это не было внезапным притоком и перераспределением эфира, но и не было долгим, медленным, целенаправленным поглощением. Когда я направил реку, чтобы манипулировать пространством между мирами с помощью своей божественной руны спатиума, пытаясь воссоздать и обратить вспять ловушку портала с помощью одних лишь ощущений, я открыл свое ядро лишь для части потока реки. Но для моего трехслойного ядра это все равно было слишком много.

Инстинктивно я направил эфир в Королевский Гамбит, заставив свои мысли разорваться на десятки отдельных нитей, чтобы лучше рассмотреть ситуацию.

Насколько я знал, я был уникален. Даже среди драконов и джиннов никто еще не формировал эфирное ядро. Несмотря на мою силу, я еще многого не знал, а спросить было не у кого. Я рос в силе, обретая новые знания и укрепляя свое ядро новыми слоями, позволяя хранить в нем на порядки больше эфира. Но был ли это единственный способ для эфирного мага стать могущественнее? Или же будущие поколения смогут повторить то, что сделал я, открыв более эффективные способы расширить свои возможности, как люди делали это с маной на протяжении веков?

Я на мгновение представил себе молодого мага, лежащего на полу небольшой библиотеки и читающего о применении эфира для формирования новых слоев, обо всех преимуществах и опасностях этого процесса. Что было бы написано в этой книге? Кто бы ее написал?

В то время как одна часть моего сознания рассматривала эту тему, другая была сосредоточена на Байроне, Варай и Клэр. В мои планы не входило затаскивать мисс Блейдхарт так глубоко в пасть василиска. Она сыграла важную роль в нашем побеге из гробниц, но, как бы ни впечатляли ее экзоформы, это не спасло бы ее в битве с Агроной.

Варай, Байрон и Мика были готовы, даже настаивали на том, чтобы присоединиться ко мне против самого Агрона. В конференц-зале это было простой математикой: они повышали мои шансы на успех. Но сейчас — я бросила взгляд на распростертого Байрона — тратить жизнь Варай в следующем бою казалось пустой тратой.

— Варай, Клэр. Заберите тело Байрона и возвращайтесь к Серис. Держите всех подальше от крепости. Мы не знаем, какие еще ловушки расставил Агрона.

Королевский Гамбит стал буфером между мной и гневом или разочарованием, которые я испытывал из-за того, что Тессия оставалась со мной. Она была в страшной опасности, но я ничего не знал о устройстве Таэгрина Каэлума и не мог почувствовать Агрону, чтобы выследить его напрямую. Тессия жила здесь, исследовала даже его личное убежище. Она была мне нужна.

Варай легко подняла безвольное тело Байрона, затем оторвала его на фут от пола. Она пристально посмотрела на меня, ее глаза горели, отражая свет моей яркой короны.

— Я бы все равно сражалась с Агроной на твоей стороне, Артур, даже сейчас. Но я уже знаю твой ответ. Поэтому все, что я скажу вместо этого, это... закончи это. Ради Байрона. Ради Айи. Ради Ольфреда и Алеи.

Не дожидаясь моего ответа, она вылетела в окно и перемахнула через перила балкона, где остановилась, чтобы Клэр могла присоединиться к ней. Крылья экзоформы Клэр расправились, и она, оглянувшись через плечо, взмахнула огромной механической рукой, после чего последовала за ней.

Внезапно рука Тессии оказалась в моей, а ее голова прижалась к моей груди. Реликтовая броня струилась от нее и обволакивала меня. Она смотрела на меня сверху вниз, ее рука была отделена от моей тонкой чешуей между нами.

— Наверное, оно думает, что тебе она понадобится больше, чем мне, - сказала она, пытаясь, но не совсем удачно, изобразить стоическое спокойствие.

Я знал, что оно отреагировало на мою сосредоточенность на Агроне. Какой-то отдаленной частичкой сознания я признавал эгоизм, присущий этому моменту. Мой инстинкт не защищал Тессию любой ценой, а стремился получить любое преимущество в предстоящей схватке. Отдельная нить отвечала, что победа над Агроной и предотвращение падения Эфеота с неба — это то, как я защищаю Тессию. Ее и всех остальных.

Я сильнее сжал ее руку, потом отпустил и вопросительным жестом указал на дверь.

— Где мы должны искать в первую очередь?

— Джи-Ай, — только и сказала она, и мы вместе вышли из кабинета в широкий арочный коридор, уставленный чучелами мана-зверей.

Я держался на несколько шагов впереди, пока Тессия вела нас через густые катакомбы залов и покоев. Сильви и Реджис шли позади. Хотя мы готовились к тому, что нас будут атаковать на каждом шагу, в крепости не было никаких признаков жизни. Даже сфокусировав Королевский Гамбит на Сердце Мира, я не смог почувствовать никаких сигнатур маны, кроме нашей собственной.

Дважды мы достигали лестничных дверей, открывавшихся в сплошные стены, на одной из которых была высечена надпись «Неисправно», преграждавшая нам путь. Целый этаж был превращен в лабиринт, коридоры и комнаты были перемещены, чтобы создать пути в явно ветхой манере.

— Он играет с нами, — сказал я, когда мы дошли до дорожки, которая упиралась в окно, над которым висела табличка с надписью «Аварийный выход».

Сильви хмыкнула в знак согласия.

— Инфантильные отвлекающие маневры, чтобы запутать и расстроить нас.

Тессия выпустила длинный, спокойный вздох.

— Это не похоже на действия загнанного в угол божества.

— Лично я предпочел бы, чтобы он отчаянно пытался нас отвлечь, — проворчал Реджис. — Смертельное поле и портал реликтовых гробниц имели соответствующую атмосферу серьезности, понимаете, о чем я? Это просто оскорбительно.

Наконец, когда мы добрались до камеры, ведущей в то, что Тессия назвала личным крылом Агроны в крепости, нас снова застало врасплох неожиданное зрелище.

В дверной проем был вделан череп дракона, который удерживал открытыми две огромные, покрытые огненными шрамами двери. Пасть широко зияла, вынуждая нас пройти сквозь нее, чтобы продолжить путь.

— Это... это моя мать? — спросила Сильви, побледнев. По моей шее пробежал тошнотворный жар, когда ее эмоции просочились в меня.

Активно защищаясь от эмоциональных потрясений, вызванных этой тревожной мыслью, Королевский Гамбит наложил свои воспоминания о чертах лица Сильвии на этот череп, сравнивая размер и форму.

Я не стал отвечать на вопрос Сильви. Да и не нужно было.

Один за другим мы прошли через челюсти и вышли через заднюю часть черепа в камеру. Там был постелен широкий красный ковер, который простирался за пределы комнаты и переходил в следующую.

Челюсти слегка скрипнули, когда Сильви прошла между ними, и в воздухе раздался шепот, который я не смог разобрать. Холодная, горькая ненависть бурлила в моих кишках, как желчь.

Я сжал плечо своей связи.

— Скоро все закончится.

Голос сочился из камня вокруг нас.

— Какая уверенность! Ты всегда был очень высокого мнения о себе, богоубийца.

Мы все замерли, оглядываясь по сторонам. Эфир хлынул по моим каналам, скапливаясь в конечностях и руках, пока я готовился к реакции.

— Ах, но разве я не замечаю некоторой нервозности? — продолжал голос. Это был богатый, веселый баритон. Не оставалось сомнений, кому он принадлежит. — Ну что ж, давайте, давайте. Невежливо заставлять своего Верховного Суверена ждать, особенно когда вы так неудачно выбрали время для визита. Я очень занят, наслаждаясь своей победой, но, полагаю, всегда могу найти время для своей дочери и ее питомцев.

Ковер вел через несколько богато украшенных покоев, прежде чем спуститься по странно расположенной лестнице, которая, казалось, была вырезана из середины уже существующей комнаты.

Лестница спускалась в большое, бесплодное, пустое пространство. Казалось, что это целый уровень крыла, пустой, за исключением одного строения. Здесь не было ни стен, ни коридоров, только одно гигантское пустое пространство. В самом центре возвышался большой подиум, увенчанный сияющим кристаллом и окруженный вращающимися каменными кольцами, казавшимися крошечными в пустоте.

Кристаллическая структура была идентична тем, что я видел в руинах гробниц.

— Джи-Ай, — подтвердила Тессия мгновение спустя.

Агрона обошел сооружение, купаясь в сиянии кристалла.

— Добро пожаловать, уважаемые гости, в сердце Таэгрин Каэлум.

Агрон, стоявший перед нами, был идентичен голему из плоти, который был заключен в Эфеоте. Ростом он был примерно равен мне, но из-за ветвистых рогов казался гораздо выше. Он не стал менять украшения, которые когда-то болтались между зубцами. Вместо их прежнего безвкусного вида, черные, заостренные рога, похожие на оленьи рога, придавали его чертам внушительный вид, еще более усиленный броней из белых чешуек красного оттенка, покрывавшей его тело от горла до пяток.

При более пристальном рассмотрении доспехов у меня сжалась челюсть.

Агрон наклонил голову, подняв брови.

— О! Это выражение твоего лица.

Он рассмеялся от души.

— Я знаю, о чем ты думаешь, но нет, я не делал свои доспехи из тела моей некогда возлюбленной. Я поднял ее череп из подземелья, чтобы приветствовать тебя в моем доме, дорогая Сильви, — вот чего бы Сильвия хотела. Но она не смогла защитить меня при жизни, даже от самой себя. Я бы не доверила ей это после смерти.

Он демонстративно провел искусанными руками по передней части доспехов, словно сглаживая чешую.

— Хотя, конечно, не исключено, что это был кто-то из твоих родственников. Я не успел назвать его имя, прежде чем запытал. Я так и не узнал его имени, прежде чем содрать с него кожу. Приятно, когда есть повод достать из шкафа старое снаряжение, понимаешь?

Его ухмылка переросла в голодную.

— Нужно стараться одеваться по случаю, а воссоединение с дочерью и приемным сыном, которого у меня никогда не было, в канун моей окончательной победы... что ж, это действительно требует нарядов.

Я следил за болтовней Агроны одной нитью своего сознания, в то время как другие были сосредоточены на другом.

Кристалл вспыхивал, свет быстро проскакивал сквозь него, и я чувствовал, как внимание проекции джинна, заключенной в нем, распространяется по всей комнате, ее чувства, словно физические усики, витают в воздухе. Она, без сомнения, снабжала Агрону постоянным потоком информации о каждом волоске на нашей коже или о каждом волоске на ее шее, читая нас, как книги.

Но ее чувства были не единственным, что витало в воздухе. Мне не нужно было активировать божественную руну спатиума, чтобы почувствовать давление и притяжение внепространственной границы. Именно поэтому он опустошил камеру: чтобы оставить больше места для конденсации и игры с каким-то карманным измерением, не похожим на то, в котором я прятался, проходя четвертый ключ.

Конечно, именно так он победил убийц, посланных Кезессом, — понял я.

Теперь, когда я стоял так близко к складке пространства, это казалось слишком очевидным. Агрон научился какому-то трюку, который позволял ему создавать собственные карманные измерения. Как он это сделал — вопрос интересный, но не самый важный. Почему пространство было сложено именно в этой комнате? Еще одна ловушка? С помощью Королевского Гамбита я начал собирать плотную коллекцию теорий, которые рисовали четкую картину.

— Ну, не стойте у лестницы, заходите, — продолжал Агрон, протягивая руки.

Ковер под нашими ногами пришел в движение, и нас всех протащило вперед на несколько футов, прежде чем я обрушил свою волю на его. Ковер разорвался пополам, сложившись перед нами. И тут же растаял, превратившись в кровавую дорожку, которая быстро убежала в решетки под тем местом, где мгновение назад был ковер.

Агрона, казалось, ничего не замечала.

— Тессия Эралит. Тесс. Мясная кукла Сесилии. Рада снова тебя видеть. Кто бы мог подумать, что однажды ты снова станешь самой собой, с полностью функционирующим телом и сияющим белым ядром — кстати, это приятный трюк. Представьте, вы так усердно работаете, чтобы освободиться от всех целей и всего, что делает вас особенным. Вы могли бы стать великим человеком, но теперь вы будете никем. Когда этот мир исчезнет, не останется никого, кто помнил бы о ваших скромных достижениях.

Тесс застыла рядом со мной, ее челюсть напряглась.

— Не разговаривай с ней, — ответила Сильви, выйдя вперед и встав между Агроной и остальными, как раз в тот момент, когда я собирался сделать то же самое. — Ты не имеешь права обращаться к Тессии. Неужели ты собираешься так провести свои последние минуты, отец? Тратить последние несколько дыханий на грубые, бесполезные дразнилки?

— Ты стала таким свирепым драконом, — ответил Агрон. Его пальцы перебирали края драконьей чешуи, из которой состояли его доспехи. — Ты могла бы стать гораздо большим, но, увы. У Кезесса Индрата есть особая способность разрушать все, к чему он прикасается, и даже моя кровь не смогла защитить тебя от этого.

— Все кончено, Агрона, — сказал я. Мы с Тессией двинулись вперед и встали по обе стороны от Сильви, а Реджис защитно прижался к Тессии с другой стороны. — Я убью тебя, и твой народ будет радоваться твоей смерти.

— Ну конечно же, Богоубийца. Ты бессердечная скотина. Жестокий убийца в этой и прошлой жизни. Даже зарезал девушку своего лучшего друга, и не раз, а дважды! — Он щелкнул языком, скрестил руки и покачал головой в насмешливом неодобрении. — Представь себе, я так старался дать Сесилии и Нико второй шанс в этом мире после того, как ты вырвал сердце Нико, воткнув меч в сердце Сесилии, а ты пришел и сделал все заново здесь.

Я слегка наклонил голову, поддерживая разговор одной нитью, в то время как остальные распространялись вокруг меня, отслеживая моих друзей, ощущая края карманного измерения, считывая ману и эфир, когда они взаимодействовали с зондирующими чувствами Джи-Ай, и, самое главное, дотягиваясь до троса Майры, которым она связала меня с Кезессом.

— Я не убивал их, — пояснил я, удивленный тем, что он не знает больше о случившемся. — Ты превратил Сесилию в нечто неузнаваемое, а Нико собирался последовать за ней в любую дыру, какой бы глубокой и темной она ни была. Пока ты был в их жизни, для них не существовало возможности искупления, но моя победа не требовала их искупления.

Я посмотрел на Тессию.

— Я не прощаю ни одного из них за все те ужасные вещи, которые они сделали со своими жизнями здесь, и не в последнюю очередь за использование твоего тела для совершения своих преступлений.

Мой взгляд вернулся к Агроне и ожесточился.

— Но Сесилия не выбирала быть Наследием. Это сделало ее мишенью в обеих жизнях, лишив шанса. Поэтому я забрала это, вырезала из нее и открыла им путь обратно на Землю. Там они будут жить обыденной, бессильной жизнью. Не потому, что они этого заслуживают, а потому, что это причинило тебе вред. Найдут ли они там какое-то искупление для себя, я никогда не узнаю, и я смирился с этим.

— И я с этим смирился, — поддакнул Агрона, покачивая рогатой головой из стороны в сторону. — Как мудро с твоей стороны. Уверен, семьи и кровные родственники всех тех, кого они убили на моей службе, прекрасно понимают.

Он махнул рукой в мою сторону.

— Твое высокомерие действительно поражает. В конце концов, ты пришел сюда, практически один, думая, что убьешь меня. Какая наглость!

Я позволил небольшой улыбке изогнуть мои губы.

Узы, связывающие меня с Кезессом, нагрелись. Я почувствовал, как открывается портал, как он внезапно приближается, как искривляется пространство и восстанавливается равновесие всех энергий в обоих мирах.

— Я не один.

Глаза Агроны метнулись влево, когда белый свет слился в две фигуры. На мгновение два силуэта застыли в свете, словно дыры, прожженные в реальности.

Мгновение спустя ауры Кезесса и Виндсома заполнили Таэгрин Каэлум, и оба они уставились на Агрону через всю бесплодную комнату.

— Наконец-то, — сказал Агрона с приветливой улыбкой.

Ловушка, которую я почувствовал, сработала.

Виндсом плавно шагнул перед Кезессом, чье выражение лица даже не дрогнуло. Эфир вокруг него напрягся, и он физически ухватился за края карманного измерения, прежде чем они успели сомкнуться вокруг пары.

Позади Виндсома Кезесс не двигался, но мир, казалось, двигался вокруг него, изменяя форму. На мгновение он стал похож и на нестареющего расслабленного мужчину, и на возвышающегося над ним дракона с бело-золотой чешуей. Полы и потолки деформировались и ломались, подстраиваясь под него.

Кровь забрызгала пол, а пространство словно искривилось. Активировав божественную руну спатиума, я оттолкнул Сильви и Тессию, создав больше пространства между ними и закрывающейся ловушкой.

Баланс сил изменился так внезапно, словно из комнаты выкачали воздух. Мое зрение стало белым. В ушах зазвенело от резкого стука падающего камня, а легкие наполнились пылью. Сильви забеспокоилась, и Реджис переместился рядом со мной, активировав руну Разрушения.

Я несколько раз моргнул, когда ко мне вернулось зрение. Кезесса не было. Виндсом стоял там же, где и мгновение назад. Его глаза, похожие на две яркие галактики в глазницах, были широко раскрыты, а рот беззвучно шевелился.

Кровь начала просачиваться из его щеки и темным пятном расползаться по военной форме, краснея на фоне черных золотых бликов. Свет и цвет исчезли из его глаз, и запоздалое «О» вырвалось из разбитых в кровь губ. Затем его тело развалилось на несколько частей.

В комнате воцарилась томительная тишина.

Реджис сделал шаг вперед и, наклонив голову, осмотрел кровавую кучу.

— Ну что ж... думаю, ты, Виндсом, немного проигрываешь.

Агрона, стоявшая в двадцати футах от него рядом с хранилищем джинна, разразился хохотом. Он не двигался, но мана вокруг него бурно бурлила. Он смеялся долго-долго.

— О, но это хорошо.

Он смахнул слезу и посмотрел на меня более серьезно.

— Молодец, Артур. Я знал, что ты, как никто другой, сможешь убедить Кезесса покинуть свое убежище. Думаю, долгая медленная смерть, которую он будет терпеть, пока его тело будет чахнуть и голодать в этой тюрьме, — это именно то, чего хотели бы для него джинны. Ты согласна, Джи-Ай?

«Артур...» — раздался в моих мыслях голос Сильви. Она отстранилась, не в силах поддерживать постоянную связь из-за Королевского Гамбита, но голосом позволила своей неуверенности просочиться в мои мысли.

Ее страх был оправдан, но я его не разделял.

— Разве ты не хочешь проверить его, убедиться, что он действительно находится под контролем? — спросил я, мой голос был ровным, а на лице читалось любопытство.

Брови Агрона сошлись, его пальцы сжались. В ответ мана вырвалась наружу, заставив вращающиеся кольца корпуса Джи-Ай затрепетать на своей орбите.

— Боюсь, больше никаких игр. Это было забавно, но все вышло именно так, как и задумывалось. Мне больше не нужны ни ты, ни моя дочь, ни мясная кукла, так что...

— Я настаиваю, — перебил я.

Агрон мгновенно отреагировал, его сила вырвалась наружу. Сам воздух разделился, превратившись в оружие, — пустое пространство, в котором разделялись частицы маны и материи.

Реджис растворился в бесплотности прямо перед атакой, метнувшись к моей груди.

Промежуточное пространство карманного измерения уже сжималось между нами, когда я раздвинул его божественной руной спатиума. Оно поглотило атаку Агроны, а затем обернулось вокруг нас двоих.

Его лицо исказилось в яростном оскале, но он уже показал мне, как быстро может захлопнуться его ловушка, когда он схватил Кезесса. Его высокомерный блеск после победы потускнел, а затем сгнил, превратившись в страх. Моим последним мимолетным взглядом, брошенным на физический мир, как раз в тот момент, когда карманное измерение сомкнулось вокруг нас двоих, была Сильви — черты ее лица были напряжены из—за того, что она сдержанно схватила паникующую Тессию. Затем карманное измерение поглотило нас в себя.

В каком-то смысле казалось, что мы даже не двигались. Мы по-прежнему стояли на твердом камне, а вокруг нас расстилалась широкая пустая комната. Но воздух был холоднее, а заряд маны и эфира — другим. Когда я перефокусировал взгляд, комната показалась мне бесконечно большой. На границе моего восприятия поднялось что-то вроде тумана, который закружился над нашими головами, словно я смотрел на внутренности снежного шара.

Кезесс, стоявший в сотне футов от нас, медленно повернулся лицом к нам. Фиолетовые молнии, казалось, сверкали в грозовом пурпуре его радужных глаз.

Агрона разгладил свои черты, изобразив кривую, почти поздравительную ухмылку. Он выглядел сразу же уменьшившимся, маленьким в неопределенных пределах карманного измерения.

— Ну разве это не ловкий трюк?

Выражение его лица напряглось, а воля прижалась к стенам пространства, но внешнее измерение оттолкнулось, не позволяя ему выйти.

— Впечатляет. Что? Поместил мое карманное измерение внутрь другого?

Я покачал головой, глядя на него, как на несмышленого ребенка.

— Это было бы больше работы, чем нужно.

Все, что потребовалось, — это сгустить пространство вокруг его карманного измерения, когда нас засасывало внутрь, — едва мерцание силы через божественную руну спатиума. Он не мог открыть пространство, чтобы уйти, потому что слишком велико было давление извне. Единственным выходом было дезактивировать божественуую руну.

Кезесс смотрел на меня.

— Виндсом?

Я покачал головой.

— Мертв.

Ноздри Кезесса раздулись, и он повернул голову обратно к Агроне.

Но Агрона все еще смотрел на меня.

— После всего этого, после всего, что ты узнал, нас двоих заперли в коробке, и ты все еще собираешься встать на его сторону?

Он закатил глаза.

— В отличие от его геноцида, в чем именно заключаются мои преступления? Сделать мой народ сильным? Бороться против его авторитаризма? Помогаю последнему остатку расы джиннов добиться справедливости за геноцид ее народа?

Теперь он жестикулировал при каждом слове.

— Уверяю тебя, Артур, если взвесить погибших от его руки и моих, его костер окажется в сто раз выше.

Конечно, это число было гораздо больше, чем знал даже Агрона. Я сделал вид, что колеблюсь, обдумывая его слова.

Справа от меня сидел Агрон, чьи преступления были направлены непосредственно против меня и моих близких. В его войне погиб мой отец и слишком много моих друзей. Он убил Сильвию, которая любила его, и приказал убить мою связь, свою собственную дочь. Любое из его преступлений обрекало его на смерть в моих глазах.

Но слева от меня — Кезесс. Он привел меня в свой мир, обучил, назвал асурой. Да, мы сталкивались, да, и те, кого я любил, пострадали из-за его приказа использовать технику Пожирателя Миров, но даже это было актом войны. В прошлой жизни я сделал почти такой же выбор. Нет, преступления Кезесса были направлены не против меня, а против тех, кто давно умер. Людей, которых я никогда не знал, цивилизаций, существовавших лишь как слабые точки на карте в моем сознании.

— Я не согласен с тем, что сделал Кезесс, но я его понимаю, — ответил я, освобождая ворота своего ядра, чтобы эфир наполнил мое тело, поднимая меня с земли. — И когда ты умрешь, а мы спасем этот мир и Эфеот, мы сможем защищать его вместе. Более человеческим способом.

Я не смотрел на Кезесса, пока говорил.

Агрона не удивило, что он горько рассмеялся.

— Дурак до самого конца. Я бы сказал, что он пережует тебя и выплюнет, но я не позволю этому случиться. Ты все еще находишься в ловушке моей силы, оба отрезаны от своей собственной.

Его лицо рассекла жуткая улыбка.

— Тогда идем. Ты пожелал умереть, и я не могу не быть милостивым.