Наступило утро. Мы вышли в лес, когда солнце только-только начало подниматься. После того что друид мне рассказал, решили, что стоит поискать рюкзак, всё же попытка – не пытка. Вдруг он найдётся, а там у меня припасено немало интересных плюх, которые могут нам помочь в борьбе с ведьмами.

– Они едины и различны одновременно, – говорил старик. – Чувства одной передаются и остальным, так что поодиночке с ними будет тяжко справиться, сёстры приходят на подмогу практически сразу.

– Что же в прошлый раз не пришли?

– Пришли, – покачал головой друид. – Я говорил, что они явились ко мне и требовали сердце. Только тебя тогда уже не было.

– Но сестре не помогли, – стоял на своём я.

– Ты сам слышал, они понимали, что та сходит с ума. И попросту убрали её чужими руками, да ещё и остались в роли тех, кому должны. Должны мы.

– Сучки крашеные, – огрызнулся я, хотя и на этот раз друид не оценил моё «чувство юмора».

И ещё один интересный момент, с которым встретился впервые. Когда он рассказывал мне историю ведьм, то в голове сами собой появлялись картинки. Словно флэшбэки или кат-сцены проплывали у меня перед глазами, показывая красивую мать девочек, злую ведьму и, собственно, всё остальное.

Капли росы блестели на листьях и траве, отражая первые лучи солнца. В это время лес завораживал своей красотой, и невозможно было поверить, что он кишит смертоносными тварями, которые даже не являются реальными.

– Я давно живу здесь, Слава, – говорил друид, пока мы направлялись к поляне, где меня растерзали на сотни кусочков. – Хотел бы сказать, что знаю этот лес как свои пять пальцев, да не могу. Он постоянно меняется. Порой даже вековые деревья меняют своё местоположение. Знаешь, мы – друиды, маги, чародеи и остальные – считаем, что природа живая. Каждая травинка, каждое деревце, а в совокупности и каждый лес имеют свою душу. Это настолько сложный организм, что нам пока не дано его понять. Мы можем только принять это как факт.

– Хм. – Я задумался. – Есть в твоих словах своя правда. Вот только поможет ли это нам?

– Может, да, а может, нет. Смотря как ты будешь относиться к лесу. Рубить и ломать – то он тебя сожрёт с потрохами. Оберегать – то будет тебе поощрение.

– А если на меня нападают нечисти всякие окаянные, что тогда? Отбиваться нельзя, ибо порублю. Позволить им меня сожрать?

– Слава, ты снова утрируешь. Не обязательно отдавать свою жизнь ради леса, но пакостить ему из желания сделать что-то для себя тоже не стоит.

– Я понял. Люби свою природу, и она полюбит тебя.

– Снова иронизируешь.

– Почему же? – Я пожал плечами. – Отчасти я с тобой согласен. Но всё ж лес меня…

Земля ушла из-под ног. Я полетел в сырую пропасть, которая оказалась неглубокой. Но приземление было не из приятных.

–14 ХП

– Твою за ногу, – прохрипел я, поднимаясь.

Обернувшись, с удивлением заметил, что рухнул на небольшие сталагмиты, размолотив их в крошку. И если б не способность твёрдой кожи, то торчали бы они из моей грудины.

– Всё же он меня недолюбливает! – крикнул друиду, подняв голову вверх.

Тот не заставил себя ждать и попросту ступил в яму. И не упал. Он спускался рывками, взмахивая руками, словно птица, и при каждом взмахе взмывал вверх, тормозя при этом падение.

– Ты, блин, как колибри недоделанный, – удивлённо произнёс я, когда друид подошёл ближе.

– Не понимаю, о ком ты, – улыбнулся он. – Но надеюсь, что имел в виду красивую птичку.

– Не сомневайся. Научишь?

– Сам научишься, – ухмыльнулся друид и направился вглубь тёмного лабиринта как ни в чём не бывало.

***

Старик шёл впереди меня и освещал туннель небольшим огненным шаром, пылающим над протянутой ладонью. Да, я тоже мог создать нечто подобное, но смотря на горящую сферу своего Учителя, понимал, что у него намного больший уровень, чем у меня.

Друид холвеского леса

Амальхав

Уровень: 35

После его спасения он поднялся на десяток уровней, но я всё равно ощущал его огромную Силу. К тому же стоило узнать его настоящее имя, как оно высветилось в нике.

– Не думаю, что мы просто так попали в это подземелье, – говорил друид. – Лес дал нам путь, не стоит упускать такую возможность.

– Дал нам путь? – изумился я.

– Да, Слава. Запомни, всё в мире делается не просто так. Если споткнулся, значит сбился с пути и Вселенная тебе об этом напоминает, если упал в подземные туннели, надо по ним идти.

– Ты же понимаешь, что звучит всё ну о-о-очень натянуто?

– Для тебя – да. Но мне это кажется истиной. Может, поэтому я всё ещё жив.

Возможно, в Изломе подобные речи и звучат как само собой разумеющееся, но в реальности к приверженцам подобного мировоззрения я относился скептически. В реале, чтобы что-то получить, надо этого добиваться, часто приходится выложиться больше, чем по полной. Иногда – переступить через себя и свои моральные принципы. Увы, но такова реальность, в которой я живу.

«Жил», – тут же мысленно поправил себя, понимая, что за Гранью могло пройти несколько лет, а может, и пара часов. Кто его знает.

– Твоя правда, – не стал спорить я, не было смысла, этот непись мог меня многому научить. – И ты думаешь, что эти туннели приведут нас к моему рюкзаку?

– Как знать. – Друид пожал плечами. – Вдруг какая-то тварь схватила его и утащила в свою конуру?

«Тоже верно».

Внезапно впереди послышался шорох. Я выхватил Кромсель, который слегка завибрировал в руках в предчувствии битвы и свежей крови. Голубоватое свечение разлилось по лезвию, освещая каменную стену справа от меня. Но друид вытянул передо мной руку.

– Не спеши, Слава. Похоже…

– Ну, здравствуй, – послышался загробный голос из глубин тьмы, – брат.