Нет, на нас не набросились, как стая дикарей. Нас связали и подвесили на крюк.

– Прям как в мульте, – пробормотал хорёк. – Тогда точно…

– Да заткнись уже, – огрызнулся я.

Под нами лопались разноцветные пузыри. Мы висели, словно приманка, над дряблой поверхностью радиоактивного болота.

«Вот только приманка для кого?»

– Слишком много безумия. – В голове не укладывалось, что я не могу воспользоваться своими уникальными возможностями, значит, здесь их что-то блокировало. Но что? – Это перебор, Создатель! – я вскинул голову и проорал в пустоту. – Постоянные отсылки. Сколько можно? Авторское что-нибудь будет? А то уже не так интересно, как в начале!

Словно в ответ на мой ироничный вопрос, жижа под нами запенилась.

– Вот кто тебя за язык тянул? – хорёк скривил недовольную рожу. – Так у нас было преимущество.

– Какое? Много тебе дало знание о черепашках? Или грабоидах с Ти-Рексом?

Тот ничего не ответил, уставившись вниз.

Тем временем желеобразная масса вспенивалась всё сильнее и сильнее.

– Сотку даю, что оттуда сейчас какой-нибудь дерьмодемон выползет, – наконец произнёс зверёк.

– Я не буду с тобой спорить, у тебя нет денег.

– Когда найдём моё тело, я расплачусь.

– Честно говоря, прозвучало ужасно, – усмехнулся я.

– Эй, я не в том смысле!

– Да-да-да.

На долю секунды мне стало легко, однако утробный звук под ногами вернул к реальности. И она казалась не такой оптимистичной.

Теперь разноцветные пузыри раздувались до метра в диаметре, а то и больше. Они практически касались моих ног, когда оглушительный свист вырвался из недр болота. Уши заложило, а голова затрещала по всем родимым швам. Я зажмурился, силясь перетерпеть боль, но казалось, что от этого становится только хуже. И тут…

Тишина.

Свист исчез так же резко, как и появился. И тогда гнетущая тишина буквально обвалилась на плечи, придавив всем своим весом.

Открыл глаза. Мы всё так же висели над рябившей жижей, а в стороне на помостах толпились мутанты, явно чего-то ожидая.

– Чего они хотят? – не выдержал хорёк, его голос дрожал. – Сука, это ж реально больно. Игра переходит границу.

– Так всегда было, – ответил я. – Сам сунулся в Излом, где кажд…

Я не успел закончить мысль, когда столб разноцветной жижи ударил вверх прямо под нашими ногами. Пучина вони, грязи и адской боли пронзила каждую клеточку тела.

–20 ХП

–17 ХП

–21 ХП

–10 ХП…

Дальше я уже не видел и не слышал информацию. Весь мой мир поглотила кромешная тьма.

***

Где-то во мраке раздавалось невнятное бормотание. Веки были настолько тяжелы, что поднять их казалось непосильной задачей.

– Приходит в себя.

– Почти очнулся.

– Ждём.

С трудом, но мне всё ж удалось открыть глаза. И снова я оказался связанным, но на этот раз лежал на широком деревянном столе в небольшой комнате. Несколько жгутов туго стягивали тело, не позволяя пошевелить даже рукой.

– Здравствуй, незнакомец, – раздался над ухом знакомый голос.

Посмотрел направо. Рядом стоял тот самый бомж, что заманил нас в такую простую ловушку. Но теперь он предстал в настоящем своём обличии рептилоида.

– Даже представить не могу, сколько в твоей голове сейчас вопросов, – продолжал непись. – И пока мои друзья готовятся, – кивнул на копошащихся неподалёку мутантов, – попробую тебе кое-что прояснить.

Злость заклокотала в груди. Я дёрнулся в его сторону, но тщетно – жгуты оказались довольно крепкими. Покосился на шкалу маны – почти пустая и мигает красным, такая же проблема и со здоровьем. Магией до сих пор не получалось воспользоваться.

– О, не трудись, – голос бомжа снова зашепелявил. – Я лично тебя связывал, а я в этом, поверь, знаю толк.

– Где хорёк? – хрипло спросил я.

– Та животина? – казалось, что непись смеялся надо мной. – Там, – неопределённо махнул рукой, – но с ним всё в порядке. Пока что. Впрочем, как и с тобой.

– Что вы хотите сделать?

Вопрос мне казался уместным. Ведь до сих пор нас не сожрали, а казалось, что к этому всё и шло. Вместо этого мутанты устроили непонятно что с подвешиванием и этим каламбуром на столе.

– Начну издалека. – Бомж прошёл к моим ногам. – Видишь ли, раньше мы были обычными людьми. Ну, почти обычными…

«Ох, какое клише сразу на сотни тысяч фильмов. Злодей рассказывает свой план. Значит, у меня есть шансы вырваться, когда он закончит», – промелькнула радостная мысль.

– Нет никаких шансов, – внезапно послышался ироничный голос слева.

Бросил взгляд в ту сторону и увидел большеголового непися.

«Сука! Ты ж мысли читаешь!»

– Именно, – кивнул он и ушёл к остальным горожанам, которые что-то уже раскладывали на соседнем столе.

Бомж в ногах усмехнулся.

– Думал, сможешь спастись? Увы, но не на этот раз, – пошёл вдоль стола, на котором я лежал. – Так вот, мы были не совсем обычными. Понимаешь, общество сочло нас психически нездоровыми, хотя на самом-то деле… – набрал полную грудь воздуха, видимо, борясь с раздражением. – Неважно, что на самом деле, – махнул рукой. – Но всех нас упекли в психиатрическую больницу. Там был главврач…

Бомж склонился над моим лицом, и в его глазах снова полыхнули красные огоньки.

– Вот кто действительно был настоящим сумасшедшим, – голос задрожал от гнева. – Вот кто сраный псих! Он ставил над нами эксперименты! Расчленял, сшивал, уродовал по своему желанию! – зажмурился и чуть отошёл. – Но мы всё-таки отомстили. Вырвались на свободу, перед этим сломав ему спину. Мы хотели убить доктора, но его помощник, чёртов киборг, успел остановить нас, убив при этом моих товарищей.

Бомж сжал от злости кулаки и развернулся к остальным. Только сейчас я заметил, что грязь на его руках в действительности оказалась серой чешуёй.

– Долго ещё? – нетерпеливо спросил он.

– Жди, – огрызнулась зелёная баба. – Нам всем хочется новой плоти.

Тогда непись вернулся ко мне.

– Что ж, продолжим, – ехидно улыбался он. – Ты уж прости, но нам тут совсем скучно, поэтому я и разговорился. На чём мы остановились?

– На том, что вы хотели у меня отсосать, – усмехнулся я, за что тут же получил мощную оплеуху когтистой лапой.

–5 ХП

– Не дерзи мне тут, – прошипел бомж. – Ты не в тех условиях.

Я сплюнул кровь, а тот продолжил свой, к слову сказать, занятный монолог.

– Мы бежали из больницы. Не зная, где скрыться, забрались в канализацию и тогда… тогда… я первым услышал Его. Он звал меня.

Я напрягся. Видимо, сейчас рассказ подходил к кульминации.

– Зов, он шёл из глуби. Где-то скрывался наш Хозяин, но на тот момент мы даже не знали о его величии. Я повёл остальных, и мы пришли сюда. – Бомж довольно развёл руками, как бы показывая, что это для них самый милый и родимый дом. – То, что ты видел там, – кивнул наружу, – то болото, о котором ты думал, – живое существо. Именно оно сделало тебя настолько тупорылым, что ты не заметил очевидной ловушки и попался, как малолетка на тусовке.

– Уф, не самое лучшее сравнение, – я покачал головой.

– Мне не важно твоё одобрение, – отмахнулся бомж. – Но Он изменил нас, сделал своими слугами, даровал силы…

– Это ты так свою харю называешь?

И ещё один удар, расцарапавший мне щёку.

–8 ХП

– Я предупреждал, – оскалился бомж-рептилоид. – Не стоит нас недооценивать. У нас такие силы, о которых ты даже не подозреваешь…

«У меня тоже. Вот только не могу ими воспользоваться».

– Но, – успокоился непись, – вместе с силой пришла и беда. Наши тела гниют, всё же это канализация. Дерьмо со всего города протекает по этим трубам, сложно оставаться здоровым в таких условиях. Вот для этого нам и необходимы люди. Пожирая части их тел, мы обновляем свои. – Хищный оскал появился на морде бомжа. – А для того чтобы «пища» усвоилась как надо, наш Хозяин «очищает» её от всего вредоносного, что может быть.

«Так вот что это было там снаружи».

– Именно так. – Большеголовый снова подошёл, но на этот раз с каталкой, на которой…

– Суки! – вырвалось у меня. – НЕ СМЕЙТЕ!           

На небольшом передвижном столике лежали окровавленные и ржавые хирургические предметы. Скальпель, пила и что-то ещё, мне сложно было разглядеть из того положения, в котором я лежал.

– Потерпи, – вновь оскалился бомж. – Сейчас начнётся самое интересное.

Он протянул руку и взял пилу, медленно подходя ко мне.

– Я ведь предупреждал, что не стоило меня злить.

Не разрезая форму, непись резко полоснул по моей ноге, и дикая боль пронзила мозг.

–12 ХП

Я заорал что было мочи, а бомж продолжал пилить мою плоть.