У парадного входа их терпеливо дожидалась повозка, а в ней – Джулия, чье лицо красноречиво говорило о ее томительном ожидании.

– Это что, наш болид? – Акихиро окинул взглядом окрестности, тщетно выискивая альтернативный транспорт.

– Что-то не так? – Джулия явно не разделяла его энтузиазма.

– Да нет, просто я наивно полагал, что нам выдадут крутую тачку!

– Тачку?!

Три пары глаз одновременно устремились на него, пронзая, словно молнии.

Акихиро медленно обернулся.

– Ну да! До того, как мы оказались по ту сторону стены, у нас были такие штуки… машины назывались! Я и подумал… – Его запал начал иссякать, когда он внимательнее рассмотрел экстравагантные наряды своих спутниц. Видимо, дресс-код здесь явно отличался от его представлений о комфортной поездке на автомобиле!

Их наряды утратили былой вид. Три девушки неторопливо направлялись к нему. Нана и Рейчел отдали предпочтение воздушным летним платьям. Рейчел, смущаясь, прятала лицо под широкими полями шляпы. Она стремилась избежать внимания, но эта скрытность лишь порождала интригу, усиливая желание увидеть её лицо. Платье было коротким и просторным, обнажая плечи, которые лишь слегка прикрывали тонкие бретельки.

Нана, к удивлению, выглядела мрачнее всех. Она выбрала облегающее чёрное мини-платье, смело открывающее бёдра. Движения не были бы скованными, если бы поверх платья она не надела длинную фиолетовую кофту с вырезом и сужающимся низом. Рукава кофты доходили лишь до локтей, не стесняя движений. Вырез и чёрное платье под ним подчёркивали изящество небольшой груди.

Дина не долго колебалась с выбором одежды. Она остановилась на коротких чёрных шортах и белой рубашке. На первый взгляд, ничего особенного, но в её случае одежда лишь подчёркивала природную красоту. Её стройная и подтянутая фигура делала образ запоминающимся, а небольшая, но выразительная грудь добавляла шарма.

– Акихиро, учитывая нашу удаленность от границ трех государств, благоразумнее будет избегать излишнего внимания к себе.

Голос Джулии вернул его к реальности.

– Я понял.

Акихиро, не обращая внимания на остальных, быстро забрался в кабину и застыл. С земли он не мог разглядеть наряд Джулии, предполагая увидеть её в обычном строгом костюме. Но увиденное лишило его дара речи.

Поднимаясь в экипаж, первым делом он заметил ее ноги. Тонкие, стройные и длинные, они были облачены в чулки. Она сидела прямо, так что изначально в поле его зрения попала лишь одна нога. Затем Джулия, словно демонстрируя свой наряд, закинула ногу на ногу, просто сменив утомившую её позу ожидания. В этот момент Акихиро замер. Чулки оказались разными: на левой ноге были традиционные черно-белые полосатые чулки до бедер, а правую ногу украшали полосатые красно-черные чулки той же длины. Его взгляд скользнул вверх. Следующей деталью, привлекшей его внимание, стал подол красного платья, слегка приоткрывавший изящные бедра. Множество складок на ткани создавали желаемый объем, напоминая лепестки розы. Жесткий черный корсет подчеркивал каждый изгиб фигуры, акцентируя внимание на тонкой талии и достаточно развитой груди. Строгость корсета смягчали декоративные черные розы, нашитые по нижнему краю. У платья был небольшой вырез. Корсет и платье были подобраны на грани сексуальности и вульгарности. Единственные атрибуты которые остались от прежней Джулии это конский хвост и очки, которые еще больше придавали сексуальности этой одежде, будь она постарше.

– Что-то не так, Акихиро? – с тревогой спросила Джулия. В ответ лишь молчаливое изучение её облика, словно она сказочный зверь! Акихиро, впрочем, выглядел непринужденно – шорты и рубашка, точь-в-точь как у Дины.

– Эй, долго еще стоять будем? – крикнула Дина, подгоняя. Остальные уже у экипажа.

Каждая секунда ожидания накаляла её! Но, вспомнив свои "грешки", Дина укротила гнев. Вместо пинка под зад (ох, как хотелось!), она легонько подтолкнула его в спину.

Почувствовав импульс, Акихиро ввалился внутрь и уселся напротив Джулии, чтобы ничто не мешало ему дальше пялиться. Что ж, хоть до этого момента, можно сказать, он любовался её глазами…

Девушки, как под копирку, застыли на месте при виде Джулии! Только Рейчел осталась невозмутимой.

Нана и Дина устроились рядом с Акихиро, Рейчел же – напротив. В экипаже места было предостаточно, но Дина все равно пыталась держаться подальше от парня, хотя их и разделяла Нана. Какая предусмотрительность.

Экипаж тронулся, под действием  магии. Акихиро не мог отвести взгляд от Джулии. При встрече взглядов он конфузно переключался на пейзаж. Редкие вылазки за стены, разве что переезд с семьей за стену и та прогулка с Кэзуми – вот и все его путешествия. Видимо, город манил его надеждой повторить тот волшебный момент единства…

Дина и Нана тоже поначалу не могли оторвать глаз от Джулии, но тихий шепот Наны "Развратница!" заставил их умерить пыл.

Что ни говори, а это было мнение детей. Рейчел уже видела Джулию в подобном наряде, поэтому её реакция была сдержанной.

Когда Джулия только получила этот наряд, она смущалась его надевать. В то время как ее сверстницы, носили наряды более оголяющие тело.Каждый поворот все больше приближал их к городу.

— Да это же целый ГОРОД!

Акихиро буквально сиял от восторга, его глаза горели! Обычно этот парень - кремень, непробиваемый покерфейс, считающий эмоции ненужным балластом. Но тут… устоять?! Да ни за что! Такого он еще не видывал

— Деревушка эта зовется Угмир, что означает – до города рукой подать

Заявила Джулия, вдруг превратившаяся в строгую учительницу, чему, признаться, ее наряд ну никак не соответствовал.

— Он ОГРОМЕН?

 Акихиро бормотал себе под нос восторженные глупости: "Круто!", "Какая красота!".

Дина, Нана и Рэйчел хранили ледяное молчание, деревня их совершенно не тронула. Лишь Акихиро, как заведенный, бубнил под нос что-то восхищенное.

— Боже, сколько же тут разных народов!

Акихиро крутил головой, словно сорока, надеясь высмотреть какую-нибудь экзотическую диковинку. И высматривал. В основном, конечно, люди, но с такими "нюансами", как хвостики, рожки, шерстка, что людьми их назвать язык не поворачивался. А некоторые, хоть и выглядели как люди, явно ими не являлись - тут уж спасибо недешевым артефактам, которыми обладали Дина и Нана. А вот оборотням повезло – им тратиться не надо.

Вокруг кипела жизнь, бурлило разнообразие рас, и Акихиро, как дитя, не мог скрыть своего искреннего восхищения.

Деревня была большой, но задерживаться здесь никто не собирался.

—Тут есть все, хотя нет, я не вижу людей.

Он уставился на Джулию, в надежде услышать ответ.

Встретившись с ним взглядом, она поняла чего от нее хотят.

—Если еще не понял это деревня рядом со столицей Республики Клозиус, Ролново.

Он тщательно хотел вспомнить где это находится.

—Клозиус?!

Спокойно сидевшие до этого сестры стали вести себя как Акихиро.

Увидев себя со стороны, Акихиро приубавил свой пыл.

Лишь Рейчел и Джулия вели себя достойно, находясь в таком дорогом экипаже. Многие обращали на них внимание, но ничего более серьезного чем острые взгляды не получали.

—А почему вы так удивились?

Нана быстрее ответила на вопрос Акихиро.

—Ну, наша родина почти на другой стороне материка.

Акихиро погрузился в пучину размышлений, пытаясь осознать, где же они находятся, но все попытки были тщетны. Лишь одно стало ясно из слов Джулии – они безумно далеки от его прежней жизни, от всего, что ему дорого.

Деревня приютилась на равнине, у подножия величественной горной гряды, к которой и направлялся экипаж. За ее пределами открывался пологий спуск, ведущий прямо к горам. Отсюда простиралась панорама Ролново, раскинувшегося вдоль берегов реки Айран. До города оставалось около семи километров.

Новый пыл вспыхнул в Акихиро, подгоняя взгляда в попытке разглядеть архитектуру города, но зрение, ослабленное чтением, предательски подводило. Дорога, вымощенная полированным камнем, была идеально ровной. Экипаж рванул вперед, навстречу мощному потоку ветра, словно неся их к неизведанному будущему.

— Стена воздуха!

Джулия взмахнула рукой, произнося волшебные слова, и словно по мановению палочки, резкие порывы ветра отступили, уступая место блаженной тишине, сопровождавшей их дальнейший путь.

По мере приближения к городу, в сознании Акихиро начали всплывать картины, виденные им на страницах старинных книг. Архитектура говорила сама за себя – здания, словно сошедшие со страниц учебников по Романскому стилю, возвышались гордо и величаво.

На самом въезде возвышался блокпост, охраняемый стражей.

Джулия, словно опытный водитель, плавно остановила экипаж прямо перед этим самым блокпостом.

Увидев такую роскошную карету, стражники забегали, засуетились, словно муравьи, потревоженные после долгого сна. Двое самых проворных рванули в их сторону.

— Добрый день! Обычная проверка, как говорится. К кому я могу обратиться? – прозвучал до боли знакомый, как заезженная пластинка, вопрос.

Стражник выпалил эту фразу на автомате, но стоило ему кинуть взгляд на пассажиров, как его словно громом поразило.

— Здравствуйте. – Джулия грациозно спустилась с  экипажа, словно настоящая аристократка, всем своим видом излучая достоинство.

Стражники молча таращились на нее, словно увидели единорога, а затем, опомнившись, начали допрос.

— Не соблаговолите ли представиться и объяснить цель вашего визита? – Стражник явно чувствовал себя не в своей тарелке, ведь допрашивать ребенка – это,  немного нелепо. Видимо, такое с ним впервые.

Джулия, не говоря ни слова, протянула письмо, скрепленное печатью Совета.

— Вот, пожалуйста. Возьмите.

Стражник, стоявший ближе всех, неуверенно потянулся к бумаге. Его опасения были небеспочвенны. Эта процедура явно отличалась от всех предыдущих. Схватив письмо, он бегло окинул взглядом печать Совета, убеждаясь, что это не какая-то хитрая подделка, и поспешно вернул его.

— Добро пожаловать! - прозвучало облегченно. Дело сделано, стражники освободили дорогу.

Акихиро сидел дальше всех от стражи, но жгучее любопытство влекло его вперед, заставляя напрячь шею, лишь бы не упустить ни детали досмотра. Сердце замерло, когда взгляд его встретился с их суровыми лицами.

– Эгинцы!

Почти вырвалось у него, осознание грубости пронзило его, но сдержать порыв он был не в силах. Волнение захлестывало.

Джулия, до этого момента хранящая молчание, вздрогнула от неожиданного возгласа.

– Простите великодушно моего господина за его дерзость, – прошептала она, склонившись в глубоком поклоне.

Эгинцы, гордые жители горных вершин, были лишены магии, но природа одарила их неутомимостью и крепким телосложением, сделав идеальными воинами. Красные оттенки кожи и светлые волосы придавали им неземную красоту, заставляя иначе смотреть на прекрасное. Именно поэтому внешность Джулии, возможно, не произвела на них никакого впечатления, за исключением ее малого роста.

Акихиро, не в силах сдержать внутреннего порыва, соскочил вниз и направился к двум исполинам в латных доспехах.

– Неужели вам и правда не нужен сон? – вопрос, рожденный живым интересом, звучал в воздухе.

Сдавленный смех прокатился по экипажу. Нана и Дина, казалось, потешались над ним, и он сознавал это, но внутреннее волнение приглушало обиду. Рейчел с трудом сдерживала улыбку.

Стражники стояли, обескураженные внезапным допросом.

– Господин, умоляю, вернитесь в экипаж.

Взволнованно проговорила Джулия, предчувствуя неминуемые проблемы, несмотря на наличие письма. Она встала между ним и стражей, умоляюще повернувшись к стражникам

– Простите, не могли бы вы ответить на вопрос моего господина?

Один из эгинцев приблизился к Акихиро, вглядываясь в его глаза сверху вниз

– Да, это правда. А теперь, прошу вас, не задерживайте остальных, проезжайте.

– Огромное спасибо.

Выдавил Акихиро, натянув фальшивую улыбку и полез назад.

«Зачем я это делаю?»  Истинное смятение промелькнуло в его глазах, но тут же исчезло под маской натянутой улыбки, прежде чем кто-либо успел заметить.

Их экипаж направлялся к торговому кварталу.

—Скоро ли мы прибудем? — Акихиро, с кипящим внутри предвкушением, вопросительно взглянул на Джулию.

—Не более пары минут, и мы окажемся в сердце торгового района.

—Значит, мы можем продолжить путь пешком?

Джулия, понимая, что эта вылазка была задумана как источник удовольствия для ее господина, не нашла контраргументов. "Воля ваша - закон для меня".

—Подождите меня здесь, я мигом вернусь, нужно позаботиться о сохранности экипажа.

Джулия сделала остановку и освободив экипаж, высадила их.

Дождавшись, пока ее силуэт растает вдали, Акихиро, ведомый неудержимыми эмоциями, выступил во главе своей свиты.!"

— Да здравствует свобода! Надзиратель обманут, да здравствует веселье!

—То есть, ты намеренно настоял на пешей прогулке?

—Именно так!

Акихиро был вне себя от счастья, его переполняла эйфория.

—Рейчел, тебе ведь знакомы эти места, куда нам направить стопы?

Снова, оказавшись в эпицентре всеобщего внимания, девушка смутилась, словно лань под прицелом прожектора.

—Столица славится своей прославленной академией. "Там мудрость ждет своих героев".

Ей даже не дали возможности подумать над правильностью их действий.

—Превосходно, держим курс туда! Есть ли у кого-нибудь возражения?

Определив цель без лишних слов, они зашагали вдоль улицы, словно ведомые невидимой нитью судьбы. Хотя улица была широка, её простор заполоняли экипажи, запряжённые породистыми зверями, а пешеходам оставалось лишь тесниться у каменных фасадов не многие экипажи были магическими. Дома, выстроенные в суровом Романском стиле, возвышались, будто стражи прошлого, но чем ближе они подходили к академии, тем заметнее становилось влияние человеческой архитектуры — стекло, металл и магические конструкции сплетались в дерзком союзе.

Республика Клозиус издавна считалась опВремя генерации изображения зависит от многих факторов: сложности сцены, выбранного стиля, разрешения и используемой технологии. Обычно это занимает от нескольких секунд до нескольких минут. Если речь о генерации через нейросети, то в среднем — около 10-30 секунд для стандартного изображения среднего качества. Более сложные или высококачественные изображения могут занять больше времени. Если хотите, могу уточнить по конкретному инструменту или сервису.

лотом магического знания. С тех пор как люди начали проникать в соседние земли, они приносили с собой не только ремесло и науку, но и культуру, меняя облик мира. Особенно сильно преобразилась столица: её сердце — Великая Академия — была полностью перестроена, вобрав в себя новейшие технологии, принесённые людьми. Когда-то она уже считалась лучшей, но теперь, усиленная техномагией, не имела себе равных.

И всё же, несмотря на столь грандиозные перемены, людей в столице оставалось немного. Путь в академию был закрыт для тех, чьи магические способности не сияли ярче звёзд. Здесь обучались избранные — наследники древних родов, гении, чья сила могла изменить ход истории. Из-за непомерных требований, человеку было почти невозможно стать её учеником. Академия оставалась бастионом магической элиты, недоступным для большинства смертных.

Группа из четырёх человек шла по территории академии, ловя на себе презрительные взгляды местной элиты.

— Я хочу здесь учиться, — сказал Акихиро, остановившись.

Остальные, следуя за Диной, кивнули в знак согласия.

Красивые сады с беседками, аккуратно подстриженный газон и толпы учащихся — всё это делало их, простых туристов, чужаками в этом идеальном мире.

— Эй, детишки, вы потерялись? — раздался голос.

К ним подошёл высокий парень. Акихиро пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Скажи, что нужно, чтобы попасть в эту академию? — спросил он.

Вокруг внезапно стало тихо. Их вопрос привлёк внимание, и теперь все смотрели на них.

Парень рассмеялся, громко и насмешливо — он решил, что это была шутка.

— Я сказал что-то смешное? — спокойно уточнил Акихиро.

— Может, уйдём отсюда? — Рейчел потянула его за рукав.

— Ты же человек? — спросил незнакомец, его голос был холодным, а взгляд — надменным.

— Так и есть.

— Тогда никак, — резко оборвал он разговор.

— Акихиро, давай уйдём, — теперь звала Нана.

— Хорошо, — кивнул он и направился к остальным.

— Эй, сопляк, уже сдался? — парень не унимался.

— Акихиро, не слушай его, — попыталась успокоить его Рейчел.

— Не волнуйся, я и не собирался, — ответил он, не оборачиваясь.

Они уже почти ушли, когда незнакомец догнал их и положил руку на плечо Рейчел.

— Ты выглядишь постарше, чем эти детишки, — усмехнулся он.

Так и было: Рейчел было пятнадцать, остальным — по двенадцать.

— Извините, я...

Акихиро обернулся, чтобы понять, почему Рейчел остановилась — и покраснел от гнева.

— Ах ты свинья!

Ни секунды не колеблясь, Акихиро вызвал магию воздуха. Мощный поток с грохотом сбил юношу с ног, швырнув его на землю. Тот с силой ударился о каменные плиты, и воздух наполнился гулом удивления.

Сила заклинания потрясла всех вокруг, а сестёр — особенно его точность. Ведь Рейчел была куда меньше нападавшего, и малейшая ошибка могла бы стоить ей серьёзных травм.

Парень корчился от боли, не в силах подняться.

— Ах ты, мелкий...

Ветер вдруг закружил вокруг них, неестественно лёгкий, но тревожный. Юноша оказался из расы гигантов. Приняв свою истинную форму, он намеревался отомстить — унижение было для него невыносимо.

— Довольно! — раздался резкий голос, будто разрезавший воздух.

Все обернулись. Источник голоса — девушка с кроличьими ушками. Акихиро сразу узнал Джулию. Но внимание толпы было приковано не к её ушам, а к её наряду. Короткое платье стало ещё короче в истинной форме, грудь едва удерживалась тканью. Наряд перешёл из категории «смело» в «вульгарно».

Но Джулия выбрала его не ради внешнего эффекта. Это была единственная одежда, которую она могла носить в городе, не рискуя порвать её при трансформации. Материал тянулся, позволяя свободно двигаться. Боевая экипировка была куда практичнее, но в ней по улицам не походишь.

В своей истинной форме Джулия выглядела значительно старше. Особенность её расы — разное физическое развитие в разных формах. С возрастом эта разница становилась всё заметнее. Обычная форма оставалась подростковой, поэтому Джулия выглядела как ребёнок — пока не раскрывала свою настоящую сущность.

— Попались, — горькая, почти обречённая улыбка скользнула по лицу Акихиро. Его глаза, обычно живые и любопытные, потемнели от напряжения.

Нана и Дина стояли рядом, словно статуи, сжав кулаки и не произнося ни слова. Их дыхание было ровным, но в глазах читалась тревога. Рейчел же, напротив, дрожала — её плечи подрагивали, а взгляд метался, ища спасения.

— Джулия Ванфольд? — чей-то голос из толпы прорезал тишину, как капля дождя в сухом воздухе.

Шепот мгновенно разлетелся, словно ветер по листве:

— Она здесь?

— Это точно она?

Толпа начала расступаться, будто сама природа чувствовала приближение чего-то опасного.

Джулия шагнула вперёд. Её походка была лёгкой, но уверенной, как у хищника, не нуждающегося в угрозах. Кроличьи ушки слегка дрожали, улавливая каждое движение вокруг. Её глаза — холодные, проницательные — скользнули по Акихиро, но вместо упрёка в них была забота.

— С вами всё в порядке, господин? — её голос был ровным, но в нём чувствовалась сталь.

Толпа замерла. Даже ветер, казалось, стих.

Джулия перевела взгляд на трёхметрового гиганта. Его истинная форма была устрашающей: кожа покрыта каменными узорами, мышцы напряжены, но в глазах — страх. Он дрожал, как дерево под натиском шторма.

— Не обо мне надо беспокоиться. Эта свинья приставала к Рейчел, — голос Акихиро был хриплым, но твёрдым. Он не замечал ни взгляда Джулии, ни её нового облика — его внимание было приковано к Рейчел.

— Пойдёмте отсюда, — сказала Джулия, бросив гиганту взгляд, от которого воздух будто сгустился.

Но тот, потеряв рассудок или цепляясь за остатки гордости, прошипел:

— Вы же из расы Севаров. Почему называете это ничтожество господином?

Мир будто замер. Небо потемнело, ветер закружил пыль, и даже птицы замолкли. Люди в толпе начали пятиться, кто-то уже бежал прочь.

Севары — народ, о котором ходят легенды. Воинственные, скрытные, с врождённой грацией и силой. Их кроличьи ушки — не просто черта, а символ наследия. Они не признают слабость. И уж точно не склоняются перед другими.

Глаза Джулии налились кровью. Её тело напряглось, готовое к атаке. Но прежде чем она успела двинуться, её остановила рука.

Акихиро, сдерживая Рейчел одной рукой, другой мягко, но решительно потянул Джулию за собой.

— Идём, — его голос был скрипучим, но в нём звучала власть. — У бабушки будут проблемы, если ты...

Джулия замерла. В её глазах мелькнуло сомнение, затем — покорность. Она кивнула и пошла следом.

Через несколько минут, когда напряжение рассеялось, Джулия вернулась в подростковую форму. Её тело уменьшилось, ушки пропали, взгляд — спокойнее. Но платье, которое она носила, не вернулось к прежнему размеру.

— Растянулось... — пробормотала она, с досадой осматривая наряд. Ткань висела свободнее, складки легли иначе.

— Поверь, так даже лучше, — сказал Акихиро, с лёгкой улыбкой. Его голос стал мягче, почти тёплым.

Раньше платье сидело слишком плотно, подчеркивая каждую линию тела. Теперь оно выглядело уместно, даже элегантно.

— Но оно же растянулось... — Джулия нахмурилась, не понимая.

Нана подошла, её шаги были лёгкими, но уверенными. Она осторожно коснулась ткани.

— Это же не обычная одежда?

— Госпожа Андриана заказала его специально для меня, — ответила Джулия, всё ещё не веря.

«Неужели бабушка сама выбрала такой наряд?» — Акихиро не мог в это поверить. Образ строгой, мудрой Андрианы никак не вязался с этим выбором.

— Всё в порядке. Раньше он был тебе не по размеру. Теперь, после трансформации, сидит куда лучше, — сказала Нана, её голос был тёплым, как весенний ручей.

— Ты уверена?

— Абсолютно, — улыбнулась она, и Джулия впервые за долгое время почувствовала себя... собой.