Орта подошёл к выложенному Демоном добру, состоящему из трёх небольших предметов, опасливо оглядываясь, хотя рядом никого не было. Высший поднял сразу всё, вновь задумавшись, почему Горг так просто расстался с такими ценностями, и стоит ли на самом деле использовать Антрацит.

Острой необходимости пока не было, а риски явно не были вымыслом. И так понятно, что, состоя в фракции Света, полагаться на демонический камень – идея не очень хорошая. Прямо в названии камня всё заложено, можно даже не задумываться. Тем более что программу минимум Орта выполнил, часть печати Создателя получил, а с остальным можно было и повременить. На том Высший и порешил, сложил вещи в сумку, оставив ознакомление на потом.

В этот момент раздался громкий свист, короткий, но крайне раздражающий. Колодец наполнился, а приток воды, скрытой в самом низу источника, остановился. Над живой водой сформировался энергетический комок зелёного цвета. Бесформенная нематериальная масса, за пять секунд превратившаяся в цельный сгусток. Затем резкое расширение, и всего за миг по всему подземелью прокатилась тонкая полоса, сравнимая с безвредным лазером, считывающим обстановку.

Орта сначала отшатнулся, ибо не знал, как реагировать на это, потом пригнулся и едва не применил заклинание, но одумался и опустил руки.

Достигнув пределов пещеры, полоса устремилась обратно к колодцу, вновь формируя сгусток, который, уплотнившись, взлетел вверх, сквозь горную породу, метров на сто, и вспыхнул, подобно яркой звезде. Это сработала система сканирования, необходимая для начисления опыта, заодно произошёл выброс излишков энергии – паров от живой воды, служащий сигналом завершения наполнения колодца.

Орта выпрямился и направился к фонтану с живой водой, вспомнив, что Горг упоминал о необходимости из него испить. Немного вязковатая, но идеально прозрачная, с лёгким голубым свечением жидкость. Причём много - литры. Невероятное вещество, залившее идеально подходящую под неё каменную ёмкость, на дне которой отчётливо угадывался золотой блеск вперемешку с сиянием разноцветных драгоценных камней.

Высший зачерпнул немного воды ладонью и испил, заодно остатками протерев лицо. Тут же жидкость разошлась по коже, будто миллионы разумных микроорганизмов, знающих, что им делать, и восстанавливающих плоть. Мало того что следы крови и грязи смылись, оставив идеально чистое лицо, так ещё и все раны и ссадины, включая ожоги, исчезли.

Здоровье +2900. Текущий показатель – 3600.

Орта вздохнул с облегчением, будто заново родился, ощутив себя отдохнувшим и полностью другим человеком, хотя он успел за это время лишь моргнуть. Свежая жидкость обладала повышенными целебными свойствами, а потому недавнее употребление склянок не понизило её эффективность. При восстановлении здоровья отключилась «глубокая заморозка». Постепенно, не так быстро, как с исцелением, цвет кожи изменился на нормальный, глаза потеряли яркость. Холодное испарение тоже ушло.

Ослепляющая, но длящаяся всего секунду белая вспышка охватила Орту, заключив его в столб света, упиравшийся в потолок. Он словно получил заряд космической энергии, так и оставшийся в его теле. Высший ещё не успел прийти в себя от моментального исцеления, как почувствовал ещё одну перемену – ощущение полного превосходства над остальными, силу необъяснимой природы, пропитавшую каждую клетку его тела. Видимо, этот источник воздействовал на организм на клеточном уровне.

Поздравляю, Орта! Стойкостью и упорством ты достиг небывалых результатов. Нави станет известно о твоих успехах. И затраты сил компенсируются достойной наградой.

Ким заговорила без предупреждения, да так неожиданно, что Орта вздрогнул. Сказывались последствия битвы: вроде всё закончилось, а нервное возбуждение осталась.

Получено 48900 очков опыта.

Обычным пользователям таких сообщений не приходило, ибо в системе показатель опыта не отражался даже по запросу.

Присвоен 5-Ранг. Уровень магической концентрации поднят до 3-Ранга. Свободно 30 очков характеристик и 6 новых заклинаний.

Получены достижения «Последний герой», «Первый источник», «Стремительный рост», «Дипломат», «Безжалостное убийство», «Хладнокровие». Частичное открытие 15 составных достижений.

+1 бонусное заклинание.

После получения уведомлений в пространстве над фонтаном появился квадрат, а в нём надпись: «5 минут». А тут же начался обратный отсчёт.

Система учёта союзников доступна в течение указанного времени.

Ким молчала, предложение пришло сообщением, на руке завибрировал браслет, и Орта открыл панель.

– «Зачем пять минут, если я тут один? Кого система предлагает мне в союзники?» – задумался Орта.

Внезапно возникшее подозрение заставило его внимательно осмотреться, пристально изучая наиболее подходящие для скрытного подхода места в поисках шпионов. Он уже знал об умениях Ассасинов маскироваться и становиться невидимыми. Потом сообразил мысленно задать вопрос интерактивной помощнице.

Материал доступен в платном архиве за 100 золота.

– Ну, как обычно! Если помогать, то за деньги. Продажная ты девка!

Неправда. Это ты жлоб. Хотя через несколько минут разбогатеешь. А мне надо же на что-то кормить миллиарды детей!

Полушутя – полусерьёзно, не хуже обладающего хорошим чувством юмора человека, выдала Ким, намекая на браслеты каждого пользователя системы. Орта улыбнулся, наконец-то понемногу расслабляясь, будто и не убивал друга недавно.

– Боюсь представить, что это будет за ответ. Беру!

Подтвердите.

Раз – и сделано.

Индивидуальная информация только для личного пользования. Все сообщения и изображения будут зашифрованы.

Инструкция применения жетонов перерождения: Доступна 1 монета. Категория назначения – свободная. Возможно применение в течение 10 минут после смерти.

– Ну конечно! И как же я раньше не догадался? – спохватился Орта, испытав небывалый душевный подъём. Словно только что совесть обнулилась, сняв с сердца страшнейший из совершённых им грехов.

Высший метнулся к убитому им другу. Его осенило, хоть и не сразу, ведь Горг тоже упоминал монеты. Орта сопоставил и сделал вывод.

– Ким, как использовать жетоны возрождения для других пользователей? – встав над Балом, вслух запросил Орта.

Проявить жетон в качестве руны «феникса»? Внимание! Обратное преобразование невозможно. Действие отменяет автоматическое применение в случае твоей смерти!

– Да, – ничуть не сомневаясь и не жалея, ответил Орта.

Количество жетонов – 1. Подтвердите действие!

Высший согласился.

Получен новый предмет – руна «Феникса».

Орта достал свиток из сумки.

Помести руну в центр груди, обработав живой водой символ, а также все тяжёлые раны цели. Дальше стандартная активация рун маной.

Орта перевернул тело, развернул свиток и положил его на грудь Балу, освободив от остатков одежды, потом вынул последнюю склянку с водой и вылил на руну. Легкое воздействие маной, и символ засветился, сразу исчезнув. А Орта передал заряд маны в труп. Только когда он применил руну, на мёртвого подействовала живая вода, и дыра начала стягиваться.

Бал не шевелился, но его тело медленно наполнялось энергией.

Секунд через десять отверстие от катаны затянулось, а тело содрогнулось, будто от удара током. Светлая атма разошлась по Балу, потом возник световой столб – и новая судорога. Словно вспышка вернула в труп душу.

– А… – на глубоком вдохе раздалось в тишине, и Бал открыл глаза, заполненные светом, а руками схватился за грудную клетку, ощупывая её.

Как объясняться с Паладином, Орта пока не думал. Просто воскресил его. Да и рассказывать пока ничего не планировал. Но как отложить объяснения? Решил наплести чего-нибудь, чтоб спокойно выбраться в безопасное место, а потом уже выяснять отношения. Об убийстве Орта вообще старался не думать, а вот что касаемо Демона и непонятного оживления, тут без разбирательств было не обойтись. Однако и тут Орте повезло. Оклемавшись, Бал мало что помнил из последних минут жизни.

– Какого… Что произошло? Ничего не пойму! – чувствуя себя, как в дурмане, еле выговорил Бал, пытаясь сесть.

Он никак не мог здраво оценить обстановку и даже сфокусировать взгляд, а в памяти возник огромный пробел, но Бал точно знал, что забыл что-то важное, и это мучило его.

Перед ним стоял Орта, бодренький, без ранений, и только немного запылённое, покоцанное кимоно напоминало о недавнем сражении. Молчал и улыбался, глядя таким взглядом, будто узрел чудо или не видел друга сотню лет.

А вот Паладин страдал от ломоты в костях и зуда по всему телу, повезло ещё, что чувствовал боль не в полную силу: мозг ещё не успел обработать все поступающие сигналы.

– Ну и напугал же ты меня! – радостно обняв товарища, проговорил очень довольный Орта.

Фактически Высший не считал себя виновным в убийстве друга, разве что совесть чуть мучила, он давно убедил себя в неизбежности смерти Бала ради того, чтобы выжил хотя бы один из них. Конечно, это было не совсем верно, Горг мог отключить «Армагеддон» чуть раньше.

С учётом своеобразного восприятия действительности в Лимбе, Орта не сильно переживал на этот счёт, но очень обрадовался возможности воскресить друга, используя жетон, пусть и последний. По-хорошему, поступок этот был крайне легкомысленным, мало кто из владельцев жетонов реинкарнации одобрил бы подобный выбор. Да и прецедентов таких в Лимбе было зафиксировано всего пара за всю историю мира.

Для Бала же всё было иначе, гильдия и Лимб – это была его жизнь, и он в одночасье всё потерял. Для него не существовало другой реальности и основной вселенной, как и перерождения с воскрешением. На то, чтобы принять случившееся и изменить отношение к действиям Орты, потребовалось бы время. Плюс сам Высший должен был всё преподнести по порядку и доходчиво, доступно далёкому от его точки зрения человеку.

Получено достижение «Искренняя преданность».

– Всё закончилось? – всматриваясь в Высшего, полюбопытствовал Бал, пока его зрение возвращалось к норме.

– Да, – ответил Орта, отлипнув наконец от друга и включив мужика, которому чуждо такое бурное проявление чувств.

– Больше никого не осталось?! – уже зная ответ, всё равно спросил Бал, постепенно приходя в себя.

– Увы… – осознавая, как сильно переживает его друг, осторожно произнёс Орта.

– Ты смог победить? – неожиданно вспомнив о Горге, удивился Бал.

Память о событиях возвращалась, но очень медленно, эпизодами, сразу же впечатываясь в сознание и прицепом таща за собой все сопутствующие мысли.

– Не совсем… Но об этом чуть позже. Давай здесь побыстрее закончим и свалим куда подальше!

Конечно, Бал подумал, что Демон ушёл с помощью телепортации или чего-то подобного, и уточнять не стал.

– Верно! Помоги подняться, – попросил он, пытаясь опереться на руки, но они сильно дрожали.

Орта поднял на ноги полуголого товарища в мятых и почерневших остатках доспехов. Потом закинул его левую руку себе за шею и выпрямился, позволяя Балу повиснуть на своём плече.

Парочка неспешно доковыляла до фонтана. Таймер отсчитывал оставшиеся две минуты. Бал отпил из источника, и его браслет завибрировал. Паладин получил несколько достижений и бонусов. Однако опыта и повышения ранга ему не досталось.

– Сколько там примерно? – указав на дно источника, спросил Орта.

– Очень много! Больше, чем мы предполагали. Видимо, непростой источник попался… Вот Марания и нарисовалась. Их часть локации, учуяли энергию, суки! – Бал присмотрелся и предположил навскидку: – Тысяч сто, может, чуть больше, смотря какие камни. И кому продашь.

Живая вода подействовала почти сразу, он тоже умылся, протёр руки и грудь и тут только обнаружил крупный шрам.

– Помню гибель Энто и Армагеддон, а дальше пелена… – пытаясь хоть что-то вспомнить, поделился Бал. Прозвучало это грустно.

– Да я думал, что и ты погиб, а потом живой водой тебя полил, ты и очухался… – на дурочку отмахнулся Орта. – Что делать будем?

Он потянулся к дну источника и достал несколько тяжёлых самородков граммов по сто каждый и пару драгоценных камней.

– По контракту с Тимсмит, сбежавшие потеряли право притязания на награду. Согласно нашему уставу тоже всё остаётся на усмотрение победителя. – Бал задумался и помрачнел, вспомнив о погибших друзьях. – Клана больше нет, так что пофигу, – опустив руки, он смахнул скупую слезу и вытер лицо. – Но, если по совести, надо бы открыть клановый портал и поделиться с теми, кто осмелится вернуться!

– Осмелится?

– Посчитают ловушкой. Те, кто видел Армагеддон, не поверят, что здесь остались наши. Разве что Зи, он точно не побоится! – уверенно пояснил Бал.

– Открывай, – согласился Орта, не желая прослыть скупым.

Порозовевший оклемавшийся Паладин использовал специальный камень и заклинание, открывая белый портал. Установил, запустил, и тот начал набирать энергию, на что потребовалось больше минуты. Потом открыл системную панель и разослал оповещение, пройдя по гильдейскому списку, а увидев, как мало там осталось людей, ругнулся, не сдержавшись:

– Всего девять выживших вместе со мной. Тебя внести не успели.

– Соболезную твоей утрате, – видя его переживания, посочувствовал Орта.

А Бал не просто грустил, он дёргался, сидя как на иголках, словно винил себя или ещё что.

– Главное, ты ему отомстил! Много Маранийцев сбежало? И вообще, хочется наконец услышать подробности, – Бал уставился на Орту в ожидании рассказа. Помнить то он не помнил, но некую странность происходящего всё же ощущал.

– Не пятиминутный рассказ. Сколько мы можем здесь оставаться? – ловко вывернулся Орта.

– Лучше свалить. Портал тёмным дистанционно не открыть, а вот своим ходом добраться, зная, какой здесь куш, очень даже могут, – посматривая на свой портал, печально объяснил Бал.

Он действительно верил, что сразу появится Зи, ведь здесь погиб Энто. Друзья были так близки, что их считали братьями. С детства были вместе, никогда надолго не расставаясь. Бал был моложе их, однако и он успел сильно привязаться к погибшему, но связь Энто и Зи была ещё крепче.

– Вот-вот! – Орта попытался переключить внимание друга с пустого портала и страданий на дело, точнее, на необходимость валить из пещеры.

– Ты прав. Давай соберём золото и самые ценные вещи. Преимущественно бери лёгкое: руны, камни и материалы. Оружие, аксессуары и броню – не ниже эпического! – давал советы Бал, будто Высший мог его понять.

– Прямо с тел? – не сразу уловив суть, но поняв что-то по ухватистому взгляду Паладина, брезгливо проговорил Орта.

– Разумеется! – с недоумением посмотрел на него Бал.

Он позабыл о дефектной стороне Орты и уже высматривал себе нагрудник получше. Оно и понятно: после такого сражения забыть про неопытность Высшего было просто, ведь мечом он махал, как надо.

– Ладно, выбирай всё из источника, а я пройдусь по телам. Ты всё равно ценности предметов не знаешь.

– В каждом копаться будешь?

– Нет, система всё считает и разложит, а я быстренько выберу из списка! – пояснил Бал, занявшись делом.

Задача была проста: ходить от трупа к трупу. А Орта принялся выуживать сокровища из источника.

– Видимо, никто не придёт, – напряжённо сказал Бал, вновь взглянув на портал и для себя решив, что это в последний раз. Он собрался с духом и попытался скрыть тяжесть на душе. – Щас бутылок и склянок ещё надо будет набрать, воды налить, – с фальшивой улыбкой выкрикнул он, уходя в глубь пещеры.

– Воду и хлам тогда продадим, а золото поделим на двоих. И каждый сам решит, как поступать со своей долей, – рассудил Орта.

– Только если драгоценности. А золото тоже нужно продать, чтобы получить монеты! – Бал принёс сразу несколько бутылок, чтобы Высший не сидел без дела.

Каждый занимался своим делом. Справились минут за пятнадцать. Забрали всё, что могли, включая больше двух литров легендарной воды. Никто так и не пришёл.

В итоге сами воспользовались открытым порталом, где конечной точкой стала небольшая деревня в паре километров от Асдара. Бал любил эти места. Рядом город со всем необходимым, а кроме того, очень тихо, спокойно и безлюдно. Первое необходимое – отремонтировать оставшиеся доспехи и раскатать под себя новые, благо Балу нашлось из чего выбрать.