Глава 2
— Первый ряд, приготовиться к стрельбе.
Может быть, судьба человечества и должна была быть такой жалкой — потому что у него изначально не было почти ничего.
— Ого, эти ублюдочные уруки снова лезут без конца.
— Капитан, сегодня на обед опять свиная грудинка из уруков?
— Заткнитесь и сосредоточьтесь. Ждать… ждать… ещё… сейчас! Огонь! Первый ряд — перезарядка! Второй и третий — готовьтесь к стрельбе!
Люди не обладали выдающимися технологиями, как дварфы.
Не могли управлять чудесами, как эльфы.
И не имели подавляющей боевой мощи, как драконы.
— Эй, левый фланг сейчас рухнет!
— Засада? Где резерв?!
— Идиоты. Разве резерву нужно туда идти?
Когда человечество оказалось на грани уничтожения, боги, ниспослали пять героев, которым предстояло нести судьбу мира.
Тех, кого история назвала Героями.
Но будто в насмешку, после эпохи богов такие герои больше не появлялись.
Ни одного.
— А, раз резерв не пошёл на левый фланг…
Поэтому человечество стало создавать героев искусственно.
Солдаты, сильнейшие среди людей, которые берут в руки фальшивые священные мечи и несут на себе судьбу человечества.
— Значит, леди Камила там?
Клинок вспыхнул алым светом.
Уруки, размахивавшие варварским оружием и прорывавшие левый фланг, десятками взмыли в воздух — их головы разлетались вместе с кровью.
— Я — Камила Альтер Арадамантель.
Её оружием было тати — длинный изогнутый меч.
Клинок блестел так, словно был выкован из металла какого-то иного мира.
Это был один из священных мечей.
Оружия, которое дают только героям.
А конкретно этот клинок был истинной формой высшего священного меча Арадамантель.
Значит, мечница с этим оружием была сильнейшим солдатом человечества.
Фальшивым героем.
— Я вас всех перебью.
Это был крик, пробуждающий священный меч.
И в багровом пире, который он изливал, кровь уруков текла по земле целыми потоками.
Детство (1)
— Ох… Леди Камила, вы опять устроили бойню. Посмотрите. Они опять сделали из людей сашими.
— Эти уроды из уруков уже довели искусство разделки человеческого мяса до уровня настоящего мастерства.
— Какое ещё искусство, чёрт возьми.
Если сама битва с уруками была тяжёлой, то то, что происходило после неё, было просто отвратительно.
Деревни, растоптанные уруками, превращались в скотобойни, где повсюду витал устоявшийся запах крови, вот только место скота теперь занимали люди.
Чудовищные волки, на которых ездили уруки — блашвурфы — с огромным аппетитом пожирали человеческое мясо.
— Видите это не первый раз, а всё равно строите рожи. Хотите по морде получить?
Мечница, отчитывающая солдат у горы воняющих трупов, оставалась удивительно спокойной.
Высокая, стройная.
Короткие, полностью побелевшие, волосы.
И золотые драконьи глаза, светившиеся странным блеском.
Белые волосы и драконьи глаза были следствием модификации тела — самым известным внешним признаком фальшивых героев.
Мир знал её, как Камилу Альтер Арадамантель.
То есть Камилу, заместительницу высшего священного меча Арадамантель.
— Что будем делать?
— Что делать… Что делать… А сам то как думаешь? Предлагаешь нам разбирать эти останки, чтобы опознать их? Заберите всё ценное, а остальное сожгите к чёрту. Иначе чума начнётся.
— Есть.
Камила уже собиралась уйти, когда у входа в деревню поднялся шум.
— Что там ещё?
Двое наёмников быстро побежали туда и вскоре привели кого-то.
— Он ворвался в деревню и начал буянить. Совсем псих.
Это был мальчик.
Чёрные, как ночь, волосы.
Красные глаза.
Он беспомощно болтался в воздухе, пока его держал за шкирку здоровенный наёмник.
По его виду трудно было сказать, сколько дней он уже голодает.
— Отдай! Верни! Верни мне!
Но Камила смотрела на него иначе, чем остальные.
«Где я его видела?.. Почему он кажется таким знакомым?»
Наёмники, занимавшиеся зачисткой деревни, начали собираться, переговариваясь.
— У него на щеке клеймо… Это ведь знак клана Валкруш?
— Он что, заодно с уруками?
— Вряд ли. Какой идиот добровольно себе такое клеймо поставит? Капитан должна знать.
Камила молча сидела на каменной плите у разрушенного зала и внимательно смотрела на мальчика.
По обе стороны от неё стояли два самых важных человека в отряде.
Слева — гигантская фигура с телом, покрытым шерстью, и головой белого медведя.
Это был командир наёмников Элторам — зверочеловек.
Он сказал:
— Этот сопляк устроил драку просто так?
— Нет… Он требовал, чтобы его пустили к леди Камиле. Мы подумали, что он несёт бред, и проигнорировали. Тогда он начал буянить.
Глаза Элторама опасно сузились.
Он подошёл к мальчику.
Зверолюди были проклятой расой.
Не дети Бездны и не дети света.
Большинство из них жили изгнанниками, презираемыми по всему континенту.
Но на войне всё было иначе.
Они были лучшими воинами.
Невероятный боевой опыт.
Живучесть.
Бешеная агрессия.
И, главное, сила и телосложение, позволяющие сражаться с уруками на равных.
— Ты кто такой, чтобы требовать встречи с леди Камилой?
— Я хочу научиться владеть мечом.
— Владеть мечом? Зачем?
— Говорят, меч — это отличный способ убивать других…
Чтобы убить этих уруков, мне нужно знать, как это делать!
Повисла странная тишина.
И вдруг Элторам расхохотался.
За ним засмеялись и остальные наёмники.
— Если бы уруки это услышали, они бы от страха обделались!
— Смотрите-ка, у нас тут убийца уруков!
— Эй, ты подгузник-то взял? Могу одолжить свой, хотя я в него уже разок сходил!
Громкий смех.
Но вдруг Элторам резко перестал смеяться и приблизил своё лицо вплотную к лицу мальчика.
— Не выпендривайся, сопляк.
— …
— Думаешь, леди Камила — нянька, которая будет терпеть твои капризы? Это поле боя. Здесь не место таким щенкам.
В его голосе звучала настоящая жажда крови.
Но мальчик не отвёл взгляд.
Он уже не чувствовал страха.
Его детские чувства были давно сломаны.
«Что за странный пацан…»
Даже Элторам был слегка сбит с толку.
Обычно дети начинали писаться в штаны, стоило зверочеловеку только нахмуриться.
Но этот мальчишка даже не дрогнул.
— Что за клеймо у тебя на щеке? Кто его поставил?
— Вы всё равно не собираетесь учить меня, как владеть мечом. Так что и вам тоже ничего не скажу. Найду кого ни будь другого. Просто верните мою вещь.
— Твою вещь?
— Ну… — наёмник неловко улыбнулся и показал пальцами жест «монета». — Вещица показалась неплохой, вот и взял.
— Жалкий ты тип… Но мне плевать, делай что хочешь.
Элторам быстро потерял интерес к ситуации и ушёл ругать других наёмников.
— Эй, вы чего тут прохлаждаетесь?!
Мальчик сразу поднял голову.
— Верни.
— Вернуть? Такие опасные вещи лучше пусть хранит взрослый. Иди своей дорогой, малыш.
— Я сказал — моё! Отдай!
Мальчик бросился на него.
Но это была изначально безнадёжная драка.
Наёмник был не каким-то ополченцем, а ветераном из элитного отряда фальшивых героев.
— Ах ты щенок…
Он уже собирался пнуть мальчика.
— Хватит.
Сказал молодой человек в белой мантии, стоявший справа от Камилы.
— Что ты у него отобрал?
Голос был спокойным и благородным.
Наёмник невольно замер.
— Да ничего особенного…
— Ничего особенного?
— Да, господин.
— Тогда тем более верни. Если мы будем отбирать вещи без причины, чем мы отличаемся от уруков?
Пока наёмник ворчал и шарил у себя на поясе, человек в белой мантии присел перед мальчиком.
— Прости. Он не злой человек.
У него были светло-голубые волосы, собранные в хвост, и голубые глаза.
На его груди блестела серебряная брошь с головой волка.
Знак выпускника-отличника магической башни Винтерхолд.
— Меня зовут Йохан Ульф Фрост. Можно просто Ульф.
— …
— Я маг. Не самый выдающийся, но всё же. А как тебя зовут?
— Кайсен…
Ульф улыбнулся.
— Кайсен. Прекрасное имя. Это древний язык? Означает «судьбу» или «связь». Кто тебе его дал?
— Мама.
— Твоя мама была очень образованной. Какая она?
Кайсен стиснул губы.
— Умерла. Убили уруки.
Глаза Ульфа потемнели.
— Тот же клан, что оставил тебе это клеймо?
Кайсен опустил взгляд.
В лагере повисла тяжёлая тишина.
Даже грубые наёмники посмотрели на него с жалостью.
Его тело было слишком худым — целый месяц он выживал, обыскивая руины деревень.
— Вот.
Наёмник передал Ульфу вещь, которую отобрал.
Короткий меч.
Единственное, что Кайсен забрал с собой из вещей матери.
Самое ценное.
— Подожди.
В одно мгновение.
Камила уже стояла рядом и схватила наёмника за запястье.
— Камила?!
С такой силой, что тот вскрикнул.
Короткий меч выскользнул из его руки, и Камила поймала его в воздухе.
Она уставилась на мальчика.
— Эй… Где ты взял это?
— Камила, что ты делаешь?
Но она не слушала.
— Откуда ты это украл?! Ты глухой?!
— Я не крал!
— Не ври.
— Я сказал — не крал!
— Тогда откуда оно у тебя?!
Голос мальчика дрогнул.
— Это… Мамина вещь… Её последнее наследие…
Верни! Это единственное, что у меня осталось от мамы!
И в этот момент всё замерло.
Не из-за его слов.
А из-за того, что Камила внезапно выпустила такую жажду убийства, что воздух вокруг будто покраснел.
— От матери?..
Она схватила Кайсена за подбородок и внимательно осмотрела его лицо.
«Не может быть…»
Её сердце бешено колотилось.
«Если присмотреться… Он ведь просто её копия…»
В голове опустело.
«Как это возможно?»
Её мастер ведь погибла в последней битве Чёрного лета…
— Всё, ему конец.
Наёмники вздохнули.
— С Камилой лучше не спорить.
Но Ульф заметил странность.
Он взял Камилу за запястье.
— Хватит. Он ребёнок, потерявший родителей. Будь мягче.
Камила медленно отпустила мальчика.
И вдруг сказала:
— Хочешь научиться у меня убивать уруков? Чтобы отомстить?
— Да!
— Тогда попробуй меня впечатлить.
Все замерли.
— Чего стоишь? Попробуй меня впечатлить. Тогда решу, стоит ли на тебя время тратить.
Наёмники переглянулись.
— Что?!
— Она серьёзно?!
Ульф тоже был потрясён.
Камила никогда не брала учеников.
Даже талантливых мечников она прогоняла.
А главное—
— Камила, фальшивые герои не могут брать в ученики мужчин. Только женщины могут стать фальшивыми героями.
Но Камила фыркнула.
— Кто сказал, что я собираюсь брать его в ученики? Просто хочу проверить, есть ли в нём хоть что-то.
— Как тебя впечатлить?
Наёмники взорвались криками.
Камила вытащила меч из ножен одного из них и бросила его Кайсену.
— Лови.
— ?
— Я ненавижу людей, которые только болтают. Если правда хочешь учиться мечу — нападай. С готовностью умереть.
Она помахала коротким мечом его матери.
— Если хотя бы раз попадёшь по мне. Хотя бы заденешь — верну этот меч и научу тебя.
Глаза Кайсена вспыхнули.
— Но если выиграю я — меч останется у меня. Зачем мёртвому наследие?
Наёмники рассмеялись.
— Госпожа просто не хочет его учить.
— Мальчик, лучше забери меч и уходи.
Но Кайсен быстро понял ситуацию.
Такой шанс бывает только раз.
И он сказал:
— Договорились.
Все замолчали.
Даже Камила удивлённо подняла бровь.
Кайсен вытащил меч из земли и направил его на неё.
— Если я выиграю… Ты научишь меня владеть мечом.
Самые интересные комментарии
Пусто