Макс торопился. На ходу допивая кофе, он пытался застегнуть пуговицы на рукавах своей рубашки. Алла стояла в дверном проёме и хмуро наблюдала за ним.

— Лучше помоги завязать галстук, — буркнул Максим.

Жена молча подошла ближе.

— Не забудь, что Ольга приезжает сегодня из Египта. Ты её встретишь?

— Пусть возьмёт такси…

— Какой же ты!

— Я очень занят, Алла, мне абсолютно некогда.

— Это же твоя дочь…

Максим сделал недовольную гримасу.

— Да вы что все не понимаете, что ли? У меня контракт висит, дел по горло! Пусть возьмет такси, не маленькая. А хочешь, сама встречай.

— Хорошо, иди. Мы поговорим об этом позже, — Алла вздёрнула голову и вышла из прихожей. Максим выбежал из квартиры. Водитель ждал его в машине, просматривая утреннюю прессу.

— Быстрее на Староконюшенный, опаздываем.

Водитель, не говоря ни слова, рванул с места.

***

Алла умылась и расчесала свои густые тёмно-каштановые волосы. Глядя на себя в зеркало, она подумала, что вот и у неё уже стали появляться первые морщинки и даже несколько седых волос на висках. И это, несмотря на все её усилия по поддержанию молодости и красоты. Конечно, она была старше Макса на целых восемь лет и прекрасно понимала, что совсем скоро эту разницу будет сложно скрывать. Сейчас ей был уже пятьдесят один год, но боже, она ведь чувствовала, что ей, по крайней мере, на 20 лет меньше. Все эти омолаживающие процедуры у самых дорогих косметологов Москвы, массажи, ботокс, умопомрачительно дорогие диеты и тренажёры делали своё дело.

Она любила Макса и ради хоть чуточки внимания с его стороны была готова на многое. На любую крайность, на любой обман, подлость — на всё. И это уже было в её жизни. Очень давно...

Алла встала с пуфика, потянулась и, скинув халат, всмотрелась в своё, отраженное зеркалом, безупречное тело.

Не, ну как смотрится! Ни жиринки на животе, ни пресловутого целлюлита.

А он... Козёл! Ведь никогда её не любил. Так, деньги суёт, подарки на праздники дарит, в компаниях всегда ровный, и только она знала, каким равнодушным он был на самом деле.

Красива! Высокая округлая грудь с вишнёвыми сосками — пусть и силикон, но не все ли равно.

И этот его бизнес.... Ну хорошо, если бы сидел в Москве, а так мотается по городам и весям, лишь бы с ней пореже виделся. Она же знает, всё чувствует.

Алла постаралась переключить свои мысли на что-нибудь более позитивное. Например, на дочь. Сегодня она приезжает после почти двухмесячного отсутствия, и это здорово. Хоть не будет так одиноко. Алла слегка улыбнулась. «Надо сходить в какой-нибудь бутик и купить ей пару обновок. Ну и себе заодно». Женщина выглянула в окно, где на парковке красовалась ярко-алая «Ауди», недавно купленная для неё мужем. Алла улыбнулась в предвкушении приятно проведенного дня и, напевая мелодию популярной песенки, начала одеваться.

***

В офисе было жарко, и ужасно хотелось избавиться от проклятого пиджака и удушающего галстука. Контракт был наконец-то подписан и Максим готов был вздохнуть с облегчением. Он работал над этими документами почти два года. И вот наконец-то свершилось. Почему-то он не испытывал обычного в таких случаях удовлетворения и радости. Скорее даже, разочарование. И это всё? Вот он сидит, дело сделано, написанная им программа продана за большие деньги, которые ему, в сущности, и не нужны... Теперь все пойдет как по маслу. Его сотрудники отправятся в командировку на пару месяцев, чтобы проследить за установкой программы и за работой всего надлежащего оборудования.

Максим постарался скрыть тяжёлый вздох.

Ронни незаметно подошёл сзади и похлопал его по плечу.

— We have to celebrate this deal. How to say — «обмиват».

— Обмыть, — машинально поправил его Максим. — Ок. Я знаю неплохое местечко, там только свои, никаких левых, давай возьмем ребят туда.

Ронни был неплохим приятелем Максима и его верным партнером уже много лет. В Москву он переехал три года назад из Торонто и усиленно учил великий и могучий русский язык. Он был среднего росточка, щупленький и носил смешные круглые очки. Прекрасно владел джиу-джитсу и специальными навыками по акупунктуре. То, что они вышли на теперешних клиентов, было заслугой именно Ронни. Максу нравилось иметь дело с канадцами. Они были гораздо интеллигентнее американцев и не такие чопорные, как британцы. И вообще, за три года общения с канадцами, Максим пришел к выводу, что они очень похожи на русских. Только водку пить не умели.

***

В ночном клубе, куда они привезли клиентов, Максим хорошо знал хозяина и начальника охраны. Кроме того, несколько ребят из охраны участвовали с ним в некоторых операциях в былые времена. Как само собой разумеющееся, для Максима, Ронни и их канадских гостей был накрыт самый лучший отдельный столик, в стороне от шума и гама. Ронни тут же стал озираться по сторонам. Каждый раз, когда приятели приходили в какой-нибудь ночной клуб, тот не мог удержаться от искушения познакомиться с какой-нибудь большегрудой русской красоткой. Наблюдая за Ронни, Макс всегда внутренне усмехался.

— Мистер Берёсин, — обратился к Максиму Джо Гартни. — Когда вы приедете к нам в Кэнада, мы повезем вас в один из самых луджих закрытых стриптиз клубов и обещаю вам, вы провэдетэ очаровательный врем.

— Я поеду в Канаду? — Брови Максима удивленно приподнялись, и он вопросительно посмотрел на Ронни. — Думаю, в этом нет необходимости. Ронни может справиться со всем и без моего присутствия.

— Давай, Макс, поехали, — Ронни приобнял Максима за плечи. Он был уже слегка нетрезв.

— Ну что я там забыл, приятель? Я лучше съезжу на Мальдивы или...

— Не-е, Макс, You have to come! Ми будэм путешествовадь вездэ, кте ты хочешь, найдем тефочка для ты.

— Спасибо, приятель, у меня их и так выше крыши...

–No, no, канадиан девочка с большой мягкий попа.

Максим отмахнулся от Ронни, как от назойливой мухи, и обратился к Джо Гартни.

— Спасибо за приглашение, мистер Гартни, но, к сожалению, моё время ограничено. Поверьте, я очень ценю ваше предложение, но...

— Мистер Бересин, — Джо тревожно оглянулся на своего партнера. — На самом деле, это не просто развлекательная поездка. Это деловая поездка.

— А, даже так, — Максим откинулся на спинку дивана. — С этого и надо было начинать, а я-то думал, контракт подписали, и можно отдыхать. Ты слышишь, Ронни...

Джо Гартни смущенно отвел глаза.

— Давайте-ка еще по пятьдесят, — Ронни разлил водку по стопкам.

Джо Гартни снял очки и, достав из кармана носовой платок, начал тщательно протирать стёкла.

— Видите ли, мистер Бересин, наша компания недавно пережила смену президента. То есть совет директоров все в том же составе. Это, конечно, может измениться. Да, конечно,— Джо явно нервничал. — Дело в том, что новый президент компании имеет основания опасаться за свою жизнь.

— Ну теперь у вашего президента есть надежная защита в виде новых технологий и, потом, у него же наверняка есть личная охрана?

— Все дело в том, что наш президент не доверяет начальнику по безопасности.

— Это уже сложнее, — Максим переглянулся с Ронни.

— Её личный помощник доверяет только специалистам из России, и она по какой-то причине хочет работать только с вами.

— Она. Ронни, это баба, черт меня подери, — Максим весело расхохотался. — Тебе это как раз и надо!

Джо Гартни заметно приуныл.

— Да, давненько я не работал телохранителем,— Макс подлил всем еще водки. — Ну а почему ей нужен я?

— Она доверяет только русским.

— Что так?

— Она сама из бывшего Советского союза. Из Киргизии.

— Ладно, давайте выпьем за успех. — Максим приподнял стопку. Бен и Джо чокнулись с ним своими чисто по-русски.

— Хочу только добавить, мистер Берёсин, — произнёс Бен Прокли, до этого молчавший, — Мисс Дина Каримова желает, чтобы вы, как непосредственный разработчик программ по обеспечению безопасности, присутствовали там лично. Также она хочет, чтобы вы обеспечили физическую безопасность президенту компании.

Максим слегка улыбнулся.

— Вы понимаете, надеюсь, что если мне придется работать с вашей леди-босс, это обойдется в приличную сумму?

Канадцы одновременно закивали головами.

— Погодите-ка, я ведь еще не согласился, — Максим внимательно посмотрел на присутствующих. — Ну лады, только у меня такое условие: Ронни договаривается с местными структурами. Мне надо разрешение на оружие и т. д. Я приезжаю инкогнито, осваиваюсь, уточняю обстановку, настраиваю все системы и программы и прочее. Так как у вашей леди есть какие-то основания не доверять охране компании, в которой она работает, мне бы хотелось, чтобы никто не знал, что человек, который занимается системами безопасности их компании, и человек, лично охраняющий президента этой компании — одно и то же лицо.

Было заметно, что Бен и Джо с облегчением вздохнули.

— Кроме всего прочего, я хочу оставаться инкогнито и для вашего президента, — Максим развел руками. — Что поделать, такая служба. Мне все равно с ним не надо иметь напрямую никаких дел. Чтобы избежать каких бы то ни было конфликтов и недоразумений, мы должны составить соглашение.

— Конечно, конечно, мистер Бересин, хоть сейчас.

Максим поморщился и поглядел на часы.

— Ну сейчас уже слишком поздно для дел, сейчас время для развлечений. Дела надо делать на трезвую голову. Ронни, видишь этих двух красоток? Иди-ка подгони их для наших гостей.

Ронни обрадованно вскочил.

— Тьфу ты, да не для себя, для гостей, — Максим потянул партнера за рукав и, вытащив из кармана пиджака пачку денег, сунул ему в руку. — Пусть они развлекаются, а нам надо с тобой поговорить.

***

Полчаса спустя, убедившись, что их канадские партнеры в надежных женских руках, и договорившись встретиться во второй половине следующего дня, Максим и Ронни неторопливо брели вдоль набережной Москвы-реки. Позади них медленно двигалась черная «Ауди» с водителем.

— Так что ты думаешь, приятель, про все это дело?

— Занятно... Как они тебя сразу в оборот!

— Честно говоря, мне совершенно не нравится идея куда-то ехать сейчас, тем более в Канаду. Я дочери обещал поехать в Испанию. Хочу купить там ещё один домишко... — Макс с силой отшвырнул камешек мыском туфли и остановился у парапета. Глядя на спокойную черную воду, он молчал.

— Макс, это же всего на пару месяцев... Будем надеяться. В конце концов, отдохнешь от своей стервы. Прости...

Максим пожал плечами. Ронни был одним из немногих, кто знал о его семейных проблемах и откровенно ненавидел Аллу.

— Знаешь, Макс, это, конечно, твое дело, но я бы её… Только время теряешь. У меня есть хороший адвокат.

— Отстань, у меня своих адвокатов как кур нерезаных. Дело в другом... — Мужчина тяжело вздохнул.

Вокруг была тишина. Редкая машина проезжала в этот поздний час. Легкий осенний ветер был еще теплым и пах горелой листвой.

— Ты прав, Ронни, мне надо уехать. Может, это пойдет мне на пользу — тряхнуть стариной и заняться активной охраной. Что ты знаешь про эту леди? Почему она не выходит со мной на связь напрямую? Ты ведь разговаривал с Беном.

— Только то, что она приехала из Советского союза много лет назад, служила в полиции, потом в СИСА. Теперь работает личным помощником у президента этой компании.

Максим усмехнулся.

— Ну что ж, придётся поработать с ней.

Он махнул рукой, подзывая водителя.

***

В подъезде был полумрак, дежурная дремала на диване. Максим поднялся на лифте на свой этаж. Было уже поздно, около четырёх часов утра. Мужчина, стараясь не шуметь, аккуратно открыл дверь ключом. Он хотел потихоньку пройти в кухню, но в это время дверь спальни жены открылась, и в коридор вышла Алла.

— Ну что, нагулялся?

— Нагулялся, — Максим разулся и снял пиджак. — А тебе что не спится?

— Ждала своего мужа, не могла заснуть. Максим, мне надо поговорить с тобой...

— Прямо сейчас?!

— Да, прямо сейчас.

— Ты что, с ума сошла, почти четыре утра, а ей поговорить захотелось! — Максим прошел на кухню и с раздражением сорвал с себя рубашку.

— А какая разница? Ты не спишь, я не сплю. Вот и поговорим. Может, хочешь чай или кофе?

— Какая забота, — Макс недовольно поморщился.

— Я всегда о тебе забочусь, дорогой.

— Ха, еще бы, — Максим достал пачку сигарет и закурил.

— Ты начал курить?

— Нет, просто балуюсь... — Максим сел на стул. — Ну давай, валяй, что там у тебя…

Алла подошла к нему сзади и, обняв за шею, потерлась щекой о затылок мужа.

«Как же он красив», — думала она, оглядывая его мускулистую спину и широкие плечи.

— Я хочу поговорить о нас с тобой.

— О нас с тобой? Налей-ка мне лучше виски. — Максим сбросил её руки со своих плеч.

— Тебе уже хватит. А где ты, кстати, был?

— Ну что тебе до этого?

— Максим, я люблю тебя... Ты же знаешь, — Алла протянула к нему руки. — Подожди, не перебивай меня. Я хочу сказать, что я для тебя готова на все.

— Угу, и чтобы заполучить меня — тоже, — Максим глубоко затянулся. — Мы же договорились не говорить об этом. По крайней мере, пока Ольге не исполнится восемнадцать.

— Ну а потом что? Ей восемнадцать уже через две недели.

— Вот и поговорим потом. А сейчас я хочу спать.

— Но что будет с нами?

— Ничего.

— Ты обещаешь? — Алла в мольбе сложила руки.

— Нет.

— Нет... — Шёпотом повторила Алла

— Хватит уже. Прекрати унижать себя. Что будет, то будет. У тебя есть все, и даже больше, чем надо. В любом случае, ты не потеряешь много.

Максим ввинтил окурок в пепельницу, вышел из кухни и пошел к себе в спальню. Он спал отдельно от своей жены уже более пятнадцати лет. В Алле он видел домохозяйку и даже если ему хотелось интимных отношений, он никогда не воспринимал её как женщину. Он не хотел её. Даже спустя столько лет он мог перечислить все их сексуальные контакты по пальцам. Максим скорее бы пошел и снял проститутку, чем дотронулся до своей жены. От развода его удерживала только Ольга — их дочь, вернее, дочь Аллы, хотя, видит бог, мужчина заботился о ней,д словно она была ему родной. Именно поэтому он ничего не хотел предпринимать с разводом. Для Ольги это был бы шок. Максим сам провел всё детство в интернате, потому что после развода родителей у них просто-напросто не нашлось времени для сына. Он надеялся, что когда Ольга станет совершеннолетней, то примет решение жить с ним.

***

— Папка, ну наконец-то ты приехал!

Максим открыл глаза. Оля сидела на краю постели.

— Давай, просыпайся уже...

— Привет, котёнок, — он чмокнул дочь в нос. — Сколько сейчас времени-то?

— Извини, я просто не могла дождаться. Ты всё спишь и спишь. Ну сколько можно-то! Давай просыпайся скорее! Что я тебе привезла... — Оля сделала круглые глаза. — Завтрак, кстати, готов и остывает.

Максим наскоро принял душ и, обмотав полотенце вокруг бёдер, пошел на кухню. Алла стояла около плиты и варила кофе в джезве. На ней был темно-синий халат, а влажные волосы локонами спускались по плечам. Максим остановился посреди кухни, потянулся, втягивая ноздрями аромат свежесваренного кофе.

— Папочка, какой ты у меня красавчик! — Ольга сидела за столом и с удовольствием разглядывала отца. — Ты любому моему ровеснику фору дашь.

Максим напряг бицепсы и подтянул живот.

— А что, ты уже встречаешься с каким-нибудь своим ровесником?

— Ну не с ровесником, положим. — Оля хохотнула.

— Могу ли я надеяться, что не с моим ровесником? — Максим прищурился.

— Не многие твои ровесники, к сожалению, выглядят как ты, папка. А со всякими раскисшими пузанами я на свидания ходить не собираюсь.

Алла поставила кофе перед мужем.

— Спасибо, дорогая, — мужчина улыбнулся. — Ты рано проснулась.

— Мне вообще не спалось. А что, это так заметно?

— Разумеется, нет. Ты выглядишь потрясающе, как всегда. Правда, Олюшка?

На людях и при дочери Максим всегда был исключительно вежлив с женой, и никто не мог бы подумать, что у них есть серьёзные разногласия. Конечно, Ольга догадывалась и многое понимала, но никогда не задавала вопросов.

— Да, мне возможно, скоро придётся уехать.

— Ну, это для нас не новость. Ты всегда куда-то уезжаешь.

— Скорее всего, я уеду надолго, так что отметим Олин день рождения заранее.

— Пап, но мы же с тобой в Испанию собирались! — Ольга обиженно надула губки.

— Прости, малышка. Вместо Испании мне придётся ехать в Канаду.

Алла вздрогнула и чуть не выронила чашку из рук.

— Что? Что ты хочешь сказать...

— Да успокойся ты!

— Мам, пап, вы чего? — Оля непонимающе переводила взгляд с одного родителя на другого.

Максим увидел, как глаза Аллы наполняются слезами. Оля поднялась из-за стола.

— Пойду-ка я звякну Верке. Может, мы придумаем что-нибудь на сегодняшний вечер.

Когда Максим и Алла остались на кухне одни, он открыл новую пачку сигарет и, достав одну, закурил.

— Ты что так болезненно реагируешь? Что-то не так?

— А что мне еще остаётся делать, если мой мужчина собирается уходить?

— Ну, я еще не ухожу, я просто еду в длительную командировку. А, в общем-то, ты должна быть готова ко всему. Ты всегда знала, что рано или поздно я уйду от тебя. Тебе меня не удержать.

— Ты все-таки сволочь! — Алла сжала побелевшие губы.

— Беру пример с тебя, милая.

— Я найму хорошего адвоката.

— Тебе он не понадобится. У тебя останется достаточно средств к существованию. Конечно, придётся тебе завязать со своими пластическими операциями. Ну что поделать, другие же женщины обходятся без этого.

— А что ты будешь делать? Или у тебя уже есть кто-то на примете? Я слышала много рассказов о твоих похождениях.

Максим рассмеялся, обнажая ряд ровных белоснежных зубов.

— Нет, ну что ты. У меня по-прежнему никого нет. А все эти россказни про меня и съёмных девочек — ничего серьёзного. Я их трахаю за деньги.

Алла сжала кулаки.

— Ты самый последний сукин сын! Ты еще заплатишь за это.

— Ну-ну, только не надо угроз. Ты каталась как сыр в масле всю жизнь, а теперь, родная, пора и честь знать.

С этими словами Макс затушил сигарету и быстро вышел из кухни.

***

Самолет летел уже два часа. Максим сидел у иллюминатора и лениво скользил взглядом по проплывающим мимо облакам. Стюардесса подошла и поставила перед ним заказанный ранее виски с содовой. Багажа у мужчины было немного. С собой он взял только сумку с личными вещами, ноутбук и своё оружие, на которое у него уже имелось разрешение. Ронни должен был прилететь через два дня после него. Выпив виски, Максим устало прикрыл глаза и через некоторое время задремал.

Ему в который раз снился один и тот же сон, почему-то всегда черно-белый: темные брызги крови, разлетающиеся в стороны, эхо выстрела, переходящее в крик отчаяния.

Максим проснулся от того, что стюардесса трясла его за плечо.

— С вами все в порядке?

— Спасибо, — Максим постарался вежливо улыбнуться. — Все хорошо, просто что-то приснилось.

— Скоро будут подавать ужин, не хотите ли что-нибудь выпить до этого?

— Пожалуй, еще виски, — рассеяно кивнул в ответ Максим. — Благодарю.

Этот проклятый сон снился ему в течение нескольких лет, с тех пор как...

Мужчина устало вздохнул, прокручивая в голове события почти тридцатилетней давности..…