Текущий уровень культивации: Закалка ци 5 слоя (5)
Окно Системы Пожирателя Первоначала
Имя: Мо Цзун
Уровень: 5
Культивация: Закалка ци 5 слоя (5)
Раса: Демонический Дракон, Симбиоз Завершен, Фаза 1
Характеристики:
Сила: 200
Ловкость: 90
Интеллект: 65
Харизма: 1
Здоровье: 800 из 800
Мана: 450 из 450
Навыки: Пожиратель Первоначала, Контроль Формы, Жажда Битвы
Статус: Критическая угроза, Перегрузка среды
Прогресс до 6 слоя: 35 процентов
Стеклянный хруст раскатился по древней гробнице, словно небеса решили расколоться пополам. Тонкая сеть трещин на водяном куполе, веками сдерживающем многотонное давление реки, превратилась в зияющие ущелья. Запах гниющей воды, тысячелетнего ила и первобытной ярости хлынул в сухой воздух пещеры, мгновенно вытесняя запах озона и старой пыли.
По ту сторону барьера два изумрудных глаза змея-черепахи вспыхнули с ослепительной силой. Страж, опьяненный исчезновением воли своего мертвого хозяина, ударил массивным панцирем в ослабевшую преграду.
Мо Цзун не стал дожидаться, пока сотни тонн черной ледяной воды обрушатся на их головы. Праведники всегда любили говорить, что вода мягкая и податливая, что она питает жизнь и смывает грехи. Какая нелепая, поэтичная ложь. Истинное Дао воды — это абсолютное, безжалостное давление, способное стереть в порошок любой камень и сокрушить любую гордыню. Патриарх Северного Потока пытался остановить реку мертвой стеной. Мо Цзун же собирался стать самой рекой.
Он молниеносно наклонился, подхватывая Мо Лин левой рукой и плотно прижимая ее хрупкое тело к своей груди. Двести единиц физической силы превратили его мышцы в стальные канаты. Девяносто единиц ловкости заставили мир вокруг замедлиться. Краем глаза он заметил на каменном алтаре, там, где только что покоился скелет, тускло мерцающий нефритовый свиток. Наследие. Те самые техники Истинной Воды.
Дао Пожирателя учит не оставлять на столе ни крошки, если за трапезу уже уплачено кровью.
Его правая рука метнулась к алтарю, когти скрежетнули по камню, сжимая холодный нефрит, и в ту же секунду купол над ними взорвался.
Грохот падающей реки оглушил юношу. Это было похоже на удар гигантского молота наковальни прямо по барабанным перепонкам. Черная, ледяная масса обрушилась вниз, мгновенно затапливая гробницу. Светящиеся синие прожилки на стенах мигнули и погасли, погрузив мир в абсолютную, непроглядную тьму.
Вода ударила по плечам Мо Цзуна с такой силой, что его колени подогнулись, а суставы жалобно хрустнули. Если бы он остался на третьем слое Закалки Ци, этот поток просто расплющил бы его в кровавую лепешку, смешав его кости с прахом Патриарха. Но закаленные органы и укрепленные меридианы пятого слоя выдержали удар.
Ледяной Дракон внутри него взревел, приветствуя родную стихию. Левый глаз юноши, скрытый в бурлящем мраке, полыхнул ровным сапфировым светом. Мо Цзун позволил своей гибридной Ци вырваться наружу, создавая вокруг себя и сестры плотный, вращающийся кокон энергии. Он не сопротивлялся давлению, он перенаправил его, закручивая воду вокруг себя по спирали.
— Держись и не смей открывать рот, — мысленно приказал он сестре, делясь с ней кислородом через тонкую пленку Ци, обволакивающую ее лицо.
В следующее мгновение вода подбросила их вверх, закружив в бешеном водовороте. Мо Цзун ничего не видел, но его возросший интеллект и обостренное восприятие маны рисовали в мозгу четкую картину происходящего. Гробница заполнялась. Вода с ревом выталкивала остатки воздуха, образуя смертоносные завихрения. И в центре этого хаоса металась гигантская туша змея-черепахи.
Страж был свободен от купола, но древние цепи, приковавшие его к дну, все еще держали его за основание панциря. Чудовище щелкало челюстями вслепую, пытаясь поймать наглого вора, осквернившего покой мастера. Поток воды от его движений был подобен ударам тарана.
Одно из щупалец или часть хвоста монстра вскользь задело плечо Мо Цзуна. Юношу отшвырнуло в сторону с такой силой, что он врезался спиной в каменную стену затопленной гробницы. Боль вспыхнула вдоль позвоночника, здоровье просело на полсотни единиц, но регенерация полудемона тут же взялась за дело, стягивая микроразрывы в мышцах.
— Славный удар, — цинично подумал Мо Цзун, сплевывая в водяной кокон сгусток крови. — Но я не собираюсь играть с тобой в прятки на твоей территории, перекормленная ящерица.
Он нащупал ногами выступ на стене, сжался в пружину и оттолкнулся, направляя свое тело прямо в центр восходящего потока, туда, где находился выход из глубокой впадины. Змей-черепаха почувствовал возмущение воды и рванулся следом. Огромная пасть, усеянная рядами кривых, гнилых клыков, раскрылась прямо под ногами юноши. Запах тухлой рыбы и тысячелетней смерти ударил сквозь водную преграду.
Мо Цзун перевернулся в воде лицом вниз. Его правая рука, все еще сжимающая нефритовый свиток, потемнела. Черная демоническая вена на груди угрожающе пульсировала. Пламя Бездны невозможно разжечь под водой, так говорили законы элементальной магии, которым учили в Секте Лазурного Облака. Но химера не подчинялась законам людей.
Он сконцентрировал двести единиц маны в правой ладони и высвободил их одним коротким, яростным импульсом.
Темно-фиолетовое пламя вспыхнуло прямо в ледяной воде. Оно не горело, оно пожирало само пространство. Вода вокруг пламени мгновенно испарилась, создав гигантский пузырь перегретого пара, который тут же взорвался с оглушительным грохотом.
Ударная волна пара и кипятка ударила прямо в раскрытую пасть монстра. Страж издал булькающий, полный боли вопль, его голова дернулась назад, а глаза-изумруды на мгновение потухли. Взрыв придал Мо Цзуну невероятное ускорение, выстрелив им вверх, словно из гигантской катапульты.
Течение подхватило его, закрутило и понесло прочь из аномальной впадины. Давление начало стремительно падать. Тьма стала сменяться мутным, зеленоватым полумраком, а затем поверхность реки разорвалась, выпустив их в холодный ночной воздух.
Мо Цзун жадно вдохнул, чувствуя, как морозный ветер обжигает саднящее горло. Он перевернулся на спину, удерживая Мо Лин на плаву. Девочка судорожно кашляла, цепляясь за него, но была в сознании.
Они неслись по быстрому течению горной реки. Позади, в нескольких сотнях метров, вода на месте впадины бурлила и пенилась, словно в котле, из-за бесновавшегося на дне Стража, который так и не смог порвать свои цепи.
Юноша позволил реке нести их, экономя остатки сил. Его мана просела до сотни единиц. Тело ныло от усталости и ушибов, а кожа под промокшей одеждой покрылась мурашками от ледяного ветра.
— Великий путь бессмертия, — хрипло рассмеялся он, глядя на равнодушные серые облака, плывущие по ночному небу. — Измазаться в канализационных стоках, украсть кость у мертвеца и сбежать от цепного пса, обварив ему морду кипятком. Если старейшины Лазурного Облака видят меня сейчас, они, должно быть, плачут от зависти к моему величию.
— Брат... ты смеешься, — тихо спросила Мо Лин, стуча зубами от холода.
— Я праздную нашу первую успешную кражу со взломом, Лин, — ответил Мо Цзун, помогая ей перевернуться на живот, чтобы она могла дышать ровнее. — Мы живы, мы стали сильнее, и у нас есть игрушки древнего Патриарха. Это лучшее завершение дня в моей жизни.
Спустя примерно час течение замедлилось, и река сделала крутой изгиб, вынося их на пологий, заросший густым камышом берег. Мо Цзун тяжело поднялся на ноги, грязь чавкала под его сапогами. Он вытащил сестру на сухое место и без сил рухнул рядом на холодную землю.
Контроль формы окончательно спал. Его левая рука покрылась сапфировой чешуей, правый глаз запылал багровым, а из правого плеча медленно выдвинулся плоский костяной нарост. Сейчас, в глуши, ему не от кого было прятать свою истинную природу.
Он достал из-за пазухи изолирующий мешочек и нефритовый свиток. Пилюля была на месте, излучая слабое, но невероятно плотное тепло. Свиток же оказался прохладным на ощупь, покрытым древними рунами, которые слабо светились в темноте.
Наследие Истинной Воды. В сочетании с кровью Ледяного Дракона эти знания могли стать ключом к техникам, которые не снились даже внутренним ученикам праведных сект. Но изучать их сейчас не было времени.
Мо Цзун приподнялся на локтях, вглядываясь в темноту леса, стеной стоявшего перед ними. Деревья здесь были огромными, их кроны полностью скрывали луну. Воздух пах сырой землей, грибами и чем-то еще. Чем-то диким, мускусным и опасным.
Это были уже не окрестности Железной Заставы. Река унесла их далеко на север, к границам Диких Гор, где заканчивалась власть Империи Хань и начинались территории вольных племен и демонических зверей.
Тишину ночи нарушил протяжный, вибрирующий вой, от которого листья на ближайших кустах задрожали. Это был не вой обычного волка. В этом звуке слышалась циркуляция плотной духовной энергии. Зверь третьего ранга. И он был не один. Вой подхватили другие голоса, сливаясь в ужасающий хор, возвещающий о начале охоты.
Мо Цзун медленно поднялся на ноги, чувствуя, как Жажда Битвы вновь начинает разгонять кровь по его венам. Боль ушла на второй план. Ленивый, сытый отдых был не для него.
— Отдохнули и хватит, — сухо произнес юноша, убирая трофеи за пояс и поворачиваясь к лесу. — Похоже, местные обитатели уже вышли нас встречать. И они выглядят очень... питательными.