Бах!

Дверь захлопнулась так сильно, что пол, казалось, дрогнул. На мгновение в столовой повисла растерянная тишина. Смятение, злость и тревога, оставшиеся после ухода Лукаса, будто разом опустились на нас.

Каллипс тяжело вздохнул.

– Что на него нашло? В чём дело?

– Не знаю.

Нокс задал вопрос, но дядя тоже не нашёл ответа. А я всё ещё сидела с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом, как испуганный кролик. С той самой секунды, как Лукас вскочил со своего места, я так и застыла.

Глоть.

Когда Лукас исчез, я наконец с трудом проглотила мясо.

Почему он так себя повёл? Сначала ведь казалось, что он сам хочет поскорее пройти испытание наследника.

Я осторожно прокрутила в голове весь разговор и вдруг вспомнила момент, когда лицо Лукаса точно изменилось. Это случилось сразу после упоминания семьи маркиза Лилиса.

Он ненавидит семью маркиза Лилиса? Почему?

Мы с Ноксом ненавидели их из-за того случая, тут всё было понятно. Но Лукас тогда там не присутствовал. Значит, если одна только фамилия Лилиса вызвала у него такую реакцию, причина должна быть другой.

Я наколола на вилку оставшееся мясо, съела его одним махом и поднялась.

– Спасибо за еду. Я схожу к братцу Лукасу.

Выйдя из столовой, я взяла у повара сэндвич и побежала к спальне Лукаса.

Тук, тук.

Я осторожно постучала.

– Уходите! Здесь никого нет!

Изнутри донёсся раздражённый голос. Я прижалась ухом к двери и тихо сказала:

– Братец Лукас, это я.

Ответа не последовало. Подождав немного, я повернулась и прислонилась к двери спиной.

– Я одна пришла.

– Правда?

– Нет.

После этого за дверью стало так мрачно, что я сразу поняла: шутки сейчас неуместны.

– Думаешь, я пришла с пустыми руками? Я принесла вкусный сэндвич.

Мне совсем не хотелось, чтобы меня прогнали в третий раз, поэтому я подняла сэндвич повыше и постаралась говорить как можно убедительнее.

После долгого молчания дверь спальни наконец приоткрылась.

– Входи уже. Или не входи.

Ха, наконец-то.

Войдя внутрь, я увидела почти полную темноту. Он уже собирался спать, хотя было ещё рано? Или просто привык к тёмным местам?

Днём это, наверное, была бы роскошная дворянская спальня. Но сейчас, с одной-единственной горящей свечой, комната казалась немного жуткой. Как только Лукас увидел, что я вошла, он тут же закутался в одеяло.

– Ты ушёл, даже ужин не доел. Давай съедим это.

Я села на пол рядом с кроватью, и он осторожно спросил:

– А ты?

– Я тоже не доела. Принесла свою порцию, чтобы поесть с тобой.

После этих слов из-под одеяла выглянуло бледное лицо.

– Почему ты не поела? В твоём возрасте нужно есть побольше.

– Ты тоже, братец Лукас.

– Я за пять лет привык голодать.

Он сказал это как ни в чём не бывало, но ноздри нашего молодого господина постепенно начали раздуваться.

Шур-шур.

Слегка улыбнувшись, я пухлой ладонью направила к нему запах сэндвича.

– Ха, ну серьёзно. Ты правда думаешь, что я вылезу из-за какого-то сэндвича?

Сказав это так, будто делает мне великое одолжение, Лукас всё же выполз из одеяла и сел рядом.

Глядя на то, как мы устроились на полу вместо вполне нормального чайного столика, я подумала, что нам с Лукасом ещё далеко до настоящей дворянской жизни.

Жую, жую.

Я откусила сэндвич. Лукас немного помедлил, но тоже начал есть. Его настороженные глаза постепенно расширились. Похоже, вкус оказался лучше, чем он ожидал. Он на мгновение замер, а потом принялся быстро доедать свою порцию.

Хорошо, что ему понравилось.

Ладно. Раз живот Лукаса уже не пустой, можно переходить к главному.

– Молодой господин.

– Что?

– Ты ненавидишь семью маркиза Лилиса?

– Кхе!

Нет. Похоже, момент всё ещё был неудачный.

Я смущённо почесала щёку, а Лукас, покрасневший до ушей, возмущённо посмотрел на меня.

– Ты всегда вот так спрашиваешь?! Без всякого предупреждения?!

– Просто мне это больше всего интересно. Расскажешь? Только мне.

Лукас отвернулся.

– Ты всё равно передашь всё отцу.

– Хм. Если молодой господин попросит не рассказывать, я не расскажу.

Я протянула ему пухлый мизинец. Лукас, до этого упорно избегавший моего взгляда, медленно повернулся и настороженно уставился на мой палец.

Почему он так боится?

Лукас, которого я знала, не был мальчиком, способным испугаться такого пустяка.

– Братец Лукас.

– Что?

– Если всё дело в том, что ты ненавидишь семью маркиза Лилиса, разве нельзя было просто сказать об этом за ужином?

Он промолчал.

– Я тоже очень их ненавижу. Мы могли бы ругать их вместе.

На этот раз Лукас наконец тихо заговорил:

– Если подумать, я не то чтобы не хотел говорить. Скорее, я боялся.

– Чего?

– Что отец и правда меня бросил.

– Что?!

Подожди. Это что ещё за гром среди ясного неба?

От такой внезапной фразы мой рот, только что жующий сэндвич, сам собой открылся.

– Когда меня похитили, мне было три года. Тогда маркиз Лилис сказал мне, что попросил у отца пять тысяч золотых за моё возвращение.

И снова маркиз Лилис?

– А потом сказал, что отец отказался платить. Будто я не стоил таких денег, и если так, он может сам от меня избавиться.

– Братец Лукас. Ты ведь не веришь в эту чушь?

– Верю я или нет, отец всё равно пришёл за мной. Значит, теперь этого достаточно.

Он не отрицал прямо. Значит, где-то глубоко внутри всё ещё верил.

Что ж, Лукасу тогда было всего три года. Оказаться похищенным в одиночку, услышать такое от взрослого и потом выживать неизвестно где, слишком тяжёлое потрясение для ребёнка. Спокойно думать он просто не мог.

Но вместо жалости к его ужасному прошлому у меня в голове возник другой вопрос.

– И что потом сделал маркиз?

– Продал меня за границу.

Пламя свечи дрогнуло. Тень, падавшая на Лукаса, тревожно качнулась.

– Потом меня перепродавали ещё несколько раз. Так я и оказался в цирке.

Он пытался говорить спокойно, но в конце концов опустил голову и уткнулся лицом в колени.

– Теперь меня мутит от одних только маркизов и аристократов.

У меня пропал аппетит. Я даже отложила свой сэндвич.

Я не знала, что его раны настолько глубоки. Особенно потому, что рядом с дядей-герцогом Лукас выглядел почти нормально. Из-за этого понять было ещё труднее.

Но он ведь слишком много пережил за эти пять лет.

Я не решалась что-либо сказать. Даже если мои слова должны были стать утешением или поддержкой, я боялась, что они попадут в ослабленного мальчика, как стрелы.

– Братец Лукас.

– Да?

– Хочешь сегодня поспать со мной?

– Ч-что? Ты с ума сошла?!

Иногда нужно не слово, а молчаливое утешение.

Но почему этот человек краснеет?

Я пожала плечами.

– Я просто подумала, что тебе здесь может быть одиноко. Если не хочешь, то ничего…

– Нет, тут как раз две подушки!

– А?

Лукас перебил меня и внезапно вскочил.

– И кровать огромная! Королевского размера! Но вообще, правда, не говори такие вещи кому попало!

При этом он уже забрался на кровать и хлопал ладонью по свободному месту.

– Одуванчик. Сразу предупреждаю, я никогда раньше ни с кем не спал, так что может быть неудобно, хр-р-р…

– ?

Он уснул за пять секунд.

– Лукас?

На всякий случай я ткнула его в нос, но его красивое лицо даже не дрогнуло.

Ну что ж. Быстро уснуть всё равно лучше, чем мучиться от кошмаров.

– Спокойной ночи, Лукас.

Я тихо пробормотала это, легла рядом, чтобы ему не было одиноко, и закрыла глаза.

В моей уже почти стёршейся прошлой жизни я тоже однажды чувствовала такое одиночество, лёжа в крошечной студии. Ни матери, ни отца. Родственники не хотели со мной встречаться. Не было друзей, которые могли бы внезапно позвонить и позвать меня куда-нибудь. Именно тогда одиночество ощущалось особенно ясно.

Поэтому я и предложила Лукасу поспать вместе.

Спит спокойно. И кошмары ему не снятся. Разве в такие моменты красивому персонажу романа не положено мучиться от ночных кошмаров?

Нет, скорее хр-р-р.

Пиу-у, хлоп!

Из его носа даже вылетел пузырь, символизирующий крепкий сон, и лопнул.

– Гадость.

Ёрз-ёрз.

Я отодвинулась от него как можно дальше и закрыла глаза.