День выдался очень, очень занятым.

– Почему я должна писать это, когда умираю от занятости?

Хаё.

Я вздохнула, но, не обращая внимания на слегка покрасневшие пальцы, продолжила усердно водить мелками по бумаге. В конце концов, в прошлой жизни я окончила профессиональную школу по специальности бухгалтерский учёт. А уж в презентациях каждый знает: если хочешь, чтобы всё выглядело ярко и красиво, выбирай дизайн в стиле синего моря.

– Хаё. Я правда занята. И вот вдруг мне говорят написать список желаний…

Я бормотала себе под нос, и мой тихий голос слабо отдавался в безмолвном кабинете.

– Если не хочешь, можешь не делать.

– Нееет. Раз дядя сказал, значит, я должна. Кстати, почему ты вообще попросил меня написать список желаний?

Я попыталась сделать надменное лицо и подняла голову.

– Поднимается.

– М-м?

– Поднимается. Вот это поднимается.

Дядя, который до этого работал, слегка прищурился и указал на уголок моего рта.

– Ах!

Я испугалась и плотно сомкнула губы. Щёки, до этого спокойно лежавшие, тут же надулись, словно тесто для хлеба. Тогда длинный палец ткнул меня в щёку и мягко прижал её.

– А! Напугал!

Я лежала на столе и писала список желаний, но от неожиданности перекатилась, словно перекати-поле.

– Ой, моя ошибка.

Дядя, пытаясь сдержать смех, изогнул губы и быстро отвернулся, притворяясь, что снова сосредоточился на работе.

И это правда правитель Севера? Тот самый северный герой, который тыкает пятилетнего ребёнка в щёки и сбегает?

– Пф… ха-ха-ха!

– Что?

В конце концов я расхохоталась, задергала ногами и закричала:

– Ва-ха-ха! Ха-ха-ха! Та-а-ак, зачем я вообще пишу список желаний? Для кого-о-о? Не то чтобы ты собирался что-то для меня сделать.

Я смеялась так сильно, что начала говорить совсем невнятно. Дядя посмотрел на меня, тихо вздохнул, перевернул лист бумаги и пробормотал, будто говорил сам с собой:

– Вот именно поэтому. Сначала тебе нужно всё написать, иначе я ничего не смогу сделать… Если будешь вот так тянуть, то, даже если я захочу тебе что-то подарить, не смогу.

Глоть.

Так сказал человек, который был моим опекуном, источником денег, хлебом, водой, кроватью и богом выживания. То есть если я напишу список желаний, он исполнит мои желания.

– Сейчас же напишу!

Йип.

Я тут же вскочила, закатала рукава и перешла в рабочий режим. Хм. Для начала…

Я наугад взяла красный мелок и начала писать.

Пойти гулять в торговый квартал.

Сходить за покупками одной.

А потом…

Получить подарок-сюрприз.

Готово!

Список желаний, который я пока придумала, выглядел так: пойти в торговый квартал, сходить за покупками одной, получить подарок-сюрприз. После этого там было ещё около ста одного пункта, но их слишком много, поэтому я пропущу.

– Дядя! Я закончила!

– Тогда доставай. Я прикреплю его к двери твоей спальни.

– А?

Я растерянно моргнула. Зачем так позорно это вывешивать?

– Слуги и Нокс попросили. Они хотят помочь исполнить твой список желаний.

– …!

От его смеющегося ответа мои глаза задрожали, словно колокольчики.

Подожди.

Я поспешно свернула бумагу, а потом достала другой лист.

– Тогда я сделаю ещё один, для внешнего показа!

– А тот, который ты только что закончила?

– Секретный. Его я покажу только тебе, дядя.

Показывать мой список из ста одного желания людям герцогской резиденции было немного неловко. Ну а дядя был моим опекуном, источником денег, хлебом и так далее.

Когда публичная версия списка желаний была закончена, я ярко улыбнулась.

– Э-хе-хе. Пойду прикреплю его к двери спальни!

Я встала на цыпочки, открыла дверь кабинета и понесла большой свиток бумаги в маленьких руках. Сама бумага была лёгкой, но длиннее моего тела, поэтому мне пришлось закинуть её на плечо.

В типичной истории о воспитании детей заботливый отец, наверное, помог бы держать бумагу. Но это была не такая история. Дядя лишь мельком посмотрел на меня и снова вернулся к работе. Если я могла справиться сама, он не вмешивался и сосредотачивался на делах.

Настоящая отцовская фигура. Очень просто. Как раз в моём вкусе.

Пока я шла по коридору с лёгкой бумагой на плече, меня окликнули сзади:

– Леди Айша.

Я повернула голову и увидела Май, которая с радостным лицом бежала ко мне.

– Здравствуйте!

– Здравствуйте.

После случая с извинениями Май стала улыбаться гораздо чаще. Первое впечатление от неё было немного жёстким, словно у женщины с непростой историей, и из-за этого мне было слегка неловко. Её спокойный характер не изменился, но теперь каждый раз, когда наши взгляды встречались, она мягко улыбалась или тепло приветствовала меня. Иными словами, она стала такой приветливой, что окликала меня в коридоре, даже увидев только со спины.

– Что это за бумага?

– Это? Это мой список желаний! Я собираюсь прикрепить его к двери спальни… Ах, я делаю это не потому, что сама хочу. Это приказ герцога.

– О, значит, вы закончили список желаний. Я тоже его ждала.

Будто уже всё знала, Май кивнула и естественно взяла бумагу, собираясь понести её вместо меня.

– Тогда пойдёмте прикрепим его вместе?

– Э-хе. Спасибо.

– Но перед этим у меня есть кое-что для вас.

Май, которая до этого колебалась, вдруг немного смущённо улыбнулась. Если подумать, её правая рука всё это время была спрятана за спиной.

– По сравнению с платьями или украшениями, которые вы будете носить в будущем, это очень простая и ничем не примечательная вещь.

И вдруг передо мной появилась синяя коробка.

– Откроете?

– ?

Я немного неуклюже взяла коробку, и моё маленькое сердце забилось, словно барабан. Коробка была красиво перевязана синей лентой. Осторожно поставив её на пол, я развязала ленту и открыла крышку.

– !

Увидев, что внутри, я невольно приоткрыла рот.

В коробке лежал аккуратно сложенный шарф. Нити глубокого морского синего и светлого небесного голубого переплетались между собой, поэтому он не казался однотонным, а выглядел живым и ярким. В центре плотной вязки была вышита эмблема семьи Крост с волком.

Подарок?

Судя по ситуации, это был подарок. Но почему Май дарит его мне?

– Тогда вы сказали, что любите синий цвет.

Май осторожно заговорила, наблюдая за моим выражением.

– На Севере всегда холодно. Я связала этот шарф сама. Как он вам?

– Вы сами его связали?

Боже мой.

– Да.

Мой голос слегка дрогнул, когда я переспросила, не веря своим ушам.

– Вы сделали этот синий шарф, потому что я люблю синий? Тогда… он мой?

– Конечно. Он вам нравится?

Май нервно следила за моим лицом, будто боялась, что я разочаруюсь.

Ох, всё плохо.

Май вязала шарф, думая обо мне. Шарф, на который наверняка ушло несколько дней!

– С-спасибо…

Я машинально склонила голову, потому что была слишком ошеломлена. Май тут же поспешно поправила меня, сказав, что леди не следует кланяться подчинённым.

Упс. Простите.

Я достала шарф и сразу надела его.

Мой подарок. Шарф, который Май сама связала, думая обо мне.

Тук-тук.

Не прошло и минуты с тех пор, как я написала список желаний, а один пункт уже исполнился.

Несколько дней спустя Нокс спросил у стоявшей рядом служанки, наблюдая за девочкой, которая куда-то бежала:

– Леди простудилась?

– Нет. Ей просто нравится его носить. Она получила шарф от госпожи Май и, похоже, очень его полюбила.

– Хм.

Нокс молча смотрел вслед маленькой госпоже, которая вприпрыжку убегала прочь.

И не он один наблюдал за Айшей.

Во время десерта Лукас посмотрел на девочку, сидевшую напротив, и заговорил:

– Одуванчик. Может, снимешь шарф? Тебе будет трудно есть торт.

Айша замерла с вилкой в руке.

– А, это?

Её маленькое лицо почти полностью скрывал плотно намотанный шарф, видны были только большие глаза.

– Я могу есть нормально.

Она решительно задрала голову, словно ни за что не собиралась снимать шарф, затем широко открыла рот и позволила кусочку торта вертикально упасть внутрь.

– …

Лукас, ошеломлённый странным зрелищем, прошептал служанке:

– Почему Одуванчик такая?

– Ну…

Шёпот, шёпот.

Так слух о том, что Айша получила подарок от Май, быстро распространился по герцогской резиденции. А слухи, как известно, имеют свойство преувеличиваться по мере распространения.

– Говорят, леди Айша так растрогалась, получив подарок госпожи Май, что заплакала.

– А я слышала, что леди Айше так понравился шарф, что она даже спала в нём.

– Говорят, госпожа Май заранее изучила предпочтения леди Айши и только потом связала шарф.

Когда Айша шла по коридору, ела или переодевалась, Каллипс, Лукас и Нокс, каждый в своей ситуации, думали об одном и том же.

Она настолько счастлива из-за одного шарфа?

И на следующий день.

За семейным ужином…