Все, на сегодня крыс хватит, тем более что опыта теперь с них мы почти не получаем. Надо выдвигаться в сторону деревни, иначе опоздаю к Валентине. Но прежде чем покинуть блокпост, я приготовил противоядие и вручил его Гарету, за что получил +1 к репутации с ним и +1 к репутации с королевством Мемория. Думаю, то, что я отдал противоядие в форте, а не отправил его через артефакт, не нарушит наших договоренностей с Валандой. 

Обратно я решил пойти не по дороге, а немного углубившись в лес, чтобы путь мой не был бесполезным. На ходу сформировал плетение огненной стрелы и начал считать, насколько максимально я могу оттянуть момент каста. Через 10 секунд заклинание сорвалось и развеялось. Я решил поэкспериментировать. Приметив на дереве в 15 метрах от меня нарост, я сплел заклинание и, закрыв глаза, начал мысленно представлять, как мое заклинание попадает именно в него. Огненная стрела вылетела из сферы, и, открыв глаза, я успел заметить, как она попала в желаемую точку. Это открывает интереснейшие перспективы.

Я отошел на пять метров назад и повторил эксперимент. Стрела ударила в дерево на 10 сантиметров выше нароста, еще две стрелы, кхм… уголька, выпущенные мной с этой же дистанции, которые, к слову, стали полностью красно-желтого, огненного цвета, также не попали в нарост, но разброс не превышал 10 сантиметров. Выпустив три стрелы с открытыми глазами, в нарост я также не попал, но кучность улучшилась, максимальное удаление от нароста - 2 сантиметра. Повторил эти два варианта каста, не используя концентрацию. Результат был намного хуже, разброс сильно увеличился.

С закрытыми глазами я вообще не попал по дереву. Повернувшись к наросту спиной, попытался послать заклинание в него, но стрела полетела прямо, даже и не подумав подчиниться моей воле. Значит, надо направлять заклинание в том направлении, где располагается цель. Самонаводящаяся огненная стрела звучит круто, но система обломала, ну и ладно. С 25 метров результаты были еще хуже. Выпустив пять заклинаний, я попал по дереву всего два раза. На этом эксперимент пришлось остановить, ввиду исчерпания манозапаса. Полезное знание, нужно будет проверить все в реальном бою. Надеюсь, по пути я встречу какого-нибудь зверя и мне удастся попрактиковаться.

После восстановления маны я продолжил свой путь. Через десять минут, так никого и не встретив, я уже было собрался повернуть в сторону выхода из леса, как услышал треск кустарника и похрюкивание. Вот и встретился мне кабанчик, нужно с ним поближе познакомиться, я очень давно хочу сделать себе шашлык, а крольчатина в качестве шашлыка - это извращение для русского человека. Бесшумно приблизившись на оптимальное расстояние для каста, увидел информацию о противнике:

— Взрослый кабан 8 уровень жизнь 800/800.

Толстая свинка, надо переместиться, чтобы первое заклинание ударило в спину, так шанс крита больше. Через минуту я занял позицию позади ничего не подозревающего кабана, сплел заклинание и отправил его на встречу с моим будущим шашлыком, мысленно целясь ему в ногу. Надеюсь, что при удачном попадании нанесу ему травму, и это существенно его замедлит. Так и вышло, крит получился удачным, аж на 234 хп, свин взвизгнул от неожиданности и начал поворачиваться, чтобы разглядеть обидчика, но поврежденная нога подкосилась, и он упал, тратя драгоценные секунды, а я уже кастовал следующее заклинание, целясь в переднюю ногу на той же стороне.

Эта тактика, как оказалось, очень эффективна, главное - попасть в нужное место. К сожалению, с точность у меня пока не все гладко, и второе заклинание пролетело мимо. Разъяренный кабан поднялся и хромая направился ко мне. Даже с поврежденной ногой он двигается достаточно бодро. Вспоминая тактику убившего меня волка, командую Страху зайти со спины и резкими выпадами, не подставляясь, повредить ему вторую ногу. Сам, уже не пытаясь попасть в какое-то определенное место, начал засыпать кабана заклинаниями.

С поврежденной ногой противник не мог похвастаться ни ловкостью, ни маневренностью, и я легко ушел от его бивней, а когда спутник разодрал ему вторую ногу, кабан вообще лишился хода и был безжалостно расстрелян мной с безопасного расстояния. В общей сложности я потратил на него восемь заклинаний, а остаток жизни добил Страх. В награду мы получили по 10 опыта и кусок мяса размером в 200 грамм. Маловато, конечно, с такой туши, но на шампур хватит, а там того и гляди еще свинки нарисуются, и запасы вкусной пищи можно будет пополнить.

Целиком поглощенный этими мыслями, я вышел к краю небольшой поляны, на которой шел бой. Три игрока сражались с кабаном, издалека он выглядит поменьше того, с которым довелось повстречаться мне. Два воина - один с мечом, другой с двуручным топором - и Виата, стоящая метрах в 10 от них, периодически накладывающая на своих напарников целебные заклинания.

Я успел к самому началу боя и увидел его целиком. Сие зрелище меня не впечатлило. Видно, что парни взяли оружие в руки всего несколько дней назад. На каждый выпад кабана по поляне разносился сначала громкий вскрик, потом отборный мат и грубые окрики в сторону Виаты, чтобы та быстрее лечила. Она отвечала, что у нее не хватит маны, если она будет лечить им каждую царапину, на что получала довольно грубые замечание по поводу ее игровых умений. И как она еще терпит этих уродов? Может, потому что других нормальных игроков в деревне нет? Или остальные сформированные группы еще хуже?

В общем, они мучили бедного кабанчика минут десять, прежде чем он издал, как мне показалось, с облегчением, предсмертный хрюк и затих у ног своих мучителей. Парень с топором пару раз пнул тело кабана, потер только что излеченное Виатой распоротое кабаньим бивнем бедро и набросился на девушку с упреками. Он прошелся по ее умственным навыкам, обвинил в криворукости, потом толкнул ее на своего напарника. Тот поймал ее и скрутил за спиной руки. Обладатель двуручника со словами: «Пора лечить твою криворукость», влепил девушке смачную пощечину, от которой ее голова дернулась в сторону.

Тут я сорвался с места, на бегу начиная формировать плетение огненной стрелы и параллельно отправляя Страха по дуге, за спины этим уродам. Я не стремился соблюдать абсолютную тишину во время передвижения, но они настолько увлеклись глумлением над беззащитной девушкой, что не заметили моего приближения, и огненная стрела, прилетевшая в затылок козлу, ударившему Виату, и отправившая его на перерождение, оказалась для них полной неожиданностью. От удивления второй отпустил Виату, и я скомандовал:

— Ложись.

Девушка послушалась, а я отправил в грудь неприятелю огненную стрелу. Система выдала какое-то сообщение, но читать было некогда. Горе-воитель вместо того чтобы схватить свой меч и броситься на меня, развернулся и хотел было дать деру, но увидел оскаленную пасть Страха, стоящего в трех метрах от него. Он замер в оцепенении, и в этой позе его настигла выпущенная мной и нанесшая крит огненная стрела. Странно, в противника полетел уже не бесформенный уголек, а угольно-черный стреловидный наконечник. Такой располагается на конце древка обычной стрелы. Видимо, сообщение от системы касается повышения уровня владения заклинанием. Так и есть:

— Владение заклинанием огненная стрела увеличилось. Текущее значение: Продвинутый 0/10, 0/400 применений.

— Ваша репутация с деревней Пограничная увеличилась, +2 текущая репутация Нейтральная 4/10

Урон от заклинания подрос до 7-8. Виата по-прежнему лежала на земле. Я подошёл и подал руку, помогая девушке подняться.

— Спасибо, - вытирая выступившую слезинку, проговорила девушка. - Я, конечно, замечала агрессивное поведение с их стороны, но чтобы они набросились на меня…

Она замолчала и посмотрела на трупы теперь уже бывших соратников, которые еще не исчезли, а значит, надо собрать лут. Я подошел и по очереди прикоснулся к каждому. Моей добычей стали 6 медяков, 1,5 килограмма кабаньего мяса и меч обычного качества с уроном в 5 единиц. Понятно, почему они так долго издевались над кабаном, на топоре урон, наверное, не намного выше. Я внес игроков ТорПеДа и Крушитель в черный список и обратился к Виате:

— На здоровье, я в деревню, ты со мной?

— Да, - тут же отозвалась она, - думаю, они скоро будут тут, чтобы вернуть свои вещи, и встречаться с ними одной у меня нет ни малейшего желания.

— Не будут, - сказал я. - Предыдущих агров, которых я убил, арестовали сразу после возрождения и отправили на рудники на месяц. Эти, правда, убить никого не успели, но ники их покраснели, так что, может, отделаются парой дней общественных работ и запретом появления в Пограничном и близлежащих поселках.

Девушка задумчиво хмыкнула, раздумывая над полученной информацией, а я задал интересующий меня вопрос:

— Почему ты не купила себе одежду с плюсами на характеристики? Деньги же у тебя есть.

— И как бы я объяснила появление этой самой одежды? У меня не боевой класс, меня тут же слили бы и отобрали все.

— И не смогли бы остаться в деревне.

— Есть другие поселения, а одежда дорогая. Я помню, как несколько дней назад люди жаловались, что в лесу появились агры, и потом игроки видели, как их под конвоем куда-то уводят. Все подумали, что стража отловила разбойников и выслала их. Но теперь я понимаю, кто оказался причастен к их аресту.

— А чего не нашла другую группу? Или тебя все устраивало в этой?

Девушку передернуло, видимо, она вспомнила пощечину и промолчала. Несколько минут мы шли в полной тишине, но Виата нарушила молчание:

— Разреши мне играть с тобой, - выпалила она на одном дыхании. - Одежду я себе куплю, я уже приметила несколько вещей у Розы. Правда, там нет ничего на мудрость, но мне хватает маны на 10 заклинаний, я буду полезна тебе.

Девушка хотела сказать что-то еще, но я прервал поток слов, льющихся из нее, и задумался. С одной стороны, в нашей группе роль хилера уже распределена, и, когда я встречусь с друзьями, Виата, по сути, окажется нам не нужна, но с другой стороны, до Либеро надо еще добраться, а по пути без хила будет тяжело. Да и, в принципе, одного хила в большой группе может не хватить. Надо получше присмотреться к Виате, проверить ее в бою, пообщаться и понять, что она за человек, какие у нее цели.

Ладно, сначала проверка ее способностей, потом буду решать, брать ее с собой или нет. Вот так незаметно мы вышли из леса и направились к воротам в деревню, Виата больше не нарушала молчание, а, понуро опустив голову, шла рядом. У самых ворот собралась толпа игроков, отчаянно долбящих в створки и непрерывно матерящихся. Ага, значит, староста уже издал указ, и бездельники были вышвырнуты из деревни. Когда мы проходили мимо них, игроки, увидев мою одежду, начали клянчить деньги, но, услышав отказ, стали посылать проклятья и на мою голову. В деревню нас пустили без вопросов, меня, похоже, уже знали все стражники. Когда ворота за нами закрылись, я обернулся к девушке и сказал:

— Уверена, что хочешь связываться со всеми ненавидимым игроком?

— Ненавидимым слизняками, которые только и могут, что ныть, и ничего не хотят делать? Это, наоборот, говорит в твою пользу.

Ее ответ мне понравился, если у нее такая жизненная позиция, то, может, она и сможет влиться в нашу группу. Ладно, об этом подумаю потом.

— Хорошо, сегодня в 2 часа ночи встречаемся у западных ворот. Сходим на прогулку, - поход к дому эльфа расставит все точки над и.

— И кстати, спроси у Розы про необычную одежду на втором этаже, если она будет отнекиваться, сошлись на меня. 

Попрощавшись с повеселевшей девушкой, я направился к Валентине. Провозившись около часа с приготовлением ужина, я решил выйти из игры и поспать хотя бы несколько часов, так как поход к дому эльфа может затянуться надолго. Выход.

Дом встретил меня темнотой и тишиной. Желудок, как обычно, пытался переварить сам себя, мышцы болели даже в тех местах, где я не подозревал их наличие. Контрастный душ немного приглушил боль, а плотный ужин успокоил желудок, и только после того, как ушел голод, я заметил на столе записку от брата: «У нас проблемы, проверь почту». С нехорошим предчувствием я вернулся в свою комнату и включил головизор.

На почту, которую все мы сделали через анонимные сайты, пришли сообщения от ребят. Все пошло не совсем так, как мы планировали. Дело оказалось в том, что игра отреагировала на слитую в сеть информацию о страхе и во время генерации персонажа стала моделировать совершенно случайную ситуацию. Теперь не было обязательной привязки к личному страху, и вся подготовка ребят оказалась напрасной. Многим помог наш рассказ о том, как надо себя вести в момент генерации персонажа, но, к сожалению, не всем.

Женя и Миша - люди военные, в определенных условиях вбитые в них рефлексы вылезают на подсознательном уровне. Женя описал ситуацию, в которой он мирно шел по пустынному городу, постепенно разбираясь с деталями интерфейса, когда на него неожиданно из-за поворота выскочил монстр. Ну и какое первое действие совершит военный человек? Правильно, он дал ему кулаком в морду. Это произошло на чистых рефлексах, мозг даже не успел ничего осмыслить, а система уже присвоила ему класс - боевой монах. Хоть класс и оказался редким, но под наш план совершенно не подходил.

У Жени все получилось, как планировали, он, блуждая по лесу, вышел на дорогу, на которой разбойники пытались проникнуть в повозку, он не растерялся, подбежал и представил, как он мечом наносит удар по затылку ничего не подозревающего человека. Так и произошло, в его руке появился меч, а система присвоила класс воин и специализацию мечник.

У моих друзей тоже все пошло не по плану. Соня умудрилась получить магический класс поддержки, то есть она все-таки смогла стать баффером, а вот Леша и Влада лопухнулись. Леша получил класс призывателя, или суммонера[1]. А Влада прислала видеофайл, где с очень грустным видом сообщала, что не справилась с задачей. Она рассказала, что, попав в ситуацию, которая не являлась её страхом, растерялась и не смогла в тот момент подумать, о чем надо.

Я нажал паузу, чтобы отсрочить момент, когда она сообщит полученный класс, что бы она ни сказала, это уже не изменит того, что мы лишились лекаря. Вздохнув, я продолжил воспроизведение файла и через несколько секунд облегченно выдохнул. Влада не подвела мои ожидания, она не убежала, не спряталась, не запаниковала, просто в ситуации, в которой она оказалась, было невозможно придумать ничего связанного с лечением. Девушка рассказала, что после долгих блужданий она вышла на открытый участок степи и, удалившись метров на 50 от ближайшего дерева, увидела, что местность резко изменилась. Вокруг нее появились десятки муравейников, в высоту достигающих человеческого роста, из них в ее направлении устремилась толпа муравьев, все произошло настолько стремительно, что единственное, что Влада успела вспомнить, так это как они с мамой на даче заливали муравейники водой. Именно это она и представила. Из ее рук фонтаном брызнула вода, смывая насекомых и унося в разные стороны.

Естественно, ей дали класс маг, а специализацию - вода. Так у нас в команде стало на одного мага больше, но мы лишились лекаря. Я написал подруге письмо, в котором постарался ее успокоить. Сказал, что у меня на примете есть хил, и сегодня я как раз иду проверить его в деле. Потом написал записку брату, что все под контролем, и завалился спать, до двух ночи осталось всего четыре часа.

Проснувшись без пяти два, совершенно не выспавшийся, полез в капсулу, хорошо, что от таверны, в которой я оставил свое виртуальное тело, до западных ворот не так далеко. Вход.

Когда переливающийся всеми цветами радуги коридор закончился, и я оказался в своей комнате, перед глазами висело сообщение от системы, в котором говорилось, что времени вне игры прошло слишком мало для полноценного отдыха и что система принудительно прервёт погружение через 15 часов. Этого должно хватить, чтобы разобраться с текущими делами и провести всю следующую ночь в своей кровати.

На встречу я немного опоздал. У ворот меня уже дожидалась Виата, и по девушке было видно, что она нервничает, но, увидев меня, она расслабилась, и напряжение ее отпустило. А вот выглядела она просто шикарно, воспользовавшись моим советом, девушка покопалась на втором этаже у Розы и, видимо, забежала к Ларсу, так как кожаные сапоги выше колен и пояс с серебряными вставками очень хорошо дополняли ее образ. Довольная произведенным эффектом, она спросила:

— Ну что? Идем?

Я собрал мысли, стремящиеся ускользнуть в совершенно неподобающую плоскость, кивнул и направился будить стражника. Покинув деревню, я повел наш небольшой отряд к дереву с нарисованным знаком. По пути отправил мысленный запрос на формирование группы, Виата сразу подтвердила желание присоединиться, и ее фрейм[2] появился слева моего поля зрения. Она не стала скрывать информацию о себе. Уровень 4, жизнь 120/120, мана 200/200, класс маг, специализация лекарь. Я же оставил видимыми только ник, уровни жизни, маны и запаса сил, кстати, давно хочу переименовать этот параметр в бодрость, система мигнула и перестроилась. Для лечения в боевых условиях этой информации будет достаточно.

До нужного дерева мы добрались без приключений, когда я дотронулся до знака, темнота сменилась на серость, жестом показал Виате, чтобы она сделала то же самое. Девушка вздрогнула, не ожидая такого эффекта, но быстро справилась с растерянностью и начала оглядывать окрестности. А я уже заметил первого волка и начал формировать узор заклинания.

По привычке немного задержав каст и прицелившись получше, был вознагражден критическим попаданием. Подчиняясь мысленному приказу, Страх бросился в бой, а Виата, увидев противника и то, что я начал каст, повела себя правильно. Она отошла метров на 10 и встала за моей спиной, что она там делает, я не вижу, ну не оборачиваться же во время каста? Но, надеюсь, она наготове и в случае необходимости не подведет. И тут откуда-то сбоку меня сбивает с ног другой волк и впивается зубами в плечо.

Расслабился, блин, проморгал атаку, и откуда только взялся, не было его тут в прошлый раз, хотя если подумать, теперь нас двое, наверное, система усложнила прохождение. Все эти мысли промелькнули в голове за секунду, которая потребовалась мне, чтобы схватить кинжал и воткнуть его волку в глаз. Тот взвизгнул и разжал челюсти, а меня как будто коснулось что-то теплое, мягкое и ласковое, и боль сразу ушла. Командую Страху использовать вой, мой, теперь уже одноглазый, противник переключает свою агрессию на спутника, а я, поднявшись, начинаю новый каст.

— Лечи пета, - коротко бросаю девушке, отправляя готовое заклинание в бой.

Страху пока тяжело держать урон, но при поддержке хила делать это намного легче. С двух кастов добиваю первого противника, а одноглазый, оставшись без поддержки сородича, быстро отправляется на тот свет. Виата молодец, здоровье спутника ни разу не опускалось ниже 40 хп, отметил. Показав девушке поднятый вверх большой палец, направился собирать трофеи.

—У тебя медитация открыта?

— Конечно.

— Ну, тогда восстанавливаемся и идем дальше.

— А куда идем-то? Если не секрет.

— Не секрет, у меня задание, в конце мы должны выйти к дому эльфа. Он маг, и я надеюсь, что у него можно будет выучить новые заклинания.

— И ты решил поделиться знанием, где располагается единственный маг в округе, по доброте душевной?

— Послушай, Виата, ты сама захотела играть со мной. Скажу тебе честно, я пришел в игру, чтобы победить. У меня есть своя группа, и как только мы соберемся вместе, то создадим клан. Мы заинтересованы в наборе хороших игроков с адекватной жизненной позицией, поэтому сегодняшний поход - это тест твоих навыков как хилера. Далее, если решишь остаться, то мы с тобой пройдемся по окрестным данжам, да, тут есть и данжи, - прервал я девушку, пытающуюся что-то сказать. - Если тебя не устраивают мои цели, я тебя не держу, выходи из группы, я доведу тебя до деревни, и на этом мы попрощаемся. Если решишь остаться, то имей в виду, что лидером клана буду я, армейской дисциплины и иерархии у нас, конечно, не будет, но во время боев все подчиняются пати-лидеру и выполняют приказы быстро и четко, все вопросы и пожелания задаются в спокойной обстановке. Да и, кстати, играть придется много, я практически не вылезаю из игры, и если я решу, что ты нам подходишь, и ты решишь, что тебе с нами по пути, то, когда мы отправимся на соединение с остальными, тебе придется придерживаться моего графика игры.

Девушка задумалась, переваривая информацию. Когда мана восстановилась, я поднялся и спросил:

— Что ты решила? Идем дальше или в деревню?

— Дальше, пока что, - добавила она поднимаясь. - Я еще ничего не решила. Нужно все обдумать. Завершим твое задание, если мои навыки лекаря тебя устроят, то тогда и поговорим.

Я кивнул, соглашаясь с ее позицией. Жаль, если окажется, что она просто хочет добраться до мага-учителя. Но в том, что такие решения не принимаются в три часа ночи, она права на 100%.

С молодыми волками у нас проблем не возникло. Когда в команде есть хилер с прямыми руками, а в том, что руки у нее прямые, я убедился лично, опасный поход превращается в легкую увеселительную прогулку. Все проходило по одному сценарию: каст заклинания на первого волка, далее отвлекающий вой, а потом расстреливание противников в спину, пока Виата не дает моему питомцу уйти на перерождение.

Когда мы расправились с последними, по моим прикидкам, молодыми волками, Страх получил 5-й уровень. Его окутало белое сияние, и появилось системное сообщение, что спутник стал взрослее и теперь ему для роста нужна еда. Скормив ему все имеющееся у меня заячье мясо, заметил, что мой питомец вроде как немного подрос. Ну, или я увидел то, что очень хотел увидеть. Взрослые волки также не доставили особых хлопот, единственный раз, заставивший меня понервничать, случился в самом первом бою, когда один из волков бросился на Виату.

Своим лечением она переагрила волка на себя, но так как девушка стояла на достаточно большом расстоянии, то мне удалось парой заклинаний перевести агрессию моба на себя и вывести Виату из-под удара. С тех пор в нашем интерфейсе появилась новая шкала - коэффициент агрессии, которая висела возле фрэйма каждого члена группы и выдавала цифру в процентах. Как только эта цифра переваливала за 51%, то моб бросал все свои, несомненно, важные дела и нападал на такого игрока. Как и в земных РПГ-играх, каждое действие члена группы изменяло коэффициент агрессии, а ввиду того, что лекари принимают активное участие в бою, на них чаще всего срываются мобы и рейд-боссы. Альфа не стала исключением, и теперь мы не допускали, чтобы Виата набирала 51% агростатуса.

У последнего знака я обратился к Виате:

— Приготовься, сейчас будет один или два матерых волка. Матерый намного умнее, чем те, что были ранее. В прошлый раз он действовал очень умно, никогда не бежал напролом, а прятался за деревьями, перемещаясь небольшими перебежками от укрытия к укрытию. В общем, я не был готов к такому резкому интеллектуальному скачку моба и слился.

— В прошлый раз? Ты дошел досюда один?

В глазах девушки читалось неподдельное изумление.

— Да, но когда я шел один, у каждого знака был всего один волк, видимо, этот квест подстраивается под количество человек в группе.

— Все равно. Как тебе удалось зайти так далеко? Мы еле справлялись с молодыми кабанами втроем, а ты, не особо напрягаясь, в одиночку, охотился на мобов выше уровнем.

— Ну, я же маг, - смущенно улыбнулся я, - у меня урон побольше, - не говорить же ей, что моя сфера огня - это масштабируемый предмет, урон которого повышается вместе с ростом уровней. - И к тому же с матерым я сильно тупанул, не ожидая от него такой прыти, я забыл выпить зелье здоровья. Я, конечно, не уверен, что этого хватило бы для победы, но сам факт этого косяка не дает мне покоя.

— Знахарка продала тебе зелья? - еще больше удивилась Виата. - Да как тебе все это удается? Она никого даже на порог к себе не пускает, не говоря уже о том, чтобы что-то продать. Я пробежалась по всей деревне, предлагая свою помощь всем подряд, и не нашла никаких заданий, кроме бытовых.

— А чего не взялась за бытовые?

Девушка смутилась, но все-таки ответила:

— Кхм, я, честно сказать, просто не захотела их выполнять, все нпс предлагали подмести пол, помыть посуду, убрать в доме, и награда за это была мизерная – еда и ночлег. На ночь я просто вышла из игры, а потом появился ты и вручил мне 10 золотых, и надобность в этих заданиях отпала полностью.

— Ну а я согласился нарубить дров и натаскать хозяйке воды, и когда она пригласила меня на участок, то на задней поверхности калитки увидел знак, что ты видела на деревьях на нашем пути. Далее, продвигаясь по квестовой цепочке, поговорил с хозяйкой, и она навела меня на направление, в котором искать мага, начертившего знак на ее калитке. Выполнив ее задание, я похвалил еду, которую она мне принесла, и получил квест на недельную помощь по дому с наградой - умение приготовления пищи. Пойми, Виата, если ты будешь действовать так же, как в наших старых рпг, то ничего не добьёшься. Ты видела выступление по поводу создателей этой игры? - Она кивнула, но выражение ее лица немного изменилось. - Так вот, я воспринимаю это место как другую реальность, другой мир, а не игру. И вот теперь ответь мне, если бы в той, реальной жизни ты находилась бы на своей даче, занимаясь своими делами, а к тебе подбежал бы оборванец в обносках и попросил задание, что бы ты ему ответила? Сразу бы пригласила его в дом, напоила чаем с конфетами и выделила гостевую спальню? Нет? Вот и здесь нужно сначала завоевать доверие нпс, а потом уже рассчитывать на более интересные задания.

Девушка не нашла, что ответить, видимо, мои слова дали ей богатую пищу для размышлений. Я не прерывал ее, давая возможность обдумать услышанное. Через пять минут я спросил:

— Ну что, готова? Соберись, остался последний шаг.

Виата несколько раз мотнула головой из стороны в сторону, отгоняя посторонние мысли, и ответила:

— Я готова, пошли дальше.

Я помнил, где волк был в прошлый раз, поэтому мне удалось незаметно приблизиться на расстояние, необходимое для идентификации монстра, и увиденное мне не понравилось. С противником я ошибся, у последнего знака нас поджидал мутировавший волк 10 уровня с 1500 хп. Как только я прочитал доступную мне информацию, пришла системка, и описание моба изменилось.

— Мутировавший волк. Уровень 10. Жизнь 1500/1500. Бодрость 2000/2000. Сила 10. Ловкость 15. Телосложение 30. Выносливость 40. Умения 1.

Значит, идентификация перешла на новый уровень.

— Идентификация: Уровень ученик. 0/10000.

К сожалению, название умения и его описание мне пока недоступны. Скорее всего, эта информация откроется на следующем уровне, черт, как же не скоро это произойдет. Вступать в бой с сильным противником, не зная, на что он способен, очень не хочется. Ну, хоть характеристики стали доступны, и можно примерно рассчитать урон от атак монстра. Если анализировать доступную информацию, то можно сделать вывод, что каждый укус будет снимать приблизительно по 50 хп, минус физзащита, конечно.  

Мда, в общем, мы попали. Виата при движении издавала больше шума, и я оставил ее подальше. Передав по чату сделанные выводы, я задал вопрос:

— Рискнем?

Через минуту от девушки пришло сообщение:

— Если нас загрызут, с тебя ужин.

— Договорились. У тебя открыта концентрация?

— Нет, а что это?

— Пассивный навык, когда закончишь плетение заклинания, не спеши сразу его применять, подержи узор, не делай завершающий жест. Я могу держать свое заклинание в активной фазе уже 12 секунд и, выбрав удобный момент, одним движением направляю его во врага.

— Когда у тебя еще не было этого навыка, сколько ты мог удерживать заклинание до его срабатывания? - пришло сообщение от Виаты. А это дельный вопрос, ее

навыки игрока на хорошем уровне, и вопросы она задает дельные.

— Пять секунд, затем заклинание срывается, по крайней мере, у меня так. Как реализована система управления у хилера, я не знаю.

— Мне нужно видеть того, кого я лечу, если в поле зрения несколько человек, то во время каста мысленно выбираю нужного игрока.

— Понятно, значит, после начала боя становишься в двух метрах позади и немного сбоку, если волк прыгнет, я буду стараться пригнуться и уйти перекатом, и если ты будешь стоять позади меня, то он врежется в тебя. Постоянно следи за перемещением волка, если он уходит в сторону, то перемещайся вокруг меня, не удаляясь и не приближаясь. Начинай движение после моего каста.

— Я тебя не вижу, как я пойму, когда идти на сближение?

Похоже, я немного переоценил способности девушки.

— В чат-логе пройдет информация о повреждении.

— Поняла, - коротко ответила девушка, прикрепив смайлик, в котором человечек бьет себя ладонью по лбу.

Ладно, поехали. Дождался, когда волк повернулся ко мне спиной, и начал каст. Решил держаться тактики, которая хорошо себя зарекомендовала в сражении с кабаном. Первое заклинание я направил в заднюю ногу мутировавшего волка.

— Крит х3 288. Жизнь 1212/1500. Нанесена травма - перелом ноги.

Ух, как хорошо получилось. Волк взвизгнул и попытался скрыться за ближайшим деревом, но поврежденная нога подвела, и он замешкался, в этот миг следующая огненная стрела прилетела ему в бок:

— Крит х2 174. Жизнь 1038/1500.

Волк довольно быстро понял, что наступать на поврежденную ногу он не может, и, поджав ее, скрылся за ближайшим деревом. В то, что он сбежал, я не поверил, это не реальная жизнь, а игра, тут мобы не покидают бой по своему желанию. Приготовив следующее заклинание, отправил Страха пробежаться и выманить противника, но мутировавший собрат моего питомца не поддался на провокацию, а выпрыгнул из-за ближайшего дерева и немного неуклюже, но все равно достаточно быстро направился в мою сторону. Сделав завершающий жест, активировал заклинание, сконцентрировав внимание на правом глазе приближающегося противника. Волк дернулся, и заклинание, вместо того чтобы попасть ему в глаз, ударило в переднюю лапу, ту, на которую он перенес центр тяжести. Она подогнулась, и мутировавший зверь кубарем покатился по земле. Попадание не было критическим, волк быстро вскочил, оскалил изуродованную мутацией пасть и оглушительно взревел.

— На вас наложен негативный эффект ошеломление. Длительность 10 секунд.

Картинка перед глазами поплыла, а в голове зашумело, как будто после сильного алкогольного опьянения, 10 секунд я не боец, хорошо, что Страх недалеко. Командую волчонку использовать свое умение, и через секунду в логах урон по мне сменяется уроном по Страху. Пока я вне игры, Виата работает и не даёт пету отправиться на респ. А заклинание лечения в ее исполнении выглядит довольно эффектно, даже в таком состоянии успеваю подметить я.

Перчатки, которые были у нее на руках в день нашего знакомства, во время плетения светятся золотым цветом, извиваясь в причудливом, но красивом узоре, заканчивающимся на кончиках ее пальцев. Когда я наблюдал за ее действиями на поляне с кабанами, то находился далеко и не видел всей красоты этого процесса. Сейчас же, в темноте, это выглядит, хм.., волшебно, другого слова я не могу подобрать. Ее руки порхают в воздухе, раз за разом формируя не очень сложный узор заклинания малого лечения.

— Маны на 5 кастов.

Выводит меня из ступора сообщение Виаты. Ошеломление прошло. Я чуть не упустил момент, когда это случилось. Профессионал, блин, может, это меня надо проверить на профпригодность? Вскакиваю на ноги и кидаю девушке выхваченное из кармана зелье маны. Вот где были мои мозги до начала боя? Что мне мешало дать хилу несколько банок маны раньше? Все это промелькнуло в голове одновременно с новым кастом.

С поддержкой лекаря мы справились с опасным противником через пять минут. Поняв, что в прямом столкновении он не может уничтожить ни меня, ни Страха, волк начал применять тактику партизанской войны. Он скрывался из вида и нападал с другой, неожиданной для нас стороны. Моб успел ещё раз применить ошеломление, и на этот раз жертвой стала Виата. Выскочив из-за дерева, он в прыжке сбил меня с ног и, оттолкнувшись от спины, при этом весьма болезненно её поцарапав, прыгнул по направлению к девушке. Виата проявила чудеса ловкости и увернулась, но, приземлившись, он применил свой прием. Девушка, не поднимаясь на ноги, застыла, схватившись за голову, как будто пытаясь удержать обе её половинки вместе.

Остановившись на мгновение и злобно оскалившись в предвкушении вкусного ужина, волк совершил главную ошибку. Он забыл про меня, и я, хорошо прицелившись, влепил ему заклинанием в глаз. Система посчитала такое попадание смертельным и опустошила полоску жизни моба, хотя на тот момент у него оставалось ещё 460 хп.

Я думаю, если бы я так попал с самого начала, то не важно, сколько у волка было бы очков жизни, он бы все равно не пережил несовместимое с жизнью попадание. Игра игрой, но и из жизни этот мир тоже взял многое. Опыта нам дали аж по 80 единиц. На фрейме Виаты четвертый уровень сменился пятым, и я поздравил девушку с повышением.

Охота на мутировавших животных - прибыльное дело, нервное, правда, но прибыльное. Применил на него огненное очищение, но, к сожалению, безрезультатно. В этот раз пыль я не получил, но на земле остался камень души зверя, правда, всего один. Логика, конечно, есть, один зверь - один камень души, но нас-то двое. Ладно, не буду мелочиться.

— Забирай камень души. Мой будет следующий, - добавил я, заметив, что девушка

пытается возразить.

— Ты так уверен, что я останусь? - с улыбкой спросила она.

— Так следующий камень в любом случае будет моим, даже если ты решишь со мной не связываться, - вернул ей остро́ту я.

Девушка подняла камень, и губы ее зашевелились. Читает условия, подумал я, интересно, ей тоже надо обратиться к старосте за получением информации? По ее расстроенному виду понял, что мое предположение было недалеко от истины. Заметив тень улыбки на моем лице, Виата насупилась и проговорила обиженным тоном:

— Ты специально это сделал? Чтобы поиздеваться? Как ты предлагаешь набить хилу 100 камней?

— В нормальной группе квестовые предметы распределяются в порядке очереди, - ничуть не смутившись, ответил я.

— Ты вообще новичок в игре? Все же начали играть одновременно, а у тебя есть ответ на любой мой вопрос.

Она с притворным недоверием уставилась на меня, но, не выдержав, рассмеялась, снимая напряжение, оставшееся после нервного сражения.

— Новичок, не сомневайся. Просто мне повезло получить магический класс, а маги в этом мире в цене.

— Я же тоже маг, почему меня не пригласили на встречу?

— У меня был точно такой же вопрос к старосте, на что он ответил, что основная польза магов в этом мире - это боевые умения. Некоторых мобов можно повредить только магией. Еще он сказал, что с работой лекаря справится любой знахарь с зельями здоровья в руках. Ладно, будет еще время поговорить, пойдем к дому, я очень давно пытаюсь найти этого эльфа, и мне не терпится с ним поговорить.

Было видно, что Виата хочет задать еще много вопросов, но она ограничилась всего одним:

— Значит, мои умения тебя устраивают?

— Да, - коротко ответил я и направился к месту моей первой игровой смерти.

Там находился небольшой, шаровидный, полупрозрачный сгусток красно-оранжевого цвета. Присмотревшись, я увидел обратный отсчет: 19.53.32… 19.53.31… Наверное, это время, оставшееся до исчезновения моих вещей. Значит, после смерти, если никто не соберёт трофеи, то они исчезнут через двое суток, ну или просто проявятся в этом мире, и их сможет подобрать кто угодно. Забрав свои деньги, мы направились к виднеющемуся неподалёку жилищу эльфа.

До дома мы не дошли. Когда до входа осталось метров десять, земля под нашими ногами засветилась, и мы оказались запертыми в центре круга диаметром метра три. Внешний контур этого круга светился бледно-зеленым полупрозрачным светом, создавая видимый глазу барьер, прикосновение к которому сняло у меня 50 хп. Кстати, Виата не растерялась и тут же сформировала заклинание, восстановившее моё пошатнувшееся здоровье.

— Так, так, так, кто это пожаловал ко мне в гости?

В дверях дома стоял эльф. Одет он в кожаную куртку, выкрашенную в зеленый цвет, штаны из плотной ткани, похожей на джинсовую, того же цвета и легкие ботинки. Скорее всего, для бесшумного передвижения по лесу и наверняка магически укрепленные.

На голове короткий ежик светлых, практически белых волос, небольшая серьга в левом ухе и подозрительное выражение на лице.

— Доброй ночи, меня зовут Кирик, мою подругу Виата, а спутника Страх, - представил я всех присутствующих. - Я нашел знак, оставленный вами на калитке одного из домов, и пришел поговорить с тем, кто его оставил.

— Значит, ожидание окончено и бессмертные пришли в наш мир, - проговорил он, ни к кому конкретно не обращаясь. Далее он проделал замысловатые движения руками, и ловушка, окружающая нас, отключилась. - Меня зовут Ларэнтиль, и я проворонил приход бессмертных в наш мир.

Эльф стукнул себя ладонью по лбу и зашел обратно в дом.

— Проходите, - услышали мы из глубины.

Переглянувшись с Виатой, мы пошли вслед за странным эльфом. Его жилище напоминало хижину знахарки из Пограничного, только Ларэнтиль, похоже, был педантом. У него все было разложено по баночкам, на каждой банке имелась надпись, которая содержала информацию о содержимом: точное количество, дата, когда ингредиент был получен, и предположительный срок годности. Банки эти рассортированы по огромному стеллажу, занимающему всю стену напротив входной двери. Этот стеллаж поделен на секции, соответствующие качеству хранимых там ингредиентов, этому имелось подтверждение в виде специальных табличек. Пучки различных трав сушились в отведенном для этого углу, и нигде больше. Помимо всего, часть боковой стены занимает шкаф с книгами. Названий мне разглядеть не удалось, но, мне кажется, обстановка в доме позволяла сделать предположение об их содержании. В общем, профессию эльфа можно угадать с первой попытки. Хозяин сего жилища не торопил нас, ожидая в удобном кресле у камина. Когда мы закончили визуальный осмотр, подошли к нему и остановились в нерешительности.

— Садитесь, - проговорил Ларэнтиль и сплёл в воздухе замысловатый узор заклинания. За нашими спинами появились два не менее удобных кресла, и мы с большим удовольствием в них опустились, разгружая гудящие от усталости ноги.

— Начнем с этого, - эльф достал из инвентаря свиток и протянул его мне.

Перед глазами тут же высветилось сообщение:

— Задание «Знак» выполнено. Награда 100 опыта, +1 к репутации с Княжеством эльфов, +1 репутации с Ларэнтилем, бытовое заклинание магический свет. (Требуется свободное очко заклинаний).

— Далее, как уполномоченный представитель правящего дома великого Княжества эльфов хочу поприветствовать бессмертных, пришедших в наш мир, - довольно пафосно продекламировал эльф и хотел было продолжить, но я его прервал.

— Уважаемый Ларэнтиль, а можно без официоза? Мы здесь одни, время позднее, все устали. Давайте перейдем сразу к делу. Вам от нас что-то нужно?

Эльф смерил меня немного обиженным взглядом, но согласился.

— Хорошо, по делу, так по делу. Так уж вышло, что наш народ с недавних пор придерживается другой позиции, нежели королевство Мемория. Мы не хотим требовать от бессмертных никаких доказательств. Тот, кто пришел в наш мир с недобрыми намерениями, все равно рано или поздно выдаст себя, так зачем тратить время на бесполезные проверки. Мы предлагаем другой вариант. Не знаю, как у людей, но в наших хрониках сохранилась информация, что бессмертные могут закрывать порталы в другие миры, появившиеся после войны богов.

На этих словах Виата навострила уши, желая получить больше информации. Эльф заметил изменение в ее поведении и проговорил:

— Неужели вам не дали даже обзорной информации по событиям трехтысячелетней давности?

Я кивнул, давая понять эльфу, что в курсе произошедших событий, хоть и фрагментарно, а Виата покачала головой. Эльф тяжело вздохнул, что-то проговорил на своем языке, скорее всего, выругался, и рассказал Виате практически то же самое, что я услышал от старосты, только в его рассказе подробностей было немного больше.

— Так вот, - продолжил Ларэнтиль, - вы можете не только закрывать порталы, но и пусть и временно, но все же ограничивать доступ проклятых созданий в наш мир. По нашей информации, срок этот зависит от силы существ, которые находятся в разломе. Чем сильнее монстры, тем на большее время закрывается разлом. И мы готовы платить за каждый закрытый портал и зачищенный разлом на территории нашего княжества. Платить мы можем золотом, знаниями или предметами экипировки. Для каждого портала или разлома существует своя награда. Вот карта, на ней нанесены все известные на данный момент порталы и разломы. Карта зачарована, и, если какой-либо из порталов изменит свое положение, на ней это отобразится.

Ларэнтиль протянул мне карту, и она тут же открыла всю территорию эльфийского княжества на моей, глобальной карте. На ней нанесены десятка два городов, дороги, которые проложены в пределах княжества, и отметки, обозначающие порталы и разломы. И таких отметок больше тысячи. Я ужаснулся: этот мир действительно умирает, если на территории эльфов, размер княжества которых не очень велик, располагается такое количество аномальных зон, то подсчитать общее количество вообще не представляется возможным. А карта хороша и, наверное, дорого стоит. Нет, я уверен, что на карте отмечены не все города и дороги, а только наиболее значимые, и вдобавок наименее секретные.

— Вот список наград, положенных за избавление нашего государства от чумы этого мира.

— Вам доступно задание «Помощь эльфам». Тип: глобальная цепочка. Сложность: очень тяжелая. Цель: закройте не менее 300 порталов в другое измерение или разломов реальности на территории эльфов. Награда: 10000 золотых, репутация с Княжеством эльфов +1000. Масштабируемый предмет согласно классу. Дворянский титул. Доступ в библиотеку Великого леса. Опыт: вариативно.

[1] Суммонер - игроки этого класса используют призыв дружественного животного или монстра, и с его помощью побеждают врагов.  

[2] Фрейм - отображение параметров членов группы (шкала жизни, маны, бодрости, наложенные баффы) — Вам доступно задание «Помощь эльфам» шаг 1. Цель: закройте 10 порталов и 1 разлом на территории эльфов. Возможно групповое прохождение. Награда: 5000 опыта, 250 золотых, навык или заклинание согласно классу. Возможность пройти перерождение и сменить расу.