Ярослав пытался отдышаться – и никак не мог.

Он так до конца и не понял, что это было. Два слова – и он уже на коленях, не может ни пошевельнуть ни рукой, ни ногой без разрешения... Йошиды Распутина?

Так это и правда он?

Ярослав попытался выдавить из себя какие-то слова, но его хватило только на сиплый выдох. Леденящий страх и ощущение Силы напротив до сих пор не отпускали его душу. Словно... заглянул в бездонную пропасть.

— Я же говорила, кто он, — заметила Вика. — Но до тебя так и не дошло, братик. Обязательно всё ставить под сомнение, чтобы потом стоять и держаться за грудь?

Вдох. Выдох.

— Он... — тихо произнёс Ярослав, глядя на дверь в кабинет дедушки. — Он же выглядел как последний отброс с улицы! Как я мог подумать...

— Ну вот и думай, что теперь будет, когда ты оскорбил этого «отброса», — Вика поглядела на брата с упрёком. — И это после того, что было утром? После того, что он сделал для Ани?

Ярослав удивлённо заморгал. Вроде сестра говорила как обычно, но... в голосе мелькали странные интонации, да и взгляд как-то изменился.

— Серьёзно? — он распрямился; из груди медленно уходила тянущая боль. — А я-то думал, сестрёнка, что тебе нравятся высокие подкачанные парни модельной внешности.

Губы Ярослава тронула слабая усмешка.

Вика сердито глянула на брата.

— Ты о чём подумал, придурок? Не забыл, кто он такой?

— Ещё долго не забуду, — отозвался Ярослав. — Тем более не заглядывайся на него. Никто этого не оценит: ни дедушка, ни он сам, ни его отец...

Ярослав покачал головой.

— Ни твой Тигран.

— Он не мой! — Вика словно дёрнулась от упоминания этого имени. — И вообще... При чём здесь он.

— Да... не при чём, — Ярослав пожал плечами и перевёл тему. — Мда... Распутин в «Studio 21», кто бы мог подумать? Будь это кто-то другой, с такой силой, я бы сказал, что он должен быть либо с нами, либо мёртв, но... Он же грёбаный Распутин!

— Спокойно, - кивнула Вика, продолжающая мечтательно улыбаться. — Верь дедушке. Он знает, что делает.

* * *

Старик Ратибор невозмутимо сооружал себе второй бутерброд, ожидая моего ответа. Такой же кусочек простого чёрного хлеба, такой же ломтик сала. На этот раз вместо чеснока была горчица.

Я молчал, разглядывая кольцо, что он мне вручил.

Когда Ратибор спросил меня, что это такое, я сказал, что понятия не имею. Ну, что сказать.

Я соврал.

Древнее кольцо, найденное где-то там при раскопках в Алжире?.. Понятия не имею, что это за раскопки и как оно попало в Алжир – и попало ли вообще – но кое-что я знал точно.

Материал, из которого отлита массивная печатка. Это не золото, не платина. Вообще не какой-то земной металл.

Стазисный никель. Сплав, который встречается только на трёх планетах в галактике. Стоит как этот ночной клуб? Ха! Старик, если бы ты знал реальную стоимость стазисного никеля, ты бы им так не разбрасывался! За такой увесистый перстенёк, что лежал у меня на ладони, можно было купить... ну, скажем, где-то половину Москвы.

Такая цена была обусловлена просто: свойства. Название не взялось из ниоткуда. Стазисный никель при постоянном контакте с телом обновлял его, замедлял старение, продлевал жизнь.

А теперь самое интересное.

Капсула, в которой находился мой клон, оставленный на Земле двести лет назад – Саркофаг, как я его называл – была обшита изнутри стазисным никелем. Как и большинство других подобных Саркофагов. Затратно, зато так я мог быть уверен, оставляя клон здесь, что за долгий срок тело не придёт в негодность, и однажды я не вселюсь в полуистлевший труп.

Мог ли столь редкий и ценный металл попасть на Землю как-то ещё, да ещё и быть отлитым в пошлое кольцо? Едва ли. А значит, за прошедшие двести лет кто-то... изрядно пограбил мой тайник. Настолько, что вещи оттуда разошлись по всей планете.

Впрочем, старик едва ли знает что-нибудь об этом. Скорее всего, перстень и правда прошёл через десятки рук, прежде, чем попасть к нему.

Я надел перстень на палец. Сидит как влитой. Полюбовавшись пару секунд, я вновь перевёл взгляд на Ратибора, жующего бутерброд с салом.

— Кто я такой? — хмыкнул я. — Ответ в самом вопросе, Ратибор. Я Йошида Распутин.

Старик усмехнулся и покачал головой.

— Йошида Распутин... Йошида Распутин был живым трупом. Он не мог, а главное — не должен был приходить в сознание. Но... ты пришёл.

— Пришёл, — не отводя взгляда, ответил я. — А что, с этим есть какие-то проблемы?

— У меня? — старик широко улыбнулся, вновь наливая себе водки. — Абсолютно никаких проблем. Никто не назначает цены за мою голову. Никто не нанимает лучших киллеров, чтобы устранить меня максимально быстро. Но это только у меня.

Взяв со столика вторую стопку, он наполнил её — и толкнул ко мне.

— Будешь?

Я оставил алкоголь без внимания.

— И кто же хочет убить меня, Ратибор?

Простой вопрос, но старик вдруг отреагировал совсем не так, как я думал. Откинувшись в кресле назад, он громко и хрипло расхохотался.

И что смешного?

— Кто хочет убить тебя? — прокаркал он. — Кто хочет убить тебя, Йошида Распутин? Ну, давай подумаем, кто хочет убить тебя.

Выставив ладонь вперёд, он принялся загибать пальцы.

— Начнём с тёплого семейного круга, да? Наина Распутина, вторая жена твоего отца. Восстав из мёртвых, ты лишил её сына статуса наследника рода, а Наина известна всей столице, как женщина, что пойдёт на всё, чтобы добиться своего.

Второй палец.

— А может, сам её сынишка, Дмитрий Распутин, твой сводный брат? Говорят, он очень болезненно относится к любым попыткам сделать его вторым. Так ли крепки братские узы, чтобы это остановило его от убийства?

Третий палец.

— Оставим пока семью. Конечно, там полно народу, что желали бы тебе смерти, но назовём, для разнообразия, род Медведевых — непримиримых врагов твоего отца, которые не упустят возможности пошатнуть положение Распутиных.

Четвёртый палец.

— Род Романовых. Ты устраивал их в качестве жениха дочери, который лежит на койке и никогда не встанет с неё, позволяя им быть партнёрами Распутиных — и ничего не отдавать при этом взамен. Возможно, теперь, когда статус изменился, они передумали?

Пятый палец.

— Да даже сам английский принц связался со мной лично, предлагая за твоё убийство кругленькую сумму! Не потому ли, что — если верить моим источникам — ты начал заигрывать с Юкино Мори, в которую он давно влюблён и чья свадьба с ним — тот ещё секрет Полишинеля — должна вот-вот состояться?

Выбросив вперёд вторую руку, старик загнул шестой палец.

— И это подводит нас к следующему претенденту — отец Юкино...

— Стой, стой! — остановил я его. — Хватит, я понял.

Подхватив стопку водки, я опрокинул её в себя. Алкоголь обжёг горло — это тело было непривычно к такому — и потёк дальше, разгоняя кровь.

Старик хитро усмехнулся и протянул мне кусок хлеба с салом.

— Пойми, Йошида, что твоё пробуждение — это катастрофа для многих. Я назвал только вершину айсберга: самое интересное начинается там, где мы затрагиваем причину твоего попадания в кому девять лет назад. И, предвкушая вопросы — даже у меня здесь нет ни единой догадки.

Я спокойно прожевал закуску, ожидая, пока он закончит тираду.

— Нет ни единого человека, который был бы тебе рад, Йошида, — заключил старик. — Ни единого.

— А Михаил Распутин? — быстро уточнил я.

— Как отец — возможно, — согласился Ратибор. — Но как политик… Извини. Выйдя из комы, ты, считай, повесил у себя над головой большую красную мишень.

Ладно, старик, я понимаю, к чему ты ведёшь.

— Полагаю, — заметил я, — теперь мне следует задать вопрос — а почему же ты, старик, не в их числе?

Ратибор покачал головой.

— Да потому, что там, где остальные видят в тебе угрозу, стоящую поперёк горла и путающую все карты... я вижу человека, что был достаточно силён, чтобы не скрывать свою силу.

Было б что скрывать.

— С таким количеством врагов... — продолжал Ратибор. — Я удивлён, что ты продержался целый день. Но ты не только продержался, ты ещё и творишь то, что под силу единицам. Исцеляешь больных, ставишь людей на колени одним словом...

Я спокойно вытер жирные руки о салфетку, давая ему закончить мысль.

— Ты тёмная лошадка, Йошида, — улыбался старик. — На таких редко ставят. А вот я как раз люблю.

— Возможно, — не стал спорить я. — Вот только зачем мне, чтобы на меня кто-то ставил? До сих пор я успешно справлялся и сам.

— Время идёт, и ставки только растут, — развёл руками старик. — А представь, что будет, если вся эта свора узнает, что ты — не тот Йошида, которому выжгли душу девять лет назад, а тот, кого я вижу перед собой? Ты силён, но хватит ли у тебя силы противостоять всем и сразу?

Вот и увидим.

— Встречный вопрос, — ухмыльнулся я, продолжая рассматривать кольцо из стазисного никеля. — Что ты можешь предложить мне, старик? Такого, чего я не достану сам в короткие сроки.

— Всё то, что ты не можешь попросить у отца.

Я на секунду завис, а затем рассмеялся. Бл*дский проницательный старик! Эта фраза значит сразу всё и ничего.

Ладно.

— Этот перстень, — я коротко стукнул печаткой по столу. — Откуда он?

Ратибор чуть вскинул бровь.

— Я же говорил, — ответил он. — Раскопки...

— Да-да, помню, в Алжире, — кивнул я. — Мне это ни о чём не говорит. Откуда он конкретно у тебя?

Что-то мне подсказывает, что старик не ездил в Алжир лично.

Старик улыбнулся, уловив мысль.

— Хочешь узнать, что ещё было там, где я его достал?

— Возможно, — согласился я. Старик уже сказал мне многое: значит, он его где-то «достал», а не, например, получил в подарок.

— Что ж, — старик побарабанил пальцами по столу. — Выкупил его пару лет назад на аукционе. В России, насколько я знаю, всего три таких кольца, и я решил, что хочу стать владельцем одного из них.

— А теперь передумал?

— Ну, — старик наклонил голову, — когда хочешь получить хорошие отношения с Распутиным, приходится чем-то жертвовать.

Я пожал плечами.

— Аукцион, значит? Что за аукцион?

— У него нет названия, — отозвался старик. — Названия для вывесок, а это... место, которое не афиширует себя. Все, кому хватает статуса знать о нём, и так в курсе, а остальные...

— Чёрный рынок, что ли? — фыркнул я.

— Почему чёрный рынок? — Ратибор глянул в ответ. — Ничего запрещённого, ничего преступного. Просто... бытует мнение, что ценные вещи должны оставаться в руках сильных людей. Остальным попросту ни к чему знать о них.

Ну, да, ну, да. Меньше знаешь — крепче спишь.

Старик кинул взгляд на календарь, висящий на стене.

— Аукцион сегодня работает, кстати, — заметил он. — Если ты заинтересован — я мог бы сказать Вике, чтобы проводила тебя туда. В качестве небольшой услуги.

За которую потом придётся платить? Впрочем, аукцион действительно интересен; даже если я не найду там других предметов из своего тайника, то, по крайней мере, погляжу на местную элиту и на то, что они считают ценными вещами.

— А зачем мне для этого твоя внучка? — улыбнулся я.

— Полагаешь, сможешь попасть туда сам, без приглашения завсегдатаев аукциона?

Я выдержал взгляд старика.

— Почему бы и нет? Я за сегодняшний день делал вещи и почище.

— Не спорю, — согласился Ратибор. — Но тогда ты успеешь только к самому концу торгов. Они начинаются в полночь, а сейчас...

Он сверился с часами.

— ...четверть двенадцатого. К тому же, если ты попытаешься назваться своим именем...

Старик помолчал. Ага, помню — миллион аристократов, и я в самом центре внимания.

— Я же предлагаю тебе быстрое решение любых проблем. Анонимность, проход внутрь без вопросов и человека, знакомого с внутренней кухней аукциона, — заключил он.

Хитрый старик. Слова правильные, но что насчёт причин, по которым ты мне помогаешь? Далеко ходить не нужно: Вику откровенно сватают ко мне. Как будто было мало одной невесты.

Чёрт бы их всех побрал, с желанием срочно навязать мне девушку. Словно это дело, решаемое за один день!

Как говорится, меньше имеешь — меньше теряешь. Моей силы вполне хватает, чтобы защитить себя самого. Но кого-то другого?

Человек, к которому ты привязан — слабость. А если ты не можешь обеспечить его безопасность — то ещё и непозволительная роскошь. Я пока не мог. Именно поэтому я так легко сошёлся с Юкино, увидев её в деле... и именно поэтому меня так нервировали попытки что отца, что Ратибора всучить мне ещё больше ответственности, чем уже было за самого себя.

— Что, гадаешь, во что это перерастёт дальше? — хмыкнул старик, почуяв примерное направление моих мыслей. — А может, боишься этого?

— Скорее, пытаюсь быть реалистом, — отозвался я. — Помнится, однажды у меня была... собака.

— Собака? — переспросил Ратибор. — Ну, пусть будет собака, ладно. И что с ней стало?

— Умерла.

Мой рассказ станет выглядеть странно, если я поведаю о засаде, устроенной в космосе. Я же не хотел ни вдаваться в подробности, ни... говорить, кого я имел в виду на самом деле.

— Так я и не предлагаю ничего такого, — старик кивнул. — Но, если хочешь попасть на аукцион, тебе нужен провожатый. И... хороший костюм, кстати — там довольно строгий дресс-код, в этом барахле тебя не пропустят.

Я продолжал думать. С Викой я действительно попаду на аукцион уже сегодня. С другой стороны, к чему такая срочность? Почему нельзя заглянуть туда через неделю или две?

— Занятно, — старик заглянул в планшет. — Видео, на котором ты избиваешь моих людей, уже разлетелось по всему Интернету. Шумная драка в «Studio 21», комментарии... Все гадают, правда ли это Йошида Распутин, или на видео какая-то постановка. Лицо видно только краем, но удары впечатляющие.

Намёк был ясен. Раз видео разлетелось по Сети, значит, Михаил уже в курсе. А раз Михаил уже в курсе, а помещение ясно видно на видео...

Значит, отец скоро будет здесь. Как раз тогда, когда мне встреча с ним совершенно ни к чему. Не сейчас, не здесь.

— Ладно, — кивнул я Ратибору. — Вика так Вика. В конце концов, ты прав: всё, что мне нужно — это пропуск на аукцион.

Старик, конечно, будет думать, что я поддался на его уговоры. Что теперь я ему должен и он вправе потребовать от меня ответную услугу.

Пусть думает и дальше. Его полное право.

Улыбнувшись, старик прошёл к двери и распахнул её.

— Вика, — велел он. — Для тебя есть дело. Для начала… подбери подходящий костюм для нашего гостя.

***

— Костюм сидит очень хорошо, господин Распутин.

Вика повернула зеркало в высокой раме поближе к свету, позволяя мне разглядеть себя получше.

— Вижу, — согласился я. — Действительно хорошо. Только не зови меня Распутиным. И вообще, давай на «ты».

Не знаю, где они разыскали такой узкий костюм, но да, смотрелся он намного лучше предыдущего, спортивного. По крайней мере, не превращает меня в огородное пугало.

Я ещё раз окинул взглядом себя в зеркале и ухмыльнулся.

— Кажется, теперь на отброса в шмотках не по размеру я не тяну.

— Как видите… Как видишь, — Вика виновато улыбнулась, — даже недостатки можно превратить в достоинства.

Подойдя ближе, она пригладила рукой мои волосы; при этом глаза девушки слегка загорелись.

— Теперь твоя худоба выглядит даже элегантно.

— Не то, чтобы меня сильно волновало, насколько сильно свора толстосумов найдёт меня привлекательным…

— А мы и не для них стараемся, – улыбнулась Вика.

Я закатил глаза. Вика даже не скрывает своих намерений, переходя на всё более фамильярный тон.

Ага, ага, плевать. Главное — чтобы дресс-код аукциона был соблюдён. Я и так провозился здесь минут десять, а торги, по словам дедка, начинаются в полночь.

— Пошли, — скомандовал я Вике.

Девушка улыбнулась и пошла вперёд меня к лестнице. Я был только рад.

Как вы поняли, мне нравится оценивать девушек со спины. Если Агата была натренированной и подтянутой, то Вика на её фоне смотрелась куда более хрупкой и по-старомодному модельной. Идеальная секретарша, которую мечтал бы видеть у своего кабинета любой босс.

Однако при всей её внешней худобе и беззащитности, я своим глазами видел, как она приподнимала за грудки над полом огромную лысую детину. Недостатки можно превратить в достоинства, да?

Бедра девушки виляли с отточенной ритмичностью, завораживая, как медальон гипнотизёра. Ещё немного — и я бы подумал, что она делает это специально.

…беспорядок внизу уже был убран; ни разбитого стула, ни перевёрнутой посуды, ни стонущих тел. А вот Агата ещё сидела там, как и её дружки. При виде меня они все затихли и поджались, словно боялись, что я сейчас начну избивать и их.

— Господин Распутин… — пискнул было один из них, но я даже не повернул головы.

— Йошида, — нахмурилась Агата. — Ты куда?

Я мельком обернулся на неё. Что сказать? «На аукцион, искать инопланетные артефакты»? «Ухожу, пока сюда не заявился мой отец»?

— Дела, — коротко бросил я.

— С ней?

Вместо ответа Вика демонстративно взяла меня под руку, идя к выходу.

***

Открыв дверцы машины, я вышел наружу.

Это что, театр?

Да, похоже на то. Небольшой, но явно старинный, с украшениями на входе. Швейцар у двери учтиво пропустил нас, ничего не спрашивая — а внутри местный работник подскочил к нам, как только увидел.

— Госпожа! — он расплылся в подхалимской улыбке. — Вы давно не заглядывали к нам!

Я поглядел на Вику. Вика поглядела на работника.

— Повода не было, — когда она говорила с другими, в её голосе вновь звучали твёрдость и достоинство. — А вот сегодня... говорят, сегодня у вас дают «Венецианского купца»?

О, да вы тут все е*ать конспираторы, как я погляжу? Почему-то мне казалось, что подобные пароли сочиняют скорее для пафоса и ощущения причастности к Тайне, чем из практических соображений.

— Конечно, госпожа, — согласился работник. — А ваш спутник...

— Со мной, — коротко ответила Вика.

— Разумеется, госпожа, разумеется.

Мёдом из голоса этого типа можно было поливать блинчики.

...маленький, но подчёркнуто роскошный зал был погружён в приятный полумрак; негромкая музыка скорее создавала фон, чем звучала всерьёз. Я плюхнулся на свободное место рядом с Викой и огляделся по сторонам.

Важные дамы, важные господа. Дорогие костюмы порой не вязались с маргинальными рожами в шрамах, и я вспомнил слова старика о том, что большая часть Силы собрана вовсе не в дворянских родах, а в бандах и синдикатах. Думается, Вика здесь не одна такая.

На меня люди почти не смотрели; время от времени скользили взглядом, приподнимая бровь — и на этом всё. В основном все взгляды были направлены на сцену, закрытую занавесом.

Были здесь те, кто желал мне смерти? Да, наверняка были, чего гадать. Но вряд ли кто-то мог предположить, что жалкий инвалид Йошида Распутин, только этим утром вышедший из комы, уже к ночи заявится на закрытый дорогой аукцион.

Лицо? На видео оно и правда засветилось лишь краем. А аккаунт в соцсети... спасибо отцовским пиарщикам, которые выбрали такую неудачную фотку, да ещё и прифотошопили ей глаза и рот, совершенно непохожие на мои. Словом, анонимность была соблюдена.

Время шло; занавес всё не поднимался. Посетители аукциона шёпотом переговаривались друг с другом,

— И что? — тихо осведомился я у Вики. — Начинать-то будут? Твой дедушка говорил, аукцион открывается в полночь, а уже больше.

В ответ она кивнула в сторону первого ряда, где стояла группа людей в военной форме. Один из них говорил по телефону, другие нервно глядели на него, будто ожидая каких-то известий.

— Похоже, сегодня сюда собирался сам Евгений Суворов, внук генерала Суворова.

— И без него не начинают? — я медленно поднял бровь. — Чем он так важен, что ради него одного заставляют ждать целую кучу влиятельных и богатых людей?

Вика пожала плечами, глядя чуть виновато, как будто именно она задерживала неизвестного мне Евгения.

— Его отец, генерал Суворов, фактический владелец этого места.

Люди в зале, тем временем, оживились, поворачиваясь к дверям; те распахнулись, и внутрь быстрым шагом вошёл тип в чёрном костюме.

— Господин Суворов, рад видеть вас... — вякнул было кто-то, но парень только отмахнулся. Судя по виду, у него было чертовски плохое настроение, да и задержался он не просто так. Быстрый шаг, злое лицо. Всё в синяках, наскоро замазанных тональником, на брови свежий шов.

— Господи! — воскликнул кто-то ещё. — Господин Суворов, что произошло?

— Я что, отчитываться вам должен? — рявкнул парень в ответ, проходя к своему месту.

Знакомый голос.

Ну, да. Едва ли ты захочешь рассказать всей почтеннейшей публике, как мой кулак поздоровался с твоей рожей — там, в саду, когда ты пытался изнасиловать ту девчонку.

***

Некоторое время назад.

«Дела»?

Это всё, что он ей сказал?

Просто прошёл мимо.

Глянул мельком — и ушёл.

Да что этот Йошида себе позволяет?

Агата Романова покосилась на друзей, бурно и с дрожью в голосе обсуждающих произошедшее. Когда Йошида прошёл мимо них — в чёрном костюме, под руку с той девицей, ни слова не говоря — они словно языки проглотили, зато теперь не затыкались.

— ...вот он, признак настоящей аристократии! — восклицал Макарский. — Подлинная скромность! Он ведь ничем не подал знак, пока не решил, что это необходимо…

— И смелость, — поддакнул второй. — Он их просто всухую раскатал… хотя чего ему бояться, он же Распутин?

— Я не успела запостить ни одной совместной фотки с ним, — сокрушалась блондинка. — Все тренды забиты им, а я…

Она обернулась на Агату.

— Эй! Ты обязана привести нас к нему. Он же твой знакомый, да?

— Жених, — поправил Макарский. — Он же сказал, что Агата его невеста. Как думаешь, он ещё вернётся сюда, к нам?

— Агата? — блондинка нахмурилась. — Чего ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь.

Агата резко обернулась, уставив на приятелей злое лицо.

— Сказать хоть что-нибудь? — выдохнула она. — Окей, слушайте. Какого хера вы здесь так восхищаетесь этим придурком, когда он буквально ноги о нас всех вытер?

— О чём ты…

— Как и все Распутины, впрочем! — Агата распалялась всё больше, выплёскивая то, что копилось уже долгое время. — Все они одинаковы! Ведь это именно из-за Распутиных род Романовых потерял всю свою власть.

Она оглядела остолбеневших друзей.

— В детстве я ничего этого не понимала. Думала, Йошида Распутин — мой друг. Но теперь, думаю, всем стало ясно, что он такой же, как остальные. Пафосное молчание, высокомерные взгляды… Нравится? Кушайте, не обляпайтесь! А с меня хватит!

Иди нахер, Йошида Распутин. Агата вскочила с места и, не обращая внимания на окрики приятелей, быстро направилась к выходу.

Нахер помолвку. Нахер свадьбу. Нахер род Распутиных.

Родители, конечно, будут в ярости. Но даже они не смогут ничего переиграть.

Агата на ходу достала телефон. Пальцы быстро заскользили по экрану.

«Привет! Я подумала над твоим предложением… и я согласна!»

Агата остановилась на мгновение. Что, если она пожалеет об этом?

Нахер тебя, Йошида Распутин. Нахер.

«Если ты решишь одну проблему».

***

Прим. автора: рекламная интерграция!

Подписывайтесь на лучший в мире паблик Оро Призывающего! Там вы сможете прочитать о новых главах Оро Призывающего, посмотреть на обложки Оро Призывающего и даже написать Оро Призывающему!

https://vk.com/orothesummoner