Просторное помещение, обитое белой плиткой, приветствует посетителей своей безупречной чистотой и минималистичным дизайном. В линейном порядке стояли многочисленные современные капсулы для погружения в гиперреальность. Между рядами этих устройств, тут и там шныряли люди в белоснежных халатах. С умным видом, они производили до-настройку перед приходом учеников.

— Вау! Даже в моем поместье о таком можно было бы только мечтать… — Сказал один и вошедших студентов.

— Дааа, полностью с тобой согласен. Даже аристократам вроде нас, иметь возможность побывать в этих капсулах, невероятная удача. Как же я рад, что мои предки сумели выбить мне место в этой академии! — Заворожённо прокричал другой.

И подобно им, по постоянно растущей группе студентов прокатывались десятки удивлённых вздохов и возгласов, окончательно развеивая напряжённую обстановку. Что подобно кандалам сковала уверенность множества новеньких учеников. Теперь каждый из них, мысленно начал готовить себя к будущим многочисленным сражениям что определят победителей и проигравших. Каждоя подобное испытание является лишь очередной ступенькой на пути силы, власти, богатства и признания. И все люди здесь прекрасно это осознавали.

«Счастливая жизнь – это синоним вечной борьбы…» — Философствуя подумал Касс.

По приказу девушки, каждый ученик подошёл к капсуле, в соответствии со своим номером на личной карточке, который им выдали ещё при регистрации.

— Сразу после погружения, вас автоматически переместит в выбранное вами место. Также внутри каждой капсулы находится полнофункциональное спальное место с индивидуальными настройками комфорта. Каждый из вас может выбрать оптимальную температуру, желаемую жесткость матраса и предпочитаемый уровень поддержки для своей спины. — Говорил мужчина в белом халате.

***

Лежа в капсуле, Касс начал ощущать, будто его тело и сознание постепенно проваливаться в пустоту, образовавшуюся за спиной.

Множество святящихся лампочек и датчиков, что окружали Касса, стали постепенно удлиняться, превращаясь в бесконечную вереницу сменяющих красок всех оттенков. И на фоне этого великолепия, в голове Касса, неожиданно зазвучал механический голос.

[Зона и местность будущего ‘Состязания десяти’ будет выбираться случайно.]

[Дабы уровнять шансы каждого участника, группу из ‘10’ человек создадут с учётом места в рейтинге академии Восходящего Солнца.]

[Расчёт окончен. Приготовитесь!]

Через несколько секунд, Касс оказался в новом месте.

***

[Десять!] — Раздался уже знакомый механический голос в небе.

Быстро поняв, что его движения полностью ограничены, Касс тщательно осмотрел окружающую местность. Он стоял на ярко зелёной траве, скрываемый от лучей палящего солнца, тенью больших пальм. Отовсюду доносились звуки птиц и других разнообразных животных, что скрывались в этих бесчисленных плотных зарослях.  А из-под земли ощущалось копошение мариадов разнообразных насекомых и тварей.

[Девять!]

«Видимо состязание будет проходить в джунглях» — С улыбкой на лице, Касс постепенно начал ускорять биение своего сердца, заставляя Ин в теле, циркулировать с большей скорость.

Впереди, буквально в двух десятках метрах от него расположилось открытое куполообразное здание, больше похожее на футуристичную беседку, под крышей которой располагалось множество разнообразных вещей. Начиная от мечей, и заканчивая обычными верёвками с провизией.

С обеих сторон от него, неподалёку он увидел силуэты двух участников, что также, как и он готовились, ожидая конца таймера.

[Восемь!]

«Местность конечно шикарная, но вот…»

Касс сразу начал обдумывать план дальнейших действий, прокручивая всевозможные исходы.

[…Шесть!....]

В потоке своих мыслей, Касс ощутил на своей шкуре чей-то невероятно пристальный, жаждущей крови взгляд. В одним миг, по спине пробежался холод, а область в низу живота будто бы стала тяжелей.

«Что!? Какого хрена они здесь забыли? Нас же распределяли по уровню нашей силы?!»

Он вспомнил, что подобное исходило от парней Хана Ньюгейта, в то время как они его жестоко избивали. Тот ужас въелся ему в подкорку, посадив семя патологического страха глубоко внутри сознания.

Дрожа, он повернул голову, в ожидании увидеть своих бывших мучителей…  Но как только его взгляд упал на низкорослого паренька, что стоял где-то в ста метрах на юго-востоке, Касс сразу успокоился.

— Хух… а я-то уж думал.

 […Два!...]

«Решено, так и поступлю.» — В подтверждение своего плана, он кивнул.

[Одни!]

— ДУУУУУМММ… — Оглушительный звук гонга ознаменовал начало.

Сила, что до этого сковывала участников бесследно исчезла, высвобождая наружу весь спектр негативных эмоций, что копился долгое время и оголяя животную натуру каждого ученика. Касс рванул вперёд, быстро направляясь к куполообразному зданию. Краем глаза он увидел, что вместе с ним побежало ещё несколько учеников, но к его удивлению они сильно отстали. Быстро перебирая ногами, до странного сооружения, уже оставалось не больше ста метров. Как где-то спереди послышались первый звуки сражения.

— Сдохни мразь!

— А ну рискни!

—АААА…

«Чёрт, я слишком медленный!»

Наконец-то добежав, Касс полностью игнорируя сражающихся, бросился к ящикам наполненных разнообразными вспомогательными принадлежностями. Его изначально не интересовало оружие, ведь он не планировал сражаться, используя его.

Наполняя недавно найденный рюкзак, он почувствовал возросшее давление ИФА со спины. Отпрыгнув в бок, он услышал треск деревянного ящика.

—Какого хрена? Я же полностью скрыл своё присутствие… — С недовольным лицом, парень с выбритыми висками стаял на против Касса, крепко сжимая своё окровавленным мачете.

Ни сказав ни слова, Касс продолжал смотреть на него с невозмутимым видом. Его кожа начала постепенно наливаться кровью, становясь ярко розовой. Сердцебиение стало разносить по воздуху уже ощутимые колебания. А грудь озарялась слабыми вспышками света.

Парень напротив прищурил свой взгляд, ощутив на себе исходящие от тела Касса, плотные волны Ин.

— А ты не такой мусор как мне сказали… Видимо это будет интереснее чем я думал. — С звериной ухмылкой он резко прыгнул на Касса, делая размашистый удар.