Кроме имперских рыцарей, у императора еще был особый набор клыков — отряд особого назначения. Известный под названием Сторожевых Псов Императора.

В отличие от рыцарей, которым даровали звание за благородное происхождение, кандидатов в отряд набирали основываясь исключительно на способностях. Любой представитель знати мог получить рыцарское звание, не имея никакого таланта. Но вступление в отряд особого назначение требовало недюжинных способностей. Является ли человек дворянином, простолюдином или бывшим заключенным, он мог подать заявку на вступление.

Отряд особого назначения считался самым сильным военным подразделением империи.

Капитан Джулиус Ризар — командир этого сборища безумцев.

И сейчас этот человек...

Многие присутствующие были испуганы его появлением.

Человек, назвавшийся моим парнем, пересекся взглядом с капитаном Джулиусом и испуганно опустил голову.

Вот он! Знаменитый свирепый взгляд!

Когда-то один миловидный юноша из отряда паладинов осмелился отказаться от поручения под предлогом: «Я до смерти боюсь свирепого взгляда командира отряда особого назначения! Я отказываюсь идти в их штаб!»

Тогда, раздраженно цокнув, ответила ему: «Как ты сможешь выжить в этом суровом мире, если труслив, словно заяц?»

И надавала хороших тумаков.

Меня до чертиков злили слухи о том, что отряд особого назначения считался сильнее паладинов. А тут еще и подчиненный сморозил какую-то ерунду...

Почему все считают этот отряд самым сильным?

Даже сейчас, вспоминая это, чувствовала негодование. Нельзя недооценивать способности паладинов! Но мы никогда не мерились силами, ведь они тоже относились к имперским рыцарям. Следовательно нам нельзя было конфликтовать.

Минуточку! Но сейчас я не командир паладинов! Значит ли это, что мы сможем устроить неофициальный поединок?

Пристально уставилась на капитана Джулиуса. Черт побери! В нынешнем состоянии я проиграю ему. Надо было перед отправлением в замок повелителя демонов вызвать его на дуэль со словами: «Возможно, я уже не вернусь, поэтому давайте сразимся напоследок!»

Но мне пришлось придержать язык.

И если бы прямо сейчас между нами состоялся поединок, я бы не была довольна им.

Внезапно наши взгляды встретились. Я отметила, что у него светло-серые глаза. И хоть у него и был свирепый взгляд, ему можно было противостоять. Достаточно не поддаться малодушию и игнорировать внутренний голос, вопящий: «Эй!!! Ты умрешь, если нарвешься на этого бешеного пса! Уноси скорее ноги!»

Мужественный человек, не раз побывавший на грани смерти, без труда выдержит устрашающий взгляд капитана Джулиуса.

Цвет глаз у него довольно красивый, но мои изумрудно-зеленые намного привлекательнее.

— Это... эм... Сэр Джулиус Ризар... — прочистив горло, прокурор продолжил: — это правда, что вы выступаете свидетелем от имени Каина Сайлака?

— Я пришел как свидетель, — повернулся к нему капитан Джулиус. — Но не в качестве доверенного лица.

— Тогда...

— Я здесь, чтобы рассказать о том, что видел в тот день.

Он что-то видел? Но почему я его не заметила? Неужели... он был там, когда ублюдочный Каин убил виконта Шварта?

Не только я, но и прокурор подозрительно покосился на него.

— Объясните нам подробнее.

— В день, когда убили виконта Шварта, я видел, как леди Силла Эферия выпрыгнула из окна второго этажа гостиницы, — начал капитан Джулиус. — Некоторое время она прыгала на месте от боли. Но перед тем, как броситься бежать к главной дороге, она бросила взгляд на второй этаж.

Что?! Он и правда видел меня в тот день!

— После этого я услышал, как виконт Шварт громко выругался ей вдогонку. Леди Силла Эферия не является убийцей.

Не знаю, где он прятался в узком заброшенном переулке, но... мне выпал отличный шанс.

Без каких-либо колебаний я выкрикнула:

— Слова капитана Джулиуса правдивы! Я сбежала от виконта Шварта через окно! И не знаю, что было потом. А этого глупого мужика, утверждающего, что мы встречаемся, вижу впервые!

— Тогда... виконт Шварт...

— Понятия не имею, что с ним случилось. Когда я сбежала, он был еще жив. Предлагаю вам расспросить сэра Каина Сайлака. Когда я уходила, он находился на первом этаже.

Я упомянула его имя, но вряд ли у него возникнут проблемы. И все же... я хотела это сделать.

Прокурор в сомнениях переводил взгляд с меня на капитана Джулиуса и обратно. И что теперь? Я все объяснила. Почему он колеблется? Может, его подкупила графиня?

— Если все именно так, то...

— Думаю, стоит проверить правдивость показаний свидетелей, ведь возникли противоречия. А пока давайте начнем с перекрестного допроса.

Произнеся эти слова, я замолчала. Ублюдка Каина здесь нет, а эти слабаки не смогут противостоять капитану Джулиусу. Результат очевиден.

Как и ожидалось, мой якобы парень и фальшивые свидетели сразу потеряли интерес ко всему и сдались.

— Обвинение Силлы Эферия в убийстве признано недействительным из-за отсутствия улик, — объявил судья о решении заседания и завершении разбирательства.

Я вышла из зала суда, как свободный, не обремененный ничем человек. Но не успела уйти далеко, как путь мне преградила внушительная тень.

— Леди Эферия.

— Да? — проговорила я, поднимая взгляд от пола.

Передо мной предстал капитан Джулиус. Я улыбнулась. Благодаря этому человеку, мне не придется жить в глуши и охотиться на диких животных.

Я очень благодарна.

— Что такое?.. Ох, мне нужно выразить благодарность. Спасибо, что помогли мне.

— Не могли бы вы уделить мне немного времени, леди? — проговорил он, окинув взглядом мое восхищенное лицо.

— Мне не сложно. Вы знаете, после отмены приговора у меня появилось много свободного времени.

Мне больше не нужно было возвращаться в камеру, и свободного времени было вдоволь.

Капитан Джулиус кивнул и пошел вперед. Я последовала за ним.