Как только персонаж появился в игре, глянул на свои характеристики и отметил, что они существенно подросли. Да, процесс обучения выматывает, но оно того стоит. Когда я подошел к дому Валентины, то понял, что опыт мне придется набивать ночью, так как объем предстоящей работы впечатлял. На ее участке находились ведра с различной краской, кисти разных размеров, местные аналоги рубанка для зачистки дерева, блестящие шпатели, по-видимому, изготовленные кузнецом на заказ по моему описанию, шершавая плотная бумага, очень похожая на обычную шкурку. И над всем этим добром стояла хозяйка и с укором смотрела на меня.

— Я уж думала, что ты испугался работы и сбежал, - ворчливо проговорила она.

— Я работы не боюсь, все сделаю, не успеете и глазом моргнуть, - сказал я и приступил к зачистке старой краски. Дело оказалось непростое, и уже через несколько минут я заметил, что пошел прогресс как силы, так и ловкости, и то хлеб. Провозившись часа три со старой краской, я прошелся по бревнам шлифовальной бумагой, чтобы убрать мелкие щепки, и приступил к самому творческому процессу - нанесению краски. В итоге провозился в общей сложности часов шесть, закончив, когда солнце уже коснулось верхушек деревьев виднеющегося неподалеку леса. Потом под руководством Валентины готовил ужин, который опять не дал никакой прибавки к характеристикам. Когда я освободился, было уже темно, но отказываться от планов не стал и решил попробовать ночную охоту.

Деревенские улочки не были освещены, но ночи в игре достаточно светлые, так что проблем с ориентацией в пространстве не возникло, и я спокойно добрался до ворот Пограничного. Растолкав охранника, который вроде и не спал, не положено, но когда это мешало дремать на посту, и, получив от него предупреждение, что ночью в округе полно опасного зверья, был спокойно выпущен из деревни, услышав напоследок, что ворота откроются только утром. Вот, а раньше нельзя было это сказать?

Мимолётом бросив взгляд на небо, поразился обилию звёзд. Такого красивого звездного неба не увидишь в густонаселенном и полном неоновых огней городе. Мысленно я перенесся к деду в деревню, хоть я и ворчал на отца, что он отвозил меня туда, но по тому небу я скучаю. Помню, как любил забраться на крышу небольшого дедушкиного дома и, укрывшись одеялом, часами наблюдать за звездами. Я представлял, как отправлюсь в космическое путешествие за штурвалом исследовательского сверхдальнего разведчика или буду отражать инопланетное вторжение, сидя в кабине истребителя. Дедушка не раз находил меня спящим на крыше, под присмотром звёзд, и его твердые, мозолистые от тяжелой работы руки мягко прижимали спящего внука к себе и переносили в теплую и уютную кровать, где мои мечты превращались в яркие сны.

Мысли прервала боль, сопровождающаяся сообщением красного цвета в логах:

— Филин нанес вам 20 урона (физический). Жизни 120/140.

Вот же ж, замечтался, расслабился и получил. Филин клюнул меня в плечо и бесследно исчез в темноте. Через несколько секунд атака повторилась 100/140, а у меня не получалось поймать его в фокус атаки. Нужно менять тактику, иначе моя ночная вылазка бесславно завершится уже через несколько минут после начала.

Магическая формула огненной стрелы возникает в воздухе за рекордно короткое время, но не спешу с завершающим движением рукой. Огненный узор заклинания перемещается вслед за движением руки, а я лихорадочно верчу головой в попытке обнаружить противника. Удивляться открытой возможности нет времени. Слышу шелест крыльев и командую Страху применить отвлекающий вой, волчонок выполняет приказ, и в следующее мгновение ночную тишину разгоняет жалобный визг пета.

— Ваш спутник получил 28 урона. Жизни 52/80.

Но той секунды, что выиграл мне питомец, хватает, чтобы активировать заклинание и направить его в пролетающего филина.

— Вы нанесли 62 урона филину, жизни 238/300.

От удара заклинания филин упал на землю и собрался было снова взлететь, когда, подчиняясь мысленной команде, на его шее сомкнулись клыки волчонка. После принудительного приземления уже опознанного летательного объекта серьезной угрозы он не представлял и был быстро уничтожен, за что мы со Страхом получили по 4 опыта. Филин оказался 5-го уровня. Не хотел бы я нарваться на его мутировавшего собрата. Сопоставив габариты обычного зайца и мутировавшего, можно предположить, что филин-мутант легко утащит меня к себе в дупло и будет проделывать не очень приятные для меня вещи - медленно поедать. Лута с него нет никакого, нет бы сороку завалить, они все блестящее тащат, того и гляди какое-нибудь колечко завалялось бы.

Когда я совсем уже было расслабился, из леса раздался долгий протяжный вой, тут же повторившийся с другой стороны. Через несколько секунд вой раздавался практически отовсюду, с небольшими перерывами. А вот это уже совсем нехорошо. Волки обычно перемещаются стаями, я тут от одного филина шарахаюсь, и нарваться на группу волков большого желания нет. Надо поспешить к опушке и там разложить палатку, если сидеть тихо, то увидеть меня они не должны, ну его на хрен такие ночные эксперименты, лучше продолжу прокачку с утра.

До опушки я добрался без происшествий, но уже было собравшись отдать команду на распаковку палатки, остановился. От одного из деревьев, стоящих на опушке, исходило еле заметное голубоватое свечение. Приблизившись, я сразу узнал знак, нарисованный на калитке Валентины. Поддавшись внезапному порыву, дотронулся до него, похоже, я никогда не научусь контролировать свою руку, как-то в одном исследовательском центре тоже не удержался и дотронулся до непонятного переливающегося символа.

— На вас наложено заклинание: Видящий во тьме. Эффект: ваши глаза способны видеть в темноте. Продолжительность 2 часа.

Мир тут же изменился, чернота ночного леса сменилась на лишенную всяких красок серость, но в этой серости я видел все: мелких ночных животных, копошащихся неподалеку; небольшого кабана, пробегающего метрах в 50 и не обращающего на меня внимания; небольшой листок, уставший висеть на дереве и решивший присоединиться к своим многочисленным коллегам на земле; молодого волка 7 уровня с 800 хп, стоящего в 15 метрах от меня. Волк оскалился и переминался с лапы на лапу, готовый в любой момент сорваться с места. На секунду я впал в ступор, в голове всплыла картина из детства, где маленький испуганный мальчик спасается от хищников на дереве.

— Я уже не боюсь, - твердо сказал я себе, приступив к плетению огненной стрелы.

Мое заклинание, уже похожее на раскаленный уголь, красной, трассирующей линией, хорошо заметной в темном лесу, соединило сферу с головой волка. Попал удачно, туда, куда и целился, - прямиком в глаз свирепому хищнику.

— Вы нанесли удачный критический урон 186. Жизнь 614/800. Молодой волк ослеплен, длительность 8 секунд.

Страх, повинуясь моей команде, ринулся в бой, а я успел выпустить еще два заклинания, пока противник невидяще катался по земле. Пет набросился на своего более взрослого собрата и, прежде чем закончился ослепляющий дебафф, успел нанести урон три раза. Разозленный волк, с оставшимися 340 хп, набросился на Страха, и, чтобы не потерять спутника, пришлось приказать ему отступить, но я тоже не стоял без дела, каст!

— Вы нанесли урон 62. Жизнь 280/800.

Волк не стал преследовать моего питомца, а молнией метнулся ко мне, стремительно сокращая расстояние между нами. Примененный по моей команде отвлекающий вой заставил зверя на секунду оглянуться, что дало мне возможность прыжком уйти от несущегося, словно локомотив, противника, спасибо увеличившейся ловкости. Поднявшись на ноги, сразу приступил к плетению очередной огненной стрелы. Когда узор был готов, я не стал сразу бездумно выпускать заклинание, а дождался, когда развернувшийся хищник подбежит поближе и мне станет хорошо видна его морда. Сконцентрировав взгляд на открывшейся пасти волка, мысленно приказал заклинанию лететь именно туда.

— Вы нанесли критический урон 124. Жизнь 156/800.

Волк взвизгнул, но ход не замедлил, мне не хватало времени на новый каст, и я выставил правую руку вперед, чтобы волк вцепился именно в нее, а левой достал из ножен свой кинжал. Одновременно с болью от смыкаемых на моей руке челюстей я вогнал кинжал волку в брюхо по самую рукоять, а Страх налетел на него сзади и начал раздирать когтями бок. Боль в руке зажгла мои глаза дикой, необузданной яростью, я вытащил кинжал из плоти моего противника и, извернувшись, вогнал кинжал в глаз молодому волку, после чего челюсти его разжались, а система наградила нас 20 очками опыта. Отдышавшись, я сел на землю восстанавливаться. Ближний бой хоть и продлился недолго, но нанес мне достаточно большой урон. А владение кинжалом становится все более полезным, ох, не зря я подвергаюсь издевательствам от Ларса.

После волка остался клык, наверное, есть какой-нибудь квест на уничтожение лесных санитаров. Надо осмотреть знак на дереве, неспроста его можно увидеть только ночью, днем я тут проходил, и ничего на дереве не светилось. Дотронувшись до знака еще раз, не получил никакого эффекта. И собрался уже было лезть на дерево, проверять, не спрятано ли чего в кроне, как уловил похожее голубоватое свечение, виднеющееся в глубине леса. Значит, это аналог хлебных крошек из известной детской сказки, которые оставил эльф.

Поход по крошкам закончился моей игровой смертью. Уже после воскрешения, в ЛК, я расстроенно смотрел на шкалу опыта, которого стало меньше, чем до выхода из деревни, и прокручивал в голове события.

Возле каждого знака меня ждал противник, сначала это были молодые волки, тактика боя с которыми у меня была более-менее отработана. Возле шестого знака меня ждал взрослый волк 8 уровня с 900 хп. С ним мы со Страхом справились с большим трудом, с почти опустошёнными шкалами хп, покусанные, злые, но справились. Еще троих таких же мы смогли одолеть у следующих знаков. Но у последнего, так как после него уже виднелся дом с горящим окном, мы увидели матерого волка 9 уровня с 1000 хп, и сразу стало понятно, что сегодня дойти до эльфа у нас не получится. Рановато я затеял это путешествие, у меня всего 4-й уровень, не прокачано заклинание, не отработано до автоматизма плетение узора, в быстро сменяющейся обстановке я ещё иногда туплю и неоптимально реагирую на действия противника. В общем, я был не готов, и матерый мне это доказал. Он не действовал шаблонно, как это происходило с его предшественниками, волк прятался за деревьями от моих заклинаний, перебегая от одного к другому, пока я суетливо начинал новый каст после промаха. Он не прыгал на меня, подставляя уязвимый живот под удар кинжала, а делал молниеносные налёты, чтобы укусить или разодрать когтями мои ноги, после чего уходил за ближайшее дерево и перемещался на новое место. В общем, это был действительно матерый, умный хищник, к противостоянию с которым я был не готов.

Но нет худа без добра, когда я в очередной раз сплел узор заклинания и ждал, когда волк покажется из-за дерева, чтобы попасть в него во время очередной перебежки, система разблокировала мне новый пассивный навык - концентрацию.

— Концентрация – навык, позволяющий откладывать применение заклинания после завершения построения формулы. Концентрация 1/1000.

Это очень кстати, несколько раз, не дождавшись активации, формула заклинания гасла, и мне приходилось начинать каст заново. С этим навыком времени на прицеливание у меня стало больше. Надо взять за правило постоянно строить узор огненной стрелы и ходить с ним, пока заклинание не сорвется, нужно как можно быстрее прокачать концентрацию, чтобы задержка перед активацией стала максимальной. Я решил не испытывать судьбу второй раз. Поудобнее устроившись на кровати, завёл будильник на 5:50 и уснул.

Утренняя разминка опять усложнилась. Оказывается, в частоколе, вокруг которого я бегаю, есть небольшие отверстия на разном уровне, ну или их сделали специально для меня, я уже ничему не удивлюсь. Через эти отверстия стражники, что стояли с другой стороны, выдвигали древки своих копий в тот момент, когда я пробегал мимо. И мне приходилось то подпрыгивать, то пригибаться, чтобы избежать столкновения. Поначалу, конечно, у меня не получалось. Я часто спотыкался или болезненно впечатывался в появившуюся из ниоткуда палку лбом. Похоже, вся стража деревни взялась за мое обучение, или им просто нравится смотреть, как я мучаюсь. На третьем круге, когда удалось вычислить примерное расположение ловушек, я начал, хоть изредка, но уклоняться, и удостоился одобрительных кивков от учителей.

Далее последовала стандартная тренировка по рукопашному бою, где меня уже не просто дубасили, а еще и объясняли, почему дубасить нужно именно так, сопровождая каждый удар своим названием. И как только мне удавалось хоть немного сосредоточиться на отражении атаки, как тут же в лоб прилетала метко запущенная Ларсом шишка, которая сбивала зарождающуюся концентрацию.

Перед началом тренировки с Ларсом я спросил у него, не покупает ли он волчьи клыки, которых после ночной вылазки у меня было аж шесть штук. Он потребовал подробного отчета о проведенных боях с волками и, узнав, что во время боя кинжал я всегда держал не в основной, а в левой руке, привязал к ней стальную пластину весом больше килограмма.

— Для лучшей координации движений, - ответил он на мой невысказанный вопрос. - А по поводу клыков, такие варварски вырванные с мясом клыки мне не нужны, их можно пустить разве что на костный порошок. Если есть желание и деньги, могу обучить, как правильно разделывать тушу убитого зверя, чтобы получить достойные трофеи.

— Вы можете научиться основной профессии скорняка. Изучив данную профессию, вы сможете получать с убитых животных шкуру, когти, клыки и другие части, которые используются в зельеварении. Качество трофеев будет улучшаться с ростом уровня профессии. Внимание, для понимания, какую часть животного нужно вырезать, вам понадобится дополнительная профессия зельеварение. Внимание, для составления полноценных зелий вам необходимо знание травалогии и анатомии, так как зелья по своему составу многокомпонентные.

— Вы разблокировали новый раздел: Знания.

Спросил, блин, про зубки, сиди теперь и думай, как поступить. В принципе, зельеварение рассматривалось мной как гипотетическая профессия, которой я хотел бы научиться, для группы это будет очень полезно, ведь зелья стоят дорого. Но, с другой стороны, я пока единственный маг, и лучше, чтобы моя профессия была бы связана с магией. Связку скорняка и зельевара сможет взять кто-то другой, а вот магическую профессию только я, ну еще, может быть, хилер. Ладно, решено, соглашаться пока не буду, нужно дойти до дома эльфа, может, у него получится обучиться магической профессии. Но вот знание травалогии будет полезным, и у меня есть идея, как мне его заполучить.

— Нет, Ларс, с профессией я пока не определился, я еще слишком мало знаю о вашем мире, чтобы принимать решение, чем я хочу здесь заниматься.

Судя по его виду и увеличившейся репутации, он остался доволен моим ответом. Меньше всего я хотел обидеть охотника своим отказом.

Мы приступили к теоретической части нашего занятия, на котором Ларс рассказывал, как выбрать хороший кинжал у торговца, как оценить сбалансированность оружия, как проверить материал, из которого оно изготовлено, и заточку. В общем, лекция очень полезная. На практической части Ларс сделал акцент на левую руку, так как в бою правая занята сферой огня. Отработкой ранее показанных Ларсом приемов я и занимался все оставшееся время. Повторять связки ударов левой рукой оказалось очень трудно. Как хорошо, что мы все-таки в игре и приобретение нужного навыка происходит здесь намного быстрее, нежели в реале.

Под конец тренировки моя левая рука, конечно, не стала выдавать результат наравне с правой, но неуклюжести в движениях стало заметно меньше. Поблагодарив учителей за науку, получил от них одобрительные кивки и побежал к дому Валентины. Хочется побыстрее выполнить работу и отправиться на прокачку, восполнять ночные потери.

Хозяйка, все еще под впечатлением от моей вчерашней работы, сказала, что на сегодня поручений нет, но что она намерена заняться моим обучением, и, не слушая возражений, потащила меня на кухню, где я сначала прослушал лекцию по применению разнообразных приправ для придания блюду особого вкуса, а потом под чутким руководством начал воплощать полученные теоретические знания на практике. Завтрак у меня получился на удивление вкусным, но опять без баффов к характеристикам. Сказав мне, чтобы был к закату для продолжения обучения, Валентина удалилась, а я, получив, наконец, свободу, направился на охоту.

Западное направление я изучил хорошо, и так как зверей там стало значительно меньше, мне в голову пришла идея - прогуляться до разлома, раз уж туда ведет достаточно приличная дорога. Выдвинувшись в том направлении, мне пришлось пройти мимо центра деревни, где в тенечке расположились группы игроков, вальяжно прислонившихся к деревьям или просто лежащих на траве и ведущих неспешные беседы. Проходя мимо них и краем уха слыша их разговоры, я недоумевал. Они разговаривали о политике, о футболе, кто-то хвастался новой машиной, компания девушек обсуждала какой-то сериал. На площади “отдыхали от трудов” больше 70 игроков! Уровень их не превышал 4. Вопрос, который возникал у меня в голове, когда я бегал по лесам: где все? - отпал сам собой.

И вроде, с одной стороны, это нормально. Не всё же время бегать по лесам и гонять мобов. Мморпг привлекают миллионы геймеров не только боевой составляющей, но и социальной. Народ мог часами до хрипоты спорить с другими игроками, которые зачастую находятся очень далеко, на множество тем, как игровых, так и жизненных, но, чёрт побери, Альфа - это не обычная виртуальная игрушка. Правительство запустило кучу мотивационных роликов, в которых рассказывалось, как важно пройти игру и что будет с человечеством, если мы провалим это испытание, поэтому поведение людей мне как минимум непонятно. Вместо того чтобы охотиться, получать опыт, развивать умения, они просиживают свои филейные части и напрягают лишь небольшие группы мышц, задействованные во время разговора.

Хоть как-то повлиять на большинство людей я не могу, но в рамках отдельно взятой деревни изменить ситуацию мне по силам. Не знаю, есть ли у меня на это право, да и плевать, не могу спокойно смотреть, как утекает время до гибели человечества.

Резко сменив направление движения, я зашагал к зданию администрации Пограничного. У двери, по обыкновению, встретил Фалька, который без лишних вопросов пропустил меня внутрь.

Всё та же молоденькая помощница удивилась моему визиту, но откликнулась на просьбу и сходила в кабинет Киприана, чтобы спросить, примет ли он посетителя без предварительной записи. То ли староста был в хорошем настроении, то ли помогла моя высокая репутация с Альфой, но он согласился меня выслушать.

— Киприан, вы видели, сколько бессмертных сейчас на площади? – с порога перешёл к делу я. Мужчина утвердительно кивнул. — В ответ на предоставленную информацию о Лаэди, я хочу немного рассказать вам о нашем мире.

Киприан удивился такому повороту событий, но сложил руки в замок, положил их на стол и всем своим видом показал, что готов слушать.

— Как вы знаете, бессмертные появились в вашем мире недавно, но вы уже заметили, что периодически мы исчезаем, появляясь через некоторое время на том же месте. Так мы переносимся в свой мир. Доступ на Лаэди есть пока у ограниченного числа бессмертных, так как стоимость перемещения велика, и, как вы понимаете, первыми прибыли люди обеспеченные, по большей части привыкшие к роскошной жизни. Деньги в нашем мире способны решить практически любую проблему. Я прошу не судить обо всех бессмертных по первым прибывшим в ваш мир, через некоторое время перенос станет дешевле, и на Лаэди смогут попасть простые люди.

 Киприан выслушал меня очень внимательно и надолго задумался.

— Наверное, я немного изменю это, - указал он на запечатанный конверт, который лежал у него на столе. - Я собирался отправить отчет королю, где высказываю своё мнение насчет полезности бессмертных. Теперь я включу в него твои слова. Но неужели в вашем мире отпрыски богатых семей настолько бесполезны? В нашем королевстве богатыми являются самые достойные. И их чада из кожи вон лезут, чтобы доказать всем, что они достойны своих знаменитых родителей.

— Честно скажу, бесполезны не все, многие добились своего положения тяжким трудом, но такое явление в нашем мире не редкость, - с грустью в голосе признался я.

— А что насчет тебя? Если перенос настолько дорог, как ты смог собрать необходимую сумму? Магом кто попало не становится, этот дар получают только достойные.

— Со мной и моим братом все случилось иначе. Мы воспитывались в простой семье, и деньги на перенос у нас появились незадолго до открытия такой возможности.

— Значит, деньги еще не успели испортить вас? - с подозрением посмотрел на меня Киприан.

— Деньги портят только слабых, - поделился своими мыслями я.

— Достойный ответ. А твой брат, он здесь? В Пограничном?

— Нет, мы не контролируем процесс переноса, и бессмертные появляются в вашем мире возле произвольного населенного пункта, он оказался в Свободной деревне. Вы не знаете, это далеко отсюда?

— В свободных землях не особо задумываются о названиях, и свободных деревень, поселков, городов, разбросанных возле границ, у них достаточно много. Разница в названиях может быть незначительная.

— И люди не путаются? И как доставляется почта, если много деревень с похожими названиями?

— Путаются, конечно, но такая сложилась традиция, а почта доставляется магически, маг считывает информацию из сознания отправителя и переносит письмо порталом по назначению.

Интересный способ доставки и, главное, быстрый, Почта России отдыхает.

— Ладно, вернемся к нашим бар… бессмертным. Что ты предлагаешь делать с этими тунеядцами?

— Вышвырнуть за пределы деревни, - не задумываясь ответил я. - Это заставит их либо пойти на охоту и заработать хотя бы на приличную одежду и комнату в таверне, либо их загрызут ночные хищники, и боль заставит уйти из вашего мира. Боль - это хороший мотиватор, и не все могут её терпеть, особенно некоторые избалованные неженки, всю грязную работу за которых всегда выполняла прислуга.

— Так и поступлю, сегодня же выйдет указ о максимальном бесплатном пребывании на территории Пограничного в течение пяти дней. Далее, если гость не может оплатить себе комнату или место ночлега в обмен на работу ему не предоставит кто-то из местных, он будет выставлен за ворота. Будет сегодня вечером потеха стражникам.

На этой не слишком весёлой для людей ноте я простился с Киприаном и продолжил прерванный путь к разлому. Имел ли я право так поступить? Не знаю, может, и не имел. Ведь сам до недавнего времени вёл не самый правильный образ жизни. В моих мозгах что-то перемкнуло после контакта с радужным символом, голова как будто очистилась от ненужной, навязанной обществом шелухи, пропали сомнения в собственных возможностях и детские комплексы, преследующие меня всю жизнь. Никогда в жизни ещё не чувствовал такой лёгкости, и появилось ощущение, что теперь я всё делаю правильно. 

Дорога, ведущая от города к разлому, меня восхитила. Это асфальт. Конечно, не тот асфальт, который мы привыкли видеть на наших дорогах, а местный аналог. Сконцентрировавшись на дороге, я прочел высветившуюся информацию:

— Расплавленный камень.

Это какая же должна быть температура, чтобы плавить камень? Без магии тут не обошлось. Идти по такой дороге очень удобно, и, главное, никакая непогода не помешает передвижению. По пути я встретил два конных разъезда. Стражники облачены в полные латы, кони тоже защищены плотными накидками со стальными вставками. И как они находятся в этой консервной банке в такую жару?

До блокпоста добрался быстро, по хорошей дороге любая прогулка в радость. То, что я принял за блокпост, оказалось небольшим фортом. От него в обе стороны тянулся достаточно высокий частокол и уходил по направлению к виднеющейся горе. Стражник у ворот, тоже облаченный в полный доспех, поинтересовался целью моего прибытия в форт и, удовлетворившись моими словами, что следую на охоту, посторонился, пропуская внутрь.

Внутри форта обнаружилось несколько деревянных казарм, пара небольших домов, судя по качеству, офицерских, которые вплотную прилегали к частоколу. Центр укрепления оставался свободным. По всей видимости, это местный аналог плаца. На противоположной стороне заметил точно такие же ворота, как те, через которые я прошел. Над ними на специально сделанных мостках стояли два стражника и внимательно осматривали прилегающую территорию.

На плацу воин в доспехах, на которых я заметил замысловатую гравировку, отчитывал выстроившихся солдат. По манере его разговора я понял, что это офицер, и, дождавшись, когда он закончит распекать подчиненных, подошел к нему. Получить информацию о воине у меня не получилось, вместо уже привычного имени и уровня над его головой я увидел лишь вопросительные знаки. Либо не хватает уровня идентификации, либо имена и уровни доступны только в мирной зоне, а соответствующего сообщения при входе я не получал.

— Добрый день, меня зовут Кирик, я хочу пройти к разлому и оказать посильную помощь в уничтожении появляющихся оттуда монстров.

Воин осмотрел меня оценивающим взглядом, хотел было что-то сказать, но передумал, пожал плечами и махнул в сторону ворот – иди, мол, оказывай. Честно говоря, я надеялся на какой-нибудь циклический квест, но, видимо, не судьба. С квестами в Альфе вообще как-то тухловато. В наших рпг в стартовой деревне квест можно было взять практически у каждого нпс, причём система ещё и оповещала о такой возможности специальным маркером, как правило, восклицательным знаком. Пусть такие квесты не приносили большого количества опыта, но сама возможность этого была. В Альфе же, чтобы получить квест, нужно серьезно постараться, да еще и иметь достаточно большую репутацию, чтобы с тобой вообще заговорили. Наверное, это правильно, ведь кто раздает задания первому встречному? Позиция этой игры мне определенно нравится. Чтобы получить задание, нужно сначала заслужить саму возможность его получения, а потом уже приступать к выполнению.

На охраняемую территорию меня пропустили без вопросов, один из стражников видел, как офицер разрешил мне пройти. Ворота приоткрылись ровно на необходимое для моего протискивания расстояние и сразу же сомкнулись за моей спиной. Когда немного отошёл от входа, призвал Страха, благо восемь часов после его смерти уже прошли, и мы медленно, тщательно осматривая окрестности, направились в сторону горы, до которой оставалось метров сто.

— Вы вошли в общий инстанс Проклятый утес. Уровень локации 3-30.

Оповестила система. Общий инстанс – это, похоже, локация с определенным количеством мобов, у которых четко прописан респаун[1] после убийства, то есть в этой локации может находиться сколько угодно игроков, и это никак не повлияет на силу или количество монстров. А уровень как раз мне подходит, здесь и восполню ночные потери. Через несколько секунд показались первые мобы, и я широко улыбнулся: крысы, ну хоть что-то вечно во Вселенной. Не думаю, что ИИ настолько адаптировал игру под нас, я больше склоняюсь к мнению, что эти назойливые паразиты присутствуют в каждом уголке галактики.

— Молодая дикая крыса 3 уровень. Жизнь 200/200.

Судя по огромному количеству крыс, я первый игрок, который сегодня оказался в этой локации, а если учитывать, что больше 70 человек вообще не уходят дальше поляны, то и не только сегодня. Размеры у этих крыс, кстати, сопоставимы с кошкой. Пора размяться. Уже привычными, отточенными движениями, сплёл магическую формулу огненной стрелы и, прицелившись в голову ближайшей крысе, отправил огненную стрелу в бой:

— Вы нанесли 62 урона. Жизнь 138/200.

Крыса бросилась ко мне, но Страх, которого я мысленным приказом отправил в атаку, перехватил грызуна-переростка. Волчонок с каждым днём чувствовал себя более уверенно и с упоением принялся кусать и царапать крысу. Следующее заклинание также сняло мобу 62 хп, а добил крысу пет. За столь великое деяние мы получили аж по единице опыта. Пусть не много, зато быстро, и крыс тут огромное количество. Немного огорчило отсутствие лута, но, с другой стороны, нельзя же всерьёз рассчитывать выбить из простого, низкоуровневого моба легендарку.

Спустя час с небольшим мы начали бить уже пятидесятую крысу, но вместо того чтобы как и все побежать на нас в бессмысленную атаку, она пронзительно запищала. А вот это уже не очень хорошо, подумал я. Метрах в 20 от меня из земли вылез кто-то большой и уродливый, да ещё и гораздо больше, нежели обычная крыса, и угрожающе, я и сам не знал, что это возможно, пискнув, бросился на меня.

Пять ближайших крыс сорвались с места и отправились вслед за новым мобом. Сначала лучше перебить молодых крыс, а потом уже заняться непонятным главкрысгадом. Мысленная команда, и по округе разносится отвлекающий вой Страха. Пусть пет уведёт за собой основную толпу и немного побегает, а я пока спокойно расстреляю заклинаниями отстающих.

Волчонок справился с поставленной задачей на отлично. Мои заклинания прилетали мобам в бок и спину, часто проходят криты, благодаря чему очень быстро удалось убить троих, а остальные, наплевав на питомца, всё же переключились на меня. Спутник увел их достаточно далеко, и расстояние до крысюков превышало доступную мне дальность. Сформировав заклинание, я сначала хотел дождаться, когда крысы приблизятся до оптимальных для каста пятнадцати метров, но потом подумал, что можно и поэкспериментировать. Не дожидаясь приближения мобов, я отправил заклинание в бежавших плотной группой крыс.

— Вы нанесли 31 урона.     

Значит, можно посылать заклинания с большего расстояния, просто урон режется, и, скорее всего, точность будет невысокая, но лиха беда начало, может быть, удастся получить какое-нибудь полезное умение. Критом сношу еще 124 жизни, а Страх завершает начатое. Остались одна целая крыса и восставший из земли монстр:

— Проклятый крысиный страж. 5 уровень жизни 500/500.

Отправляю спутника в атаку на обычного моба, а сам начинаю каст очередной огненной стрелы, но завершить его не успеваю, проклятый крыс плюет в меня какой-то черной субстанцией и попадает в глаза.

— На вас наложено негативное воздействие. Вы ослеплены. Длительность 10 секунд.

Меткий гаденыш. Мир меркнет, остаются видны только элементы интерфейса. В логах вижу, как уменьшается мой бар жизни. Тем временем Страх справляется со своим противником, но здоровье его просело, так как немного ранее его грызли сразу две крысы, отвлекающий вой еще на откате, и я командую ему сделать небольшую пробежку, чтобы крыса его не загрызла. А сам восполняю просевшую шкалу хп зельем. Приятная на вкус жидкость восполняет 50 единиц жизни, но следующий флакончик я смогу применить только через минуту.

Выхватив кинжал, пытаюсь вслепую отмахиваться от проклятого стража, и, судя по логам, иногда мои неуклюжие удары задевают моба, но урон от них минимальный. Когда, наконец, спадает ослепление, у меня остаётся всего 70 хп и искусанные в кровь ноги, стоять на которых становится все сложнее. Пробую сплести заклинание, но от очередного болезненного укуса моя рука дергается, и каст срывается. Иконка с отвлекающим воем вновь наливается красками, умение откатилось. Незамедлительно командую пробегающему мимо питомцу применить способность, и страж, забыв обо мне, устремляется в погоню за Страхом.

Волчонок под моим чутким ментальным руководством легко избегает атак крысиного стража за счет бо́льшей скорости. В два каста добиваю молодую крысу, а страж опять переагривается на меня, приходится потратить еще одну банку хп, иначе могу слиться. Расстояние между нами приличное, в прошлый раз при сближении моб меня ослепил, и второй раз допускать этого нельзя. Подготовив огненную стрелу к запуску, начал ждать подходящего для активации момента. Проклятый крыс раззявил пасть, чтобы вновь плюнуть в меня черной гадостью, но я был готов. Каст! Заклинание попало точно в цель, и моб так и не смог применить своё умение.

— Вы нанесли удачное критическое повреждение 186. Жизни 284/500. На противника наложен негативный эффект - Дезориентация. Длительность 5 секунд.

Пока крыс шатался из стороны в сторону и непонимающе мотал головой, все же приближаясь ко мне, я успел влепить ему еще один крит на 124 единицы, а Страх, повинуясь команде, напал сзади и повесил кровотечение.

Когда эффект дезориентации прошёл, проклятый, находящийся уже в двух шагах от меня, сразу кинулся в бой, но я встретил его прицельным ударом кинжала в глаз, а питомец прикончил его укусом в спину.

— Вы получили общего опыта: 20.

Когда тварь издохла, наконец, удалось нормально рассмотреть плюющегося чёрной субстанцией гада. Монстр, а это действительно был монстр, размерами превышал молодых крыс в два раза. На его черной шерсти был виден выбритый узор, а глаза даже после смерти горели красным цветом. Желтые острые зубы моба оскалены, а изуродованное шрамами лицо наводит на мысль, что кто-то долго его пытал и только потом сделал из него проклятого. Меня передёрнуло от отвращения. А это только начальный инстанс, что же будет дальше?      

Может, хоть с этого получится получить какой-нибудь лут?

— Осколок защитного тотема. Квестовый предмет.

Выдала система, когда я прикоснулся к тушке убитого моба.

— Вам доступно задание «Сердце Проклятого утеса». Тип: повторяющееся. Цель: обратитесь к лейтенанту Гарету за подробностями. Награда: неизвестно.  

А вот и квест. Как обычно, чтобы его получить, пришлось попотеть, но так даже интереснее. Пока восстанавливаю улетевшую практически в ноль ману, нужно в очередной раз оптимизировать логи. Длинную надпись про критический урон заменить словом крит и рядом поставить множитель. Так будет удобнее читать.

Восстановив свои параметры, отправился к лейтенанту за дополнительной информацией. Им оказался уже знакомый мне воин, к которому я обратился по прибытии в форт. Когда я извлёк из инвентаря осколок и предъявил его лейтенанту Гарету, тот глянул на меня с куда большей заинтересованностью, чем при нашей первой встрече.

— Честно скажу, не думал, что от бессмертных будет хоть какая-то польза, - пробасил он. - До тебя здесь была группа из трех человек, и, глядя как мелкие крысы, с которыми справится и ребенок, гоняют взрослых мужчин по всему плато, а те верещат от незначительных укусов громче самих крыс, я подумал, что наш мир обречен. Подготовка у тебя, конечно, отвратительная, но ты в одиночку справился с проклятым стражем, а это уже что-то. Внутрь скалы тебе заходить рановато. Проклятые не любят солнца и редко вылезают на поверхность, но если на крыс, которых они выращивают для своих хозяев, нападают и начинают вырезать, то они вылезают и пытаются остановить истребление.

— А почему вы не соберетесь и полностью не вырежете всех крыс на плато, да и вообще во всем утесе?

— Не все так просто, раз ты все еще жив после попадания слюны проклятого, то бессмертные иммунны к ней. Попадание даже одной капли этой субстанции на нашу кожу вызывает немедленное заражение и мучительное перерождение в жуткого монстра в течение одной минуты. Думаешь, мы не пытались очистить наши земли от этой заразы? Как только здесь появился этот разлом, на наш призыв о помощи откликнулся отряд королевской стражи с магистром магии воды во главе. Они полностью зачистили всю скалу, не потеряв ни одного воина. Все-таки монстры здесь слабые. Внутри проклятых тварей они находили осколки защитного тотема, и, когда все осколки были собраны, тотем восстановился. Но отряд уперся в непреодолимую завесу, переливающуюся всеми цветами радуги. Магистр перепробовал все, на что был способен, но так и не смог пройти сквозь завесу. И отряд удалился, оставив тотем в Пограничном. Через неделю тотем исчез из дома старосты, а из разлома начали появляться новые монстры и нападать на поселок. Тогда староста решил отгородить пространство разлома частоколом и поставить стражу, дабы защитить мирное население. С тех пор мы не приближаемся ко входу в пещеру и отражаем многочисленные атаки проклятых тварей. Стражи достаточно безобидны, они в основном взращивают крыс, но, помимо них, есть и другие проклятые, намного умнее и коварнее. Они стремятся заразить людей проклятьем, чтобы пополнить свои ряды сильными воинами.

— Задание «Сердце Проклятого утеса» обновлено: Тип: повторяющееся. Цель: собрать защитный тотем, пройти сквозь завесу и снять проклятье. Осколков защитного тотема 1/1000. Награда: репутация с миром Альфа +5. Репутация с Пограничным +100. 5 золотых. Желаете принять?

— Я стану сильнее, пройду через завесу и помогу вам, - пообещал я и принял задание.

— Если на бессмертных не действует проклятье, то, может, и через барьер вы сможете пройти, но в одиночку тебе не справиться, тем более с такой подготовкой.

— Мы рождаемся в вашем мире во взрослом теле и с нашими знаниями из своего мира, но силы в этом теле, как у новорожденного ребенка. Дайте время, и мы всему научимся.

— Я был в Пограничном и видел, как вы учитесь.

— По этому поводу я уже поговорил со старостой, всех бездельников сегодня выгонят из деревни, в вашем мире останутся только достойные.

— Надеюсь, что так, - Гарет ненадолго задумался и сказал: - Из некоторых проклятых можно добыть противоядие, обратись к нашему знахарю, он тебя всему научит. За каждое принесенное противоядие ты получишь хорошее вознаграждение.

— Не надо, - проговорил я, вызвав удивление на лице бывалого воина. - Мне не нужна награда в обмен на человеческие жизни, это противоядие позволит спасти ваших людей, этого для меня достаточно.

— Ваша репутация с Пограничным +1, текущая репутация нейтральная 2/10, ваша репутация с лейтенантом Гаретом +1, текущая репутация нейтральная 1/10.

Гарет уважительно кивнул, достал листок бумаги, что-то на нем написал, отдал мне и взмахом руки указал на дом, в котором находится знахарь. Не говоря ни слова, я направился в ту сторону. Знахарем оказался пожилой мужчина с добрым лицом, прочитав записку от лейтенанта, он одобрительно хмыкнул, достал из стола свиток и протянул его мне. Коснувшись запечатанного свитка, я увидел, как от места касания по нему начал распространяться огненный узор. Знахарь прошептал себе под нос:

 — Значит, маг огня, превосходно, противоядие будет очень чистым.

Что значит его фраза, я не понял, всё мое внимание было сконцентрировано на свитке. Развернув его, я не успел прочитать написанный текст, как свиток вспыхнул в моих руках, тем не менее не причиняя никакого дискомфорта. Старик что-то восхищенно зашептал, а перед моими глазами высветилось сообщение:

— Вами изучено заклинание огненное очищение. Желаете пройти обучение?

— Внимание, разблокирована ветка внеуровневых заклинаний.

— Вы первый из игроков получили классовое внеуровневое заклинание, вам полагается награда. Желаете получить?

Открываю окно заклинаний, и действительно, рядом с атакующими, защитными и бытовыми заклинаниями появилась новая вкладка с внеуровневыми. Эта вкладка отличается от предыдущих, в ней нет никакого разделения на уровни, просто 10 окошек, расположенных в два ряда. Естественно, все, кроме первого, затемнены. Вывожу подробную информацию:

— Внеуровневые заклинания - очень редкое магическое умение, которому невозможно научиться, его можно только заслужить. Оно даруется игроку в зависимости от его слов, поступков, репутации. Также эти заклинания могут быть отняты в результате ваших действий. Не сворачивайте с выбранного пути.

— Огненное очищение - направленная волей мага огня изначальная стихия проникает в каждую клетку существа, чуждого этому миру, и очищает его от скверны. Эффект: после применения заклинания от измененного существа остается очищенная пыль. При добавлении этой пыли в зелье здоровья оно, помимо лечебного, приобретает эффект излечения от проклятья. Шанс выпадения очищенной пыли 10% (+1% за уровень.) Начинающий 1/10, 0/50 применений. Требуется маны: 50.

Вот хорошо, что излишняя жадность мне несвойственна, уверен, что, не откажись я от награды, хрен бы удалось заполучить такое заклинание. Скорее всего, знахарь рассказал бы мне более “простой” путь. Например: вырежьте селезенку убитого монстра, высушивайте на солнце ровно 23 минуты и 41 секунду, а потом измельчите, и, может быть, у вас получится противоядие. А что там с наградой? Плюшки я люблю.

— Свободные очки заклинаний +1.

Либо с наградой меня надули, либо очки заклинаний даются очень редко, поживем - увидим. Старичок смотрит на меня изумленными глазами, и, когда наши взгляды встречаются, он, неожиданно для меня, опускает глаза и делает небольшой поклон. Неловкая ситуация. Похоже, случилось что-то необычное.

— От вас можно ждать великих свершений, - изрёк туманную фразу знахарь, что ещё больше меня запутало, и молча удалился в подсобное помещение.

В полном смятении выхожу на улицу, и мое удивление перерастает в шок. В центре форта яркой синевой горит овал портала, по его поверхности гуляют волны, как будто кто-то кинул в воду камень. Возле портала стоит женщина средних лет, облаченная в синюю мантию, украшенную изысканной вышивкой. Женщина опирается на деревянный посох, сделанный как будто из переплетения нескольких веток, а на вершине его, опутанный золотой оправой, горит синий кристалл правильной ромбовидной формы, постепенно уменьшая интенсивность свечения.

Тем временем в форте царит небольшой хаос. Бойцы носятся по территории, явно не готовой к прибытию высокопоставленного гостя. Громкими окриками лейтенанту всё же удается наладить дисциплину, и его подчиненные выстраиваются на плацу. Дождавшись окончания построения, женщина подошла к Гарету, выслушала короткий отчет, что-то ему сказала, тот посмотрел на меня и крикнул:

— Бессмертный Кирик, не могли бы вы подойти?

Как-то резко он перешел на вы, подумал я и на ватных ногах направился к ним. Пока я шел, все стражники с любопытством глазели на меня, и я почувствовал себя неуютно, не привык быть в центре внимание. Приблизившись, представился еще раз и замер в ожидании. 

— Меня зовут Валанда де Сата, я мастер магии воды и капитан магической ветви столичного гарнизона королевства Мемория, - представилась женщина. - Ко мне можешь обращаться мастер Валанда. Нам надо поговорить, где здесь это можно сделать без свидетелей?

Последнюю фразу она адресовала Гарету. Тот, вытянувшись в струну, показал на офицерский дом. Валанда двинулась в указанную сторону, а я поплелся вслед за ней. Кажется, я попал, видимо, привлекать всеобщее внимание - это мой конек, вот уже и власть имущим нпс от меня что-то надо. Внутри дома она по-хозяйски осмотрелась и уселась в удобное кресло возле камина, а я остался стоять, так как других стульев в пределах видимости не наблюдалось. Мне сразу стало ясно, что со мной будут разговаривать как с желторотым юнцом, с позиции силы, в принципе я и являюсь новичком, и силы мои невелики, но все равно неприятно.

— Какое заклинание ты получил? - сразу в лоб спросила она.

— Значит, вы можете отследить сам факт получения заклинания, но не способны увидеть полученный дар, - начал рассуждать я вслух, прохаживаясь по комнате, как будто не замечая Валанду. У нее на щеках начал появляться гневный румянец, и я решил не обострять ситуацию в начале разговора.

— Я новичок в вашем мире и практически ничего не знаю, прежде чем я расскажу, что за заклинание я получил, прошу вас дать мне хоть немного информации. Почему это событие настолько важное, что ради неопытного, только вступившего на свой путь мага из столицы, порталом, потратив, я уверен, огромное количество энергии, прибывает мастер водной стихии?

Магесса нахмурилась, похоже, не привыкла она сталкиваться с неповиновением. Маги в Мемории поголовно служат в армии и априори подчиняются вышестоящему начальству, а тут какой-то выскочка не просто не выполнил ее приказ, а еще и качает права и ставит условия. Видимо, так же как и я, решив не накалять обстановку, она ответила:

— Я вижу, ты не глупый и делаешь правильные выводы, так что я дам тебе пищу для размышлений. У верховного мага твоей стихии шесть внеранговых заклинаний.

От полученной информации я завис. Если верховный маг за всю свою жизнь в этом мире не смог получить максимальную десятку заклинаний, то мне стало понятно, почему столичные спецслужбы, - то, что персона, сидящая напротив, к ним относится, я не сомневаюсь, - заинтересовались мной, а знахарь посулил мне великие свершения.

— Огненное очищение, - сглотнув, произнес я.

— Редкое и полезное заклинание, - признала она. - Давай поговорим начистоту. Я понимаю, что ты не подданный нашего королевства и приказывать тебе я не имею права. Но постарайся понять и нас. Это заклинание позволяет создать противоядие от проклятий со 100% эффективностью. Все другие способы получения противоядия достигают максимального шанса излечения в 65%. И наши люди, несущие службу возле разломов, часто гибнут без этого зелья. Причем погибают от рук своих собратьев по оружию, у которых существует правило: при первых признаках заражения следует избавить воина или мага от страданий и не допустить усиления противника. Лейтенант рассказал, что ты отказался от награды за противоядие, и хочу тебя предупредить, что если ты захочешь продать противоядие, то этим поступком ты нарушишь условия его получения и лишишься дарованного заклинания. Но! Рано или поздно ты станешь более опытным и узнаешь больше о нашем мире. Ты догадаешься, хотя нет, по твоим глазам вижу, что уже догадался, что данное обещание относится только к расе людей, и ты спокойно сможешь продавать зелье другим.

Да, она права, я действительно об этом подумал. Неужели меня так легко прочесть?

— Поэтому я предлагаю тебе сделку. Я передаю тебе артефакт, в который ты будешь помещать каждое второе изготовленное тобой противоядие. А ты получишь вот это, - и протягивает мне кольцо.

Название: Кольцо ученика мага

Тип: Украшение

Класс: Необычный, классовый

Прочность: Неуничтожимый

Невозможно украсть/передать/продать.

Заклинаний изучено 0/5

— После начального обучения юный маг получает кольцо ученика и выбор: остаться служить в столице или отправиться в странствие по королевству, чтобы делами своими доказать преданность государству. Встретившись во время странствий с более опытным волшебником, ученик может выбрать одно из заклинаний, подвластных чародею, и маг обязан будет обучить начинающего свой путь, ежели знаний его будет достаточно для науки сей, - лекторским тоном добавила она в ответ на мой непонимающий взгляд.

Хорошее колечко, которое позволит без лишних проблем уговорить встречных магов поделиться знаниями, но, не зная стоимости противоядия и цены, которую потребуют у меня встреченные волшебники за знание, я не могу принять обдуманное решение. После того как я озвучил эти мысли Валанде, она хмыкнула и сказала:

— Из тебя может выйти толк, ты своего не упустишь. Стоимость противоядия в свободных землях и на территориях других государств колеблется от 10 до 20 золотых. Это очень серьезная сумма, но твое противоядие будет стоить 50 монет золотом. А вот с обучением у подданных Мемории могут возникнуть проблемы, вдруг наши маги узнают, что некто бессмертный Кирик отказал в помощи королевству? Как думаешь, они разозлятся? - состроив умилительную мордашку, совершенно не подходящую ее властному лицу, и кукольно захлопав глазами, спросила она.

А вот это удар под дых, я нисколько не сомневаюсь, что она может подкинуть такую подлянку. В принципе я собираюсь прокладывать путь к Либеро, именно там мы должны будем когда-нибудь встретиться с остальными ребятами, невозможность обучения у человеческих магов не столь критична. Но ухудшение отношений с целым королевством, а отношения испортятся наверняка, на начальном этапе игры недопустимо. И к тому же я все же рассчитываю попасть в человеческую гильдию магов. Надеюсь, там можно будет выучить полезные заклинания, при этом не давая присяги королевству. Мастер Валанда не торопила меня с ответом и с одобрением смотрела на мое лицо. Видимо, там отображался ход моих мыслей.   

— Согласен, только у меня есть небольшое дополнение.

— И какое же, интересно услышать? - елейным тоном спрашивает она.

— Вы рассказываете все, что знаете об огненном очищении, да и вообще, я же практически ничего не знаю о магии. Давайте сядем, выпьем чашечку чая и поговорим. Мне будет полезно пообщаться с таким знающим и опытным магом, как вы, мастер.

Валанда не купилась на мой неприкрытый подхалимаж, но с условием согласилась.

— Вот магический контракт, ознакомься.

С опаской взял у нее свиток, а вдруг опять что-то произойдет, и на этот раз прилетит сам король. Но, видимо, потрясений на сегодняшний день достаточно, это оказался просто свиток с текстом, в котором я прочел оговоренные условия. Мой намёк на рассказ о магии Валанда обозначила как урок о магическом искусстве для начинающих. В переводе - магия для чайников. В случае жульничества, а за этим будет следить система, нет, в свитке, конечно, об этом не говорилось, но намек на это был, я буду объявлен предателем, и каждый встреченный военный королевства будет вправе меня арестовать и отправить на принудительные работы сроком на пять лет.

— Я не вижу в этом документе срок нашего договора. – Все-таки меня хотят надуть. - Не думаете же вы, что за ученическое кольцо и урок для начинающих я буду пожизненно передавать вам половину добытых мной противоядий? Я предлагаю заключить контракт на два месяца, а потом можно встретиться и обговорить дальнейшее сотрудничество.

Было видно, как на лице Валанды промелькнула тень разочарования, она, похоже, рассчитывала, что я не глядя подпишу контракт, и королевство получит максимальную выгоду при минимальных затратах, не на того напали.

После небольших торгов мы сошлись на шестимесячном контракте, и вдобавок ко всему озвученному она рассказывает об известных магических профессиях. Когда на свитке, прямо на моих глазах, появились озвученные изменения, повинуясь указаниям Валанды, я коснулся большим пальцем свитка и подал мысленную команду - подписать.

Отпечаток моего пальца засветился желто-красным цветом, рядом прикоснулась Валанда, ее отпечаток зажегся синим. Все, контракт подписан, надеюсь, я не сильно продешевил. То, что меня развели, это понятно, я слишком многого не знаю, но, надеюсь, когда мастер будет рассказывать эту историю своим знакомым, они не будут сильно ржать над неопытным новичком.

— Очень хорошо, - довольно произнесла она. - Вижу в твоих глазах сомнение в выгодности сделки, но смею тебя заверить, что кольцо и информация - это хорошая цена, учитывая, что эту информацию ты смог бы получить, только поступив на службу королевству. Другие бессмертные еще не скоро заслужат право узнать хоть что-то о магии. Открою тебе небольшой секрет, в качестве подарка.

Она заговорчески понизила голос и проговорила:

 — Всего в нашем королевстве родилось пока 459 бессмертных мага, из отчетов, поступающих из мест вашего появления, можно судить, что процент магов среди вас еще меньше, чем рождаемость волшебников у нас. Так что подумай над уникальностью своего положения.

Да, информация занятная, перед погружением, ради любопытства, я заходил на сайт статистики и видел, что проданных капсул уже больше 100 000. Если из этого количества игроков класс мага получили только 459, то магов получается меньше 1%. Хотя данные только по королевству людей, а я знаю от брата, что игроки появляются и в свободных землях. Я очень надеюсь, что когда начнут подтягиваться геймеры, то этот процент вырастет.

— Единственное, что ты бы еще мог у нас попросить, так это зелья жизни, в которые нужно будет помещать очищенную пыль, но раз ничего не сказал, значит, видимо, хочешь использовать свои.

Она все-таки не удержалась от шпильки. Широко улыбнувшись, магесса передала мне артефакт для передачи противоядия, который встроился в интерфейс и не занимал отдельной ячейки. И тут я понял, что могу уколоть ее в ответ, и проговорил грустным голосом, как бы ни к кому не обращаясь:

— Эх, значит, придется подождать с изготовлением противоядий, пусть очищенная пыль копится у меня в сундуке, как разбогатею, так накуплю зелий жизни и тогда уж примусь за производство.

Улыбка с лица Валанды испарилась, сменяясь задумчивым выражением. Губы ее шевелились, а глаза бегали, видимо, она перечитывала условия контракта. Поняв мою правоту, она громко, заразительно, от всей души рассмеялась. Но Валанда быстро взяла себя в руки и успокоилась, а сообщение от системы:

— Ваша репутация с Валандой де Сата повысилась. Текущая репутация: нейтральная 1/10

— Один – один, расслабилась я в столице. Давай договоримся так: я сейчас передаю тебе 30 зелий полного излечения, использовать для себя ты их пока не сможешь, а вот для противоядия они идеальны, если к тому моменту, как они у тебя закончатся, ты не попадешь в столицу, то будешь делать из своих, и при встрече я или любой другой гильдейский маг, возместим твои убытки.

— Годится, - сказал я, принимая у Валанды зелья. Все они поместились в одну

ячейку инвентаря. Взглянув на свойство, я немного обалдел, они требовали 50 уровень. Далее мастер передала мне свиток, кристалл, книгу и пояснила:

— Свиток содержит полную информацию о заклинании огненное очищение, на кристалл записана лекция для начинающего мага, а в книге описаны магические профессии мира Альфа.

И тут меня словно током ударило, этот мир же называется Лаэди, почему тогда Валанда назвала его Альфой? Видимо, она заметила перемену на моем лице, притворно закрыла ладошкой рот, как будто сболтнула что-то лишнее и, не позволив задать мне вопрос, сказала:

— А вот это уже секретная информация, доступная только членам гильдии магов королевства Мемория.

Она подмигнула мне и вышла из дома. Я восхитился её талантом. Как четко она дала понять, что без гильдии магов многие секреты так и останутся секретами. Когда я вышел из дома, то увидел лишь исчезающий овал портала.    

Нужно разбираться с ворохом свалившейся на меня информации. Лекцию и книгу с профессиями - в инвентарь, это я изучу в более спокойной обстановке, и когда голова будет посвежее, все-таки я уже довольно давно в игре. Заклинанию я научусь, когда зайду в локацию, а вот свиток, пожалуй, прочитаю прямо сейчас.

Помимо той информации, которая доступна при моем уровне идентификации, в свитке говорилось о дополнительных свойствах, появляющихся при прокачке заклинания. Если на уровне начинающий заклинание можно использовать только на убитом противнике, то начиная со следующего, к сожалению, вместо названия уровня стоят вопросительные знаки. Ну не знаю я пока, как называется следующий уровень, можно будет поставить метку заклинания на моба во время боя, эта метка будет наносить урон через определенное количество времени и после смерти сожжет его. Следующий уровень заклинания позволяет создавать струю огня, наносящую неплохой массовый урон и вешающую тот же тикающий дебафф, что и на 2 уровне. Минус этого уровня в том, что заклинание нужно применять на достаточно близком расстоянии, но когда заклинание прокачается до 3-го уровня, никто не запрещает поставить на моба метку издалека. И на сладкое – последний, 4-й уровень позволяет применять заклинание на ВСЕХ без исключений.

После применения на обычных, не проклятых, не мутировавших и еще черт пойми каких мобах будет оставаться магический порошок различного качества и чистоты, я полагаю, в зависимости от уровня убитого. Этот порошок используется для приготовления самых сильных и дорогих зелий и всегда в цене. Правда, шанс выпадения порошка с обычных мобов всего 10%, и увеличить его никак нельзя. При применении на игроков или нпс заклинание просто наносит урон, игнорирующий 50% магической защиты цели, и так же вешает дебафф.

Очень полезная штука, особенно против игроков. У меня будет заклинание, которое я смогу использовать с близкого расстояния, думаю, нападающему будет не очень приятно, если в момент сближения он получит струей пламени в лицо. Правда, маны это заклинание потребляет немало, надеюсь, к тому времени запас ее у меня значительно вырастет. Как же много информации о заклинании содержится в свитке. Интересно, прокачав идентификацию, я буду видеть столько же?

Ладно, некогда расслабляться, нужно взять 5-й уровень и немного опыта сверху, для страховки, до конца дня времени осталось не очень много, а мне еще к Валентине надо успеть. Уже на территории инстанса подтвердил желание пройти обучение заклинанию, и перед глазами начал появляться узор. Плетение оказалось сложным, намного сложнее огненной стрелы. На то, чтобы просто повторить его, без расхода маны, у меня ушло минут десять. Еще через двадцать стало получаться довольно сносно, и, закрепив его за одним из отпечатков на сфере, я попробовал создать заклинание как полагается.

Уже через 30 секунд я сидел в позе мыслителя-йога, с полностью слитой маной, так и не сумев за пять попыток заставить заклинание работать. Пока восстанавливалась мана, я прокручивал в голове последовательность построения узора. И с седьмой попытки заклинание мне поддалось. Честно скажу, визуальный эффект от заклинания, так сказать, не очень впечатлил мой воспитанный на фильмах с шикарными спецэффектами взгляд. После завершения каста из сферы вылетело несколько искр, они преодолели метра три и погасли. Ничего, это только начальный уровень заклинания, я уже понял, что визуализация изменяется в процессе роста. На 4-м уровне это будет выглядеть впечатляюще, я уверен.

Из следующих четырёх попыток заклинание сорвалось дважды, и я подумал, что пока не стоит больше тратить время на тренировки. После восстановления маны продолжу истребление крыс.

— Уровень умения медитация повысился. Текущий уровень: Профессионал 0/800 минут.

Выдала радостную новость система, когда шкала маны практически заполнилась. Я и не заметил, как прошло почти семь часов медитации, теперь процесс восстановления будет занимать меньше времени, что, несомненно, ускорит прокачку.

Следующие три часа прошли по уже пройденному сценарию: мы со Страхом били крыс, пятидесятая верещала, и появлялся проклятый охотник с пятью помощниками, которых мы без особого труда убивали по отработанной схеме. Я заметил одну особенность. Если после плетения я выпускаю заклинание не сразу, а с помощью концентрации немного оттягиваю этот момент и тщательно прицеливаюсь, то криты получаются чаще. И начал пользоваться этой незадокументированной особенностью.

Из трех охотников выпал всего один осколок защитного тотема, но с последнего удалось собрать очищенную пыль. Я получил 5-й уровень, за который дали +1 к мудрости и интеллекту, а также привычные 3 очка характеристик. Урон на сфере огня подрос до 9, интеллект и мудрость в свойствах масштабируемого предмета увеличились на +1, и маны стало не +50, а +80. Давненько я не смотрел на окно характеристик:

Имя: Кирик

Уровень: 5

Опыт: 20/800

Жизнь: 140/140 (+10) 150/150

Мана: 210/210 (+90) 300/300

Сытость: 50%

Запас сил: 100/170

Физическая защита: 8

Раса: Человек

Класс: Боевой маг

Специализация: Маг огня

Основная профессия: не изучена

Вспомогательная профессия: не изучена

Характеристики персонажа:

Сила 8 (30%)

Ловкость 13 (3%)

Телосложение 14 (95%)  Грузоподъемность 7 кг.

Выносливость 18 (1%)

Воля 2

Интеллект 24 (80%)

Мудрость 21 (0%)

Удача 1

Умения:

1. Идентификация. Уровень: новичок 4258/5000

2. Внимательность (М). Уровень: любитель 1265/2000

3. Медитация (М). Уровень: Профессионал 0/800 минут.

4. Владение магией огня. Уровень: Ученик 10 000/500 000 урона

5. Стойкость: 1% 30/180 минут.

Заклинания:

1. Огненная стрела (М). Уровень: Начинающий 9/10. 325/350

2. Огненное очищение. Уровень: Начинающий 1/10 4/100

Пассивные навыки:

1. Дрессировка 15/1000

2. Логика 9/1000

3. Ментальная точность 50/1000

4. Концентрация 40/1000

Репутации:

Альфа 51

Валентина Нейтральная 3/10

Роза Нейтральная 1/10

Пограничный Нейтральная 2/10

Ларс Нейтральная 1/10

Гарет Нейтральная 1/10

Воланда де Сата Нейтральная 1/10

Свободных очков характеристик: 12

Свободных очков заклинаний: 3

[1] Респаун - определённый период времени, за который возрождаются убитые монстры Надо же, что-то я пропустил сообщение, что владение магией огня перешло на новый уровень. Теперь я ученик магии огня, у меня и кольцо соответствующее имеется!