Увидев это, Сюй Ин вскочил и выпрыгнул из Дворца Павловнии. Ступив на Небесную Лестницу, он подхватил миниатюрную девушку.

Принудительно используя Небесную Лестницу, он почувствовал боль в сердце, словно оно вот-вот разорвется.

Собрав остатки изначальной энергии, Сюй Ин направил энергию меча, превратив Небесную Лестницу в технику управления мечом. Луч света подхватил Сяо Фэн Сянь и устремился к павловнии, вернувшись во Дворец Павловнии.

Сяо Фэн Сянь была без сознания. Сюй Ин отнес ее в комнату и, осмотрев, использовал энергию своей Сокровищницы Дворца Нирваны, чтобы помочь ей исцелиться. Дыхание девушки постепенно выровнялось.

Когда Сяо Фэн Сянь очнулась, она почувствовала горький привкус во рту. Вспомнив потерю сознания, она поспешно села и увидела, что укрыта одеялом. Незаметно для себя она вернулась во Дворец Павловнии.

Встав с кровати, она поняла, что ее травмы не так серьезны.

Выйдя из комнаты, она увидела Сюй Ина, сидящего на кушетке у двери с книгой на лице. Его голова склонилась набок, он крепко спал.

Она поняла, что Сюй Ин лечил ее. Увидев, как мило он спит, она тихонько подошла, намереваясь подшутить над ним. Но не успела она приблизиться, как Сюй Ин проснулся, убрал книгу с лица и сказал: — Я заснул, прочитав всего несколько страниц. Ты давно очнулась?

— Только что, — ответила Сяо Фэн Сянь, отказавшись от своей шалости, — господин, я думала, что смогу помочь вам снять печать, но ваша печать отличается от моей. Моя попытка снять ее привела к обратным последствиям. Я не только пострадала сама, но и, возможно, подвергла вас опасности, привлекая внимание того, кто наложил печать. Нам нужно уходить. Он наверняка почувствует вмешательство и пришлет кого-нибудь проверить.

Она начала быстро собирать вещи: — Господин, хотя я и не смогла снять вашу печать, я немного ослабила ее. Это хоть какое-то достижение. Вы дважды спасли мне жизнь, и я надеюсь когда-нибудь отплатить вам за это. Если не в этой жизни, то в следующей!

— Сяо Фэн Сянь, ты действительно встречала меня три тысячи лет назад? — серьезно спросил Сюй Ин.

Сяо Фэн Сянь, словно птичка, порхала по Дворцу Павловнии, собирая вещи: — Конечно, встречала. Три тысячи лет назад я только вылупилась и увидела вас на горе Цзюи. Вы выглядели так же, как сейчас, только немного моложе.

Сюй Ин задумался. У нее не было причин обманывать его.

Но если Сяо Фэн Сянь видела его три тысячи лет назад, значит, ему как минимум три тысячи лет?

Разве человек может прожить так долго?

И что насчет его воспоминаний о клане Сюй, о родителях? Неужели его счастливые детские воспоминания и горестные воспоминания о пожаре — ложь?

Сяо Фэн Сянь, собрав вещи, открыла окно и собралась улететь.

Сюй Ин поспешно окликнул ее. Миниатюрная девушка остановилась на подоконнике, обернулась и с улыбкой сказала: — Господин, если мы не уйдем сейчас, нас могут задержать. Я еще слишком слаба, и на кону моя жизнь, поэтому, прошу вас, не задерживайте меня.

— Ты раньше говорила, что тоже запечатана. Почему? И кто тебя запечатал? — спросил Сюй Ин.

Сяо Фэн Сянь стала еще более встревоженной: — У меня обостренное восприятие. Вскоре после рождения я почувствовала, что грядут перемены, и решила бежать. В тот день я уже была готова покинуть Десять Тысяч Гор, как вдруг небо и земля перевернулись, и в глазах потемнело. Я потеряла сознание. Мне казалось, что я погрузилась во тьму или вернулась в состояние до рождения, все было смутно.

— А потом? — спросил Сюй Ин.

— Внезапно, спустя три тысячи лет, я проснулась. Открыв глаза, я увидела незнакомый мир. Все, что мне было дорого, исчезло, — с грустью сказала Сяо Фэн Сянь.

Все исчезло, включая ее родных и друзей.

Поэтому, увидев Сюй Ина, она так обрадовалась и попросила о помощи, ведь он был единственным знакомым ей лицом.

— Ты не знаешь, кто тебя запечатал? — спросил Сюй Ин.

Сяо Фэн Сянь покачала головой: — В отличие от тебя, я думаю, что была запечатана вместе со всем миром. Твой случай особый. Тебя, похоже, запечатали отдельно. Мне нужно идти!

— Я чувствую приближающуюся опасность. Мы не можем медлить! Мое чутье меня не подводит! — поспешно добавила она.

— Подожди! Кто запечатал этот мир, и кто снял печать? — быстро спросил Сюй Ин.

Сяо Фэн Сянь уже превратилась в разноцветного феникса и взмыла в небо, оставив после себя радужный след.

Ее звонкий голос донесся издалека: — Сюй Ин, скорее уходите отсюда! Тот, кто наложил печать, обязательно придет за вами!

Сюй Ин проводил ее взглядом, чувствуя опустошение: — Неужели я действительно жил три тысячи лет назад? Может, она ошиблась? Мой дом ведь в клане Сюй?

Он долго стоял молча, не уходя. Он ждал.

Он хотел убедиться, действительно ли, как сказала Сяо Фэн Сянь, тот, кто запечатал его, придет сюда.

Сяо Фэн Сянь исчезла в небе с огромной скоростью, оставляя после себя разноцветное облако.

Внезапно ее путь преградил зеленый свет, похожий на огромную стену, простирающуюся ввысь и вширь.

Сердце Сяо Фэн Сянь екнуло. Она попыталась перелететь через эту преграду, но увидела на зеленой стене сетку из пересекающихся линий, напоминающую доску.

— Это доска! — с ужасом подумала Сяо Фэн Сянь, — неужели это божественная сила, подобная Мгновению - Вечности?

Она насторожилась и ускорилась. В этот момент с неба спустился огромный палец, держащий белую фишку. Палец пронзил атмосферу и направил фишку прямо на нее!

Фишка, размером с гору, воспламенилась от трения с атмосферой. Она пронеслась мимо Сяо Фэн Сянь с оглушительным хлопком и врезалась в зеленую доску, вызвав вспышку небесного огня.

Сяо Фэн Сянь взмахнула крыльями, уклоняясь от фишки, но тут же появилась белая ладонь, держащая черную фишку, и направила ее на доску!

Сяо Фэн Сянь, развив максимальную скорость, металась из стороны в сторону, уклоняясь от белой ладони и черной фишки. Но тут же появилась изящная женская рука с белой фишкой!

Она была словно муравей на доске, отчаянно пытаясь увернуться от падающих с неба фишек, каждая из которых была размером с гору.

Фишки падали все быстрее, заполняя доску, и уклоняться становилось все труднее.

Сяо Фэн Сянь из последних сил протискивалась между фишками, отчаянно пытаясь выжить.

Когда она уже почти отчаялась, раздался чей-то голос: — Партия окончена.

Зеленый свет и доска мгновенно исчезли. Сяо Фэн Сянь, едва отдышавшись, посмотрела вниз и увидела на вершине горы старика и женщину, играющих в какую-то игру на зеленой нефритовой доске!

Сяо Фэн Сянь подлетела к горе, но, не долетев до старика и женщины, приземлилась и, превратившись в маленькую девочку в разноцветном платье, поклонилась: — Прошу пощады!

Белоснежный старик, не поднимая головы, махнул рукой: — Иди. В следующий раз не вмешивайся в чужие дела.

Сяо Фэн Сянь, почувствовав облегчение, сделала несколько шагов назад, затем взмыла в небо и, превратившись в феникса, улетела прочь.

Женщина в красном платье, с круглой родинкой на лбу, игравшая со стариком, спросила: — Этот старик опять пошел подавать чай?

— Да, — вздохнул старик, — жалко его, бегает туда-сюда, как слуга. Говорят, в этот раз он приготовил десять чаш супа забвения. Даже Мэн По устала от его назойливости и ругает его за спиной.

Женщина с родинкой не смогла сдержать смех: — Десять чаш супа забвения? Он что, быка поить собрался?

Старик рассмеялся: — После десяти чаш даже бессмертный свалится. Так что теперь мы можем спать спокойно.

— Надеюсь, — вздохнула женщина, — а то эти постоянные встряски до добра не доведут.

Гора Цзюи.

Сюй Ин стоял у окна Дворца Павловнии, смотрел на улицу и никак не мог успокоиться.

— После того, как я разберусь с делами предка Чжоу, я отправлюсь в клан Сюй! — прошептал он, — только там я смогу раскрыть тайну своего происхождения!

В его памяти всплыл путь к клану Сюй.

Внезапно снаружи раздался стук в дверь.

Сюй Ин прошел через несколько залов и открыл дверь. Его тут же окутал аромат благовоний. На ветке дерева перед дворцом сидел старик с печальным лицом и смотрел на него.

— Мы снова встретились, — улыбнулся Сюй Ин, ничуть не удивившись.

— Мы могли бы встретиться и на горе Уван, но, увы, разминулись. Зато теперь мы снова вместе, господин Сюй, — вздохнул старик.

— Вы снова пришли пригласить меня на чай? — спросил Сюй Ин, прищурившись.

— Вы как всегда проницательны, господин Сюй, — ответил старик, — сегодня у меня для вас особый чай.

— А что, если я откажусь? — усмехнулся Сюй Ин.

Старик вздохнул: — Тогда мне придется напоить вас силой. Эй, сюда!

Небо над горой Цзюи озарилось золотым светом. Над облаками появились фигуры воинов в золотых доспехах, которые склонились в поклоне.

— Я не могу вам противостоять, так что не буду и пытаться, — сказал Сюй Ин, приглашая старика войти, — несите свой чай, я выпью.

Про себя он подумал: "Если бы Большой Колокол был здесь, да еще и с истинным огнем ян из моей Области Сокровенного, я бы смог потягаться с этим стариком. Нужно устроить побольше шума, чтобы привлечь внимание Чжоу Циюня!"

"Если появится Чжоу Циюнь, этот старик вряд ли сможет что-то сделать!"

"Сяо Фэн Сянь устроила такую суматоху, что господин Колокол должен был услышать и скоро будет здесь", — размышлял Сюй Ин.

Старик поставил чайный сервиз, нагрел воду с помощью истинного огня ян, ополоснул чашки и налил Сюй Ину чаю. Чай был прозрачным и на вид утолял жажду.

Увидев истинный огонь ян, Сюй Ин отказался от идеи использовать свой собственный. Против этого старика он был бесполезен!

"Здесь было так шумно, Чжоу Циюнь должен был уже появиться!"

— Пейте, господин, — сказал старик, пододвигая чашку бамбуковой палочкой.

— В прошлый раз ваш чай на меня не подействовал, — усмехнулся Сюй Ин, беря чашку, — этот выглядит точно так же. Вы не боитесь, что он потерял свою силу?

Старик напрягся. Его тоже беспокоило, что суп забвения мог потерять свою силу.

— Пейте, пока горячий, господин Сюй, — спокойно сказал он.

Сюй Ин колебался, но затем решительно выпил чай.

Старик, увидев это, немного расслабился, налил еще чаю и сказал: — Я привел с собой воинов. Если бы вы отказались пить, они бы вас держали, а я влил бы чай силой. Но раз вы согласились сотрудничать, мне не придется прибегать к таким мерам.

— Не стоит беспокоиться из-за пары чашек чая, — рассмеялся Сюй Ин, — как раз пить хочется.

Он схватил чайник, снял крышку и выпил все залпом.

Печаль на лице старика исчезла, он заулыбался.

— В прошлый раз, когда вы угощали меня чаем, вы рассказали забавную историю про императора Южного Озера Чэнь Мяньчжу, который стал Белым Бессмертным-экзорцистом, а потом его съели. Сегодня у вас нет истории? — спросил Сюй Ин.

Старик расплылся в улыбке, морщины на его лице разгладились: — Что ж, пока зелье действует, расскажу вам еще одну интересную историю.

— Этот Грот Бессмертных называется Гротом Истинной Пустоты, — начал он, — в древности здесь тренировались культиваторы на стадии Черпания Энергии. Они считали, что это благословенное место, и верили, что отсюда можно вознестись. Все хотели воспользоваться следами вознесения древнего бессмертного и с помощью небесной кары открыть путь в Мир Бессмертных. Ха-ха!

Он широко раскрыл рот, растопырив длинные, худые пальцы: — Знаете, что с ними стало? Они все умерли!

Он рассмеялся до слез, вытер их длинными пальцами и продолжил: — Все умерли, ни один не выжил. Потом пришел человек с небесным оком, очень проницательный, посмотрел на сияние вознесения и сказал, что это не сияние, а останки первого несчастного, который здесь пытался вознестись. Его разорвало на куски, а сияние — это осколки его тела и истинной души.

Его лицо стало серьезным, пугающе спокойным: — Скажите, господин Сюй, разве это не смешно?

Сюй Ин уже спал, уткнувшись в стол, крепко и сладко, как младенец.

— Смешно, правда? — прошептал старик.

Он собрал чайный сервиз, вышел из Дворца Павловнии и закрыл за собой дверь.

В этот момент к дворцу подлетел Большой Колокол. Увидев его, старик поспешно прикрыл лицо рукавом и продолжил спускаться с дерева.

Большой Колокол влетел в Дворец Павловнии через окно, звеня и стучась о стены: — А-Ин, А-Ин, ты в порядке?

Старик улыбнулся и уже собирался спрыгнуть с павловнии, как вдруг Сюй Ин проснулся, зевая: — Ты… господин Колокол? Я что, заснул?

Старик замер, улыбка исчезла с его лица, и оно снова стало печальным: "Случилось что-то ужасное"