Проснувшись сегодня утром, Веста с трудом смогла себя успокоить.

Такое происходило постоянно, когда Ларс отправлялся в бездну, в которой был высокий показатель смертности.

Благодаря своим благословениям, боги способны ощущать своих детей, и если с ними что-то происходит, то божество мигом узнает о случившемся. Когда дети умирают, бог чувствует это и не может скрыть своего разочарования.

Однако Веста не наделяла Ларса благословением, из-за чего девушка попросту не знала, жив он или нет. Впрочем, наложи она благословение, все также переживала бы, ведь ощущение жизни своих детей, ушедших в бездну, пропадает. Так что не одна она не была способна узнать, что происходит внизу.

И даже так, каждое возвращение Ларса домой было настоящим счастьем.

Все, что могла делать Веста — это терпеливо ждать. Она часто корила себя за то, что не могла спуститься в бездну вместе с ним и за то, что не могла быть рядом в трудные моменты жизни.

Это было негласное правило среди всех живущих в Розарио богов.

Причиной, по которой боги не могли спуститься в бездну или подняться в башню, заключалось в нестабильности этих мест. Рожденные в ходе сражения первых четырех богов и повелителей тьмы бездны и башни являлись в своем роде нестабильностью мира и были очень чувствительны к представителям Цветущего и Увядающего сада.

Считается, что любой входящий в бездну или башню меняет его структуру посредством влияния астрального тела. Слабое астральное тело существ мира Яви практически никак не влияет на изменения нестабильности. Если и сравнивать это, то с подобием движения тектонических плит. Слабым, но в тоже время заметным.

Если астральное тело будет больше и сильнее, чем возможности нестабильностей подстроиться под них, то обнажаются клыки и происходят моментальные изменения.

Зная про эти странности, боги и приняли решение не спускаться в бездну. Ведь там они не были всевластны.

Однако загадки подобных мест никуда не делись.

Переодевшись в рабочую форму, Веста спустилась вниз и прошла на кухню. Вернее, проскочила через нее на мойку дабы приступить к своим обязанностям.

Иронично усмехнувшись над своим положением, богиня начала кропотливую работу.

Как она опустилась до посудомойки? Почему раньше, когда она была сильной, ей многие протягивали руку, а сейчас смешивали с грязью? Почему именно она удостоилась подобной участи?

Подобные вопросы наряду с другими часто возникали в ее голове и тревожили разум.

Отчасти она все еще мечтала вернуться в беззаботные дни и не печалиться ни о чем. Общаться с другими богами, засиживаться на собраниях, вспоминая те или иные дни, ходить на банкеты богов.

Правда, жестокая реальность трактовала свои условия на эту жизнь.

Она и так испытала позор, проиграв Энелю в войне, лишившись семьи, последователей и божественных сил. Поэтому и появиться среди других богов будет лишь поводом для издевок и насмешек. Поступи она так, то это было бы самым большим ударом по оставшейся гордости, чести и символом окончательного поражения.

Пока девушка может бороться с невзгодами, все будет не так уж и плохо.

Кроме того, у нее была опора, ради которой и пожертвовать гордостью не будет глупостью. Но это если действительно настанет момент, когда придется ради спасения единственного члена семьи склонить голову даже перед заклятым врагом.

– Веста!!!

Крик со стороны кухни заставил богиню вздрогнуть. Взволнованно перебирая руками и пытаясь успокоить сердцебиение, она положила посуду в сторону.

Крик Мии являлся для Весты самым грозным и угрожающим триггером и поводом для страха. Быстро перебирая ножками, она показалась из-за двери, ведущей на мойку.

Приметив девушку, Мия пусть и стояла крайне сурово, но в тоже время говорила она спокойно и немного неохотно.

– У тебя гость. Иди, переоденься в нормальную одежду и поговори с ним.

Пораженная таким поворотом событий Веста не сразу осознала, что должна была сделать. Затем, словно заведенная, бросилась прочь чтобы Мия вновь грозно на нее не смотрела.

***

Таверна «Шляпа толстяка» работает со второй половины дня и до самой поздней ночи.

Днем, конечно, не так много посетителей, как вечернее время, но работа все равно идет своим чередом.

Сейчас многие с интересом наблюдали за внезапной картиной.

Пришедший мужчина, чем-то напоминавший главу разбойников в солидном костюме, доставал Мию тем, чтобы ему позволили поговорить с Вестой.

Разумеется, хозяйка «Шляпы толстяка» много раз говорила, что подобное недопустимо и что для подобных встреч есть выходные дни. Однако одноглазый мужчина даже бровью не повел и продолжал гнуть свою линию. Его не смущала грозная Мия, способная выкинуть десять бравых воинов, и все, что он делал, так это раздражал.

В итоге Мия сдалась и все же позволила тому поговорить с Вестой.

И вот, Веста и чудак сидели в самом дальнем углу таверны и молчали.

Они держали в руках напитки, изредка попивали, но все равно молчали подобно рыбам.

– И чего это они? За все время ни разу не заговорили. - непонимающе проговорила одна из официанток пока Фирика молча смотрела.

Слегка стукнув по голове официантку, Мия проговорила.

– Богам не нужны рты, чтобы общаться.

Широко раскрыв глаза, Фирика пораженно посмотрела на мужчину бандитской наружности.

– Так он бог?!

Пораженный возглас все же коснулся двух божеств.

Впрочем, эти двое действительно все это время просто сидели, не зная, что и сказать. Они давно не виделись и начать разговор было довольно затруднительно.

Собравшись с силами и мыслями, Веста прервала неловкую тишину, начав разговор на языке мертвых. Языке, что не могут услышать жители материального мира, а говорить на нем могут только представители духовного измерения.

– Давно не виделись, учитель.

– Давненько... в последний раз тебя видел, кажется, после окончания войны.

– В момент основания Розарио, если быть точнее.

– И то верно. Давненько я не был в мире живых. Поэтому не сразу сообразил. Да и сам город за это время сильно преобразился.

– Поэтому я и говорила, что вам чаще спускаться в Явь нужно. - ответила Веста.

Время в мире богов, живых и монстров идет совершенно по-разному.

Даже боги, что спускаются в Явь должны прекрасно понимать, куда спустились и в каком временном промежутке истории находятся.

Иббет же особо не зацикливался на подобных вещах, отчего часто вел себя странно, не соответствуя эпохе или времени, в котором находится. Однако сейчас его единственный глаз сосредоточился на хрупкой девушке, натянутая улыбка которой не особо радовала.

Даже и сама Веста не была уверена в том, что хорошо скрывает свои эмоции и переживания от Иббета. Все же, за то время, что они не виделись, она сильно изменилась, и это не могло пройти мимо сидящего рядом Бога.

– Когда ты выбрала для общения этот язык, то принял за глупую шутку, но сейчас... поверить не могу, что слух оказался правдой.

– Все же, он и до Цветущего сада дошел...

– Не мудрено, ведь среди нового поколения богов немногие добились таких высот, как ты. Поэтому исчезновение храмов по всему миру стало большим потрясением.

Во время последней Великой войны было рождено множество богов и монстров. Являясь воплощением всего живого, определенных явлений или событий, а также желаниями жителей Яви, они рождали новую эру.

Веста не стала исключением.

Являясь Богиней огня, чести и решимости она продвигалась вперед, встала в один ряд с сильнейшими богами своего поколения и заслужила доверие старших богов.

Даже сам Иббет, являясь представителем старого поколения, не мог не гордиться своей ученицей. Он, будучи Богом войны видел Весте огромный потенциал и верил, что через пару сотен лет она будет грозной силой и сможет изменить ряд неправильных порядков. Но по итогу все перевернулось с ног на голову.

После войны появилось куда больше божеств.

Пусть нынешний мир и не знает об этом, но большая часть божеств пришла из параллельного мира, ознаменовав начальную стадия слияния измерений.

Пока рано ей об этом знать. Все же, мы и сами не знаем, случится это или нет. Сейчас лучше рассказать ей о куда более важной вещи.

Отпив немного эля из кружки, Иббет посмотрел на Весту.

– На самом деле, пришел я сюда не для того, чтобы корить за твое нынешнее положение.

– Тогда ради чего вы здесь?

– У тебя ведь сейчас есть дети в семье?

– Всего один. Он очень надежный и самая настоящая стена. Временами я даже обузой себя считаю.

– Вот как...

Иббет сделал очередной глоток, а потом посмотрел на жидкость в кружке.

– Боюсь, у тебя будет нелегкая жизнь рядом с ним.

– А?

Не понимая, о чем идет речь, Веста посмотрела на Иббета, ожидая от него хоть какого-то ответа.

Словно что-то вспомнив, бог неловко почесал щеку.

– Точно, ты ведь не знаешь об этом. Помнишь мои уроки по поводу душ?

– Я не настолько дура, чтобы не помнить такие вещи.

В отличие от обитателей Яви, жители Цветущего и Увядающего сада видят живых совершенно иначе.

Не важно, сколько раз реинкарнирует душа. Не важно, сложится ли жизнь того или иного человека. Боги всегда будут смотреть на душу. Для них физическое тело всего лишь новая оболочка, а душа бессмертная.

Если какой-то бог затаил обиду, то он будет мстить не перерождению, а душе, и не важно, как сложится жизнь той или иной личности.

То же касалось и поддержки со стороны богов.

Боги всегда запоминают те души, с которыми столкнулись впервые. Даже если душа переродилась десять раз, и встреча была на десятый то Бог запомнит именно ее. Если раньше она имела ценность, боги немедленно стремятся ее заполучить. Если же не один бог не помнит об этой душе, то она для них сравнима с драгоценным камнем.

Именно поэтому некоторые боги так жадно пытаются разузнать про неизвестных детей в Розарио. Они ищут негранёные алмазы или некогда бывших великих личностей.

Даже сам Иббет в далёком прошлом уже связывался с душой, что сейчас известна как Нагасаки Ларс. А вот ничего не понимающая Веста похлопала глазами.

– Видишь ли... твой ребенок - не просто мальчишка из подворотни. Он - седьмое перерождение Апостола Смерти, или же Короля теней Юльмана.

– Того самого, жившего во времена Мифов?!

– Того самого.

– Но... разве такое возможно? Считается, что апостолы исчезли еще до начала предыдущей войны.

– Я бы сказал, часть из них притихла, а часть решила сыграть по правилам. К примеру, Бессмертная не по собственной инициативе после перерождения соответствует времени, в котором родилась. Не будь такого правила изначально, все б давно свихнулось к чертям. Некоторые наоборот стремились дать о себе знать через время. А вот Юльман... он знал, что его конец скоро настанет, и поэтому не особо сопротивлялся. Хотя не так должен был умереть такой человек, как он.

– Но почему?

– Кто его знает. Логику апостолов и чем они руководствуются даже нам, богам, не понять. К тому же, в день смерти этого паршивца меня рядом не было. А вот Райдо бесился как последняя истеричка.

– Неужто Юльман сделал что-то богу правосудия?

– Еще как! Райдо очень сильно за свою честь переживает, поэтому, когда Юльман ему задницу кетчупом намазал, тот прямо взорвался.

– Подождите! Что он сделал?!

– Зад кетчупом намазал. Правда, до этого у них драка была. Если не ошибаюсь, Юльмана не устроило то, какую политику вела церковь под предводительством этого идиота. Но финальной точкой кетчуп стал.

Сказав это с легкой усмешкой, Иббет допил остатки эля и посмотрел на Весту еще более пристальным взглядом.

Бог словно вернулся в те времена, когда встретил что Юльмана, что другие перерождения этой личности.

– Хотя, молодняк может и не замечает, но все старшие боги следят за апостолами и их перерождениями. А за этим сопляком куда сильнее.

– Неужто в прошлой жизни Ларс так сильно всех потряс?

– Два раза.

– А?

– Первый раз, когда стал апостолом с самого своего появления, а второй - совсем недавно. Мир его запомнил, как одного из генералов повелителей тьмы Демонического дракон Тартороса.

– Что?!

Не уследив за своими эмоциями, богиня что есть силы ударила по столу и приподнялась.

Все, кто в этот момент был в заведении, посмотрели на потрясенную Весту и спокойного мужчину.

Фирика так и вовсе подумала, что сейчас начнется нечто страшное, но беда обошла стороной.

Заметив взгляды, девушка сжалась в комочек и села назад, решив вести себя еще тише и незаметнее.

Рассмеявшись от увиденной картины, Иббет расслабился куда сильнее.

– Миледи, еще кружку пива, пожалуйста!!! - радостно проговорил он, пока смотрел на свою ученицу.

Веста же наоборот, слегка надулась от подобного поведения и увела взгляд в сторону.

После того, как Иббету принесли выпить, он с довольной улыбкой сделал хороший глоток и начал вести себя как в старые добрые времена.

Посмотрев на бога-пьяницу, Веста поинтересовалась:

– А среди молодых богов многие виделись с Демоническим драконом Тартороса?

За время войны Весте так и не удалось встретить одного из генералов армии монстров.

Конечно, тогда богиня обладала могуществом и силой, но прекрасно осознавала слабость перед тем Монстром. Поступи она в те годы безрассудно, то и здесь бы не сидела.

И все же, было полно богов, что бросали вызов бедствиям из мира монстров.

Многие битвы постоянно заканчивались разным исходом, но в случае с генералами все было иначе. Победить обладателей таких даров как «Обратный хронометраж», «Бесконечное око», «Всесжигающий взор» и «Регрессия жизни» было той еще головной болью.

Слегка подумав над ответом, Иббет кивнул.

– Думаю, среди тех, кто выжил, парочка да найдется.

– А что насчет Энеля?

– Хм, думаю, что если он встретит твое дитя, то точно кирпичную стену выстроит. Вот только как бы он не пошел по пути Райдо. Хотя... если мальчишка взбесится, то он и солнце пожрет.

Столь небрежные слова, конечно, заставили свести брови и подумать, но того, что сказал Иббет, было достаточно.

Сейчас Веста понимала, что это незнание о том, кем был Ларс, может стать главным оружием и в тоже время катастрофой.

Все же, никогда не знаешь, когда и с кем произойдёт та или иная встреча.

Если представится идеальная возможность надавить на Энеля психологически, то лучшего способа не будет.

Конечно, подобные мысли для богини не были допустимы, но обида и гнев никуда исчезли. Веста мечтала отомстить Энелю, и в то же время понимала, что рано или поздно возможность представится.

Поэтому и выбрала выжидающую позицию, засев где-то в уголочке.

Заметивший это Иббет не стал ничего говорить. Он лучше всех знал о способностях своей ученицы и лучше всех понимал, на что способна эта маленькая девочка. Упрямая и решительная особа, как бы сильно не упала б в грязь, продолжить сражаться, какой слабой бы не казалась.

– Как бы там ни было, держи в голове, что любой рядом с твоим дитем, включая и тебя саму, будет иметь нелегкую судьбу.

– Я понимаю. - тут же ответила девушка, продолжая смотреть с надеждой на более счастливое будущее.

Общаясь на языке мертвых, эта парочка казалась молчаливой компанией чудаков до самого конца.

Никто не узнает правды. Никто не знает, о чем говорили эти два бога. И никто не узнает, о ком они говорили.

***

Весь день Весту мучал всего один вопрос.

После того, как Бог войны, учитель и в тоже время один из представителей старших богов Иббет ушел, богиня размышляла.

Родившись во времена войны как Звездный Дух, она и помыслить не могла, что в конце будет частью касты богов. За четырнадцать тысяч лет сражений она ни разу не встречалась с четырьмя генералами тьмы и столпами под их предводительством.

Нет, она сталкивалась с некоторыми столпами, и этого опыта вполне хватало ей, чтобы в следующий раз не пересекаться сними.

Сейчас же человек, которому она всецело доверяла, в прошлой жизни был скорее врагом, нежели союзником.

Вот так и живи всю жизнь в неведеньи. Хорошо, что хоть сейчас об этом узнала.

Впрочем, прошлая жизнь — это прошлая жизнь. Сейчас была важна именно нынешняя жизнь.

Как и сказал Иббет боги склонны запоминать души только при встрече в первый раз, и не важно, кем они были до этого. Веста не могла запомнить эту душу ни как одного из апостолов, Юльмана, ни как Демонического дракона Тартороса. Она запомнит в первую очередь Нагасаки Ларса и после его смерти в дальнейших перерождениях будет видеть его.

Покинув кухню, Веста только хотела немного передохнуть, как тут же остановилась, услышав разговор двух знакомых голосов.

– Так ты просишь перерыв на неделю?

– Простите, Мия, мне действительно нужно отправиться в небольшую экспедицию.

Привычная картина, свойственная только Ларсу и Мие вновь предстала перед глазами.

Когда парень планировал надолго спуститься в Бездну, всегда подходил к Мие и объяснялся. Причина, желание, цели и время пребывание по меркам поверхности – Мия выпытывала все.

Подобный допрос с её стороны был вполне обычным, и видя подобную ситуацию, Веста всегда напрягалась.

– Так значит на этот раз шестнадцатый уровень.

– Да... хочу спуститься туда и проверить дабы выяснить причину аномалий. Как бы не стряслось катастрофы в бедующем.

– А Весту, значит, одну оставишь?

– С чего вдруг?

Заметив присутствие Богини, Мия, конечно, не стала смягчаться. Сурово посмотрев на парня, она продолжила:

– Веста доверяет только тебе. Ты и так большую часть времени проводишь в бездне и здесь в таверне, не можешь ей время нормально уделить?

– Простите, но пока я не выберусь из долговой ямы, ничего не смогу сделать как следует. Только когда смогу вздохнуть полной грудью, буду тратить время и радости жизни. В том числе сделаю все, чтобы и Веста больше не страдала.

– Делай, как хочешь. Скажи, как надумаешь спуститься.

Махнув на Ларса рукой, Мия развернулась и отправилась по своим делам.

Видевшая все это Веста посмотрела на Ларса и на языке жестов задала вопрос.

– А, да так, на шестнадцатом что-то завелось, вот и нужно проверить.

Погрузившись в небольшие размышления, Веста вздохнула, затем начала задавать ряд вопросов.

Не сразу найдя ответ, парень все же ответил:

– Думаю, дней пять на поверхности точно не будет. Спускаться, скорее всего, послезавтра буду, после подготовки.

Услышав последние слова, Веста вздохнула с облегчением. Она не хотела, чтобы Ларс спускался вот так сразу, но раз он будет какое-то время здесь, то и времени с ним она сможет провести куда больше.

И все же сложно привыкнуть к моментам, когда я остаюсь одна. Слишком я размякла рядом с ним. Будто бы самая обычная девушка. - заметила Веста, невесело улыбаясь.

– Что-то не так?

Слегка вздрогнув, девушка начала размахивать руками чуть интенсивнее.

Поняв все ее объяснения по типу того, что все хорошо, переживать не стоит и так далее, парень облегченно выдохнул.

Конечно, слова Мии задели Ларса и оставлять Весту одну ему и самому не хотелось. Ровно так же он знал, что и сама Веста не пропадет, что бы с ним не случилось. Она ведь как-то жила до его появления и проживет дальше. К тому же, она не испытает больше боли, когда с члена семьи падет метка.

Он считал, что именно так будет лучше, но не мог с точностью сказать, правильный ли это выбор.

Именно поэтому, тяжело вздохнув, парень начал подниматься по лестнице.

– Веста, сегодня будешь помогать с разносами! Пусть этот идиот готовится к экспедиции, а ты живо меняй одежду! Фирика, найди под нее что-нибудь!

Услышав это от Мии, Веста, покрывшись мурашками и слегка вздрогнув, посмотрела на подругу.

– Не переживай. Я сделаю все так, что ты будешь блистать среди подносов, а Ларс при виде тебя пустит слюну.

Нервно начав дергать щекой, Веста уже жалела о том, что с ней хотела сделать Фирика. Впрочем, если бы она знала, что будет дальше, то сопротивлялась еще сильнее.

***

– Прервали экспедицию?

Сидевшая возле камина девушка посмотрела на членов своей семьи с удивлением.

За все то время, что ее семья спускалась в бездну, отмена экспедиции или скорое возвращение случались крайне редко.

В этот раз группа Оливера вернулась, не успев толком и спуститься.

– Нам нужно подготовиться куда тщательнее, вот и вернулись на поверхность. - ответил Оливер на что богиня слегка двинула бровью.

– И какова же причина?

– На четвертом уровне мы встретили Зверя, который должен обитать на шестнадцатом. Также есть риск того, что и другие сильные звери сменили свои места обитания. Поэтому мы решили вернуться назад и подготовиться на данный случай. Все же, никогда не знаешь, что может произойти.

– Даже если и так, думаешь, силы семьи было б недостаточно?

– Я уверен в наших силах, но также я решил прислушаться к его совету.

– О, так он тоже был там?

Готовая разорвать за проступок богиня резко переменилась как в лице, так и в настроении. Гнев сменился на милость и произнеся легкое «О», Бригита продолжила слушать Оливера.

К несчастью, не знавшие ничего наблюдатели из семьи задавались всего одним вопросом. Кто тот человек, заинтересовавший их богиню?

Вздохнув, Оливер продолжил:

– Нам понадобится два-три дня на подготовку, поскольку есть вероятность что там засел Зверь с глубинных уровней.

– Глубинных уровней, значит. И кто же может это быть...

Выпрямившись во время раздумий, Бригита непроизвольно положила ногу на ногу. В голове крутилось множество вариантов, что это могло бы быть, но к сожалению ясного ответа не было.

Остальные члены семьи малость напряглись, стоило им услышать предположение Оливера.

Как только речь заходит о глубинных уровнях, немногие могут похвастаться опытом пребывания в них.

Все, что было известно гильдии и искателям приключений, так это то, что глубинные уровни - самое опасное место. Конечно, столкнувшиеся с документами прошлого, дожившие до сегодня скажут: «Раз тогда так глубоко спускались, то и мы спустимся». Но к несчастью, подобные глупцы мигом теряли свои жизни.

Времена меняются, а значит меняется окружение, жители, сила и все остальное.

Если раньше сильные были повсюду, то сейчас из-за войны и неких событий после нее найти способных личностей - затруднительная работенка.

Сейчас же для большинства искателей города Розарио глубинные уровни Бездны «Кровавой луны» – неведанное поле.

Вспомнив нечто очень важное, Триша посмотрела на Алтину.

– Точно, ты ведь у нас дитя бездны. Может, есть что сказать?

От столь неожиданного вопроса Алтина не то чтобы растерялась, она мигом напряглась.

Будучи рожденной в бездне, она много чего могла сказать, но даже ей, не увидев врага, сложно ответить.

Поэтому девушка помотала головой.

– Прости, но пока мы можем сроить только догадки. Думаю, если мы хоть приблизительно поймем, в чем дело, тогда что-то, да смогу сказать.

На самом деле, Алтина старательно подбирала слова дабы не выдать свой страх и нервозность перед глубинными уровнями.

Всякий раз, когда речь заходит об этих местах Бездны, девушка чувствовала себя не в своей тарелке. Она не хотела вспоминать те ужасные дни и не хотела делиться с травмирующим опытом, поскольку это могло стать еще большей трагедией. Конечно, ее знания могли помочь всем, но у нее не было такого же прочного стрежня, как у Картографа.

Она, будучи той, кто кажется сильной и отстраненной,. на самом деле была плаксивой и трусливой маленькой девочкой, бегущей от своих проблем.

Поэтому вопрос от беззаботной Триши, по мнению посвященных в проблему Алтины, был той еще бестактностью, хоть и имел место.

Все же среди тех, кто хорошо знал и понимал Бездну, было не так много искателей, и разумеется, Алтина была одним из тех самых людей.

Сложив руки на груди, дворф по имени Дарок усмехнулся.

– Что так, что этак мы все равно спустимся. Так что в случае бойни придётся положиться на наши собственные силы и умения.

– Ты так сильно уверен в том, что мы будем сражаться? - поинтересовался коренастый мужчина Алзарик Тюре.

– Мы не знаем, что там. Вдруг нечто, пришедшее с тех уровней настолько агрессивно, что нам и думать будет о происходящем сложно? Кроме того, боя избегают лишь трусы и слабаки. Мы же должны бросить вызов ужасу шестнадцатого уровня.

– Верно, нужно быть готовыми к бою, если это понадобится.

– В таком случае, подготовьтесь как следует и хорошенько отдохните.

Сказав это, Бригита встала с кресла, и накинув небольшой плед, направилась в сторону выхода из комнаты. Резко остановившись, богиня слегка повернулась к своим детям.

– Точно, Алтина, зайдешь ко мне через час?

– А? Да, конечно.

– Вот и хорошо.

Улыбнувшись напоследок, Бригита покинула комнату, оставив своих детей в глубоких раздумьях о грядущем походе.