Чтобы успокоить пульсирующую голову, Тиллия специально выбрала туалет как можно дальше от аудитории, где должна была проходить пересдача. На первом этаже главного корпуса тянулись кабинеты кафедр, и учитывая, что до экзамена оставались считаные часы, Грегори Майерс не мог ошиваться возле женского туалета просто так. Он пришёл сюда явно из-за неё.

Тиллия начала складывать картину воедино, связывая своё странное состояние, его выжидающее выражение лица... И самое главное. То, в каком отвратительном виде он стоял в конце коридора.

В тот же миг в голове всплыл разговор с Джуди. 

"Ну, святую воду изначально делали для рыцарей, да? А для обычных людей вроде нас, если не соблюдать дозировку, тело может отреагировать иначе."

"И это плохо? Разве это не хорошо?"

"Нет! Когда чувства становятся слишком острыми... Ты словно превратишься в животное. Только инстинкты, ничего больше. Говорят, ты не сможешь прийти в норму, если не... Ну... Не переспишь с кем-то. Нужна энергия другого человека, чтобы всё прошло."

А следом, будто насмешкой, всплыли слова Грегори, сказанные тогда у библиотеки.

— Это всё, что ты услышала? Только это неправильно поняла?

Тогда Тиллия отмахнулась, не желая копаться глубже. Но теперь она отчётливо вспомнила его тревожное лицо. Он выглядел так, будто боялся, что она подслушала что-то действительно важное.

"Не может быть. Неужели…"

Тиллия замерла и покачала головой, горько усмехнувшись.

Неужели даже Грегори способен на такое?.. И вообще, сегодня я пила только воду, которую взяла из общежития.

"Ты просто себя накручиваешь. Такого не может быть".

Тиллия заставила себя рассмеяться, проглатывая тревогу, и быстро направилась к выходу. Но, подходя к двери, залитой солнечным светом, она неожиданно замедлилась.

"Нет... Что-то не так."

Шаги, и без того неуверенные, стали тяжёлыми, пока она наконец не остановилась окончательно.

"Не может быть..."

Тиллия сжала кулаки так сильно, что руки задрожали, а потом бессильно разжались.

"Но всё же... На всякий случай..."

Тяжело выдохнув, будто вытаскивая этот воздух из самой груди, Тиллия развернулась, открыла дверь кабинки и закрылась изнутри. Бледными руками она начала расстёгивать пуговицы на рубашке.

Пальцы слегка дрожали. Она несколько раз промахнулась, прежде чем смогла поднять юбку.

И увидела.

— Да ты издеваешься...

Тиллия наконец выругалась вслух. Это было то, что она держала в себе весь день.

Её бельё было мокрым.

Это была не та влажность, которую можно спутать с чем-то другим. Тиллия не интересовалась парнями, но она была не настолько наивной, чтобы не понимать, что означает её состояние.

Она пыталась убедить себя, что это всего лишь побочный эффект. Но теперь, когда доказательство было прямо перед глазами, оставалось только принять правду.

"Он подлил мне святую воду."

Ноги подкосились, и Тиллия опустилась на чистый, приятно пахнущий кафель, дрожа всем телом.

В голове снова зазвучал голос Джуди. 

"Так что не пей что попало. Брат сказал, что в последнее время стало совсем плохо. Ты же знаешь, сколько в обществе богачей без мозгов, да? Никогда не знаешь, что тебе могут подмешать, так что не пей что попало."

Когда это случилось? Как бы она ни пыталась вспомнить, в памяти оставался только момент, когда она пила воду, которую принесла сама.

"Он мог подменить бутылку, пока я не смотрела? Но как? И главное когда?.."

Мысли путались всё сильнее. Голова горела, мысли расплывались, и разум затмевали эмоции.

Она испытывала злость. Обиду. Нет... Точнее, полное опустошение.

Это было страшно, унизительно и безнадёжно до удушья. 

"Говорю тебе, Тиллия Эмброз идеально подходит. Можешь просто взять её и сделать что хочешь, и тебе ничего за это не будет."

Слова Грегори Майерса, которые он так самодовольно бросил у туалета, снова зазвенели в голове. И от этого Тиллия ощущала себя ещё более беспомощной.

"Если бы я родилась в приличной дворянской семье, посмел бы Грегори Майерс сделать такое?.. Если бы я была Сесилией... или любой другой девушкой из Академии... он бы решился?.."

Слёзы, которые обжигали щёки, теперь казались почти тёплыми, когда стекали вниз.

Сидя на безупречно чистом полу, Тиллия уткнулась лицом в колени.

— Я убью его.

Но плакала она недолго. Стиснув зубы, Тиллия подняла голову.

— Как он посмел... Сделать со мной такое?

В её изумрудно-зелёных глазах, полных слёз, вспыхнул огонь.

— Он думает, я сломаюсь из-за этого?

Грубо вытерев лицо, Тиллия заставила себя подняться. Бёдра всё ещё дрожали, ноги едва держали её, но она впилась ногтями в кожу, заставляя себя стоять.

"Подожди. В итоге смеяться буду я".

Шлёп!

Тиллия резко ударила себя по щеке, пытаясь привести голову в порядок. Месть будет. Конечно будет. Но сейчас нельзя позволить эмоциям утопить её.

"Думай."

Тиллия прикусила губу, лихорадочно выстраивая выход.

Если судить по всему, Грегори Майерс подмешал ей слишком большую дозу этой проклятой святой воды.

Она не понимала, зачем ему делать это перед экзаменом. Но стоило вспомнить его грязную ухмылку и то, что она увидела у него в штанах... Сомнений уже не оставалось.

"Если я не сделаю это с кем-то, я не смогу сдать экзамен".

До экзамена оставалось примерно три с половиной часа.

Тиллия глубоко вдохнула и быстро наметила три варианта.

Первый. Сообщить преподавателю о своём состоянии, обратиться в академический лазарет, получить лечение и попросить об индивидуальной пересдаче.

Но тут была проблема. Экзамены, сданные по медицинскому отводу, оценивались только на восемьдесят процентов от итогового балла. Даже если ситуацию признают вынужденной, никто не гарантировал исключение. А Тиллии нужно было выпуститься в этом году. Этот вариант был слишком рискованным.

"Тогда второй".

Заставляя себя оставаться спокойной, Тиллия прокрутила в голове следующий план.

Рассказать Джуди и попросить найти священника.

Джуди, младшая дочь семьи Уэллс, наверняка задействует все связи, чтобы привезти в Академию священника высокого ранга. Но и здесь были слабые места. Даже со связями Джуди никто не обещал, что подходящего священника удастся найти так быстро. И кроме того, Джуди, испугавшись за неё, могла поднять шум и позвать преподавателей. А это снова возвращало Тиллию к первой проблеме.

"Значит, второй вариант тоже может закончиться пересдачей".

Оставался третий.

Тиллия нервно прикусила ноготь и прошептала свой последний шанс.

— Найти того, с кем можно переспать за следующие три с половиной часа.

По словам Джуди, единственный способ нейтрализовать передозировку святой воды, это смешать свою энергию с чужой. То есть если она переспит с кем-то, сможет прийти в норму и сдать экзамен.

"Но..."

Как и остальные варианты, этот тоже был полон проблем.

Первая. У неё нет опыта.

Вторая. Даже если она найдёт кого-то, как ей быть уверенной, что тот не создаст ей проблем потом?

"Но если всё получится, я смогу сдать экзамен".

Тиллия прикусила губу, напоминая себе, что у этого варианта есть запасной выход. Если она не найдёт подходящего человека, всегда можно вернуться к первому или второму варианту.

Сузив мысли до одного решения, Тиллия закрыла глаза и ещё раз пробежалась по минусам третьего варианта.

При необходимости можно притвориться опытной. Даже если партнёр поймёт, что она неопытна, вряд ли его это отпугнёт. Скорее наоборот.

Горько усмехнувшись, Тиллия сосредоточилась на второй проблеме.

"Кто-то, с кем я могу переспать... И кто потом не погрузит мою жизнь в ад."

Если это не Грегори Майерс, уже хорошо. Она скорее умрёт, чем сделает это с ним.

Подавив неуместный смешок, Тиллия начала перечислять условия.

Он должен согласиться на её безумную просьбу. Он должен быть окружён девушками и не придавать особого значения случайной ночи.

И желательно, чтобы его лицо было приятнее, чем у Грегори.

Второе условие, конечно, было неприятным. Искать парня, который успел побывать со многими девушками, казалось мерзким. Но остальное выглядело выполнимым.

Три с половиной часа.

Тиллия медленно выдохнула, напоминая себе, сколько у неё времени.

Голова кружилась так, будто разум ускользал. Дыхание становилось горячее. А влажная ткань белья, липнущая к коже, делала всё только хуже.

Если честно, Тиллия и сама не была уверена, что не сошла с ума. Возможно, она просто пытается оправдать собственные инстинкты.

Но план уже был, и она собиралась довести его до конца.

Тиллия сглотнула, чувствуя сухость в горле, и отодвинула щеколду на двери кабинки.