…Больше я им ничего делать не собирался.

Тем более если она — потенциальная героиня. В глазах главного героя хочется выглядеть достойно — это естественно. К тому же мне она и правда нравилась. Один из любимых персонажей.

Я невольно посмотрел на ошеломлённое лицо главного героя и заговорил:

— Если обучать магии кое-как, люди умирают. В этом смысле академия Беделруа — инкубатор убийц.

— ……

Какими бы талантливыми ни были эти будущие герои, сейчас они всё ещё дети. Даже прошедшие через сражения не могли не напрячься от слов Криса.

Я и сам это понимал. Поэтому намеренно подбирал выражения пожёстче…
Хотя, возможно, немного перегнул.

— Дать в руки оружие тем, кто не способен контролировать даже собственную магию, — это не самоубийство. Это резня.

Эта фраза звучала куда честнее, чем прежние пустые нотации без капли искренности.

К счастью, и Анжелина, и Михаил молча слушали.
Самым напряжённым взглядом смотрел только главный герой.

Давит, чёрт возьми.

— Ошибка? Просчёт? — продолжил я. — Это не те слова, которыми можно прикрыть подобное.

Я хлопнул книгой, которую держал в руках, о преподавательский стол и внимательно оглядел класс.

Хиллер чуть отвёл взгляд.

Да… у тебя тоже прошлое. Прости, роман, я сейчас лезу туда, куда не стоило.

Главный герой стиснул зубы.
Пора заканчивать.

— Ладно. Последняя фраза.

— Вы готовы?

— ……

— Готовность иметь дело с огромной силой.
— Готовность отвечать за чью-то жизнь.
— Готовность принять тяжесть смерти.

Я оставил им пространство для собственных выводов.

А затем, будто между прочим усмехнулся:

— Хотя… вряд ли.

После этого я просто развернулся и вышел из аудитории.

Я убедился, что сделал всё как надо, и быстрым шагом покинул здание.

— …Фух. Кажется, я только что сократил себе жизнь лет на десять.

Лишь добежав до почти пустого преподавательского общежития, я смог нормально выдохнуть.

Память у него ненормальная.
В игре это ощущалось совсем иначе. Сейчас же на кону моя настоящая жизнь.

Если концепт заходит слишком далеко, его уже не отличить от реальности. Придётся привыкать.

Я вытащил из кармана награду за квест — «Кольцо обезьяны».

Карту я понял.
А вот это… что вообще такое?

— Хм. Милота.

И правда мило. Маленькое кольцо с фигуркой обезьянки — круглые глаза, крошечный рот.

Будто сувенир из лавки с игровыми побрякушками.
Совсем не мой стиль. И уж точно не стиль Криса.

Куда его девать? Слишком милое для моего концепта.

В этот момент перед глазами всплыло окно системы.

[Предмет «Кольцо обезьяны». Надеть?]
[Да / Нет]

※ Надетый предмет можно снять не ранее чем через 5 минут. Пожалуйста, будьте осторожны.

То есть эффект есть только при ношении?
Ну да… это же игра.

— Ладно. Наденем. Надо знать, с чем имею дело, до следующего квеста.

[Предмет «Кольцо обезьяны» надет]
Во время действия предмета скрытность повышается на 1 ранг.
F → E (Друг черепахи → Старший брат черепахи)

— …Вы издеваетесь?

Я машинально сжал кулак.
Да, кольцо с обезьяной выглядит нелепо, но если прикрыть рукавом — сойдёт.

Повышение скрытности — терпимо.
Я не атакую и не защищаюсь, значит, лучший выбор — избегать.

И тут…

[Побочный эффект]
Во время действия предмета каждое слово будет заканчиваться на «-ки».
Пример: «Система действительно жестока-ки!»

…Система даже окно отдельное открыла, будто насмехаясь.

— Да вы издеваетесь…

Стоп.
Я правда сейчас это сказал?

— Тук.

— К-крис, профессор? Почему вы здесь?..

— ……

Чёрт. Попался.

— Я хотел сказать, — медленно произнёс я, — почему ты здесь? Я только что вышел. Здесь никого быть не должно.

И тут я понял главное.

До краха концепта — одна минута.

Анжелина.

Она стояла прямо передо мной.

Её зрачки дрожали.
Она чувствовала, как холод ползёт по ногам.

Надо было сразу всё скрыть…

Любая другая Анжелина воспользовалась бы простым заклинанием и сбежала.
Но она почему-то застыла, глядя на меня.

Слишком близко.
Слишком неожиданно.

— …Вы видели? — тихо сказала она. — Я вообще-то боюсь крови.

Я встретился с её взглядом.

В её глазах не было презрения.
Только растерянность. И странная, непривычная жалость.

— Не волнуйся, — наконец сказал я. — Я не собирался тебя наказывать.

— ……

— Но ты нарушила правило.

Анжелина сжала губы.

— Я не оправдываюсь. Я знаю, что была неправа. Готова принять наказание.

Вот же…

— Глупая девчонка, — тихо сказал я.

Без злости.
С усталостью.

Она это почувствовала.

— Вам… грустно? Почему?

Я сам не знал ответа.

Наверное, потому что в прошлой жизни видел слишком много сломанных людей.

Я протянул руку и слегка коснулся её лба костяшками пальцев — почти ласково, как утешают ребёнка.

Анжелина вздрогнула.

Слишком знакомый жест.

Она зажмурилась, ожидая слов — резких, холодных, унизительных.

Но…

— Хватит, — сказал я спокойно. — Возвращайся. И больше так не делай.

Анжелина медленно открыла глаза.

— Вы… не накажете меня?

— Уже наказал, — ответил я. — Ты поняла, о чём я говорил. Этого достаточно.

Она молчала несколько секунд.

Потом глубоко поклонилась.

— Спасибо… профессор.

Я отвернулся.

Если бы ты знала, как мне самому это тяжело…

Анжелина ушла.

Коридор снова опустел.

Я устало прислонился к стене и закрыл глаза.

— …Чёрт.

Система, ты реально издеваешься.