Ловко огибая крупные стволы и ветви, Касс направлялся к своеобразной границе леса. Она представляла собой, плотную как желе, невидимую стену.

При первом входе в лес, её почему-то не было, и Касс как ни в чём небывало, продолжал свой путь. Единственное что его тогда напрягло, это резкое изменение растительности.

Сначала он двигался по участку, наполненному большим количеством кустарников и небольших деревьев. Как вдруг, его стали окружать массивные стволы по несколько метров в обхвате. Ещё они росли довольно близко друг к другу, создавая что-то на подобие лабиринта.

Но Кассу такой расклад понравился даже больше, неизвестность и запутанность пробудили в нём жгучей интерес. Пусть и с трудом, но он начал быстро углубляться в лес изучая кождый его завиток.

В тот день, на обратном пути, Касс на большой скорости впечатался в иллюзорную стену, разбив себе нос и отлетев назад на пару метров. Сила удара была такой силы, что он даже вырубился на какое-то время.

Оклемавшись, он долгое время изучал границу, пытаясь понять, что это такое и от куда она здесь взелась. Ему даже начали закрадываться в голову жуткие мысли ‘’что теперь он будет на вечно заперт в этом лесу'’, но к счастью, он смог найти решение.

.

Завидев небольшие проблески света в кронах деревьев, Касс замедлился. Вскоре подойдя к дереву, на котором был выцарапан крест.

Он сделал глубокий вдох и медленно вытянул руку вперёд. Нежные кончики пальцев прикоснулись к странной, немного влажной и идеально гладкой невидимой поверхности.

При изучении этой стены Касс выяснил, что она довольно мягкая и податливая. Причина, по которой он разбил об неё нос, заключалось в её необычном свойстве.

Чем более резкое движение ты делаешь, тем плотнее она становиться. И причём эта плотность кажется чуть ли не бесконечной! Но если медленно и с большой силой давить на одну точку, то стена порвётся, как бумажный листок.

Последние, как раз сейчас и происходило. С немного прищурившимися глазами, Касс давил всем своим телом на невидимую поверхность. Если бы на него кто-то посмотрел со стороны, его бы приняли за профессионального мима, что очень правдоподобно двигал стену.

Спустя пол минуты, с тихим звуком, похожим на рвущуюся ткань, Касс под энерцией, неуклюже свалился в большущий колючий куст и через несколько мгновений из его рта полетело огромное количество отборной брани.

Годы чтения литературы, имели свои странные побочные эффекты…

На эту картину недоумевающе смотрела пара милых учениц.

Встав и избавившись от колючек, Касс обратил внимание на девушек. На вид они были ровесниками. Они тихо перешёптывались, кидая на него косые взгляды и обидно хихикали.

С хмурым видом он выдал.

—Чё уставились? Цирк вроде как в другой стороне.

Касс надеялся, что его слова сотрут их наглую ухмылку, но ученицы напротив, начали лишь громко смеяться.

Лицо Касса было всё в царапинах и поту, волосы грязные и растрёпанные, а на штанах зияло несколько рваных дыр от неожиданного падения. В совокупности, у него был отборный образ короля улиц и помоек

Раскрасневшись, Касс резко отвернулся от девушек и ковыляя зашагал по дорожке, в направление общежития. От его позитивного настроя не осталось и следа. Теперь он был зол, смущён и очень сильно голоден.

—Да Касс, ты просто молодец, высший класс! Какой вообще шанс что я встречу кого-то в таком огромном парке?! ААА… Как же бесит!

Обычно Касс пропускал мимо ушей разнообразные оскорбления и подколы, но это касалось только парней. С девушками… с девушками всё было куда сложнее…. Из-за своей низкой самооценки, ему казалось, что над ним вечно все смеются. И смех от противоположенного пола был особенно болезненный для его гордости. В придачу всё усложнял его острый язык. Касс привык либо молчать, либо очень колко отвечать.

Часто такая комбинация приводила к недопониманию, и глупым конфликтам. Потому сейчас он предпочитал избегать девушек. Но это только пока…

Постоянным самакопанием и анализом своих действий, Касс давно знал большинство своих недостатков. Это делало его чуть осознаннее большинства ровесников. Но даже так, его страх перед преодолением этих самых недостатков был слишком велик…

***

«Если я не поем сегодня вкусной еды, то хотя-бы наслажусь купальнями. Пусть и дороговато, но это точно того стоит… Ну, по крайне мере, я надеюсь на это.»

Переодевшись в запасную одежду, Касс направился в место, о котором грезил уже пару дней. Из брошюр на входе в общежитие, он вычитал про это отличное место для отдыха. Все, кто там был, давали лишь наивысшие оценки и описывали его как один из немногих оазисов блаженства и спокойствия, среди бесконечно борющихся за власть и силу учеников.  Множество разнообразных купален, массажистов, бань и других расслабляющих вещей.

«Так, после-завтра будет состязание, а затем сразу учебный день… В идеале, завтра продолжить тренировки и подготовиться как можно лучше. Хоть там и будут ученики примерно моего уровня, но всё ровно немного страшно. Интересно, какое место я займу?»

—Хах, надеюсь я не вылечу первым, ха-хах…. Дауш…

С хмурым видом, и раздумывая над своими мизерными шансами на занятие призового места, Касс медленно приблежался к огромному комплексу под открытым небом.

Был уже поздний вечер, и в темной пелене ночного покоя, под хрусталиками несметного множества звезд, раскинулось чарующее ночное небо. Сверкающие точки, словно алмазные капли, зажигались в бескрайнем просторе.

Под этим небесным сводом, расположился комплекс из небольших зданий, в современном стиле и обитых белоснежной плиткой. К этим постройкам прилегала забор, из красивого, покрытыми узорами частокола. За возвышающимся на несколько метров забором, поднимались клубы теплого пара. Он вздымался вверх и ложился росой на верхушки деревьев, что как большие защитники окружали жилой массив.

Оплатив две жемчужины за вход и доступ к большинству из представленных развлечений, Касс в оранжевой мантии и шлёпанцах направился в купальни. Попутно он заказал себе немного закусок, чтобы хоть как-то приглушить чувство голода.

Он вызывал косые взгляды и улыбки окружающих, идя с подносом еды, грязным и расцарапанным лицом, активно шлёпая при каждом шаге. 

«Чёрт, зря я отказал той девушке в покупке обычных тапок. Этот звук какой-то слишком идиотский.»

.

Выйдя на террасу Касс резко остановился. На его лбу набухли вены, а руки начали с силой сжимать поднос. А левый глаз безудержно дёргался.  Скрепя зубами он прошипел. А левый глаз безудержно дёргался 

—Да *****.

Почти все доступные Кассу купальни, были забиты под завязку, и мечта о уединённом отдыхе в дребезге разбилась о бетон

«Спокойствие Кассиан, только спокойствие, ты всё ещё можешь отдохнуть. Просто забудь об этих мр… тоже расслабляющихся людях...»

Встрехнув головой, отгоняя негатив, он направился в наименее переполненный горячий бассейн.

В нем находилось пятеро парней и двое девушек. Всем примерно по пятнадцать-шестнадцать лет.  Они довольно громко общались, разрезая своим смехом звуки постоянно пребывающей и убивающей воды.

Касс, к каменным лицом, медленно спустился по трапу и сел в дальний угол, стараясь привлечь как можно меньше внимания. Но к сожалению, ему это не удалось.

Через несколько секунд, после того как Касс удобно расположился на своём местечке, он почувствовал на себе пристальный взгляд.

—Эй! Парниша, тебя что, здороваться не учили?

В немного наглой манере сказал симпатичный парень, с белыми длинными волосами. Он сидел по шею в воде, прижимаясь спиной к каменистой стенке купальни.

«Бл***. Ну чего ему надо? Не видно, что я просто решил поесть в тишине и спокойствии? Может просто послать его?»