На лице Касса застыла маска недоверия.

Он очень хотел верить энергичному парню. Если его слова про свою разработку правда, то возможности, которые будут доступны, просто взрывают мозг. Даже если начать перечислять их по порядку, на это уйдёт не один десяток часов.

Немного успокоившись, выпрямив спину, придав себе более представительский вид, бледный паренёк продолжил.

—Естественно я тебе заплачу.

Посмотрев на Касса оценивающим взглядом, и потерев рукой свой подбородок он выдал.

—Ты видно новенький. Поэтому за каждое испытание, я буду платить по... ммм… пятьдесят жемчужин. Думаю, этого будет более чем достаточно. Ну что, я смог тебя убедить.

Уголки губ Касса приподнялись, но лишь на мгновение.

—Мало.

—Что?! Ты на эти деньги сможешь безбедно жить целый месяц!

Касс сложил руки на груди, и начал перечислять, загибая пальцы на руке.

—Нууу… Во-первых –я не знаю кто ты. Во-вторых –какие риски. В-третьих –сколько времени это займёт.

—Хах, и вправду, я же даже не представился! Меня зовут Лютик и как ты уже понял, я с технологического факультета. Ещё до вступления в академию, я занимался технологиями полного погружения, которые не просто переносили тебя в иллюзорное пространство как обычные шлемы. Они также влияли на определённые центры твоего мозга, отвечавшие за восприятие времени…

И следующие тридцать минут Касс выслушивал ещё одну лекцию.

На первый взгляд, Лютик был тем самым чокнутым парнем в группе, которого все обходили стороной, из-за его странностей. Но на самом деле этот худощавый, даже немного болезненный на вид парень просто горел своей работай. Каждое его слово описывающие его проект, было напитано такой силой и уверенностью в успехе, что даже обезьяна слушала бы его с заворожённым видом, поглощая каждую частичку знаний с благоговеющим трепетом.

Пусть на вид он и был ровесником Касса, но ему было уже семнадцать. Будучи на втором курсе, Лютик уже много смог добиться. Обладая статусом одного из лучших студентов своего направления, он имел несколько рекомендаций на вступление в круг высших. Поэтому иметь в знакомых кого-то подобного, для новичка вроде Касса было просто невероятной удачей.

Но конечно, всё было не так радужно. Когда Лютик закончил хвастаться своими достижениями, он неуверенно и осторожно начал перечислять побочные эффекты от его 'мыслительного ускорителя'.

И их было не много, но все они были довольно ощутимы.

После первого испытания, человек утрачивал какие-либо способности разумно мыслить. Мышцы по всему телу содрогала ужасающая судорога, заставляя испытуемого невероятно страдать. Из-за невероятных повреждений нервной системы, органы начинали сбоить, также вызывая море проблем. Это продолжалось около шести часов и с каждым последующим использованием время удлинялось.

Проговорив ещё какое-то время, и сторговавшись на сумму в восемьдесят жемчужин за каждый раз использования его устройства.

И всё же он попросил Лютика дать ему время на раздумья.

Касс был рад подобной возможности, сблизиться с возможно будущим высшим. Но последствия испытаний были уж слишком сильными, чтобы их так просто игнорировать. 

Попрощавшись со своим новым знакомым, Касс вернулся к прежним делам. Спустя ещё двадцать минут, он наконец-то выбрал нужный ему тип состязания.

Оплатив сумму взноса через терминал, уставший и немного обескураженный новым знакомством, Касс направился домой.

Он планировал поучаствовать в состязании через четыре дня. А до этого он хотел заняться тренировками, по поиску Ифа в своём теле. Понятное дело, пройдёт немало времени, когда он сможет хотя-бы ощутить толику этой энергии, но чем раньше начнёшь–тем быстрее получишь результат.

***

Касс комфортно лежал в свой постели, раздумывая куда ему направиться завтра. После освежающего душа и плотного ужина, его разум освободился он гнетущих мыслей об учёбе, что весь день преследовали его.

«Странный этот Лютик, никогда подобных людей не встречал. Энергичный, весёлый, но в тоже время очень странный. И эта странность не в поведении или его чокнутости. Рядом с ним, я ощущал себя как-то неполноценно, и в тоже время мне с ним комфортно...»

Сейчас разум Касс посещали разнообразные мысли по поводу предложенного этим странным учеником эксперимента.

С одной стороны, тут даже не могло идти и речи о каких-либо размышлениях. Ведь какой человек в здравом уме, согласиться дать своё тело на опыты учёному, чья репутация так и говорит – ‘Я ёбнутый, держитесь от меня подальше!’.

Но для Касса, это была делима немного друга формата. Более глубокого и связанная с его прежним образом жизни.

«Сколько себя помню, я всегда избегал рисков… Каждое мое действие, каждый шаг был заранее спланирован так, чтобы не вызвать проблем» — С этими мыслями, в его голове всплыли воспоминания, когда ему приходилось запоминать распорядок дня задир, чтобы просто не попадаться им на глаза.

В те года, он был уверен всё это было по-настоящему гениально. Ведь рисовать карту их передвижения по школе и деревне, требовало огромного количества времени, затраченного на слежку. Для совсем юного мозга была верхом стратегии!

Но теперь, оглядываясь на прошлое, Касс понимал, что тогда в нем говорил страх. Который вынуждал его приспосабливаться и прятаться как трусливая крыса, избегая трудностей. Вместо того чтобы выйти из своего чертога кокона, и бороться.  

И вот теперь, перед ним снова встал выбор. Рискнуть, и принять предложения этого чокнутого, или снова сбежать?

Если он согласиться, он не только получит немного жемчужин, что сильно упростят ему жизнь. Касс в придачу получит человека со связями и каким никаким статусом в академии. А подобное всегда будет полезно.

К тому-же в нём горело невероятное любопытство. Его и без того всегда тянуло с странному и неизведанному, а тут вообще могло быть открытие, которые перевернёт мир с ног наголову. И не принять участие в подобном, для Касса означала придать самого себя.

— В жопу! Меня не испугают какие-то побочки. Я и без того слишком долго боялся! — Восторженно воскликнул Касс спрыгивая с кровати.

Подойдя к деревянному комоду и достав оттуда брошюру, принялся её читать.

Теперь единственное с чем осталось определиться Кассу, это в какую из медитативных зон ему отправиться.

Из-за постоянных шумов что исходили из-под окна, полностью сконцентрироваться для медитации, в общежитии было крайней трудно. Он уже пробовал. И каждый раз, когда Касс входил в состояние гармонии и старался услышать звук биения своего сердца, его сбивала какая-то мелочь. То громкий визг одной из учениц, то непонятный глухой звук удара о камень, чего-то массивного. В общем, это было ещё тот геморрой.

Правда была и ещё одна проблема.

Возможно здесь и было довольно безопасно, но он всё равно не хотел показывать, чем занимается. В его памяти была ещё свежа угроза того жирдяя. И кто знает, может за ним прямо сейчас постоянно наблюдают его подчинённые, вынюхивая все его слабые места.

К сожалению, ему часто приходилось прятаться от задир. Это привело к развитию неоднозначных качеств –паранои и хорошей наблюдательности. Такие качества часто спасали его шкуру от очередных синяков и обидных слов.

Так или иначе, Касс не хотел испытывать судьбу, рескуя своим благополучием.

И вот, определившись с решением, уставший от волнений и нескончаемой череды событий. Касс устало зевнув, закрыл глаза и провалился в объятья сна.