Текущий уровень культивации: Закалка ци 5 слоя (5) Окно Системы Пожирателя Первоначала Имя: Мо Цзун Уровень: 5 Культивация: Закалка ци 5 слоя (5) Раса: Демонический Дракон, Симбиоз Завершен, Фаза 1 Характеристики: Сила: 200 Ловкость: 90 Интеллект: 65 Харизма: 1 Здоровье: 780 из 800 Мана: 150 из 450 Навыки: Пожиратель Первоначала, Контроль Формы, Жажда Битвы Статус: Легкое физическое истощение, Предвкушение охоты Прогресс до 6 слоя: 35 процентов Ледяной ветер, спускающийся с Диких Гор, резал кожу подобно зазубренному лезвию. Он приносил с собой густой, первобытный запах влажной земли, прелой хвои и терпкий, сводящий с ума мускус голодных хищников. Мо Цзун стоял на покрытом скользкой грязью берегу, чувствуя, как ледяная речная вода стекает с его изодерганного плаща. Он повернулся к сестре. Мо Лин дрожала так сильно, что звук ее стучащих зубов казался громче шума речного переката. Юноша подхватил ее на руки и в несколько длинных, бесшумных прыжков преодолел расстояние до чернеющей кромки леса. У корней исполинского дуба, чья кора походила на окаменевшую драконью чешую, зияла глубокая сухая промоина. — Сиди здесь и закрой глаза, Лин, — тихо произнес Мо Цзун, опуская девочку в укрытие и набрасывая на нее сверху охапку сухих папоротников. — Что бы ты ни услышала, не издавай ни звука. Помни о Пилюле Сокрытия Небес. Для них тебя не существует. Девочка послушно кивнула, сжавшись в крошечный комочек. Мо Цзун выпрямился и медленно повернулся к лесу. Его левый сапфировый глаз пронзал ночную тьму, выхватывая среди стволов скользящие, гибкие тени. Их были десятки. Праведники из Секты Лазурного Облака учили своих адептов, что демонические звери — это низшие, безмозглые создания, лишенные понимания Великого Дао. Какая чудовищная, высокомерная ложь. Звери понимали Дао лучше любого старейшины в расшитых шелках. Их путь был путем абсолютной искренности. Они не прятали свою жажду убийства за фальшивыми улыбками и трактатами о добродетели. Если они хотели сожрать тебя, они просто скалили клыки. В их жестокости была первозданная, пугающая чистота, которую Мо Цзун, будучи наполовину демоном, не мог не уважать. Из подлеска, ломая сухие ветки, выступили первые охотники. Теневые Волки. Звери третьего ранга, чья сила равнялась практикам на пике Закалки Ци. Их шерсть отливала металлом в тусклом свете луны, а глаза горели голодным, желтым огнем. Они двигались слаженно, беря юношу в полукольцо и отрезая ему путь к отступлению. — Вы пришли за легкой добычей, почувствовав запах крови и страха, — хрипло рассмеялся Мо Цзун. Его голос прокатился по лесу, заставив ближайших волков нервно прижать уши. — Но вы ошиблись. Сегодня я не добыча. Сегодня я мясник. Жажда Битвы послушно отозвалась на его призыв, разгоняя по венам горячий свинец демонической энергии. Мо Цзун не стал тратить остатки маны на вызов Пламени Бездны. Его резерв был истощен битвой в подводной гробнице. Сейчас он полагался только на двести единиц чистой, грубой физической силы и свою химерическую плоть. Первый волк сорвался с места. Девяносто единиц ловкости юноши позволили ему увидеть прыжок хищника так, словно тот двигался сквозь густой кисель. Разинутая пасть, полная бритвенно острых клыков, метнулась к его горлу. Из пасти разило гнилым мясом и горячей слюной. Мо Цзун не стал уклоняться. Он шагнул навстречу. Его левая рука, мгновенно покрывшаяся прочной сапфировой чешуей Ледяного Дракона, взметнулась вверх и безжалостно вбилась прямо в открытую пасть зверя. Челюсти волка с хрустом захлопнулись на его предплечье. Зверь попытался прокусить плоть, но клыки лишь бессильно заскрежетали по ледяной чешуе, высекая снопы бледных искр. В глазах хищника мелькнуло изумление. Это была фатальная ошибка. Правая рука Мо Цзуна, увенчанная черными изогнутыми когтями, описала короткую дугу и вспорола волку живот от грудины до паха. Горячая, густая кровь хлынула на сапоги юноши, обжигая кожу сквозь промокшую ткань. Вкус медной ржавчины осел на губах. Система Пожирателя Первоначала мгновенно активировалась. Невидимые нити вытянулись из когтей Мо Цзуна, впиваясь в бьющееся в конвульсиях тело и высасывая из него духовную эссенцию. — Внимание. Поглощена Ци зверя третьего ранга. — Прогресс до 6 слоя Закалки Ци: 42 процента. Он отбросил иссохшую тушу в сторону, но стая не дала ему передышки. Еще три волка бросились на него одновременно, атакуя с боков и со спины. Начался танец смерти. Мо Цзун двигался с пугающей, изломанной грацией. Он уходил от ударов, принимая вскользь те атаки, от которых не мог уклониться. Когти зверей рвали его черную мантию, оставляя на бледной человеческой коже длинные, кровоточащие борозды. Боль была острой, отрезвляющей, но регенерация полудемона тут же бралась за работу, затягивая раны прямо в пылу сражения. Он раздробил череп второму волку ударом колена, переломил хребет третьему, обрушив на него сцепленные в замок кулаки. Кровь брызгала на его лицо, смешиваясь с грязью и потом. Каждое убийство приносило крохи жизненной энергии, медленно, но верно заполняя шкалу прогресса. Истинное Дао выживания писалось не чернилами на пергаменте, а когтями на чужих костях. Чтобы возвыситься над миром, нужно сначала доказать свое право топтать землю, пропитанную кровью. Спустя десять минут непрерывной резни поляна перед дубом была усеяна сухими, обескровленными трупами Теневых Волков. Мо Цзун тяжело дышал, его грудь ходила ходуном. Прогресс перевалил за пятьдесят процентов. Мана начала медленно восстанавливаться, впитывая остаточную энергию леса. Оставшиеся в живых волки попятились. В их желтых глазах застыл первобытный ужас перед существом, которое пахло человеком, но убивало с жестокостью древнего демона. Они поджали хвосты и заскулили, готовые броситься наутек. Но внезапно их скулеж оборвался. Звери припали к земле, обнажив шеи в знаке абсолютного подчинения. Температура воздуха резко упала. Кусты ежевики на краю поляны медленно раздвинулись, и на залитую кровью землю ступил вожак. Он был вдвое крупнее остальных. Его шерсть отливала не металлом, а чистым, слепящим серебром, а глаза горели не желтым, а глубоким, разумным алым светом. Это был зверь на пике третьего ранга, стоящий в полушаге от Формирования Основы. Но не размеры вожака заставили Мо Цзуна напрячься. На массивной шее серебряного волка тускло поблескивал широкий ошейник, выкованный из черной стали. Ошейник был испещрен сложными, пульсирующими багровым светом рунами удержания. Такие артефакты не создавались природой. Это была работа артефакторов высокого уровня. Вожак оскалился, и из его пасти вырвался звук, от которого кровь заледенела бы в жилах любого смертного. Это был хриплый, искаженный звериной гортанью, но совершенно отчетливый человеческий смех. — Чужая кровь на угодьях Хозяина, — пророкотал волк ломаным, рычащим голосом, в котором сквозила чужая, навязанная артефактом воля. — Ты пахнешь как дракон, но носишь человеческую кожу. Какая забавная химера. Моему Хозяину понравятся твои кости, мальчишка. Секта Кровавого Лотоса щедро платит за такие редкие материалы. Мо Цзун медленно вытер кровь с подбородка тыльной стороной драконьей ладони. Его правый глаз сузился, а на губах заиграла злая, предвкушающая улыбка. Дикие Горы оказались не такими уж дикими. Он только что вырвался из золотой клетки праведников Лазурного Облака лишь для того, чтобы случайно забрести на охотничьи угодья демонической секты. — Секта Кровавого Лотоса, — протянул юноша, и Пламя Бездны, почувствовав его гнев, с гудением вспыхнуло на его правой руке, освещая поляну зловещим фиолетовым светом. — Передай своему Хозяину, шавка, что сегодня он лишится своего лучшего цепного пса. А завтра я приду за его собственной родословной. Серебряный волк издал оглушительный рев и прыгнул вперед, разрывая пространство своей чудовищной аурой. Битва за выживание переросла в войну на уничтожение.