— Он уже мёртв.

— А.

Я отшатнулась, пораженная тем, что Рексид разразился тихим смехом.

— Мы с наследным принцем ровесники. Десять лет назад, в императорском дворце мы были не разлей вода, — сказал Рексид после того, как наши взгляды пересеклись.

— …

— Он был таким, как описывали его в слухах. Для него — мягкосердечного и слабоватого парня — я был самым близким другом.

Не трудно было прочесть боль, которая перекосила лицо Рексида, притворяющегося равнодушным.

«Зачем ты врешь?»

Я пришла в замешательство, заметив это, но виду не подала и продолжила слушать рассказ.

— Он часто заезжал в Дракс, чтобы повидаться со мной. В этот раз было так же, и я решил не терять шанс.

— А-а, ясно, — сказала я и ещё раз посмотрела на принца, лежащего в гробу.

Из-за хорошей обработки труп практически не разлагался. С первого взгляда можно даже подумать, что он просто спит.

«Они очень похожи»

Принц был похож на Рексида. Увидев уродливый шрам на задней части шеи, меня бросило в дрожь. Тем временем Рексид снова рассмеялся.

— Ты всю жизнь живешь вне закона. Не побрезгуешь же усадить на императорский трон убийцу?

— А…

Я нахмурилась от того, что Рексид продолжал говорить что-то странное. Однако, судя по всему, он не правильно понял мои слова и действия.

— Боишься меня? — спросил Рексид, подойдя ко мне.

— Нет, я…

— Теперь-то осознала? Тебя похитил сумасшедший ублюдок, вонзивший нож в шею невинного друга.

— Нет, Ваше Высочество. Дайте мне отве…

— Уж извини, но деваться тебе некуда. Понимаешь же, да?

— Неужели… Вы хотите, чтобы я боялась Вас?

— Что?

— Или сами страшитесь… как бы я Вам не поверила?

Неожиданно Рексид переменился в лице.

— Поверите или нет, но о себе я тоже наврала. Я стала мошенницей не от нелегкой жизни, а просто потому, что у меня душа лежит к такому легкому заработку.

— …

— Чтобы оценить человека, мне достаточно трех минут. Чтобы заставить его поверить в мои слова — пять минут, а чтобы обобрать его — десять минут. И Вас я уже давным-давно раскусила.

Наследный принц и Рексид. Скорее всего, у них были крепкие отношения. Дядя и племянник были ровесниками, и их вместе воспитывала няня Маша. По слухам, кронцпринц был мягкосердечным и слабым, а, в итоге, Рексид оказался неженкой. Нетрудно догадаться, что они значили друг для друга.

— Ошиблась я только в одном: посчитала, что Вы жаждите стать императором, хотя на самом деле это не так.

— В смысле? — расхохотался Рексид.

— Сразу бы сказали, что дело не в престоле…

— …

— Вы ведь горите желанием отомстить.

Неизвестному «врагу», что убил наследного принца.

— Ха-ха-ха-ха..! Я? — засмеялся Рексид, остановившись на полпути из комнаты.

— Забавно. И за кого же я хочу отомстить?

— Очевидно, что за наследного принца.

— Да неужели? На пути к трону от него всё равно пришлось бы избавиться. Зачем мстить за человека, которого я сам же и убил?

— И чего вы добиваетесь, продолжая этот бессмысленный разговор? Испытываете мою смекалку?

Когда я начала строить из себя недовольную даму, Рексид сразу же засмущался.

— Ну что поделать, проверяйте. Клиент имеет право испробовать, стоит ли товар потраченных денег.

— Послушай, я не об…

— Поскольку успешность аферы напрямую зависит от правильного оценивания жертвы, то людей я разделяю на три класса, — сказала я, протянув в сторону Рексида три пальца: большой, указательный и средний. — Высший. Люди, которые в любой момент между рациональностью и желанием выбирают рациональность.

— …

— Средний. Люди, чьи желания подавляют разум, если хорошо их обработать.

— …

— Низший. Люди, которые очень просто идут на поводу у своих желаний.

Хоть я и делила людей на классы, в этом не было такой уж необходимости. Так как не существовало типа людей, которого я не могла бы облапошить.

— Есть одна категория людей, с которой я не связываюсь, даже если обманываю посреди улицы.

— ... какая?

— Простодушные добряки, которых на раз два обвести вокруг пальца. Те, кому легко присядут на уши даже обычные попрошайки. Проще говоря, простофили.

— …

— Я давно продала свою совесть, но этот тип людей обхожу стороной. Таким вот простакам внушить чувство вины — пара пустяков, — сказала я,  направив указательный палец в сторону Рексида, подходя к нему ближе. — Я сейчас о Вас, Ваше Высочество. Такие, как Вы, великодушные по натуре.