Наступил новый год. Прошло 9 месяцев с тех пор, как ученики поступили в школу, и погода стала по-настоящему зимней.

Десятки раз дул резкий и холодный ветер.

К счастью, никто из детей не пострадал от этого.

"Уио, ух!"

"Черт возьми, ничего хорошего не выходит!"

Пар поднимался от тел тех, кто тренировался с мечами в зале мечей.

Некоторые обильно потели, пот был настолько горячим, что можно было забыть о погоде.

Верно. Это было ужасное время года, но зима была лучше лета для тренирующихся, которые постоянно находились в движении.

Конечно, как обычно, их тела охлаждались во время отдыха.

Комната отдыха всегда была свободна, и её площадь была достаточно большой, чтобы ею могли пользоваться многие.

Однако никто из будущих учеников не ходил в комнату отдыха только для того, чтобы "отдохнуть".

Как будто что-то было не так, один мальчик пробормотал.

"Я чувствую себя забитым. Не хочешь пойти помедитировать?".

"Я тоже. Я не могу сосредоточиться".

"Я тоже приду".

Дети спешили на медитацию.

Но это было ещё не все. В комнате отдыха несколько человек уже сидели, скрестив ноги.

Ахмед, наблюдавший за ними издалека, улыбнулся.

'Видеть, как стажёры идут и медитируют с таким приподнятым настроением'.

Рыцаря не только прилагали постоянные усилия, но и занимались адскими тренировками.

Точнее говоря, наряду с усилиями, нужны были "усилия в правильном направлении".

Правильным направлением было движение вперёд. Если они отклонялись влево или вправо или делали шаг назад, их ждала неудача.

Проблема в том, что люди, прилагающие усилия вслепую, не понимают этого.

Медитация - отличный способ решить эти проблемы. 

Положите меч и примите удобное положение.

Охладите голову и отбросьте все посторонние мысли.

После этого, если волнение утихнет, в теле воцарится покой, а разум осознает то, что раньше упускал.

Те места, где были допущены ошибки.

Те части тела, которые заслуживают внимания.

То, что необходимо отшлифовать, чтобы человек окреп.

Таким образом, медитирующий человек может ясно взглянуть на свои прошлые действия и на себя настоящего.

И через это человек может найти правильное направление для движения вперёд.

Однако, несмотря на все эти факты, Ахмед никогда не рекомендовал медитацию своим ученикам.

И так считал не только он. Все преподаватели были такими же.

Они знали. Жизнерадостный подросток никогда не станет медитировать.

Это было потому, что они знали, что ученики никогда не будут сидеть на месте.

Было довольно трудно рекомендовать неинтуитивный способ обучения детям, которые и так нервно относились к экзамену.

Но ситуация изменилась.

Айрон Парейра, благородный бездельник.

Братт Ллойд.

Именно потому, что они вдвоём показали такой рост.

'Результаты более убедительны, чем советы инструктора. Эти двое действительно хорошо поработали. Особенно…'

Он посмотрел в сторону.

Братт Ллойд, у мальчика теперь было чувство гордости вместо высокомерия, которое смотрело на других свысока.

Ахмед решил, что его действия были более эффективными, чем у Айрона, который начал медитировать первым.

Он посмотрел на способ тренировок Айрона, над которым все сначала смеялись, и попробовал по-своему.

А после того, как он щедро передал это осознание другим ученикам, он получил ещё больше умений и достижений от других.

Принимать, отдавать и получать.

Ничто не давалось легко.

Перемена в Братте была шокирующей.

'Раньше он был узколобым, но теперь мне нужно присматривать за ним'.

С этой мыслью ему пора было покинуть зал.

Иан, появившийся без предупреждения, заговорил с ним.

"Все в порядке?"

"Хук! А? Что..."

"Дети".

"А..."

Ахмед кивнул головой и ответил с серьёзным лицом.

"Да. Все талантливые собрались. Полны энтузиазма, ни один не ленится..."

"За последнее время они ещё больше выросли. Айрон и Братт - благодаря им".

"Да. Дети увидели эффект от медитации. Осмелюсь сказать..."

Можно с уверенностью сказать, что это были лучшие перспективные ученики, которые когда-либо у них были. Ахмед говорил шёпотом.

И Иан кивнул.

"Верно. Прошло восемь лет, но на общем уровне, я не думаю, что была другая группа, которая превзошла этих детей."

"Да."

"Хм..."

Иан погладил свой подбородок. Его взгляд медленно скользил по детям, собравшимся в зале.

Ахмед спокойно ждал его дальнейших слов.

Хотя Иан был непредсказуем, он знал, что должна быть причина, по которой Иан начал этот разговор. Инструкции скоро посыплются.

Как он и думал, Иан заговорил.

"Собери детей".

"Да, понял".

"Не в зале, а здесь".

Ахмед был в замешательстве.

Всякий раз, когда Иану нужно было что-то сказать, он всегда собирал всех в зале.

Но сейчас, когда он попросил их собраться здесь, у него не было другого выбора.

Однако замешательство длилось недолго.

До его слуха донёсся голос Иана.

"Если здесь собрались дети, думаю, вы догадываетесь, что я намерен сделать".

"...!"

Глаза Ахмеда расширились.

"Я приведу их сюда прямо сейчас".

ответил он дрожащим голосом.

Он старался быть спокойным, но Ахмед не мог подавить нарастающее волнение.

"Черт побери!"

Джудит была не в лучшем настроении.

Причин было много, и самая большая из них - проигрыш Братту, который должен был быть ниже её в мастерстве и силе, а теперь ещё стал популярным практиком медитации.

'Что за черт? Они растут, просто сидя на месте?'

Она не могла этого понять. Лучше махать мечом, чем сидеть на месте, ничего не делая.

Джудит по-прежнему так считала. Неважно, что говорили другие дети.

Но на самом деле все было иначе.

Если смотреть только на результаты, то те, кто медитировал, получали достойные результаты.

Это волновало её.

'Надеюсь, все это закончится'.

Незапланированное собрание заставило её раздражение усилиться.

Если уж на то пошло, она планировала испортить другим детям медитацию.

С этой мыслью Джудит посмотрела вперёд.

Иан посмотрел на стажёров, которые были вокруг него, и заговорил.

"Я собираюсь сразу перейти к делу. Речь идёт об итоговом экзамене".

"Уф!"

"Хм!"

"...!"

Стоны и возгласы слышались отовсюду.

Они не могли ничего сделать, кроме этого.

Разве не оставалось ещё 100 дней для окончательной аттестации?

Дети были в замешательстве.

Однако Ипн продолжал, не давая им времени на раздумья.

"Это не то же самое, что измерять ваш прогресс в промежуточной аттестации, но мы будем стремиться увидеть ваш "потенциал" на окончательном экзамене".

Сильные стороны.

Какие направления выбрали дети, какие усилия они приложили? Как они будут показывать себя?

Дополнительное объяснение было добавлено, но дети все равно были в замешательстве.

На это Иан рассмеялся.

"Ха, не волнуйтесь слишком сильно. Я не думаю, что это будет так сложно. Просто покажите себя с лучшей стороны. Это может быть воля одного убийственного удара, или вы можете использовать меняющееся искусство владения мечом, которое ослепит глаза противника. Быстрая атака тоже не помешает. Это значит, что ты можешь сделать всё, чтобы показать свой потенциал".

"..."

Молчание.

Лучше, чем раньше, но экзамен всё ещё сбивал их с толку.

'Я...'

'Мой меч, что это?'

Дети глубоко задумались о том, что у них хорошо получается и каким рыцарем они хотят стать.

То же самое было и с детьми, которые долгое время жили с одной и той же мыслью.

Этот экзамен ещё больше сформулировал их мысли.

Затем.

Руководитель школы Кроно достал свой меч.

Срнг!

Все обратили внимание на звук вынимаемого из ножен меча.

Иан, который улыбался, заговорил.

Из-за обилия энергии в нем, его давление, казалось, распространялось повсюду.

"Я знаю, что это будет нелегко. Но это и не трудно. Осталось более 90 дней, и я уверен, что каждый сможет раскрыть свой истинный потенциал".

"Я приготовил для вас небольшой подарок. Это танец с мечом в исполнении старика, но я надеюсь, что вы сможете что-то понять".

Это было все.

Иан, который молчал, начал двигать своим телом с серьёзным выражением лица.

"Что"

"Внезапно?"

Голоса доносились отовсюду, когда танец с мечами начинался.

Но это было лишь на время, суматоха утихла, и наступила тишина.

Не просто тишина.

За короткий миг, меньше чем за несколько секунд, стажёры были поглощены мечом старика.

"..."

"..."

Это было не из-за его репутации сильнейшего на континенте.

И не потому, что он был мастером школы Кроно.

Это было бы также, даже если бы дети не знали о личности Иана.

Дети погрузились в танец с мечом и забыли обо всем вокруг.

Свиш!

Уик!

Мягкий и одновременно сильный.

Весёлый и грустный.

Спокойный, как вода, но яростный, как огонь.

Вещи, которые никогда нельзя было понять, становились понятными из танца меча.

Напряжённый образ выгравировался в их сознании.

Глубоко запечатлелся.

"Хм, давайте на этом закончим на сегодня. Удачи."

Иан, который закончил танец с мечом, ушёл с улыбкой. Он снова стал ходить как старик.

Однако никто из стажёров не поприветствовал его, когда он уходил.

Все они были слишком увлечены танцем. Им потребовалось время, чтобы прийти в себя.

"Каждый раз, когда я вижу это, я могу только восхищаться этим".

подумал Ахмед.

Он тоже видел это раньше.

Каким бы талантливым он ни был, он не мог просветить детей, которым не хватало опыта, одним танцем с мечом.

В мече Яна не было ни одного качества. Десятки и сотни чувств собирались вместе и перетекали друг в друга.

Благодаря этому, ученики, видевшие танец меча, смогли принять ту часть, которую они поняли лучше всего.

'Как и ожидалось... лучший учитель фехтования на континенте!'

Если спросить о самом сильном фехтовальщике, ответы будут разными.

Но когда речь заходила об учителе, для Ахмеда был только один.

Чрезвычайное уважение!

В этот момент он почувствовал, как в его груди поднимаются чувства, и выпустил эмоции через слова.

"Это было потрясающе".

"... О чем ты говоришь?"

"Один стажёр, не похоже, что он что-то получил, наблюдая за моим танцем с мечом".

"Ах."

Это было очевидно.

Хотя они были одарёнными детьми, не все из них могли достичь таких же результатов.

Если хотя бы половина из 100 учеников сможет что-то понять, это будет большой успех.

'Это моё личное мнение, но я думаю, что есть больше детей, которые чего-то достигли!'

Чувство, близкое к уверенности, и Ян, должно быть, тоже это чувствовал.

Он волновался, потому что один из стажёров не понял его, чего не мог понять Ахмед.

Однако слова Яна продолжались.

"Я вообще не предполагал, что он это поймёт".

"Да?"

"Я имею в виду, что он не видел мой танец с мечом. Его глаза видели его, но его сердце было где-то в другом месте. Как будто он был отвлечён чем-то более привлекательным".

"..."

"Ты понимаешь? О ком я говорю?"

Трудно представить.

Это была не Илия Линдсей. Её уважение к Иану никогда не было недостатком.

То же самое касалось и Джудит, сорванца. Не было никого более отчаянно желающего остаться в Кроно, чем она.

Даже Братт Ллойд или Ланс Петерсон не смогли бы этого сделать.

Ребёнок, преданный мечу, ни за что не стал бы игнорировать меч Иана.

Однако,

Если бы ему пришлось выбирать...

"Айрон Парейра... сэр?"

Иан не ответил, он просто улыбнулся.

Это был ответ.

Ахмед нахмурился, так как в это было трудно поверить.

"Мне любопытно. Мне действительно любопытно. На что он может смотреть? Но..."

"..."

"Сейчас, вместо любопытства, во мне бушуют другие эмоции".

Как учитель, его гордость была слегка задета.

Старик, который внутренне хмыкнул, громко рассмеялся.