---

Глава 3 — "Вынесение вердикта"

Прошла неделя с момента, как Саулен покинул больничную палату. Неделя боли, вопросов и бессонных ночей. Он бродил по городу, просматривал трансляции боёв охотников, читал досье, слушал интервью и вглядывался в лица — в поисках ответа.

Каждого, кого он пытался "оценить", система проверяла, и каждый раз выдавала вердикт:

> [Совместимость: 54%]

[Совместимость: 60%]

[Недостаточно данных.]

[Моральная нестабильность.]

[Эгоцентризм. Низкий уровень жертвенности.]

Он стиснул зубы.

— Даже те, кто зовутся героями… не проходят.

23 дня сократились до часов. Таймер в углу интерфейса начал мигать красным.

[ВЫБОР ГЕРОЯ НЕ СОВЕРШЁН. ВРЕМЯ ИСТЕКАЕТ.]

Он сидел на крыше, один, наблюдая за уходящим солнцем, когда система заговорила вновь.

> [Судья. Назовите имя достойного.]

Он долго молчал. Вспомнил родителей, погибших у него на глазах. Сестру, которую клялся защищать. Товарищей, предавших его у врат. Гильдию, что списала его как мусор.

— А если… я никого не выберу? Если не существует достойного?..

Тишина. Система не отвечала.

И тут — вспышка. Экран окрасился алым, и начался отсчёт:

> [10...]

[9...]

[8...]

Сердце застучало быстрее. Он чувствовал, как сжимается всё внутри.

«Нет… Я не могу… Но если не выберу — система исчезнет? Всё исчезнет?»

> [6...]

[5...]

— Я… — голос сорвался. Он встал. Закрыл глаза. — К черту это все! пусть это буду я.

> [3...]

[2...]

[1...]

Мир замер.

> [Вердикт был вынесен.]

[Избранный определён Судьёй.]

[Синхронизация начата.]

На этом месте экран исчез. А Саулен… просто стоял в тишине.

Он не знал, что только что обрёк себя на то, что изменит его судьбу навсегда.