Дождь продолжал нещадно сечь лицо, но Сайлас Вейн — теперь Эдриан Уорд — не чувствовал холода. Он чувствовал лишь омерзительную слабость этого сосуда. Мышцы были забиты молочной кислотой, ребра ныли от недавних ударов, а поток Потусторонней энергии в каналах напоминал пересохший ручей. Рыжий, предводитель коллекторов, на мгновение замер. Его инстинкт самосохранения, отточенный годами жизни в трущобах Лоркана, кричал о том, что парень в сточной канаве изменился. В его позе больше не было страха. Только ледяное спокойствие хищника, который присматривается, с какой стороны лучше вскрыть добычу. — Ты что там бормочешь, урод? — Рыжий попытался вернуть себе уверенность, сплюнув в сторону. — Ингредиенты? Ты совсем рассудком тронулся от страха? Парни, кончайте его. Двое подручных, массивные мужики с лицами, похожими на неотесанные камни, шагнули вперед. Один из них замахнулся тяжелым латунным кастетом, целясь в висок Эдриана. Сайлас наблюдал за движением кулака. В его глазах это было мучительно медленно. Его разум, привыкший к скоростям, на которых сталкиваются галактики, мгновенно просчитал траекторию. Но тело... тело было слишком неповоротливым. — Жалко, — прошептал Сайлас. Он сосредоточился на единственном доступном ему ресурсе. В глубине его разума вспыхнула искра — врожденная способность носителя. 「 ТЕХНИКА: КРАТКИЙ МИГ 」

[ГОЛОС ХРОНИКЁРА]: Техника «Краткий миг». изшая врожденная техника физического типа. Увеличивает скорость нейронной передачи и сокращения мышц в 1.5 раза на период до 3 секунд. Для обычного человека это лишь резкий рывок. Для носителя с душой Бога — это инструмент концептуального превосходства.

Для Эдриана эта техника была способом сбежать. Для Сайласа она стала способом убить. Мир вокруг замер, став серым и вязким. В момент активации Сайлас не просто дернулся вперед. Он использовал 1.5-кратное ускорение, чтобы сместить центр тяжести своего тела ровно на три сантиметра влево. Кулак с кастетом пролетел в миллиметре от его уха, создав воздушный поток, который лишь слегка шевельнул волосы. Используя инерцию врага, Сайлас прижал ладонь к локтю нападавшего. Короткий, сухой толчок. Его пальцы, словно стальные штыри, ударили точно в нервный узел. Хрусть. Мужчина взвыл, когда его рука неестественно вывернулась. Сайлас не остановился. Вторая секунда ускорения. Он нырнул под руку второго бандита и нанес удар двумя пальцами в область кадыка. Не силой мышц, а точностью вектора. Ускорение закончилось. Сайлас выдохнул, чувствуя, как его мозг пронзила острая боль — Сердце Дьявола тут же начало перекачивать положительную энергию, чтобы восстановить поврежденные нейроны от перегрузки. Оба бандита лежали на грязных камнях. Один задыхался, судорожно хватаясь за горло, второй баюкал сломанную руку. Весь бой занял ровно две секунды. Рыжий побледнел. Его челюсть мелко задрожала. — Ты... ты не Эдриан... Кто ты, черт возьми?! Сайлас выпрямился, неспешно отряхивая рукава своего поношенного пальто от грязи. Его взгляд был устремлен куда-то сквозь бандита, в те времена, когда короли богов склоняли перед ним головы. — Твои вопросы не имеют смысла для мертвеца, — произнес Сайлас. — Но мне нужны ресурсы. Чтобы сварить зелье 10-го порядка Пути Скорости, мне необходимы катализаторы. Он подошел к Рыжему. Тот попытался вытащить паровой пистолет из-за пазухи, но его руки так сильно дрожали, что оружие выскользнуло и с гулким лязгом упало в лужу. Сайлас схватил его за горло. Его пальцы впились в кожу, и Рыжий почувствовал, как из него буквально высасывают волю к жизни. Это не была магия — это было присутствие Дьявола, подавляющее дух смертного. — Деньги. Всё, что у тебя есть, — приказал Сайлас. — И адрес ближайшей подпольной аптеки, где продают ртуть и эфирную пыль. Через минуту Рыжий, рыдая и заикаясь, выложил на ладонь Сайласа кошелек с медными и парой серебряных монет — дневная выручка коллекторов. Сайлас холодным жестом указал ему на выход из переулка. — Беги. И скажи своему хозяину, что Эдриан Уорд умер. Сегодня в этот мир вернулся тот, кто заставит его содрогнуться. Спустя полчаса Сайлас шел по лабиринту железных лестниц и мостков, ведущих к его жилищу. Это была тесная каморка над огромной паровой прачечной. Здесь всегда стоял густой туман от пара и пахло едким щелочным мылом. Он зашел внутрь и запер дверь на тяжелый железный засов. Каморка была забита чертежами и старыми деталями механизмов — Эдриан действительно был талантливым студентом, но его знания были ограничены примитивной физикой 7-й Эпохи. Сайлас сел на кровать, чувствуя, как тело начинает бить дрожь. — Этот сосуд... — прошипел он. — Мусор. Без зелья я не смогу использовать даже простейший «Разрез» без риска разорвать свои каналы энергии. Он разложил на столе добытые монеты. Ему нужно было составить план.

[ГОЛОС ХРОНИКЁРА]: План Возвышения: Путь Скорости (10 порядок). Первое зелье — «Эссенция Первого Импульса». еобходимые компоненты: * Очищенная паром ртуть (300 мл) — для создания проводимости в энергетических каналах.  * Эфирная пыль низших духов (10 грамм) — как топливо для первичного запуска системы.

* Концептуальный ингредиент: «Ритм угасания» — в данной эпохе это может быть сердцебиение существа, умершего на пике скорости. * Личная кровь носителя — для связки души и тела. Сайлас задумчиво посмотрел на свои руки. — Ртуть и пыль можно купить в антикварной лавке «Черный Зубец» в нижнем городе. Но «Ритм угасания»... Он вспомнил коллектора, которого он только что отпустил. В его глазах вспыхнул опасный огонек. Ему не нужно было убивать невинных. В этом городе было полно отребья, чья смерть на бегу могла стать идеальным концептуальным топливом для его возвышения. Сайлас закрыл глаза, настраивая свое восприятие на частоту Сердца Дьявола. Глухой, мощный стук в его груди начал медленно резонировать с ритмом города. Он чувствовал тысячи жизней вокруг: их страхи, их жадность, их мелкие души. — 7-я Эпоха... — прошептал он, засыпая в первый раз за триста тысяч лет. — Мир стали и пара. Я превращу твои заводы в кузни для своего оружия, а твоих богов — в пыль под моими ногами. В ту ночь туман над Лорканом стал чуть гуще, а тени в переулках — чуть длиннее. Бог Демонов начал свой путь обратно к трону.