Через два дня после танца Иана с мечом инструкторы, отвечающие за каждый класс, одновременно изменили расписание занятий.

"В будущем мы будем увеличивать время на саморазвитие".

На занятиях инструкторы обучали стажёров основам владения мечом Кроно, а будущие ученики учились у них.

Хотя в зависимости от индивидуальных особенностей каждого ученика давались различные наставления и советы, этому методу не хватало гибкости.

А теперь этого не было.

Ученики могли сосредоточиться на тех областях, на которых хотели.

Вместо того чтобы навязывать жесткий учебный план, инструкторы сосредоточились на том, чтобы слушать вопросы и отвечать только тогда, когда к ним обращались стажёры.

Другими словами, это означало, что они превратились в помощников, а не в классных руководителей.

"Инструктор, если я хочу приложить больше сил к этому движению..."

"Как мне сохранить центр тяжести, когда я разворачиваю...".

Обучающиеся активно приветствовали изменения.

Пять месяцев - большой срок для талантливых детей, и они уже освоили все основные формы владения мечом Кроно.

Некоторые из них прокладывали свой собственный путь, и даже те, кто казался относительно медленным, смогли найти решение для того, чего им не хватало, и начали делать огромные шаги.

Да.

Нелепый танец Иана с мечом полностью изменил ситуацию.

'Если это так, то и у меня есть шанс!'

'Если я смогу усовершенствовать то, что почувствовал вчера, до такой степени, что смогу применить это на практике...'

'Даже если я сейчас нахожусь в классе С, я могу это сделать! Если только я смогу создать что-то свое!".

Сгорая от страсти.

Стажеры, преисполненные страстью, словно они вот-вот сгорят, без устали махали мечами до глубокой ночи, и это чувство сохранялось даже спустя 10 дней.

Однако был один человек, которому было не по себе от такой атмосферы.

"Ублюдок, который ведет себя гладко, как масло".

"?"

Братт Ллойд был шокирован внезапным ругательством Джудит.

Он уже знал, что у этой нахальной девчонки грубый рот, но чтобы она ругала кого-то без причины - это было довольно редко.

Поэтому он спросил.

"В чем дело?"

"Что?"

"У тебя должна быть причина для проклятий".

"Нет причины".

"Это так?"

"Ну. Обычно я ругаюсь без особой причины".

"Отлично. Тогда продолжай делать то, что ты делаешь".

Братт ответил равнодушно.

Он не знал, что это было, но это не было связано с ним. Поэтому он не хотел волноваться.

Он снова взмахнул мечом. То же самое было и с его последователями, включая Ланса Петерсона.

"..."

Джудит посмотрела на них.

Ее сердитое выражение лица постепенно начало искажаться, когда она что-то бормотала про себя. На этот раз Братт решил не обращать на нее внимания.

Пока не стало трудно игнорировать ее голос, который постепенно становился все громче.

Еще более странным было то, что они услышали ругань, которую никогда не слышали раньше.

"Ух..."

Концентрация Братта нарушилась, заставив его вздохнуть.

С раздраженным выражением лица он подошел к Джудит.

"Говори. Если ты хочешь что-то сказать".

"Я уже говорила, разве ты не слушал?"

"Не вульгарные, они даже не считаются словами. Это русский мат".

"Мне рассказать тебе, что такое настоящий русский мат?"

"Выкладывай быстрее. Я делаю это не потому, что беспокоюсь о тебе или что-то в этом роде. Это из-за Айрона Парейры?"

"Почему вдруг всплыло его имя?"

Когда Братт спросил, Джудит подскочила при этом имени.

Однако она не могла избавиться от этой мысли.

Девушка, отведя взгляд в сторону, заговорила пониженным голосом.

"С ним все в порядке?"

"Айрон Парейра?"

"... да".

Многое было опущено, но Братт сразу понял.

Джудит спрашивала, сможет ли Айрон Парейра выдержать финальную оценку.

Причина ее вопроса была вполне понятна.

"Выглядит не очень хорошо".

Все было так, как сказал Братт.

В отличие от большинства детей, получивших просветление от танца меча Иана, Айрон, казалось, не получила от него ничего существенного.

На его лице не было ни радости, ни блеска, ни возбуждения.

Наоборот, все было наоборот.

Он становился все менее разговорчивым, и, наблюдая за тем, как он все больше времени проводит в медитации, вместо того чтобы поднимать меч, Джудит начала ощущать нарастающее беспокойство.

Это было связано с тем, что его действия, противоречащие остальным, создавали впечатление, что он впал в разочарование.

'... он может потерпеть неудачу'.

Это было в первый раз.

Почему ее так волнуют дела других людей? Джудит просто не могла не чувствовать этого. И это чувство ей не нравилось.

Но она не могла просто заставить свои чувства исчезнуть, и утверждение Братта раздражало ее еще больше.

Однако следующие слова Братта изменили ее выражение лица.

"Конечно, не считая этого, Айрон Парейра может пройти".

"Э-э? Что ты имеешь в виду?"

"Эта определенно пройдет финальную оценку".

Спокойный и низкий голос, полный убежденности.

Она не могла не спросить.

"Как ты можете быть так уверен?"

"Хм. Разве это не очевидно?"

"Нет, что, черт возьми, здесь кажется очевидным?"

Джудит была не единственной, кто задавался этим вопросом.

Даже последователи Братта и те, кто тренировался неподалеку, сосредоточились на их разговоре.

У них не было другого выбора, кроме как удивляться. Как мог Братт сделать такой уверенный прогноз относительно итоговой оценки?

Братту было все равно.

Но и скрывать свои мысли он не собирался.

Покачав головой, он обратился к Джудит.

"Каков основной критерий для итоговой оценки?"

"Э-э? Это... потенциал".

"Да, потенциал. Тест измеряет "будущий потенциал", а не текущий. Давайте зададим еще один вопрос по этому поводу. Как проявляется потенциал?"

"Э? Э-э, это..."

Джудит замешкалась.

На самом деле, она никогда не думала об этом.

Она не знала, что сказать, но единственное, что она могла придумать, это то, что человек должен показать, что он сильнее других!

Поэтому, зная, что ее ответ неправильный, она ответила низким голосом.

"Ну, то есть, если ты работаешь усерднее других и доказываешь, что ты полон таланта, потенциал проявляется... так что, быть быстрее других..."

"Отлично. Упорный труд и талант. В результате скорость роста выше, чем у других. Оба вместе показывают потенциал".

Когда Братт согласился с ее словами, Джудит почувствовала облегчение.

Кроме ее разочарования: "Я хочу, чтобы ты перестал болтать и уже перешел к главному!".

К счастью, желание девушки исполнилось.

"Я спрошу напоследок. По вашему мнению, кто показал наибольший рост с начала обучения?"

"..."

Джудит не ответила.

Братт тоже не ответил за нее.

Но это не имело значения. Все, кто слушал, сразу же узнали ответ.

Айрон Парейра!

Все знали, как началась история Айрона Парейры.

Тест на физическую подготовку при поступлении. Ужасные слухи, которые распространились после этого.

И его жалкое тело, которое подтверждало эти слухи.

У всех перед глазами до сих пор стояло, насколько испорченным был Айрон, чтобы называться обычным ребенком, не говоря уже о начинающем рыцаре.

Никто не думал, что Айрон все еще будет в школе после промежуточных аттестаций.

Но они были потрясены.

Айрон Парейра рос.

Он быстрее других повышал свою выносливость и развивал тело.

Он смог догнать Илию Линдсей, до которой, как они думали, никто не мог дотянуться, и в качестве награды ему даже дали аудиенцию у мастера школы, которую давали лишь немногим.

Но дело было не только в этом. На тестах после промежуточного экзамена он показал плохие результаты, и его перевели в класс F.

Стажеры думали, что это конец.

Однако через 5 месяцев Айрон перешел в класс B и доказал, что он лучше среднего фехтовальщика.

Факт, который никто не мог опровергнуть.

"Возможно, даже если бы оценка проводилась прямо сейчас, Айрон прошел бы ее. Почему? Потому что все инструкторы знают, каким он был в самом начале. Сравнивая его нынешнего и прошлого, невозможно поверить, что это один и тот же человек."

"... правда."

Джудит кивнула.

Хотя она была бунтаркой и обладала плохим характером, она не могла не согласиться.

Как сказал Братт, никто и никогда не будет расти так быстро, как Айрон.

И это радовало рыжеволосую девушку.

Но она испытывала и другие эмоции.

'Я не хочу проиграть!'

Это был сильный боевой дух.

Джудит не хотела проигрывать.

Не только в настоящем. Независимо от того, насколько сильным станет Айрон в будущем, она не хотела проигрывать.

Возможно, то же самое будет и на финальной оценке, которая состоится через три месяца. Она не собиралась довольствоваться своим нынешним пределом.

'Я не хочу проигрывать ему даже в будущем!'

Даже через год.

Или через пять.

Или даже через 10 лет.

Или даже дальше в будущем. Джудит не хотела проиграть Айрону. Она даже не могла представить себя проигравшей ему.

И это было совершенно не похоже на те чувства, которые она испытывала к нему.

'Потенциал и сила. Я одержу безоговорочную победу!

Она была уверена в себе.

Благодаря танцу с мечом Иана, Джудит смогла понять, к чему ей нужно стремиться.

Пока она могла следовать за ярко сияющей вехой перед собой, она никому не проиграет.

У нее была вера.

"Теперь я смогу с комфортом продемонстрировать свои навыки и занять первое место".

Джудит небезосновательно так говорила, особенно после того, как ее опасения были услышаны.

Конечно, Братт Ллойд не согласился.

"Как будто".

"Ты споришь со мной обо всем! Почему? Из-за Айрона Парейры? Или, может быть, из-за себя?"

"Нет. Я намного лучше тебя, но есть и другие причины".

"Ха, да. Скажи это вслух. Что еще?"

"Илия Линдсей".

"Ты сказал, что критерий оценивания это потенциал? Почему ты так уверен..."

"Из-за семьи Линдсей".

Прервав ее, Братт ответил.

"Происхождение из семьи меча, которая является одной из лучших на континенте, означает, что ее будущее гарантировано. Талант, который течет в их родословной, их метод тренировок и менталитет, который был усовершенствован с течением времени, и великие фехтовальщики в их семье. Странно не иметь никакого потенциала после такого. Кроме того..."

"Кроме того?"

"Мастерство фехтования семьи Линдсей известно как одно из самых престижных. Просто изучив его... Илия Линдсей займет первое место на итоговой аттестации".

"Это имеет смысл?"

"Имеет."

Братт кивнул с суровым видом.

"Потому что это власть, которой обладает престижная семья на этом континенте".

"... черт возьми."

Джудит не могла скрыть свой гнев.

Она знала это. Насколько великим и знаменитым был Небесный Меч семьи Линдсей.

Одно лишь знание этого меча сделало бы ее будущее светлым.

Все, что говорил Братт, было правдой. И она тоже это знала.

Однако,

'Тогда почему, черт возьми, должен быть тест с определенным результатом'.

возмутилась она.

Несмотря на то, что у нее было все, Илия Линдсей пришла в Кроно. Джудит не могла сдержать свой гнев, ведь ей пришлось расти из ничего.

Она была раздражена на Илию даже больше, чем на Братта и его последователей.

'Они не полные кретины и довольно талантливы. Почему они думают о том, чтобы проиграть еще до начала оценки?

Ей хотелось ударить Братта в пах.

И дать пощечину тем ублюдкам, которые всегда ходили с ним рядом.

Она хотела накричать на всех, кто завилял хвостом.

Конечно, она не могла. Инструкторы исключили бы ее, если бы она так поступила.

'Они даже не узнают моих слов'.

Джудит, осудив это, ушла.

Но это не решило проблемы.

Девушка сделала все, чтобы успокоить свою кипящую кровь, и вскоре нашла способ запятнать репутацию Линдсей.

Она нисколько не колебалась.

Она фыркнула, а затем сказала.

"Ха, что такого великого в этой семье? В прошлом они были великими гениями, но когда ее побьет сирота, она не сможет появиться на публике..."

Улыбка.

Джудит даже не закончила свою речь.

По коже побежали мурашки. Как будто к ее горлу приставили холодный меч.

Ее глаза вернулись к тому состоянию, когда она была на задворках трущоб.

Издалека серебристоволосая девушка приближалась к тренировочному залу с мечом.