---

Глава 1 — Ненужный

Саулен проснулся в полумраке. Комната, как всегда, была тихой, слишком тихой для города, пережившего Апокалипсис.

На стене висел старый экран, который бормотал новости вполголоса:

> «…вчерашний прорыв B-классовых Врат в Сеуле унёс жизни 12 охотников…Гильдия продолжает молчать. Ассоциация охотников не даёт комментариев…»

Он молча оделся, натянул серую куртку, закинул в рюкзак блокнот, старый, как и сам он. Ему не нужна была броня, оружие или артефакты. Он не охотник. Он лишь наблюдатель.

E-класс. Самый низший. Самый бесполезный.

Но хоть кто-то должен записывать, как умирают герои, верно?

---

Мир изменился десять лет назад, когда небо треснуло.

Появились Врата, Система, кристаллы, монстры — и люди, способные сражаться с ними.

И появились те, кто не мог.

Как Саулен.

Он работал с группой охотников — не элита, но хоть что-то. Кто-то уважал его, кто-то жалел. Но большинство просто не замечали.

Сегодня рейд был простым.

D-класс. Подземелье — как тысячи других.

— Ты снова с нами, Саулен? — усмехнулся один из бойцов. — Надеюсь, не споткнёшься о свою тень.

Он кивнул. Молча.

Главное — записывать. Смотреть. Не мешать.

---

Кровь залила линованную страницу.

Крик.

Рёв.

Они не должны были быть там.

Они не должны были вырваться.

Монстр. Огромный, бесформенный, не соответствующий описанию ни одного из известных классов.

Он шёл через них, как буря. Рвал, давил, ломал.

Группа умирала.

Командир раздавлен. Хилер — разорвана пополам.

Танк бежал.

А Саулен стоял.

Записывать было больше нечего.

— У меня… семья… — прошептал кто-то из своих. — Извини… — и побежал, оставив его лежать в крови и страхе.

Он не чувствовал ноги.

Ребра были сломаны.

Глаза застилал мрак.

— Я… Я не хочу… умирать… Разве у меня не было права? Разве я не мечтал?! — прохрипел он.

Молчание.

Потом — звон.

Как будто кто-то разбил стекло внутри черепа.

[Оповещение системы]

> "Судья не имеет права умереть до вынесения вердикта."

"Вам предоставлено право выбора: выберите Героя."

Саулен моргнул. В глазах плясали тени.

"Выбери Героя"?

> "Доступно: 1/1. Способность будет передана достойному."

"Выбор обязателен."

Он засмеялся. Тихо, в кашле и крови.

— Серьёзно? Я… Я чуть не сдох. Всё, что мне дали — не сила… а возможность выбрать того, кто получит её?

Он сжал кулаки.

— Разве… не я должен был стать сильным? Разве не я выжил? Не я страдал?

Злоба. Не истерика — тихая, холодная обида.

Как будто сама судьба смеялась в лицо.

— Какой смысл… если я не могу выбрать себя?

Он потерял сознание.

---

Конец первой главы.